Это место обычно называли просто Компанией.
Разумеется, у неё имелось громкое официальное название — «Предотвращение бедствий и защита цивилизации», однако никто ни внутри Компании, ни за её пределами так её не называл.
Бедствия не прекращались, а сотрудники выполняли свою работу отнюдь не с настолько грандиозной целью, чтобы всерьёз заявлять о защите всей цивилизации.
И всё же, являясь третьей организацией, независимой от гильдий и правительства, Компания не только выступала посредником между ними, но и брала на себя множество других задач: отражала вторжения монстров, проводила проверки гильдий и устраивала ревизии государственных учреждений.
И сегодня здесь должна была состояться ознакомительная встреча, на которую собрались все новые сотрудники этого года.
— Хм-м. Так это и есть новички, которых в этот раз отправят к нашим полевым группам?
— Да, господин директор.
Мужчина, которого назвали директором, кивнул в ответ подчинённому и посмотрел на новых сотрудников, сидевших двумя отдельными группами.
Посреди довольно большого зала проходила линия, по обе стороны от которой были расставлены стулья.
Правая сторона обычно называлась «телом», а левая — «головой».
На стороне «тела» собрались в основном новички из подразделений, занимавшихся настоящими сражениями и другой физической работой.
— …Вон там Группа 1?
— Да.
— Ц-ц.
Уголки губ директора странно приподнялись. Казалось, он едва сдерживал насмешливый смешок.
— Дай мне документы.
— Вот они.
Не дожидаясь уточнения, о каких именно документах идёт речь, секретарь передал директору два листа.
Фыркнув, тот рассмеялся.
— В этот раз ребята, доставшиеся руководителю группы Ли Су Хёку, какие-то совсем странные.
Тук-тук. Директор постучал пальцем по именам двух новичков, распределённых в Группу 1.
<Ким Рок Су>
<Чхве Чон Су>
Просмотрев их личные дела и записи с собеседования, директор слегка покачал головой.
— Ох, нелегко придётся руководителю Ли.
Вопреки его словам, уголки губ директора продолжали ползти вверх.
Секретарь украдкой взглянул на него, а затем отвёл глаза и подумал:
«Смешной ублюдок. Сам же велел отправить всех хороших новичков в группы под началом своих прихвостней, а теперь делает вид, будто ничего не знает. Жадная сволочь».
Пусть директор и был его начальником, но оставался редкостным идиотом.
«Будто Ли Су Хёка так легко вытеснить».
Руководитель группы Ли Су Хёк.
Он оставался руководителем группы, потому что сам хотел продолжать выходить на задания, однако все как внутри Компании, так и за её пределами знали:
Ли Су Хёк был символом Компании.
«…Хотя в этот раз руководителю группы действительно придётся нелегко».
Прочитав личные дела новых сотрудников, секретарь тоже признал, что в группу Ли Су Хёка отправили самых слабых новичков.
«Один специализируется на боевых искусствах и фехтовании, а второй вроде бы относится к поддержке».
В каждую группу временно распределяли от двух до четырёх новичков.
Позднее их могли перевести в другую группу в зависимости от её особенностей и подхода к работе, либо сами сотрудники могли подать заявление о переводе.
«Вообще-то руководителю Ли должны были выделить хотя бы четверых новичков».
Учитывая объём работы его группы, им пригодились бы даже руки ещё неопытных новобранцев. Однако Ли Су Хёку выделили минимальные два места, да и эти двое казались не слишком подходящими.
«Мечник весьма искусен, но у него нет никакой выдающейся способности, которую можно было бы немедленно применить в бою».
Под выдающейся способностью здесь подразумевался мощный атакующий приём, который можно было использовать против врагов или монстров.
«У сотрудника Чхве Чон Су ничего подобного нет».
Из-за этого его признали пользователем способности десятого ранга. И всё же его превосходные физические данные позволяли надеяться на дальнейший рост и значительный потенциал.
«Хаа… А второй…»
Настоящей проблемой был другой новичок — Ким Рок Су.
«Похоже, он выбрал не то направление».
Под поддержкой в подразделениях «тела» подразумевались способности, непосредственно помогавшие в сражении.
