Путь от территории Хенитьюз до территории Стэн, расположенной в центре северо-западного региона Королевства Роан, был довольно долгим.
— Человек, а нельзя побыстрее добраться туда с помощью телепортации?
Именно поэтому Раон постоянно спрашивал, не могут ли они просто воспользоваться магией. После некоторого времени рядом с Розалин способности Раона, казалось, росли по экспоненте.
Кейл вспомнил слова Розалин.
«Дракон — это и правда лучшее, что есть, даже до первой фазы роста. Его способности и скорость обучения пугают».
Драконы живут очень долго. Поэтому до первой фазы роста Раона оставалось ещё много времени. Конечно, первая фаза могла наступить раньше, если дракон переживёт какое-то потрясение или будет отчаянно жаждать силы.
Всего драконы проходят три разные фазы роста. Во время первой физическое тело меняется минимально. А вот во второй и третьей фазы тело стремительно увеличивается, и после третьей фазы дракон становится взрослым, длиной около двадцати метров.
Зато первая фаза роста сосредоточена на внутренней стороне дракона. Можно сказать, она закладывает основу для второй и третьей фаз. Кейл посмотрел на Раона, который катил большое круглое стеклянное яйцо у стенки простой, но довольно просторной кареты.
Поймав взгляд Кейла, Раон снова закричал:
— Человек, телепорт!
— Даже если мы прибудем туда прямо сейчас, нам всё равно придётся ждать.
Равнодушный ответ Кейла заставил Раона сморщить нос, после чего тот снова сосредоточился на семени внутри стеклянного яйца. Это были стеклянное яйцо и семя, которые они нашли в Магической башне. Раон лишь уменьшил размер стеклянного яйца магией, чтобы быть ближе к семени. Он изо всех сил старался его вырастить и наблюдать за ним.
— Но, Кейл-ним.
— Хм?
Кейл, как раз думавший о том, что заберёт у Раона семя, как только оно начнёт расти, повернулся к окликнувшему его Чхве Хану.
— Этот план действительно осуществим на территории Стэн?
Последние несколько дней Чхве Хану приходилось засыпать под планы мести Раона. Хотя дракону было всего четыре года, он использовал жестокие слова вроде заточения, насилия и пыток.
Однако всё это Раон пережил за первые четыре года своей жизни.
— Почему? Тебе не нравится план?
Услышав вопрос Кейла, Раон резко повернул голову к Чхве Хану. Но ответ Чхве Хана был простым:
— Нет, думаю, план вполне сойдёт. Я просто размышляю, как нам справиться с маркизом Стэн и Венионом Стэн.
Услышав, что его план лишь «сойдёт», Раон нахмурился. Кейл не знал, что Раон уже обдумывает новые идеи, как сделать всё более драматично, и начал говорить:
— Недавно восстановившийся Тейлор Стэн сейчас усиливает своё влияние на территории Стэн.
Тейлор Стэн, вновь получивший возможность пользоваться ногами благодаря помощи наследного принца, наращивал влияние с пугающей скоростью. Поддержка наследного принца сыграла большую роль, однако собственные навыки Тейлора и его новое здоровье тоже имели значение.
Кроме того, Тейлор сделал то, о чём Венион никогда бы даже не подумал. Тейлор направил свой клинок и на нынешнего лорда территории Стэн — маркиза Стэн.
— Его влияние растёт не только внутри семьи.
— Некоторые дворяне северо-запада решили ему довериться?
Чхве Хан действительно был умным человеком. Кейл кивнул Чхве Хану, быстро понявшему его мысль.
— Число подчинённых семей, предпочитающих Тейлора Стэн, тоже увеличилось.
Вероятно, они чувствовали, что при Тейлоре смогут жить хотя бы немного легче.
В прошлом слабое тело Тейлора заставляло их думать, что он уронит славу территории Стэн. Но эта слабость исчезла, а сам Тейлор привлёк на свою сторону наследного принца. Поэтому люди постепенно начинали верить, что именно Тейлор может стать следующим маркизом.
Разумеется, подробностей Кейл почти не знал. Он давно не связывался ни с сумасшедшей жрицей Кейдж, ни с Тейлором. Он лишь попросил у наследного принца общий обзор ситуации.
— Маркиз просто позволяет этому происходить?
— Если он остановит Тейлора, перестанет быть лордом территории.
Чхве Хан озадачился. Кейл начал объяснять, как семья маркиза обрела репутацию жестокой, холодной, но эффективной.
— Девиз семьи Стэн, по сути, сводится к «выживает сильнейший». Они считают, что наследником должен стать самый сильный ребёнок. Как только он официально становится преемником, он обязан убить собственных братьев и сестёр.
Для семьи Стэн сила не означала ни физическую мощь, ни интеллект. Самым сильным был тот, кто выжил. Маркиз ничего не сделал даже тогда, когда Венион изувечил ноги своего брата.
