Мужчина в маске, Бикрокс, взмахнул кнутом.
Хлёст.
Кнут рассёк воздух и обрушился на Вениона.
— А-а-а-а-а!
Тело Вениона было тяжёлым, но боль он всё равно чувствовал. Кнут снова и снова ложился на его тело. Простая дворянская одежда под мантией начала рваться, а кожа под ней — кровоточить: острые вставки на кнуте впивались в плоть. Некоторые осколки стекла отваливались от кнута и оставались в коже.
Именно так издевались над Раоном, когда он был ещё новорождённым.
— Оо, угх, оо-!
Венион что-то кричал, но слова не вырывались наружу. Он пытался сопротивляться и двигаться, но тело всё ещё было парализовано.
Так же, как Раон страдал в цепях, ограничивавших ману, Венион не мог делать ничего, кроме как терпеть. Всё, на что он был способен, — медленно сворачиваться.
Однако, как когда-то Раон, Венион поднял глаза и уставился на Чёрного дракона, сидевшего на столе. Этот взгляд говорил, что он не сдастся.
Хлёст! Хлёст!
Пока он продолжал смотреть, кнут рассёк его щёки.
— А-а-а-а-а, угх!
Тело Вениона дрожало от боли и постепенно пропитывалось кровью. Но Бикрокс не показывал никакой реакции и продолжал равномерно взмахивать кнутом.
Он снова и снова бил по кровоточащим местам и не проявлял ни малейших эмоций, даже когда кровь брызгала в воздух.
— Мм.
Услышав тихий стон рядом, Кейл повернулся. Маленькие котята Он и Хон находились вместе с ним в невидимой зоне, свернувшись рядом друг с другом.
Похоже, Хону было трудно смотреть: он то поднимал взгляд на Вениона, то снова опускал его на пол.
Раон уже наложил на эту невидимую область магию подавления звука, так что Венион никак не мог их обнаружить. Впрочем, даже если бы он услышал шум, это уже не имело бы особого значения.
— Угх, оо, оо, ах, а-а-а-а!
Щёки Вениона полностью залило кровью, и он начал издавать стоны и нечленораздельные звуки. Каждый раз, когда это происходило, Бикрокс хлестал кнутом ещё сильнее.
Не говори.
Не двигайся.
Не смотри так.
Казалось, именно это передавал кнут, обрушиваясь на Вениона при каждой такой реакции.
— …Я должна смотреть. Вот что мне нужно делать.
Это сказала серебристая кошечка Он, опуская голову. Кейл понимал, что они чувствуют. Он и Хону было больно смотреть на это.
Подвал, где руки, ноги и шея Вениона были прикованы цепями, постепенно окрашивался кровью в красный цвет. Но смотреть им было трудно не потому, что было страшно, и не потому, что им было жаль Вениона.
А потому, что они знали, через что прошёл Раон, и понимали: это только начало.
Кейл погладил Он и Хона по головам.
— Если не можете, смотреть не обязательно.
Сказав это, он повернул голову.
Он увидел Раона, который сидел на столе в одиночестве.
Раон ел. Он ел свою любимую еду — стейк. Раон продолжал набивать рот.
— А-а-а-а-а!
Слушая крики Вениона, Раон снова и снова кормил себя.
Раон ждал этого момента очень долго. Он множество раз представлял именно эту сцену у себя в голове.
Именно поэтому он не мог пропустить ни мгновения этой трапезы — нет, этого пира. Драгоценная еда, о которой полгода назад он не мог и мечтать, здоровое тело и свобода. Раон продолжал есть, смакуя всё, что теперь обрёл.
— Кха.
На мгновение Раон закашлялся, потому что набил рот слишком плотно, но не остановился. Кейл наблюдал и за лицом Раона, и за его действиями.
Раон плакал.
Но не останавливался.
— Мм, кха.
Он продолжал забивать рот едой, наблюдая, как Вениона хлещут кнутом. Он и Хон не смогли увидеть, каким сейчас был Раон.
Но Кейл следил за Раоном.
