Глаза рыцаря, охранявшего вход в мэрию Пазл-Сити, сияли.
Лучезарный щит медленно тускнел и исчезал из неба. На его месте осталось невероятно чистое голубое небо.
— У-у-у-у-у-у!
— Мы живы!
Ликующие солдаты… Их крики заставляли поверить, что всё реально.
Эта долгая битва наконец закончилась.
Они не ожидали увидеть после неё такое ясное небо.
На лице рыцаря появилась мягкая улыбка.
Хотя день был зимний и до конца года оставалось совсем немного… солнце в небе казалось странно тёплым, а ветер — освежающим, а не холодным.
— Всё закончилось.
Его бормотание заставило старшего рыцаря рядом громко рассмеяться и кивнуть.
— Похоже на то. Наконец… наконец-то…
Старший рыцарь не смог сказать больше и поднял голову, глядя на человека, стоявшего в небе.
Кейл Хенитьюз. Он стоял твёрдо.
— Щит и правда не ломается.
— Точно.
Рыцарь энергично закивал, соглашаясь со старшим.
— Я знал, что командующий-ним продержится до конца.
Хотя этот бог был запечатан, им сказали, что атака с божественной силой скоро накроет Пазл-Сити.
«У меня мурашки пошли».
Бесконечно гремели взрывы, такие громкие, что казалось, уши лопнут, а ударные порывы ветра обрушивались на них снова и снова.
Они не могли видеть, как внутри смешиваются разные силы: мешали большой щит вокруг Пазл-Сити и полупрозрачный серебряный щит Кейла. Но они знали, что там происходит мощнейшее столкновение.
«Да. Но щит всё равно выдержал».
То, что осталось в конце, то, что выстояло через всё, — это был щит.
Это был командующий Королевства Роан.
Рыцарь улыбнулся, не делясь своими чувствами.
— Щит даже не дрогнул, как я и ожидал!
В этот момент рыцарь заметил, как лицо старшего рыцаря застыло.
По затылку пробежал холодок.
— Правда?
Он услышал низкий голос.
Рыцарь поспешно повернул голову и застыл на месте, увидев перед группой двух человек.
— Щит даже не дрогнул, говоришь…
Этот человек был из дворянского дома, который сейчас считался самым влиятельным в Королевстве Роан.
Герцогский дом Хенитьюз.
Глава дома, Дерут Хенитьюз, улыбался, опираясь на своего второго сына, Басена Хенитьюза. Басен срочно прибыл в Пазл-Сити, услышав, что герцог потерял сознание.
Но глаза герцога Дерута не улыбались.
Рыцарь невольно сглотнул.
Он вспомнил слухи о том, как герцог Дерут лишился чувств от шока, увидев, как бывший командующий Кейл Хенитьюз вонзает кинжал себе в грудь.
— Хорошо.
Герцог кивнул и низким голосом спросил:
— Этот весь в крови, растрёпанный вид кажется тебе идеальным и совершенно нормальным?
Герцог Дерут был известен как человек с большим состоянием, заботившийся о семье и территории, а также обладавший хорошим характером. Когда он был графом, его считали просто типичным дворянином.
Однако победа территории Хенитьюз над Неукротимым альянсом и то, что её начали называть родиной Кейла, Чхве Хана и других выдающихся людей, изменили отношение к нему.
И всё же большинство по-прежнему считало герцога Дерута мягким человеком.
«…Е-его взгляд…»
Рыцарь невольно опустил голову.
Взгляд Дерута, в отличие от улыбки на лице, был жестоким.
Нет, холодным.
Хотя тело его выглядело усталым и казалось, что сам он в ужасном состоянии, глаза были ледяными.
— П-простите, господин.
Рыцарь невольно извинился.
— За что? Понятно, почему ты так подумал. Извиняться не нужно.
Герцог Дерут прошёл мимо рыцаря и похлопал его по плечу.
— Я лишь надеюсь, что ты запомнишь: я отец Кейла. Какой родитель сможет отмахнуться, увидев своего ребёнка в таком виде?
От мягкого голоса Дерута напряжённые плечи рыцаря расслабились.