— Но если маркиз убьёт такого сильного кандидата лишь за то, что тот стал сильным, хотя Тейлор Стэн публично не сделал ничего, чтобы убить его?
Маркизу оставалось только сидеть и наблюдать, как Тейлор расширяет влияние. Конечно, он всё ещё мог тайно помогать Вениону, но слишком далеко зайти не мог: это противоречило бы правилам семьи.
— …Это трудно понять.
— Тогда не понимай.
Понимать это было незачем. Кейл продолжил говорить Чхве Хану, смотревшему на него:
— Нам просто нужно сделать то, что должны.
— И что мы должны сделать?
Хон, сидевший рядом с Раоном, внезапно выкрикнул:
— Похитить!
Чхве Хан, казалось, не видел ничего особенного в таком жестоком методе и уже собирался кивнуть, но Кейл поспешно добавил:
— Сначала нужно подготовиться.
— Подготовиться?
— Да. Нам нужны место и чья-то помощь.
— Чья?
— Человека, которого ты тоже знаешь.
Чхве Хан начал вспоминать дворян, находившихся в столице, когда Кейл предотвратил теракт. Там был и Тейлор Стэн. Может, Кейл говорил о Тейлоре?
В этот момент из уст Кейла прозвучало совершенно неожиданное имя:
— Одеус Флинн.
— …Кто?
Имя было чужим, но в то же время знакомым. Затем Чхве Хан вспомнил миг, когда впервые встретил Лока, и торговца, нанявшего его.
— Торговец?
— Да. Нам нужно с ним встретиться.
Одеус Флинн, дядя Биллоса, отказавшийся от позиции наследника торговой гильдии Флинн. Сейчас он также был человеком, который тайно контролировал преступный мир северо-запада.
Для Чхве Хана и остальных он был просто хорошим человеком, позаботившимся о Локе и племени Синих Волков. Кейл собирался первым делом встретиться именно с этим хорошим человеком. Тогда с ними случатся хорошие вещи.
— Впрочем, долго мы с ним работать не будем.
Увидев улыбку Кейла, Чхве Хан замолчал. Он уже усвоил: когда на лице Кейла появляется такая коварная улыбка, лучше просто молча следовать за ним.
Простая карета, похожая на ту, что мог бы использовать чуть более зажиточный крестьянин, медленно покинула северо-восточный регион и въехала в северо-западный регион Королевства Роан.
***
Динь. Динь.
Ветер легко постукивал в окно. Ночь выдалась на удивление ветреной.
Мужчина, чья работа начиналась лишь с наступлением ночи на территории Стэн, как обычно, лениво откинулся на диване. На его лице была мягкая улыбка, которую он время от времени доставал наружу.
— Мне правда любопытно.
Мужчине было очень интересно, что происходит. Он постукивал по подлокотнику дивана.
Тук. Тук. Тук.
Окно дрожало в такт его постукиванию. Ветер усиливался. Как только он начал прислушиваться к звуку ветра, раздался стук в дверь.
Тук-тук-тук.
Он быстро поднялся с дивана.
Одеус Флинн распахнул дверь с яркой улыбкой на лице.
— Айгу, молодой господин-ним и Чхве Хан. Не ожидал увидеть вас двоих. После сообщения Биллоса я был так потрясён.
Кейл вошёл в комнату, принимая именно такое благожелательное приветствие, которого и ожидал от Одеуса.
— Не нужно потрясаться.
Кейл даже не огляделся. Он равнодушно ответил и направился к дивану. Одеус молча посмотрел на него, а затем перевёл взгляд на открытую дверь. Там стоял Чхве Хан.
— Я подожду снаружи.
— Чхве Хан, ты не войдёшь?
— Нет.
Чхве Хан встал перед дверью, как страж. За дверью был коридор, а внизу шумел бар. Это был второй этаж гостиницы на территории Стэн. Именно в это оживлённое место, где люди появлялись и днём и ночью, Кейл велел Биллосу пригласить Одеуса.
— Заходи, если устанешь.
— Хорошо, Одеус-ним. Приятного разговора.
— Конечно.
Одеус медленно закрыл дверь. В комнате остался только Кейл. Одеус естественно подошёл и сел напротив него. Сидя спиной к двери, он спокойно начал разговор.
— Молодой господин-ним, очень рад снова вас видеть.
— Правда?
— Да. Я совсем не ожидал, что вы придёте ко мне вот так.
— Понятно.
— Я не мог поверить. Даже Биллос не знал, где я, так как же вы узнали, что я на территории Стэн?
Кейл не ответил на вопрос Одеуса сразу. Вместо этого он выпрямился на диване и наклонился вперёд. Затем встретился взглядом с Одеусом, который пристально наблюдал за ним, словно изучал. Кейл не хотел тратить время на бесполезные разговоры.
— Одеус, я хочу поручить тебе заказ.