Однако способность Ким Рок Су была специализирована на запоминании и ведении записей.
«Если бы он пошёл в отдел инспекции гильдий или ревизии государственных учреждений, его бы сразу признали выдающимся специалистом и он мог бы спокойно строить карьеру в Компании».
Ким Рок Су почти идеально соответствовал типу сотрудника, которого отчаянно желали получить подразделения «головы», но для «тела» выглядел неоднозначным выбором.
Поэтому Компания несколько раз предлагала ему перейти в одно из подразделений «головы», однако Ким Рок Су решительно настаивал на работе в «теле».
— Ху-ху.
Погружённый в мысли секретарь услышал смех директора.
— Интересно, выдержат ли сегодня новобранцы руководителя Ли тренировку?
— …Вы имеете в виду посвящение?
В Компании существовала давняя традиция проводить посвящение в день ознакомительной встречи.
— Именно. Что же будет, если они займут последнее место? Репутация руководителя Ли окажется изрядно подпорчена.
«Идиот. Будто руководителю Ли есть дело до каких-то мест. Интересуй его подобное, он бы уже занял кресло президента Компании и вышвырнул тебя отсюда».
Внутренне ворча, секретарь сохранил невозмутимое выражение лица и ответил:
— Надеюсь, все смогут пройти посвящение без травм и благополучно его закончить.
— Это верно.
По крайней мере, с этим директор согласился. И всё же, глядя на двух новичков Группы 1, он неодобрительно цокнул языком.
— Цок. Один выглядит как деревенщина, а второй словно витает в облаках.
Секретарь был вынужден согласиться и с этим.
Его взгляд направился к человеку в нелепо большом костюме.
Чхве Чон Су оглядывался по сторонам, поправляя рукав.
— Кхм.
Купленный в магазине подержанных вещей костюм совершенно на нём не сидел. Оглядываясь, Чхве Чон Су заметил, что остальные новички посматривают на него и сидящего рядом мужчину.
И взгляды эти отнюдь не были дружелюбными.
В них читались настороженность и любопытство к новичкам, попавшим в группу самого Ли Су Хёка.
Скрип.
Немного подвинув стул в сторону, Чхве Чон Су открыл рот.
— Кхм, кхм.
Бледный и худощавый мужчина, который, однако, казался не тщедушным, а острым, словно обнажённый клинок.
Чхве Чон Су посмотрел на его именную табличку.
«Его зовут Ким Рок Су».
Распределённый вместе с ним в Группу 1 Ким Рок Су.
Чхве Чон Су одарил его своей привычной добродушной и мягкой улыбкой. Яркая улыбка невольно напоминала золотистого ретривера.
Возможно, из-за подержанного костюма, оказавшегося слишком просторным даже для его высокого роста и широких плеч, он выглядел совершенно безобидно.
«Хм».
Встретившись взглядом с Ким Рок Су, Чхве Чон Су невольно замер.
«Словно клинок».
Ещё недавно выражение Ким Рок Су казалось рассеянным, но теперь он пристально и остро смотрел на Чхве Чон Су.
Под этим взглядом тот сглотнул и выпалил первое, что пришло в голову:
— О! Так ты мой единственный товарищ по набору? Я Чхве Чон Су! Приятно познакомиться!
— …Ким Рок Су.
Лишь спустя довольно долгое время Ким Рок Су продолжил:
— Взаимно.
И тут же добавил:
— Вы из тех, кто с первой же встречи переходит на «ты»?
— Ха-ха. Ха-ха-ха.
Зрачки Чхве Чон Су дрогнули. Вскоре он заговорил так, словно ничего не произошло:
— Ну, мы ведь товарищи из одной группы, верно? Похоже, кроме нас двоих, в Группе 1 больше никого нет. Значит, мы единственные товарищи по набору? Ха-ха-ха.
Однако его голос предательски сорвался.
Некоторое время молча наблюдавший за ним Ким Рок Су слегка наклонил голову.
Увидев это, Чхве Чон Су подавил стон.
«А-а, похоже, подружиться с ним будет непросто».
