Проснувшись и приведя себя в порядок, Кейл сразу направился в спальню Альберу, намереваясь вести себя как ближайшее доверенное лицо принца и его единственный слуга.
Однако Альберу там не оказалось, и Кейл, естественно, принялся его искать.
Его не было ни в спальне, ни в кабинете, и никаких следов того, что он покинул дворец, тоже не было.
Поэтому Кейл отправился на подземную тренировочную площадку. С собой он взял полотенце, бутылку холодной воды и чашку.
Кейл сам себе удивлялся.
«Как же усердно я работаю».
Разве наследный принц Альберу, который, вероятно, сейчас стоял снаружи храма, не прослезился бы, узнав об этом?
Гордый собой, Кейл вошёл на подземную тренировочную площадку — и тут же столкнулся с враждебностью Альберу.
«...Как много ты обо мне знаешь?»
Увидев в руках Кейла полотенце и бутылку воды, Альберу отвёл копьё назад и спросил, что тот замышляет.
Кейл перестал думать о том, как всё дошло до такого, и посмотрел на Альберу. Только что Кейл сказал:
«Ваше высочество. Рука не должна дрожать, когда вы направляете оружие на кого-то. Нельзя показывать врагу свой страх».
Возможно, именно из-за этих слов Альберу перестал дрожать. На мгновение в его глазах мелькнуло смущение, но затем это чувство исчезло.
Кейл оглядел подземную тренировочную площадку. По сравнению с той, которую знал Кейл, это место было бедным и грубым.
Его спокойный взгляд вернулся к Альберу.
— Если вы не хотели, чтобы я увидел вас таким, ваше высочество, вам стоило спрятать всё тщательнее.
Альберу прикусил губу.
Кейл же ярко улыбнулся.
— Однако я думаю, что вы специально заманили меня сюда, на подземную тренировочную площадку. Я ошибаюсь, ваше высочество?
На пути Кейла сюда не было вообще никаких препятствий.
К тому же тёмного эльфа, который был партнёром Альберу по спаррингам и его наставником в боевых искусствах, на тренировочной площадке не оказалось.
Взгляд Альберу изменился. Эмоции медленно исчезли с его лица, будто он никогда не смущался и не прикусывал губу.
Вместо этого уголки его губ почти механически приподнялись.
— Ваше высочество, если вам любопытно, что я замышляю, вы можете просто спросить меня, не прибегая к таким средствам.
Кейл улыбнулся, и Альберу опустил копьё.
— Полотенце.
Альберу протянул свободную руку, и Кейл передал ему полотенце. Вытирая пот со лба, Альберу заговорил:
— Вот так...
Он посмотрел на Кейла. Затем осторожно продолжил:
— Уже несколько лет я не видел, чтобы слуга уделял дворцу Первого принца столько внимания. Поэтому я насторожился, но мне стало любопытно.
Он бросил взгляд на Кейла, легко вздохнул и продолжил:
— Со мной редко случается подобное. Слишком давно кто-то думал обо мне и о дворце. Да, слишком давно кто-то хотя бы выполнял основы.
Альберу крепко сжимал полотенце. Казалось, ему трудно произнести следующее:
— Поэтому я не знаю, как с тобой обращаться. Должен ли я доверять тебе? Я не в таком положении, чтобы легко доверять кому-либо.
В этот момент Кейл заговорил:
— Пожалуйста, не лгите, ваше высочество.
Альберу смотрел на мужчину, который невольно улыбался, хотя его глаза оставались серьёзными.
— Вы совсем мне не доверяете, и более того — у вас с самого начала не было ни малейшего намерения доверять мне, ваше высочество.
Кейл налил воды в чашку.
— Ваше высочество, возможно, я вас заинтересовал, но это не положительное чувство. Вы собираетесь избавиться от меня, если я стану препятствием.
Этот первый принц заманил нового слугу на подземную тренировочную площадку, чтобы наедине спросить о его намерениях...
Первый принц, которого все во дворце отстранили и который жил тихо, якобы не мог скрыть смятение в сердце, размышляя, доверять ли этому слуге, пока спрашивал о его планах.
Однако он говорил слуге, что не знает, что с ним делать, и выглядел так, будто мучительно размышляет, создавая впечатление, что хочет довериться, но не может из-за обстоятельств.
«Фальшь».
Кейл сдержался, чтобы не рассмеяться.
Не прошло даже полного дня. Кейл только прибыл во дворец.
И Альберу Кроссман, человек, который всю жизнь прожил в этом дворце, всерьёз мучается, потому что хочет доверять этому слуге?
Так думать означало бы недооценивать Альберу, который сумел выжить в одиночку в огромном королевском дворце.
Более того, ему приходилось держать рядом тёмных эльфов и мёртвую ману, несмотря на плохое отношение ко всему этому на Западном континенте. И он вдруг поставит рядом с собой слугу, который находится здесь один день?
«Тогда этот слуга может стать переменной, способной разрушить всё».
