Разговор естественно начал самый любопытный человек. Первым заговорил Одеус.
— Я и не знал, что вы двое знакомы.
— Тебе это любопытно?
Одеус ответил так, словно это было очевидно:
— Вовсе нет.
Кейл тоже принял этот ответ как само собой разумеющееся. Такой человек, как Одеус, лично проверит подобные вещи. Какой торговец получает информацию от собственного клиента?
— Одеус, когда Венион приходит сюда?
Пока Одеус работал в преступном мире последние пять лет, он понял, что кто-то мешает ему полностью взять этот мир под контроль. Однако узнать, кто именно, он никак не мог.
Информация, которую он выяснил совсем недавно, теперь прозвучала из уст Кейла.
— Вы про закоулки?
Молодой господин перед ним знал, что Венион будет приходить в закоулки.
Разумеется, Кейл лишь повторял сведения об Одеусе, которые прочитал в романе.
Тёмную сторону территории Стэн называли «Закоулками». Азартные игры, алкоголь, проституция, чёрный рынок незаконных товаров, рабство и насилие. Все эти грязные вещи происходили в Закоулках каждый день.
Только Одеус не использовал рабов и насилие. В любой сделке он всегда ставил условия так, чтобы и клиент, и он сам могли защищать друг друга. Именно поэтому Кейл и пришёл к нему.
Кроме того, Тейлор Стэн, старший сын семьи маркиза Стэн, вероятно, думал примерно так же.
Ну, может, немного иначе.
Тейлор знал, что именно Венион лишил его возможности ходить, однако не знал источника ресурсов Вениона. Настолько скрытно Венион вёл свои дела. В этом и заключалась одна из его сильных сторон.
Однако благодаря сообщению Кейла Тейлор смог во всём разобраться.
И он счёл эту информацию крайне важной.
Желание Тейлора передала отлучённая жрица Кейдж.
— Молодой господин Тейлор-ним хочет узнать все стороны территории Стэн и северо-запада.
Кейдж и Одеус встретились взглядами. Как только Тейлор и Кейдж услышали информацию от Кейла, они попросили его связать их с Одеусом.
— Как дворянин и член семьи, правящей регионом, молодой господин Тейлор Стэн-ним ненавидит преступный мир.
— Согласен. Я тоже его ненавижу.
Кейл сказал вслух, что ненавидит преступный мир, и Одеус кивнул.
— Да, дворянин, ценящий граждан, должен чувствовать именно это. Разве на территории Хенитьюз нет ни преступного мира, ни чёрного рынка?
Он был прав. Хотя на территории Хенитьюз имелись бунтари и бандиты, там не было ни преступного мира, ни чёрного рынка. Пусть граф Дерут и казался очень обычным человеком, он был предан дворянскому образу жизни. У него было чувство ответственности и достаточно денег, чтобы никогда не позволить подобному существовать.
К тому же их расположение само по себе не давало особого стимула развивать такой рынок на территории Хенитьюз.
— Тогда молодой господин Тейлор-ним, вероятно, хочет избавиться от преступного мира?
— Да.
Одеус улыбнулся короткому ответу Кейдж. Затем повернулся к Кейлу.
— Молодой господин Тейлор-ним, похоже, настоящий дворянин.
Следующая фраза была самой важной.
— Он не хочет терять чувство справедливости.
В романе семья Стэн была уничтожена по многим причинам. Они сцепились с Чхве Ханом и оказались в ужасном положении. Ещё была вышедшая из-под контроля ярость Чёрного дракона.
Кроме того, Одеус тоже сыграл роль в их падении. Чтобы не дать Вениону захватить преступный мир, он раскрыл его личность в этом мире, и это уничтожило репутацию маркиза Стэн и всей его семьи.
Семья, казавшаяся самой благородной, совершила бесчестные поступки и навредила гражданам.
Разумеется, чтобы вывести эту правду на свет, Одеусу пришлось раскрыть себя. Это подвергло его большой опасности. Хотя Чхве Хан знал его из-за ситуации с племенем Синих Волков, помочь он ничем не мог.