Пат, пат.
Дерут похлопал рыцаря по плечу и прошёл дальше. Он шёл некоторое время, затем на миг остановился и огляделся.
— …Басен.
— Да, отец.
Выражение лица Басена было почти таким же, как у Дерута.
— Сын мой.
— Да, отец.
— …Похоже, есть люди, которые не видят раненых только потому, что сами выжили.
На лицах вице-капитана Хилсмана и остальных людей дома Хенитьюз, находившихся рядом с Дерутом и Басеном, не отражалось никаких эмоций.
— Басен.
— Да, отец?
— Какой дом — дом Хенитьюз?
Басен ответил без колебаний:
— «Нет причин быть записанными в истории. Живите ради мира и счастья».
— Да. Таков дом Хенитьюз.
Дерут смотрел на людей, выходивших из разных частей Пазл-Сити с радостными криками, на тех, кто спешил разнести весть в другие места, и на тех, кто обнимал друг друга с облегчением. Наконец он посмотрел на человека, на которого смотрело большинство. Он поднял взгляд к своему сыну Кейлу и продолжил:
— Похоже, в доме Хенитьюз может появиться первый человек, чьё имя войдёт в историю. Тогда нам стоит хотя бы сохранить вторую часть нашего девиза.
«Нет причин быть записанными в истории. Живите ради мира и счастья».
Герцог Дерут думал: если первое уже трудно выполнить, нужно хотя бы добиться второго.
— Вице-капитан.
— Да, герцог-ним?
Хилсман шагнул вперёд.
— Его величество отправился в убежище?
— Да, господин. Его величество не хотел эвакуироваться, но я слышал, что в конце концов его едва удалось убедить.
— Сообщите его величеству, что я желаю аудиенции.
Хилсман сглотнул.
Герцог Дерут был очень хорошим человеком и мог даже показаться слишком мягким, но он ценил правила и принципы.
И именно такой человек сейчас испускал настолько жестокую ауру.
«Я знал, что характер молодого господина Кейла-нима достался ему от герцога Дерута-нима».
Иногда Хилсман задавался вопросом, не похож ли Кейл больше на Виолан, хотя она и не была его биологической матерью, но… сейчас стало ясно: он действительно был похож на герцога.
— Басен.
— Да, отец?
— Собирай вещи.
«Хм?»
Хилсман и ближайшие рыцари вздрогнули и посмотрели на Дерута.
— Нам незачем обращать внимание на бесполезные вещи вроде положения на континенте и тому подобного. Я пойду посмотрю на лицо твоего брата.
Басен ответил без малейшего промедления:
— Да, отец.
Затем он сразу двинулся, чтобы сообщить об этом герцогине Виолан.
Дерут проводил его взглядом и снова медленно пошёл.
Он направлялся увидеть лицо своего сына.
Его глаза следили за Кейлом, который входил в храм с разрушенной стеной.
Кейл, ничего об этом не подозревавший, потёр затылок, внезапно почувствовав холод.
— Почему меня вдруг пробрало?
«Здесь вроде уже ничего не осталось делать?»
— Человек, мне отправить их всех наверх, к нам домой?
Кейл кивнул на вопрос Раона, войдя в храм.
— Да. Ни у кого из них нет серьёзной опасности?
— Верно! Думаю, они все просто истощены из-за перерасхода маны. Колебания маны у всех стабильные!
В этот момент раздался слабый голос.
— Да. Серьёзной опасности нет.
Мила говорила слабо, обнимая Додори.
Она тоже едва держалась в воздухе и не падала только благодаря магии полёта Раона.
По крайней мере, она всё ещё была в сознании.
Остальные либо потеряли сознание, либо уснули.
Кейл посмотрел на Додори в руках Милы, затем на бледное лицо Милы и открыл рот.
Он тоже наблюдал за ней. Ран у неё не было, дыхание было стабильным.
Однако…
— Плохо дело.
Плохо было для него.
Кейл не мог перестать хмуриться.