Скорее всего, Альберу хотел либо как можно быстрее выгнать Кейла, либо держать его рядом и использовать как пешку, чтобы прикрывать себя от чужих глаз.
Выжить так, как выжил Альберу, означало, что доверять людям легко невозможно.
— Ваше высочество.
Кейл тихо заговорил в безмолвной тренировочной площадке.
— Вероятно, я скоро покину этот дворец. Как вы и желали.
Когда Кейл впервые встретил этого пятнадцатилетнего Альберу...
«Мне интересно, когда ты уйдёшь».
«Я скоро уйду, ваше высочество».
Альберу тогда недоверчиво фыркнул, вздохнул и ответил:
«Надеюсь, ты уйдёшь как можно скорее».
Стоило Кейлу напомнить об этом, Альберу легко вспомнил тот ответ.
С самого начала и до сих пор... принц странным взглядом смотрел на этого слугу, который снова и снова говорил, что скоро уйдёт. Слуга же невозмутимо продолжил, словно отвечал на этот взгляд:
— А до тех пор я собираюсь делать всё, что захочу.
Принц не стал скрывать насмешку.
— Ты уверен, что тебя не выгонят из дворца именно потому, что ты будешь делать всё, что захочешь?
Альберу был уверен: если этот слуга продолжит вести себя так, он попадёт в немилость начальника штаба или кого-то ещё выше и будет изгнан из дворца.
— Пфффт.
Кейл усмехнулся дерзкому замечанию Альберу.
— Ваше королевское высочество.
«Опять».
Альберу не смог не нахмуриться, потому что этот слуга снова назвал его не первым принцем и не просто «ваше высочество», а «ваше королевское высочество».
— Хотите знать, каков мой план?
Кейл думал не об этом Альберу, а о первой встрече с настоящим Альберу в реальности. Человек перед ним предпочитал сделки и контракты доверию и вере.
Кейл даст Альберу то, что тот предпочитает. Разве это не правильный подход слуги?
— Я верю, что вы станете следующим солнцем, ваше королевское высочество.
Лицо пятнадцатилетнего мальчика осталось бесстрастным.
Но от следующих слов Кейла на нём на миг мелькнуло смятение.
— Так и должно быть.
Должно быть.
Альберу хотел спросить, понимает ли этот парень значение этих слов. Но едва сумел удержаться.
Кейл знал, о чём должен думать Альберу, но притворился неведущим.
— Ваше королевское высочество. Темнее всего бывает перед рассветом.
— ...Ты говоришь мне преодолеть тьму, потому что скоро взойдёт солнце? Это ты хочешь сказать?
Альберу резко переспросил.
— Не уверен, ваше высочество. На самом деле я предпочитаю тьму.
Слуга лишь хитро улыбнулся с бестолковым выражением лица. Но лжецом он не казался.
Один шаг.
Слуга сделал ещё один шаг к Альберу.
Затем заговорил почти шёпотом. Он говорил тихо, хотя рядом не было никого, кто мог бы их услышать.
— Когда вы станете солнцем...
Слуга не колебался, произнося эти слова.
— Пожалуйста, вспомните обо мне в тот миг.
Один шаг.
Альберу сделал один крайне изящный шаг назад. Он выпрямился и посмотрел на слугу.
— То, что ты сейчас сказал, и есть твой замысел?
Альберу покачал головой.
— Не думаю, что это всё.
— Это уже вам предстоит выяснить, ваше королевское высочество.
— Мне выяснить...
Альберу пробормотал, будто разговаривал сам с собой. Кейл некоторое время смотрел на него, затем слегка поклонился.
— Тогда я подготовлю ваш завтрак, ваше высочество.
Он направился к двери тренировочной площадки. Позади прозвучал голос Альберу.
— Сделай его простым.
Кейл повернул голову и увидел Альберу с сияющей улыбкой на лице.
— Вчерашние обед и ужин были чрезмерными.
— Так нельзя, ваше высочество.
— Хм?
— Подросткам нужно много есть, чтобы расти.
Кейл строго сказал то, что хотел сказать.
— Пятнадцать лет. В этом возрасте нужно много питательных веществ. Завтрак особенно должен быть сытным. Теперь я вынужден откланяться, ваше высочество.
Кейл коротко попрощался и проворно покинул тренировочную площадку. За спиной он услышал дерзкий, но явно весёлый голос:
— Похоже, ты и правда собираешься делать всё, что захочешь.
«Да, господин. Именно так я и собираюсь поступить».
Кейл хотел ответить это Альберу — и человеку, который пришёл его искать.
Выйдя с подземной тренировочной площадки, Кейл направился из дворца Первого принца к королевскому дворцу, но столкнулся с начальником штаба, который примчался сюда ранним утром.
— Ты, ублюдок...!
Начальник штаба не мог скрыть ярости. Его кулаки дрожали. Он почти протопал к Кейлу, затем указал на него пальцем и заорал:
— Тупой идиот! Ты хоть понимаешь, что натворил, чёрт тебя побери?!
