Сейчас Кейл находился в шатре Литаны. Впервые за долгое время он выспался и лишь потом неспешно пришёл к ней. Литана посмотрела на Кейла и произнесла:
— Бин!
По её зову один из подчинённых вышел вперёд и остановился перед Кейлом. Он уже встречал Кейла в пещере. Из романа Кейл знал о Бине: тот был одним из самых преданных и сильных подчинённых Литаны.
— Бин проводит вас к месту.
Литана протянула Кейлу документ. Приняв его, Кейлу пришлось приложить немало усилий, чтобы сохранить спокойное выражение лица.
— Госпожа Лина, вы не можете так поступить. Это слишком много.
Увидев, что Кейл словно смутился, она улыбнулась: перед ней и правда был очень хороший человек.
— Нет, вовсе не слишком.
На документе, который получил Кейл, уже стояли имя Литаны и отпечаток её большого пальца. Договор должен был стать полноценным, как только Кейл тоже поставит подпись.
Помимо места для подписи Кейла, там оставалось ещё одно пустое поле.
Не были указаны расположение и размер участка.
Литана заговорила:
— Если участок в секторе принадлежит кому-то лично, возникнут сложности. Но если нет… я обо всём позабочусь, так что берите столько, сколько захотите.
Для Кейла каждое её слово звучало как ангельское пение. Звон прибывающих денег всегда прекрасен. Литана была щедрым человеком.
— Как вы можете дать мне такой договор? А если я скажу, что хочу всю береговую линию или что-то в этом роде?
— Я знала, что вы скажете нечто подобное. Но это не имеет значения. Возьмите, если хотите.
Она действительно была из тех, кто старается отплатить за благодарность как можно лучше. Кейл понял, почему Литана отправляла с ним именно Бина, а не кого-то из вождей или советников.
«Похоже, она всерьёз собирается дать мне всё, что я захочу».
Кейл изобразил беспомощность.
— Думаю, много земли будет только обузой. Мне нужен лишь небольшой участок, где я смогу отдыхать, когда захочу снова увидеть Джунгли.
После этих слов Литана снова задумалась, как же отплатить этому невероятно хорошему человеку. Должно быть, Кейл велел своим людям помочь: его спутники с раннего утра участвовали в восстановлении Первого сектора.
Разумеется, сам Кейл проснулся поздно и понятия не имел, чем занимаются его люди.
— Господин Кейл, могу я узнать вашу фамилию?
По затылку Кейла внезапно пробежал холодок. У него появилось дурное предчувствие: один неверный шаг — и он окажется втянут в неприятную, запутанную историю. Поэтому он ответил машинально:
— Я лишь хочу тихо уйти. Давайте забудем о том, что произошло вчера, и будем смотреть в будущее.
— Вы совсем не оставляете мне возможности отплатить вам.
По мнению Кейла, отплата была совершенно не нужна. Ничто из того, что она могла дать, не стоило больше магических камней.
И это были не низко- или среднеранговые магические камни, а целая груда магических камней высшего ранга. К тому же все они уже были очищены.
Кейл понятия не имел, кто закопал их в Джунглях, однако в романе говорилось, что пролежали они там сотни лет. А значит, владельца у этих магических камней не было.
Литана выглянула из шатра и громко позвала:
— Тен!
«Тен? Чёрная пантера?»
— Гр-р-р.
— Возьмите его с собой. Тен найдёт для вас самый быстрый путь.
Кейл повернулся, снова ощутив холодок. Невозможно было понять, улыбается пантера или скалится, но она показывала клык размером с руку Кейла.
— Похоже, Тен рад вас проводить, господин Кейл. Можете ехать верхом на нём. Раз это знак моей благодарности, прошу принять хотя бы его.
— …Приму.
Гр-р-р!
Чёрная пантера радостно, по-своему, приблизилась к Кейлу. Кейл отступил в сторону.
Однако уже через мгновение он сидел на спине Тена. Литана изумилась.
— Тен впервые присел перед кем-то, кроме меня. Он прекрасно разбирается в людях!
— Понимаю.
Кейл вовсе не чувствовал себя желанным гостем, слушая рычание Чёрной пантеры. Когда он сидел на Тене вместе с Литаной, всё было нормально: рядом была хозяйка пантеры. Но сидеть на Тене одному ощущалось так, словно он сунул голову в логово тигра.
— Молодой господин Кейл, мы скоро последуем за вами.
Кейл кивнул на слова Розалин.
— Оставляю это вам.
Вместе с Кейлом отправлялись только Лок, Бин и Бикрокс. Конечно, Раон, как обычно, летел за ними невидимым.