На лице Милы появилась слабая улыбка. Кейл отвёл взгляд от этой улыбки и невозмутимо сказал:
— Раон. Немедленно перенеси уважаемых драконов и мисс Розалин в Чёрный замок.
Если их отнести в мэрию, они наверняка столкнутся с лишними хлопотами или ненужными взглядами.
«Будь здесь его высочество, всё было бы иначе, но когда его нет, я не смогу контролировать все ситуации».
Кейл бросил взгляд на Альберу, который всё ещё лежал с закрытыми глазами, а затем посмотрел на Раона.
— Хорошо! Я быстро вернусь!
Раон срочно перенёс драконов и Розалин в Чёрный замок. Кейл подошёл к Альберу и Мэри.
Они выглядели так, будто спали.
Их нужно было отнести к Таше и тёмным эльфам, а не в Чёрный замок.
Особенно осторожно следовало обращаться с Альберу, чтобы никто его не увидел.
— Чхве Хан. Давай каждый понесём по…
— Мм.
В этот момент кто-то с трудом открыл глаза.
— …Ваше высочество?
Кейл срочно присел рядом с Альберу и посмотрел на него. Поэтому он не увидел недоверчивый взгляд Чхве Хана на его предложение каждому понести по человеку.
— Ха-а-а.
Альберу глубоко вздохнул и наконец открыл глаза.
Он поморщился, несколько раз моргнул, а затем произнёс:
— Убери лицо.
— Похоже, с языком у вас всё в порядке, ваше высочество.
Кейл усмехнулся и отступил от Альберу. Чхве Хан заметил, как уголки губ Кейла медленно подёрнулись вверх.
— Чхве Хан. Помоги мне подняться.
С поддержкой Чхве Хана Альберу встал. Кейл проверял состояние Мэри и невозмутимо спросил:
— Вы в порядке, ваше высочество?
— Такое чувство, будто я умираю.
Один уголок губ Кейла искривился, и он невольно заметил:
— Тогда зачем вы так перенапрягались?
— Всё это карма.
Пока Кейл хмурился на очередное бормотание Суперкамня…
— Пора тебе потерять сознание.
Он услышал голос Альберу.
— Простите?
— Я подтвердил, что Мэри раньше уснула. Она выглядела так, будто сейчас упадёт, поэтому я велел ей отдохнуть.
— Подождите, важнее другое: вы хотите, чтобы я потерял сознание? Но я в порядке?
Кейл чувствовал себя лучше, чем когда-либо.
— Отдыхать нужно вам, ваше высочество. Остальным займусь я.
Улыбка.
В этот момент Альберу улыбнулся.
Улыбка была ослепительной.
У Кейла появилось дурное предчувствие. Тогда он понял, что не видит Клопе.
Он настолько не обращал внимания на этого ублюдка, что даже не заметил его исчезновения.
— Кейл.
Суперкамень прошептал ему.
— Дверь храма открыта. Её открыл Клопе.
Теперь, когда храм больше не был территорией запечатанного бога, открыть дверь было легко: не осталось ни иллюзий, ни какой-либо защиты.
Издалека Кейл услышал чей-то голос.
— Мой близкий друг, ты там?!
Командующий Тунка. Он слышал громкий голос этого глупого дурака.
Голос постепенно приближался.
— Молодой господин Кейл!
— Молодой господин-ним!
Затем он услышал королеву Литану, святого Джека, жрицу Кейдж, мастера меча Ханну и других.
Все они ждали у двери храма, вместо того чтобы спускаться на землю.
В этот момент Альберу изящным голосом сказал:
— Хорошо, пора падать в обморок. Тонсэн.
— …Но я в порядке?
— У нас нет времени.
Альберу слегка поднял руку.
— Чхве Хан.
И только теперь Кейл понял, что Чхве Хан переместился за его спину. Кейл на миг потерял бдительность, потому что для Чхве Хана такое поведение было обычным.
Чхве Хан поднял ногу.
Тап.
Кейл опустился на одно колено, почувствовав толчок под коленом.
Момент был настолько идеальным, что Кейл успел увидеть, как Тунка наблюдает, как он валится на землю.