— Оо, у-у-угх, оо, ах…
Тело Вениона начало дёргаться. Бикрокс продолжал наносить удары по местам, где боль была сильнее всего. Венион уже не мог даже поднять глаза на Чёрного дракона на столе.
Он лишь пусто смотрел перед собой, медленно теряя сознание, окружённый собственной кровью.
Свииииш!
С громким звуком кнут ударил Вениона по голове, и тот наконец потерял сознание.
Раон засунул в рот ещё один стейк. Глаза Раона были открыты, но он не видел Вениона. Он видел себя в прошлом. Именно поэтому не мог остановиться.
И в этот момент.
— Ты подавишься.
Тап. Тап.
На спине он почувствовал крепкую, но тёплую руку. Она уже была ему знакома. Раон повернул голову.
— Цк, у тебя всё вокруг рта.
Голос, как всегда, звучал равнодушно. Раон увидел рукав, вытирающий ему рот, и лицо Кейла.
Раон медленно повернул голову.
Венион лежал на полу. Раон посмотрел на бессознательного Вениона и заговорил:
— Я продолжу смотреть.
— Конечно. Будем смотреть вместе.
После слов Кейла Раон положил голову на стол. Кейл продолжал гладить его по спине и посмотрел на Бикрокса. Бикрокс увидел, что Кейл хмурится.
— Что такое, молодой господин?
— Почему ты уже используешь зелье?
Кейл подбородком указал на зелье в руке Бикрокса. Бикрокс озадаченно спросил в ответ:
— Разве его не нужно вылечить?
— Используй, когда будет выглядеть так, будто вот-вот сдохнет.
Хотя Венион потерял сознание, он всё ещё стонал. Всё его тело было покрыто кровью, из-за чего казалось, будто кожа стала красной.
Услышав слова Кейла, Бикрокс посмотрел на Вениона и кивнул.
— Он пока не умрёт. Ваш приказ верен и восхитителен.
Он положил зелье обратно.
Кейл вздохнул, затем подошёл и поднял Раона на руки. После этого нахмурился.
Раон был тяжёлым.
Раон был очень тяжёлым.
Хотя за последние месяцы Раон не вырос в размерах, его вес, похоже, увеличивался пугающими темпами. Кейл чувствовал, как слегка дрожат руки, но продолжал держать Раона. Он не мог просто оставить его здесь.
Почувствовав, как плечи начинают покрываться потом, Кейл посмотрел на Он и Хона. Они тревожно ходили кругами вокруг Кейла и Раона. Руки Кейла быстро немели, и он поспешно заговорил:
— Немного отдохнём.
Никто не возразил. Однако у Бикрокса был вопрос.
— Что делать, когда он очнётся?
— Разве не очевидно?
Ответил Раон:
— Мы продолжим.
— Как он сказал.
— Понимаю.
Кейл толкнул дверь, и она тихо открылась. Там стоял Чхве Хан с выражением лица, в котором смешались гнев и печаль. Кейл отдал приказ Чхве Хану, который переводил взгляд с Раона на него.
— Там есть неоткрытая бутылка вина. Принеси её и бокал.
Кейл решил, что сегодня ему нужно выпить. Поднимаясь в дом наверху, он спросил Раона:
— Ты вырос? Ты тяжелее, чем в прошлый раз.
— Слабый человек, у тебя просто нет силы в руках.
— Тут мне нечего возразить.
Раон, набивавший рот с самого раннего утра, поднял голову. Он увидел вид за пределами дома. Туман рассеялся, и быстро приближалось утро.
— Ну, хорошо, что ты растёшь. Молодец, что становишься больше.
Услышав это, Раон уткнулся лицом в плечо Кейла. Рука Кейла дрожала, но Раон сделал вид, что не замечает. А Кейл позволил ему так поступить.
Ему было всего четыре года. В таком возрасте можно вести себя так.
***
Теперь была глубокая ночь три дня спустя. Раон взлетел со стола и приземлился перед Венионом.