Немногие слуги, пришедшие с начальником штаба, и тёмные эльфы, притворяющиеся королевскими слугами во дворце Первого принца... Все они закрыли рты, увидев, что начальник штаба почти посинел.
Все, кроме Кейла.
— Да. Да, понимаю, господин.
Кейл ответил бодро. На его лице была та самая бестолково-яркая улыбка.
— Я усердно работал, чтобы выполнить обязанности, которые вы возложили на меня, господин начальник штаба-ним.
— Что? Когда это я...
— Разве вы не велели мне заняться основными нуждами дворца?
Улыбка.
Кейл улыбнулся.
Это было занимательно. Начальник штаба выглядел так, словно вот-вот получит удар от злости.
— Ах ты мелкий ублюдок, из-за тебя я...!
— Что с вами, господин начальник штаба-ним?
Кейл наклонил голову и спросил:
— В чём дело? Возникла проблема? Я проследил, чтобы всё было по правилам.
После этой тройки вопросов лицо начальника штаба сперва покраснело, потом побледнело. Он медленно раскрыл дрожащие губы.
— Ты немедленно...
Но договорить ему не дали.
— Господин начальник штаба-ним!
К начальнику штаба поспешно подбежал слуга. Разумеется, начальник штаба не ответил: от ярости его глаза уже закатились.
Из-за того, что натворил стоящий перед ним слуга, поднялась суматоха в отделе снабжения, у модельера, на кухне — почти везде. Проблема была в том, что если всё пойдёт плохо, ответственность за это может лечь на начальника штаба.
— Господин начальник штаба-ним!
— Пожалуйста! Потом...
Когда его снова окликнули, начальник штаба уже хотел сорваться. Однако, увидев одежду подошедшего слуги, он невольно вздрогнул.
На слуге, пришедшем к нему, был герб дворца Третьего принца.
Это был не обычный дворцовый слуга, а доверенное лицо.
— Господин начальник штаба-ним.
Слуга тихо обратился к начальнику штаба, который наконец посмотрел на него.
— Вас вызывают.
Начальник штаба не спросил, кто вызывает.
Раз этот человек был из дворца Третьего принца, очевидно, его звал сам третий принц или его покровитель. Больше всего начальник штаба опасался, что это покровитель третьего принца.
— Хууууу.
Он глубоко вздохнул, затем отвернулся от Кейла.
— С тобой я разберусь позже.
После этого он быстро направился ко дворцу Третьего принца. Остальные слуги последовали за ним, а Кейл, оставшись один, усмехнулся.
— Никто из тех, кто говорит «я разберусь с тобой позже», не страшен.
Он помахал наблюдавшим за ним королевским слугам-тёмным эльфам и пошёл.
— Хм. Он велит мне уволиться уже завтра?
Кейл прикинул, когда его выгонят, и задумался, что может сделать для Альберу до этого момента.
Однако в следующие два дня Кейла так и не выгнали.
* * *
Кейл открыл глаза и улыбнулся, глядя, как за окном темнеет небо.
— Наконец-то прибыл.
Деревня на территории виконта Толза...
Кейл открыл глаза на вилле виконта Толза рядом с пещерой, где держали Раона.
Хотя формально это была вилла виконта Толза, по сути она являлась тайной виллой дома Стэн.
Правая рука правой руки правой руки подручного Вениона из закоулков. Проснувшись в этом уже знакомом теле, он начал разминаться.
Он посмотрел на место, полное света, в отличие от тьмы снаружи.
Оно находилось у входа в пещеру.
Разумеется, это была пещера, где держали Раона.
— Хм. Проснулся как раз вовремя.
Венион Стэн вместе с рыцарем входил в пещеру.
Взгляд Кейла переместился к одной стороне кровати. Он порылся в сумке.
Две бутылочки, завёрнутые в носок...
В королевской библиотеке он выяснил, что это парализующий яд.
Кейл положил кинжал, длинные иглы и бутылочки в карман.
Бум-бум-бум.
Кто-то колотил в дверь и раздражённо кричал:
— Эй! Немедленно выходи! Быстро готовь выпивку! Сделай всё, пока молодой глава рода-ним не разозлился!
Ещё в карете, полной спиртного, Кейл заметил: владелец этого тела отвечал за доставку алкоголя и вещей для удовольствий Вениона Стэна.
«Ладно, какой из них подмешать в алкоголь?»
Кейл напряжённо размышлял, какой из двух парализующих ядов добавить в напиток, чтобы обвести Вениона Стэна вокруг пальца.
Скри-и-ип.
— Эй, почему ты так медлен... Почему у тебя такое серьёзное лицо? Ты заболел?
Кейл улыбнулся и ответил:
— Вовсе нет. Я в отличном состоянии.
Кейл действительно был в отличном состоянии и чувствовал себя свежо.
Загружаем комментарии…