Он невольно, по привычке, коснулся рукояти висевшего на поясе меча.
— Он другой.
В этот момент послышался голос Ким Рок Су.
Не слишком громкий и не слишком тихий голос звучал равнодушно. В нём не ощущалось ни капли интереса к собеседнику.
— Простите? Что именно другое?
— Одежда.
Тёмно-карие глаза Ким Рок Су полностью запечатлели Чхве Чон Су.
— Кажется, это не тот костюм, который был на вас во время собеседования.
В отличие от нынешнего слегка деревенского вида, в воспоминаниях Ким Рок Су Чхве Чон Су выглядел иначе.
Тогда на нём был довольно дорогой костюм, волосы были коротко и аккуратно подстрижены и, вероятно ради собеседования, зачёсаны назад с помощью помады. Благодаря этому его добродушное и энергичное лицо казалось немного взрослее.
Теперь же тёмно-каштановые волосы успели отрасти и свободно растрепались, отчего он выглядел гораздо моложе. Да и костюм был слишком большим и старомодным, скрывая хорошее телосложение.
— А, это…
Чхве Чон Су удивился, что Ким Рок Су запомнил его ещё с собеседования, но вскоре неловко рассмеялся и почесал затылок.
— Когда я возвращался после собеседования, неподалёку рухнуло здание. Я пошёл туда и начал помогать, а когда закончил, костюм был уже полностью испорчен. Ах, до смерти жалко потраченных денег.
После Великого катаклизма города были отстроены заново, но некоторые здания по разным причинам всё ещё время от времени обрушивались.
Ким Рок Су странно посмотрел на Чхве Чон Су, а затем слегка кивнул.
— Вы правильно поступили.
От его небрежно брошенных слов выражение Чхве Чон Су стало неоднозначным.
«Кажется, он не издевается. Это была похвала?»
Но для похвалы Ким Рок Су произнёс это слишком безразлично.
Чхве Чон Су слегка расширил глаза, а затем широко улыбнулся. Глядя на Ким Рок Су, чьи волосы были почти того же цвета, что и его собственные, он снова заговорил:
— Рок Су, а сколько вам лет? Раз уж мы теперь в одной группе, нам стоит подружиться…
— Хм. Какая ещё одна группа?
Сзади раздался голос, полный неприкрытой насмешки.
Чхве Чон Су обернулся.
И встретился взглядом с каким-то мужчиной.
«У него даже таблички с именем нет?»
Компания приказала всем надеть именные таблички, однако этот человек своей не надел. Он сидел в крайне высокомерной позе и поглаживал наконечник короткого копья.
— Чего уставился?
— Нет, я просто…
Чхве Чон Су открыл рот, но почти сразу закрыл его. Ему хотелось что-нибудь сказать, но ситуация была слишком неоднозначной.
— Хм.
Увидев это, мужчина презрительно фыркнул.
— Дам вам один совет.
Он оглядел Чхве Чон Су и Ким Рок Су с головы до ног, а затем продолжил:
— Сегодняшнее распределение временное. Вскоре состоится посвящение, и по его результатам вас, скорее всего, заново распределят по группам.
После этого он насмешливо хмыкнул.
— Бездарные отправятся в отстойные группы. А способные попадут в хорошие, верно?
Ким Рок Су слегка перевёл взгляд в сторону.
Глаза Чхве Чон Су постепенно становились острее.
«Не такой уж он и простак».
В тот момент, когда Ким Рок Су об этом подумал, мужчина с коротким копьём продолжил:
— Лицом этой Компании считается Группа 1. Интересно, как изменится распределение после посвящения.
Пальцы Чхве Чон Су, до этого машинально поправлявшие рукав, сжались.
Кому угодно было понятно, что этот мужчина открыто насмехается над способностями новичка, распределённого в Группу 1.
— Что ты сейчас…
Чхве Чон Су собирался спросить, что тот имел в виду.
Но в этот момент…
— Господин Пак Кёнхо.
Ким Рок Су обернулся.
— Почему вы не надели именную табличку?
Бровь человека с коротким копьём слегка приподнялась. Равнодушные глаза Ким Рок Су остановились на Пак Кёнхо.