— Ха, ха…
Венион тяжело дышал. За последние дни его лицо превратилось в месиво, и этот высокомерный дворянин теперь плакал и молил о пощаде.
Сначала он смотрел с ненавистью, думая, что кто-нибудь придёт его спасти, но затем устал и вымотался, не понимая, сколько времени прошло. Всё, что он знал: Раон продолжал есть, наблюдая за его страданиями.
— Венион Стэн.
Раон тихо смотрел сверху вниз на Вениона, чьё лицо было прижато к полу и который не смел поднять взгляд.
Раон помнил и других, кто издевался над ним. У Кейла уже был план наказать и этих людей. Включая маркиза. Хотя маркиз лично его не мучил, именно он был первым виновником всего случившегося. Даже он вскоре заплатит.
— Я намерен оставить тебя в живых.
Именно поэтому Раон собирался позволить Вениону жить.
Увидев этого слабого, глупого и ненавистного человека, который дрожал и не мог даже посмотреть на него, Раон почувствовал, что слово «человек» для Вениона — слишком большая честь.
Раон вспомнил, что Венион когда-то говорил ему.
— Когда я раздражён, лучше всего смотреть на кровь этого драконьего ублюдка. Сразу появляется аппетит.
Спокойный голос достиг ушей Вениона.
— И я буду приходить за тобой каждый раз, когда у меня не будет аппетита.
Раон собирался поступать так же, как когда-то поступал Венион.
Услышав слова Раона, тело Вениона задрожало. Тёмно-красный туман снова окружил его. Венион продолжал трястись от страха. Он смотрел на окружавший его тёмно-красный туман и пытался не потерять сознание.
— Похоже, он без сознания.
В конце концов Венион всё же отключился. Бикрокс убедился, что тот потерял сознание, и посмотрел на Кейла. Кейл, глядя на Бикрокса, был слегка поражён.
За три дня Бикрокс вселил страх в разум этого высокомерного Вениона. То, что всё тело Вениона было изранено, было естественно, но Бикрокс время от времени внушал ему достаточно ужаса, чтобы тот утратил волю.
«Ментальные пытки Кейдж не нужны».
Им не пришлось звать Кейдж.
Разумеется, из-за жестокости пыток Бикрокса даже Кейлу не раз было трудно смотреть. Однако он должен был смотреть, потому что обещал.
Чхве Хан подошёл и встал рядом с Кейлом, глядя на Вениона сверху вниз.
— Похоже, он надеялся, что маркиз придёт его спасать. Жаль.
Единственное, что поддерживало Вениона, — надежда, что маркиз придёт за ним. Даже если он не был законным наследником, один из возможных преемников исчез. Его нужно было найти хотя бы ради сохранения лица.
— Ты правда так думаешь?
— Нет.
На вопрос Кейла Чхве Хан покачал головой.
— Мне кажется, его нужно пытать ещё, но это дело Раона, поэтому я сдерживаюсь.
— Хорошо.
— Хотя слова Раона о том, что он не убьёт его, наверное, дали ему немного надежды.
Чхве Хан посмотрел на Вениона со странным выражением лица.
Как и думал Венион, маркиз сейчас отчаянно его искал.
Двое подручных Вениона были схвачены подругой Тейлора, Кейдж, и признались, что Венион сотрудничал с преступным миром территории Стэн, совершая всевозможные незаконные дела.
Это признание потрясло граждан. Хотя маркиз и его семья были деспотичны, люди считали, что они хотя бы честные дворяне.
Теперь маркиз искал Вениона Стэн, который, по версии событий, бросил раненых подручных и сбежал, когда Кейдж и её люди схватили их.
Разумеется, доказательства всего этого были у старшего сына, Тейлора Стэн.
Кейл отдал приказ Бикроксу и Чхве Хану:
— Подготовьте всё.
Бикрокс надел новую пару белых перчаток. В его руке было зелье. Вениона Стэн должны были поймать в его тайной базе в закоулках — без единой раны на теле.
Пришло время ему почувствовать отчаяние, оставаясь в живых.
Загружаем комментарии…