— Не беспокойтесь. Мы поможем с восстановлением, пока не прибудут господин Ханс и Он. После этого тоже направимся к вам.
Кейл попросил Розалин и Чхве Хана дождаться Ханса и детей, которые собирали останки погибших.
«Нельзя, чтобы Розалин была там со мной».
Розалин была выдающейся магичкой. Если бы она обнаружила магические камни, всё стало бы слишком сложно.
— Тогда пойдём.
После слов Кейла остальные члены группы направили лошадей вперёд. На лошадях было навьючено много вещей.
— Счастливого пути. Спасибо вам за всё.
— Пустяки.
Кейл мягко ответил на прощание Литаны. До самого конца нельзя было терять бдительность.
— До новой встречи.
«Ужасная мысль».
Если ему снова придётся встретиться с Литаной, велика вероятность, что это случится на поле боя. Именно поэтому Кейл совершенно не хотел видеть её ещё раз. Он лишь улыбнулся в ответ.
— Тен, поедем?
Кейл почтительно обратился к Чёрной пантере, и та двинулась вперёд. Лошади шли рядом, а Литана смотрела им вслед.
— С вами всё в порядке, Ваше Величество?
— Всё хорошо.
Она тихо ответила на вопрос подчинённого. Чёрная пантера Тен была первым живым существом, которое она когда-либо спасла. С тех пор они всегда были вместе. Пусть всего на короткое время, но Литана впервые оставляла Тена с кем-то другим. (Леди, вы забыли, что в лесу только что были без этой пантеры?)
Кейл об этом не знал. Он ехал к Первому сектору на спине Тена. Когда он проезжал мимо, жители Джунглей прекращали работу и приветствовали его. Каждый делал это по-своему, но все так или иначе склонялись перед Кейлом. Литана, должно быть, что-то им сказала: не было ни шума, ни чрезмерно бурной реакции.
«И правда лучше уйти как можно быстрее».
Сделать дело и уйти как можно скорее. Кейл вновь убедился, что это лучший способ избежать надоедливых проблем, и быстро направился к чёрным пепелищам Первого сектора.
***
Кейл спустился со спины Чёрной пантеры. В голове раздался голос Раона.
— Ух ты! Здесь и правда ничего нет!
На берегу Первого сектора ничего не осталось.
— Даже море чёрное!
Море у берега действительно почернело от пепла. Кейл молча смотрел на воду и открывающийся перед ним вид.
Прохладный солоноватый ветер скользнул мимо.
Бин, подчинённый королевы, пришедший с Кейлом, наблюдал за его действиями. Королева велела ему докладывать обо всём, что будет делать Кейл.
— Наверное, раньше это было очень красивое место.
После слов Кейла подчинённый вздрогнул. Это была правда. Раньше здесь действительно было красиво.
— Скоро закат, можно мне немного осмотреться? Когда выберу участок, я вам сообщу.
— …Понимаю.
Солнце уже почти садилось.
Кейл потрепал Лока по голове и тихо прошептал:
— Поиграй немного с Теном. За мной не иди.
— Да, господин.
Теперь Лок слушался, не задавая вопросов.
Кейл направился к Бикроксу, который стоял с нахмуренным лицом. Ему явно не нравился пепел повсюду. Бикрокс, уже несколько дней не снимавший белых перчаток, заговорил сразу, как только Кейл подошёл.
— Я займу этого Бина, Бинара или как там его.
— Я знал, что ты поймёшь, чего я хочу.
Затем Кейл неожиданно спросил:
— Бикрокс, ты бывал в северо-западном регионе Королевства Роан?
— Не бывал.
— Правда? Не хочешь взглянуть?
— Я должен заботиться о кухне поместья Хенитьюз.
Бикрокс с недоумением посмотрел на Кейла, а тот улыбнулся.
Скоро ему понадобится специалист по пыткам.
Нужен будет кто-то для физических пыток и кто-то для ментальных.
В физических пытках Бикрокс был лучшим.
«А ментальные пытки возьмёт на себя сумасшедшая жрица, которая сейчас, вероятно, с старшим сыном маркиза Стэн».
Кейл несколько раз похлопал всё ещё растерянного Бикрокса по плечу и направился к самому высокому холму в округе. Чёрная пантера и Бин некоторое время наблюдали за ним, но вскоре им пришлось заняться Локом и Бикроксом.
Именно поэтому Кейл шёл с необычайной лёгкостью. Нет, его шаги казались лёгкими потому, что он думал о магических камнях.
Он чувствовал то же самое, что и тогда, когда они нашли комнату хозяина Магической башни. Каждый раз, когда Кейл становился на шаг ближе к жизни бездельника, его сердце радостно подпрыгивало.