— На собеседовании у вас было длинное копьё, а сегодня вы принесли короткое.
— …Ты меня знаешь?
Некоторое время посмотрев на новичка Группы 2, который намеренно не надел именную табличку, Ким Рок Су склонил голову набок.
— Знаю только имя и лицо.
— Ты меня видел?
— Видел, как вас вызвали и вы вошли в комнату для собеседования.
Ким Рок Су снова склонил голову набок.
— Возникла какая-то проблема?
Проблемы действительно не было.
И всё же Пак Кёнхо охватило странное чувство.
Эти глаза, казавшиеся совершенно лишёнными эмоций.
Одновременно острый и абсолютно безразличный взгляд.
«…Он случайно запомнил моё имя?»
В тот день проходили собеседования во все подразделения, поэтому только в зале ожидания находились несколько сотен человек.
Из-за особенностей Компании сотрудники требовались даже для работы, не связанной со способностями.
«…Если он относится к тыловой поддержке, то даже не должен был проходить собеседование вместе со мной».
Пак Кёнхо почувствовал странное беспокойство и уже собирался расспросить подробнее.
Ведь сложилась ситуация, в которой незнакомец знал его, а он самого незнакомца — нет.
— Просим всех соблюдать тишину!
В этот момент появился сотрудник, исполнявший обязанности ведущего, и ознакомительная встреча началась.
— О, это Ли Су Хёк!
— Вон там и Целитель Земли!
— Разве это не директор?
Новые сотрудники зашумели.
В подготовленный для встречи зал входили руководители групп, директора различных подразделений и президент Компании.
— Так это и есть господин Ли Су Хёк…
Новички, вооружённые мечами, смотрели на Ли Су Хёка с уважением и восхищением.
Окружённый свойственной ему расслабленной атмосферой, Ли Су Хёк медленно вошёл в зал. Он выглядел скучающим.
Нет, скорее уставшим.
Человек, способный разрубить что угодно.
Человек, который с самого начала Великого катаклизма прошёл через бесчисленные смертельные сражения и спас множество жизней.
Все ожидали, что Ли Су Хёк займёт высокий пост в правительстве, однако он по-прежнему оставался руководителем группы Компании и продолжал лично работать на передовой.
Конечно, причиной могла быть его молодость, однако именно такой образ жизни привлёк к нему огромное количество людей.
— Руководитель Ли, похоже, вон там сидят новички вашей группы.
— Похоже на то.
Взгляд Ли Су Хёка направился к двум новым сотрудникам Группы 1.
Уголки его губ приподнялись.
— Хм? Руководитель Ли, почему вы вдруг улыбаетесь?
— Ни почему. Ничего особенного.
Среди новичков, смотревших на него с восхищением, уважением или завистью, лишь эти двое просто спокойно наблюдали за ним, и со стороны их взгляды могли даже показаться безразличными.
— Значит, это правда.
Не участвовавший в собеседованиях Ли Су Хёк внимательно посмотрел на Чхве Чон Су и Ким Рок Су.
Ким Рок Су — парень, которого он спас во время раннего периода Великого катаклизма.
И Чхве Чон Су, с которым он ненадолго пересёкся в Сомёне, когда там появился монстр вне рангов.
Он и представить не мог, что оба вырастут и поступят в Компанию.
Ли Су Хёк широко улыбнулся им.
— Ого?
Однако оба одновременно отвернулись от него и посмотрели вперёд.
— Ха, ха-ха…
Забавно.
Увидев, что два совершенно непохожих человека отреагировали одинаково, Ли Су Хёк не смог сдержать смех.
— Эм, руководитель Ли. Вы уверены, что всё будет в порядке?
— Что именно?
— Ну… Директор Пак ведь всё подстроил.
В ответ на шёпот другого руководителя группы Ли Су Хёк лишь пожал плечами.
— Сегодня и увидим.
В тот момент, когда на его губах появилась загадочная улыбка, ведущий громко объявил, заставив новичков широко раскрыть глаза:
— А теперь, прежде чем мы перейдём к основной части ознакомительной встречи, проведём небольшой тест!
Загружаем комментарии…