— К-Кейл Хенитью-у-у-у-у-уз—!
Тунке показалось, что он не может дышать, когда увидел, как Кейл бессильно падает.
Во время битвы он не мог ясно видеть Кейла из-за расстояния.
Только теперь, после битвы, он смог рассмотреть его, и Кейл выглядел ещё страшнее, чем Тунка ожидал.
Он знал, что Кейл всегда выглядел ужасно и почти нечеловечески; знал, что у Кейла вечно растрёпанные волосы и он весь в крови, но…
Вблизи было легко увидеть, насколько тот бледен, а красная и чёрная кровь, смешавшаяся на груди, делала гротескный шрам ещё заметнее.
Одежда была в беспорядке, а красные волосы слиплись от крови и пыли.
Тунка увидел, как глаза такого человека широко раскрылись при виде него.
«Должно быть, он рад меня видеть».
Но в то же время Кейл падал на землю.
На его лице было выражение, будто он сам не мог поверить, что падает.
Он слишком быстро валился вперёд.
— Т-тупой ты ублюдок—!!
Тунка был одновременно печален и зол.
Ещё недавно Кейл твёрдо стоял в воздухе, но теперь, стоило никому не смотреть, падал вот так.
«Да, даже драконы теряли сознание, так как этот парень мог быть в порядке?!»
Глупо было думать, что Кейл сможет выдержать всё без последствий.
— М-молодой господин Кейл!
Королева Литана невольно почти выкрикнула имя Кейла.
Однако Кейл не смог подняться сам и не ударился о пол только благодаря Чхве Хану.
— О, господи!
Святой Джек бросился вперёд сзади, не зная, что делать.
Ханна уже рванула к Мэри, чтобы проверить её состояние, а затем крикнула Чхве Хану:
— Эй! Их нужно быстро перенести!
Чхве Хан молча взвалил Кейла на спину. Двигался он очень ловко.
— К-как он?
Литана, подошедшая к ним, почувствовала, как дрожат кончики её пальцев: Чхве Хан не ответил и лишь нёс Кейла, прикусив губу.
Обычно Чхве Хан был вежливым и очень хорошим человеком. Если даже он сейчас не мог ответить, ситуация была срочной.
Значит, состояние Кейла критическое.
— Ко мне, пожалуйста, немедленно принесите его ко мне…
Святой Джек перехватил дыхание, приближаясь к Чхве Хану.
В этот момент Альберу заговорил низким голосом:
— Его тарелка в опасности, поэтому лечить его здесь будет плохо.
— Простите? Но я всё же должен…
Кейдж, шедшая последней, подошла к Чхве Хану и положила руку на плечо Джека.
— Его высочество прав.
— П-правда?
Джек увидел, как Кейдж ему подмигнула. Он в замешательстве кивнул.
— Поспешим!
Кейдж срочно крикнула.
— Снаружи храма есть маги, так что спуститься будет нетрудно!
Эти маги находились здесь, чтобы защитить или переместить Литану, Тунку, Джека и остальных на случай непредвиденных обстоятельств. Все они были подчинёнными Альберу.
— Да. Идём!
Тунка посмотрел на Кейла, который был на спине Чхве Хана и даже не мог поднять голову, и отчаянно крикнул. Затем подошёл к Альберу.
— Вы сможете идти, если я поддержу вас?
— Нет.
В этот момент кто-то вмешался.
Это был Клопе, который прошёл через храм после исчезновения козней запечатанного бога и открыл дверь.
— Я поддержу его.
Клопе без колебаний поддержал Альберу и помог ему встать.
— Поспешим! Это срочно!
Кейдж снова крикнула, и Тунка побежал вперёд, когда она указала ему вести остальных. Литана была рядом с ним.
Чхве Хан шёл за ними с Кейлом на спине, а Кейл, закрыв глаза, вздохнул.
«Что, чёрт возьми, он задумал?»
Кейл думал о том, что замышляет Альберу. И ещё о том, что думает Чхве Хан — этот парень, который держал рот закрытым, потому что совсем не умел играть роль.