Формулировка Кейла заставила Одеуса улыбнуться.
— Значит, вы и правда знали. Биллос служит очень страшному человеку.
Говоря это, Одеус посмотрел острее. Откуда Кейл узнал? Неужели у него настолько много способностей? Однако Одеус не стал придавать этому слишком большого значения.
Наблюдая, как меняется выражение лица Одеуса, Кейл подумал:
«Он и правда отличается от остальных».
В отличие от всех, чьи тайные личности Кейл раскрыл, Одеус совсем не удивился. Он лишь решил, что события вышли за рамки его ожиданий.
Торговец преступного мира, за шестьдесят лет жизни переживший почти всё, спросил Кейла:
— О каком заказе идёт речь?
— Я знал, что с тобой будет легко говорить.
Кейл выглядел совершенно свободно, словно сидел в собственной спальне. Одеус не мог поверить в его расслабленность, но быстро сдержал смешок.
— Разве ты не хочешь избавиться от маркиза Стэн?
Вместо смеха на его лице прочно закрепилась благожелательная улыбка.
— Не уверен, что понимаю, о чём вы.
— Если точнее, разве маркиз Стэн не мешает тебе полностью взять под контроль преступный мир северо-запада?
Одеус молча сидел и улыбался. Однако эта улыбка постепенно исчезала. Кейл был совершенно спокоен, будто говорил о погоде или о какой-то мелочи.
— Уверен, граждане были бы потрясены, узнав, что такой надменный человек, как маркиз Стэн, который утверждает, будто ценит должные дворянские манеры, на самом деле совершает множество злодеяний в преступном мире. Я прав?
— Молодой господин-ним.
Но годы опыта так просто не исчезают. Одеус выглядел столь же расслабленным, как и Кейл.
— Для чего я вам нужен?
Кейл легко ответил на вопрос:
— Твоя служба. (Очень хотелось сказать грубее, но это было бы слишком невежливо…)
— …Прошу прощения?
Вот теперь Одеус наконец занервничал. Служба? Это именно то, о чём он подумал?
— Ты всё правильно услышал. Мне нужна твоя служба: скрывать всё, что я буду делать на территории Стэн, и предоставлять всё необходимое. Это включает место, где я буду жить, и еду, которую буду есть.
Одеус улыбнулся и небрежно спросил:
— Вы пытаетесь использовать мою тайную личность как слабость, чтобы сделать меня слугой?
Однако тон Одеуса был холодным и острым. Его взгляд, казалось, прошёл путь от тревоги к гневу.
Кейл невозмутимо ответил:
— Ты вообще знаешь, что я хочу сделать?
— …О чём вы?
— Ты знаешь, что я собираюсь сделать?
Тук-тук-тук.
В этот момент Одеус услышал стук в дверь. Но он не смог обернуться, потому что Кейл продолжил:
— Кстати, сегодня к обсуждению присоединится третья сторона.
Это значило, что должен прийти ещё один человек.
Скрип.
Дверь медленно открылась, хотя никто не ответил. Одеус поднялся с дивана и повернулся.
Скри-и-ип.
Дверь распахнулась полностью, и в комнату вошёл человек в мантии. Едва войдя, он снял капюшон.
— Ах!
Одеус не смог сдержать изумлённого вздоха. Перед ним была одна из ключевых фигур информации, которую он в последнее время считал первостепенной.
— Давно не виделись, жрица-ним.
Это была женщина, которая всегда находилась рядом с Тейлором Стэн, пытавшимся занять место наследника.
Коротко остриженная женщина в жреческой одежде без герба бога, которому служила. Сегодня под мантией её жреческого облачения не было видно.
Это была сумасшедшая жрица Кейдж.
— Ах, точно.
Кейл поправил приветствие:
— Ты ведь больше не жрица. Давно не виделись, Кейдж.
— Да, молодой господин-ним. Рада снова вас видеть.
Кейл повернулся к Одеусу, который смотрел на него. В глазах Одеуса плескалась жадность.
В романе, в арке Чёрного дракона, было несколько строк о маркизе Стэн и Венионе. Две из них объясняли, как Венион получил силу среди кандидатов в наследники.
< Хотя Венион Стэн создавал образ хорошего дворянина, втайне он совершал всевозможные грязные дела. Поэтому его невозможно было отделить от преступного мира территории Стэн. >
Эти две строки позволили Ким Рок Су понять, как Венион смог лишить Тейлора Стэн ног, а позже в итоге убить его.
Текущая операция началась именно с этих двух строк. Пусть они были короткими, в них содержалось много информации о том, каким человеком был Венион и какое прошлое за ним стояло. Кейл спросил Одеуса:
— Ну что? Теперь тебе интересно моё поручение?
Одеус без лишних слов снова сел напротив Кейла. Кейдж заняла оставшееся место. Настало идеальное время обсудить операцию.
Загружаем комментарии…