Однако на этот раз причин для такого не будет.
Кейл ясно подвёл итог их разговору:
— Вы двое сможете сразиться позже. Сначала нам нужно избавиться от общего врага.
Одеус и Кейдж оба растерялись.
Какая причина у Кейла Хенитьюза ненавидеть Вениона? Оба думали об одном и том же.
— Прошу прощения, но что вы собираетесь сделать с Венионом—
Одеус осёкся на полуслове и посмотрел на Кейла. Ответ Кейла был простым:
— Убить его.
— Это—!
Сумасшедшая жрица Кейдж перебила Кейла с потрясённым выражением лица. Однако Кейл продолжил:
— Невозможно. Но можно сделать что-то хуже смерти?
— …Прошу прощения?
Кейдж замерла, осмысливая сказанное Кейлом.
Что-то хуже убийства?
По коже у неё пробежал холодок, и она снова посмотрела на Кейла. Он всё ещё выглядел расслабленным. Однако она знала Кейла, который одолжил им деньги, тайно провёл их в столицу и заставил дать клятву на смерть, чтобы сохранить секрет.
Он был человеком, который держит слово.
— Ха, ха-ха…
Одеус рассмеялся и кивнул.
— Конечно, есть множество вещей хуже смерти.
— Мм.
Кейдж издала тихий звук и заговорила:
— Тогда как вы собираетесь это сделать?
Она увидела, что Кейл не ответил, а повернул голову. Он смотрел на Одеуса. Этот взгляд дал Одеусу понять, что именно он должен сделать для Кейла.
— Я обо всём позабочусь для молодого господина-нима, так что вам не о чем беспокоиться.
Одеус был рад и готов служить Кейлу ради этого. У него не было выбора.
— Тогда я займусь этим при содействии Одеуса.
Ведь Кейл сказал, что Одеусу не придётся лично что-либо делать с Венионом.
«Ну, этим займусь не я, а дракон».
С точки зрения Кейла, сам он ничего не будет делать. Ему нужно лишь подготовить сцену. Всем остальным займётся Раон.
— Айгу, похоже, впервые за долгое время я буду занят.
Шестидесятилетний Одеус притворился слабым. Однако выражение его лица было светлым. Он выглядел так, будто готовился к празднику.
— Тогда двигайся быстрее. Я остановлюсь в этой гостинице.
— О, конечно.
Одеус, находившийся где-то между средним и пожилым возрастом, легко поднялся с дивана и направился к двери. За спиной он услышал голос Кейла.
— Одеус, найди дом.
— Дом?
Одеус обернулся и посмотрел на Кейла.
— Да. И тебе придётся хорошо мне служить. Я люблю только роскошные вещи.
Одеус спокойно принял то, что Кейл фактически требовал, чтобы он ему служил.
— За шестьдесят лет жизни у меня ещё не было подобного запроса, но я сочту это честью.
— Тебе ещё и достаточно заплатят. Я избавляю тебя от препятствия.
— Этого вполне достаточно.
Одеус открыл дверь. Чхве Хан мягко улыбнулся ему. Теперь Одеус понял, почему Чхве Хан охранял дверь. Для такого разговора требовался наблюдатель.
— Увидимся в следующий раз, Чхве Хан.
— Конечно, торговец-ним.
После ухода Одеуса Чхве Хан снова закрыл дверь. Теперь в комнате остались только Кейл и Кейдж. Как только они оказались вдвоём, Кейл задал ей вопрос:
— Кейдж.
— Да, молодой господин-ним.
— Почему я не могу убить Вениона?
Кейдж быстро ответила, словно ожидала этого вопроса.
— Через два дня Тейлор сделает заявление своим братьям и сёстрам.
Кейлу казалось, что он уже знает, что это будет.
— О том, что не убьёт никого из них?
— …Я знала, что вы поймёте.