— Слабый человек, ты выглядишь очень взволнованным!
Раон был прав. Кейл был взволнован. Убедившись, где находятся остальные, он направился к самой высокой точке у берега и поднялся на вершину холма.
После пожара здесь остался только пепел.
— А?
Услышав реакцию Раона, Кейл улыбнулся.
В романе магические камни нашли случайно. Обычно это место было покрыто высокими деревьями, так что нельзя было понять, что находится под землёй. Но когда деревья сгорели и остался один пепел, после дождя пепел и грязь смыло, и магические камни показались наружу.
— Примерно здесь?
— Человек, в пяти шагах слева отсюда что-то есть!
Кейл сделал пять шагов влево, следуя указаниям своей удивительной навигационной системы. Чёрный дракон был всемогущ. Драконы обладали самым острым чувством маны в мире.
Кейл подошёл к месту, которое указал Раон, и присел. Затем достал маленькую мотыгу, которой пользовался, когда получил «Звук Ветра».
Коп. Коп.
Мотыга врезалась в чёрный пепел и землю. После дождя почва стала чуть размокшей, поэтому копать было легко, но Кейл действовал осторожно, словно перед ним находилось нечто самое драгоценное в мире.
И наконец.
— Вау…
Кейл не смог сдержать восхищённого вздоха.
Он нашёл крупный металлический ящик совершенно обычного вида. Впрочем, ржавый ящик всё равно казался ярким. Кейл усердно раскапывал землю вокруг него.
— Человек, почему ты так стараешься? Я никогда не видел, чтобы ты так усердно работал.
Кейл, как обычно, проигнорировал Раона и продолжал копать, пока не показалась крышка ящика. Ящик был таким большим, что ему нужно было двигаться как можно быстрее, чтобы закончить до заката. Кейл был возбуждён.
— Нужно было просто попросить меня всё очистить.
Кейл на мгновение замер.
— Я справлюсь!
Пссссст.
Раздался тихий звук. Чёрная мана всплыла в воздух и убрала землю с пеплом. Кейл понял, что слишком увлёкся. Он вдохнул, успокаиваясь, и указал на замок.
— Сломай.
— Хорошо.
Замок легко сломался.
Кейл снова вдохнул и медленно взялся за крышку. Магические камни высшего ранга. Деньги — это хорошо, но ещё лучше драгоценный материал для его прочного и безопасного сладкого дома, а также надёжного средства передвижения. Он будет пользоваться этими материалами до самой смерти.
Он медленно открыл крышку.
Скри-и-ип, лязг.
— М-м.
Кейл издал довольный звук.
Перед его глазами вспыхнули всевозможные яркие цвета. Даже спустя сотни лет эти магические камни ничуть не изменились. Цвета магических камней высшего ранга были насыщенными и прекрасными.
Уголки губ Кейла дрогнули и поползли вверх.
— О! Хорошая штука! Человек, мы нашли ещё одно сокровище!
Раон снял невидимость и приземлился рядом с Кейлом. Затем привстал на цыпочки, чтобы заглянуть в ящик. Его поведение заставило Кейла оглядеться и убедиться, что рядом никого нет, прежде чем поднять один магический камень.
Эти связки денег.
В магических устройствах Королевства Виппер обычно использовали магические камни низкого или среднего ранга. Уже одно это позволяло понять ценность магических камней высшего ранга.
Камнями высокого ранга пользовались разве что на уровне королевской семьи.
Чем серьёзнее становились войны, тем выше поднималась бы цена этих камней. Продать их можно было в самые разные места. Наследный принц Альберу точно стал бы одним из крупнейших покупателей.
— Человек.
Раон поднял голову от ящика и посмотрел на Кейла. Его крылья трепетали.
— Я тоже хочу!
Кейл вздрогнул, но решил проявить щедрость. Он погладил Раона по голове и указал на ящик, в котором лежало несколько сотен магических камней высшего ранга.
— Отдам тебе тот, который понравится больше всего.
— Правда? Спасибо, человек! Ты очень хороший человек!
Кейлу было приятно видеть, что этот четырёхлетний малыш так радуется всего одному магическому камню.
— Тогда хорошо спрячь его в своём пространственном измерении. Понял?
— Хорошо! Семя и один магический камень — мои!
— Да-да.
Раон, как и положено дракону, уточнял детали. Кейл подумал, что Раон просто привыкает к миру, некоторое время посмотрел на закат, а затем спустился обратно к берегу.
За спиной Кейла всё ещё садящееся солнце создавало прекрасную картину. На его лице появилась мягкая улыбка, когда он указал на холм и обратился к Бину:
— С вершины того холма хорошо видно закат. Можно мне небольшой участок земли там?