Альберу, не зная об этом, посмотрел на Клопе. Почувствовав его взгляд, Клопе тихо прошептал:
— Ради легенды.
«Безумный ублюдок».
Альберу скрыл свои мысли и сказал другое:
— Тогда, может, и меня понесёшь?
Ханна уже несла Мэри на спине.
Клопе сказал, что у него достаточно сильные руки и ноги, и понёс Альберу.
— Похоже, вы пытаетесь обмануть всех, ваше высочество.
Альберу улыбнулся невозмутимому замечанию Клопе.
Опасность миновала.
Однако им нужно было просеять людей, чтобы предотвратить новую опасность.
Ему нужно было выяснить, есть ли ублюдки, которые попытаются занять их позиции или строить козни за их спинами, пока герои этого происшествия в критическом состоянии.
Ему также нужно было наблюдать за союзными государствами, сотрудничавшими с ними.
«Самое главное — понять, что, чёрт возьми, думает король».
Нужно было разгадать истинные мысли Зеда Кроссмана.
«И ещё — управлять тем, что думают люди».
Альберу вспомнил, что сказал один из его подчинённых о Кейле. Эта вера, что Кейл способен со всем справиться… слова, сказанные при взгляде на человека, выглядевшего так, будто он вот-вот потеряет сознание…
«…Я не позволю своему тонсэну нести такой груз».
Эти люди были ему ближе семьи. Эти друзья значили больше семьи.
— Рыцарь-хранитель и правда отличается.
— Ху-ху.
Разумеется, Клопе в этот список не входил.
* * *
Группа людей спускалась из храма к площади Пазл-Сити с помощью магии полёта.
Площадь сейчас была заполнена высшими чиновниками разных сил и людьми, пришедшими посмотреть.
Король Королевства Роан, который должен был всем этим управлять, стоял поодаль и просто наблюдал.
Бум.
Когда группа приземлилась в центре площади…
— Командующий-ним.
Один из воинов Королевства Виппер подошёл к Тунке, шедшему впереди. Его лицо было полно счастья и радости. То же самое было и у остальных вокруг.
Пока все пытались подойти к героям и приветствовать их возвращение…
Пока зрители уже собирались ликовать…
— Командующий-ним, наконец-то всё за…
— Заткнись!
Крик Тунки заставил всех замолчать.
Тунка оттолкнул приближавшегося подчинённого и рванул вперёд, словно карета.
— М-мой повелитель?
Было очевидно, что Тунка в ярости. Он посмотрел на растерянного подчинённого и закричал:
— Не видишь, что у нас пациент в критическом состоянии? А?
— Простите?
— Ухмыляешься? А? Ты можешь смеяться в такой ситуации?
Лицо подчинённого, который уже собирался улыбнуться, застыло.
Он сразу понял, что Тунка может сорваться в любой момент, и немедленно изменил поведение. Его взгляд быстро скользнул мимо Тунки.
«Мм».
Он увидел нескольких людей в тяжёлом состоянии.
Они больше походили на пациентов, чем на героев. Он вышел перед Тункой и крикнул:
— Дорогу! Не загораживайте путь!
В этот момент ряса жрицы Кейдж взметнулась, и она отчаянно крикнула:
— Прошу, расступитесь! Нам нужно быстро перенести их и начать лечение со святым-ним!
Тунка и Литана раздвигали людей в стороны, пока Кейдж отчаянно кричала.
— Жизнь моего близкого друга в опасности!
Тунка, переполненный срочностью, яростью и скорбью, закричал:
— Только попробуйте встать у нас на пути! Убирайтесь, если не хотите умереть!
Наследный принц Альберу, который на спине Клопе притворялся без сознания, тихо пробормотал:
— …Вау.
— Ху-ху.
Клопе тихо рассмеялся.
Кейл, которого Чхве Хан нёс за Тункой, зажмурился ещё сильнее.
— М-мой сын!
Его отец. Сквозь толпу он услышал голос Дерута Хенитьюза.
У Кейла появилось чувство, что всё пойдёт плохо.
Инстинкты говорили ему: будет плохо.
Загружаем комментарии…