Она сдержала восхищение Кейлом и продолжила:
— Хотя это, кажется, противоречит укладу семьи Стэн, на самом деле полностью против него не идёт. Наследнику достаточно сделать так, чтобы остальные братья и сёстры не могли попытаться отнять у него положение.
Другие могли бы спросить: как гарантировать, что никто больше не соблазнится свергнуть наследника, если не убивать их? Именно это она и собиралась объяснить Кейлу. Однако Кейл уже знал ответ.
— Можно использовать клятву на смерть.
— …Верно. Похоже, мне не нужно ничего вам объяснять, молодой господин Кейл.
— Значит, Бог Смерти всё-таки не отвернулся от тебя, мисс Кейдж.
Хотя Храм Бога Смерти отлучил её, сам Бог Смерти этого не сделал. Кейдж улыбнулась и ответила Кейлу:
— Что ж, я была бы очень рада, если бы он перестал меня доставать.
После ухода Одеуса разговор стал легче, и Кейдж могла спокойно говорить всё, что хотела. Услышь это другие жрицы, они наверняка упали бы в обморок.
— Мы ведь не всегда получаем то, чего хотим, верно?
Однако Кейл никак на это не отреагировал.
— Тогда поговорим в другой раз. Сегодня я устал.
Кейл объявил конец обсуждения. Убедившись, что Кейдж покинула гостиницу, он обратился к Чхве Хану и невидимому Раону:
— Теперь сидим и ждём.
Но долго ждать не пришлось.
***
Кейл стоял на крыше и оглядывался.
— Погода идеальная.
День был туманный и жаркий, из-за чего стояла сильная влажность.
— И время тоже идеальное.
Было раннее утро, солнце ещё даже не взошло. Рядом с Кейлом клевал носом Хон, всё ещё полусонный, но изо всех сил пытавшийся не уснуть.
— И людей вокруг почти нет.
Туман, влажность и ранний час создавали идеальные условия, чтобы люди не выходили на улицу. Особенно здесь, в закоулках, где всю ночь предавались порокам и только сейчас отправлялись спать.
Кейл снова посмотрел вниз.
«Говорили, маршрутов много. Вероятность, что сегодня он воспользуется этим, больше семидесяти процентов».
Кейл вспомнил отчёт Одеуса и посмотрел в сторону. Раон спокойно сидел там и глядел вниз.
Кейл погладил Раона по голове.
— Человек, не делай так!
Несмотря на свои слова, Раон сидел и позволял Кейлу гладить себя. Правда, он свирепо на него смотрел.
— Слабый человек, сегодня ты ничего не будешь делать.
— Ладно-ладно. Я просто посмотрю.
— Будь осторожен, даже когда смотришь!
— Хорошо.
Раон, похоже, остался доволен ответом Кейла и расправил лапы. Чёрные крылья задвигались, и Раон поднялся в воздух. Его движение заставило Чхве Хана, Он и Хона тоже начать действовать.
— Он, оставляю это тебе.
— Для меня это лучшая среда!
Он вильнула хвостом и растворилась в тумане. Хон посмотрел на Кейла.
— Пора для яда?
— Да.
На ответ Кейла Хон кивнул и подошёл к Раону, который спустился ниже. Хон похлопал Раона по телу, улыбнулся и исчез в тумане.
— Я тоже пойду.
Чхве Хан тихо перебрался на другую крышу.
Раон подлетел к Кейлу и завис в воздухе.
— Раон.
— Что?
— Делай что хочешь.
Раон улыбнулся и ответил:
— Не говори очевидных вещей.
Он исчез в тумане. Кейл неторопливо скрестил руки и посмотрел вниз.
Вероятность в семьдесят процентов оказалась верной.
В переулок вошли трое, прячущие лица под мантиями. Одним из них должен был быть Венион. Кейл опёрся на перила и посмотрел на троицу сверху.
Венион Стэн не знал, что Кейл наблюдает за ним, и быстро зашагал вперёд.
«Сумасшедший ублюдок».