— Конечно.
Бин был поражён размером участка, который попросил Кейл. Там хватило бы места разве что на небольшую виллу.
Кейл убрал свой экземпляр договора и сказал:
— Я просто останусь здесь, пока не прибудут остальные.
Бин, Бикрокс и Лок быстро разгрузили припасы и поставили шатры. Кейл собирался дождаться остальных именно здесь.
Через неделю все собрались вместе. Кейл, лежавший на стуле в тени шатра, открыл глаза, когда они наконец прибыли.
— Пора возвращаться?
Заместитель дворецкого Ханс вышел вперёд, невольно подумав, что Кейл ведёт себя как обычно. Он не знал, что, говоря «возвращаться», Кейл имел в виду территорию Хенитьюз.
— Мы возвращаемся в Королевство Виппер?
— Тогда зачем бы я велел тебе прийти сюда?
— Тогда куда мы возвращаемся?
Запутался не только Ханс. Остальные тоже растерялись, глядя на расслабленного Кейла. Однако один человек — единственный, кто остался, чтобы попрощаться с Кейлом, Бин — молча слушал.
Кейл сел на стуле и указал в сторону. Группа увидела, что он показывает на море.
— О! Неужели?
Розалин вопросительно посмотрела на Кейла. Под взглядами всех присутствующих Кейл заговорил:
— Это море.
В этот момент.
Буууууууууууууууууууууууу—
Издалека донёсся звук рога. К группе приближался одинокий корабль.
Корабль был им знаком: на таком же они добирались до Королевства Виппер.
— Вы уже уходите?
— Да. Спасибо вам за всё.
Кейл и Бин спокойно переговаривались. Кейл прошёл мимо группы, уставившейся на корабль, и направился к берегу.
— Молодой господин-ним!
На носу быстро приближавшегося корабля стоял Биллос и махал Кейлу. Кейл улыбнулся взволнованному Биллосу и в ответ потряс магическую сумку.
Когда корабль остановился у берега, Биллос сел в маленькую лодку и направился к Кейлу.
— Держи.
— Ха-ха! Огромное спасибо!
Биллос был невероятно счастлив, получив вторую сумку с магическими устройствами. Кейл обернулся к группе, которая всё ещё смотрела на него.
— Идём.
В этот момент у него в голове раздался свирепый голос:
— Человек, теперь пришло время моей мести?
Это был Раон. Кейл кивнул. Он поднялся на борт, почувствовал прохладный ветер и моргнул.
Морской бриз был прекрасен.
Кейл возвращался на территорию Хенитьюз, в свой родной край.
***
— С возвращением.
Граф Дерут тепло приветствовал Кейла. Кейл, который вернулся тихо, не предупредив Дерута, сразу направился в кабинет графа, чтобы доложить отцу.
— Я благополучно вернулся благодаря вашим заботам обо мне.
— Рад видеть, что ты, похоже, не ранен.
Дерут был благодарен и счастлив, что сын первым делом пришёл к нему. Однако затем на его лице появилось странное выражение. Взгляд графа скользнул вниз, к левой стороне Кейла.
— Хм… а это кто?
— Поздоровайся.
Кейл сказал это резко, и по кабинету разнёсся громкий голос:
— Здравствуйте, рад познакомиться!
Похоже, в последние дни Мюллер хорошо ел: он выглядел куда лучше, чем в тот день, когда Кейл нашёл его в башне.
— Меня зовут Мюллер Хон, я наследник семьи Хон, которая более двухсот лет специализируется на строительстве и разработках. Я сделаю всё возможное, какую бы задачу вы мне ни поручили!
Представление вышло очень громким. Дерут растерялся.
Строительство? Разработки?
Он с недоумением посмотрел на сына. В этот момент Кейл обратился к нему:
— Мой лорд.
Кейл не назвал Дерута ни отцом, ни даже графом. Из-за этого Дерут тоже посерьёзнел. Теперь Кейл обращался к нему как к лорду территории.
— Я слышал, что вы укрепляете крепостные стены. Уверен, у вас есть причина?
Дерут начал укреплять крепостные стены примерно в то время, когда Кейл отправился в столицу. И причина этого прозвучала из уст его сына.
— Думаю, вы тоже ожидаете скорого начала эпохи войн, мой лорд?
Кейл увидел, как взгляд отца потемнел. Он подтолкнул Мюллера вперёд.
— Этот парень — потомок семьи, построившей Магическую башню.
Кейл заметил, как Дерут вздрогнул. Укрепление замка. Магическая башня. Кейл понял: Дерут всё осознал.
— Отец.
Кейл обратился к своему отцу, Деруту:
— Давайте попробуем.
Загружаем комментарии…