Венион мысленно ругался так, как дворянину не подобало. Вчера его прежде парализованный брат сказал какую-то безумную чушь.
«Я не стану убивать своих братьев и сестёр. Я лишь намерен ими править».
Слова Тейлора вызвали огромный отклик, и сейчас в семье царил хаос. Благодаря этому Венион смог прийти сюда ранним утром.
Тейлор набирал слишком много силы. Нужно было его подавить. Обычно Венион не пришёл бы лично, но, по словам его подручного из закоулков, самый влиятельный торговец чёрного рынка в последнее время постоянно мешал им, из-за чего было трудно что-либо предпринять.
«Все эти бесполезные дураки только мешают».
Венион цокнул языком и быстро пошёл сквозь туман. Он был благодарен погоде: туман не позволит многим людям его увидеть.
«Хотя бы погода на моей стороне».
Венион радовался тому, что туман становился гуще. Двое подручных следовали за ним. И пока они шли сквозь туман, кое-чего не заметили. Капюшоны были опущены очень низко, чтобы их никто не узнал.
Над их головами туман медленно чернел.
Мяу-у.
— Цк.
Венион цокнул языком из-за кошек, мяукающих даже в такой ранний час. В этих закоулках было полно бесполезных людей и бродячих животных. Их следовало либо собрать и как следует выучить, либо всех перебить.
Мяяяу.
Послышалось ещё одно холодящее мяуканье. Оно заставило Вениона вспомнить кое-кого. Существо, из-за которого начались все его проблемы.
«Надо было убить его».
Венион нахмурился.
Ему следовало убить этого проклятого Чёрного дракона. Ничего бы не случилось, если бы он так и сделал. Он устроил представление с приручением, и это привело к его падению.
Он был ужасно раздражён. В этот момент снова послышалось кошачье мяуканье.
Мяу-у—
— Как бесит.
Венион пробормотал это в досаде.
Угх.
Позади него раздался звук, будто кто-то пытался вдохнуть.
Плюх. Затем послышалось, как что-то упало на землю.
— М-молодой господин-ни—
Следом прозвучал голос подручного. Венион резко обернулся.
— Что?!
Один из его подручных лежал на земле, хватаясь за шею. Тот, кто позвал Вениона, пошатнулся и медленно повалился следом.
— Н-не могу дышать, кхек!
Лицо подручного посинело, и он упал. Его капюшон коснулся носка сапога Вениона. От этого внезапного поворота событий Венион нахмурился и пришёл в замешательство.
Он не ожидал ничего подобного.
Мяяяу.
В этот момент он снова услышал кошачье мяуканье. Венион понял ещё кое-что.
Кошачье мяуканье становилось всё ближе.
Мяу-у.
Сверху!
Оно идёт сверху!
Венион поднял голову. И тогда увидел это.
— А?
В отличие от белого тумана вокруг, туман над ними был окрашен в чёрный и красный цвета. Этот туман выглядел опасным. Венион подсознательно шагнул назад. Именно в этот момент.
Тап.
Что-то коснулось спины Вениона.
Он на мгновение застыл, затем схватился за рукоять меча и резко обернулся.
Но видел лишь туман.
— Ч-что за…
Он невольно начал говорить. Позади стонали его подручные.
— О-о-о-о…
— Кхек, угх-х-х!
Он слышал и слабый шум ветра.
Свииииш—
Венион как раз собирался машинально повернуть голову.
— Привет?
Он услышал голос. Венион обернулся, но ничего не увидел.
Нет. Он просто не мог этого видеть.
Перед Венионом медленно возникла чёрная фигура.
Она не спешила, постепенно проявляясь.
— А, а-а…
Венион начал пятиться.
Тап.
Но путь ему перегородил один из рухнувших подручных. А затем чёрное существо полностью явило себя.
Эти глаза, полные лютой ненависти к Вениону.
Он очень давно не видел эту фигуру.
— Мы снова встретились?
Перед ним появился Чёрный дракон.
Дракон, Раон, улыбался.
Загружаем комментарии…