По команде Ло Чуна исследователи приступили к испытаниям машины. Сначала они открыли поддувало котла, затем кочергой поворошили внутри, чтобы уголь хорошо разгорелся. После этого добавили свежего угля, и оставалось лишь дождаться, когда закипит вода и поднимется давление пара.
Когда Ло Чун впервые предложил разработать паровую машину, он сразу же запустил три исследовательских проекта: «Железный Конь-1», «Железный Бык-1», а также проект узкоколейного паровоза, предназначенного для локомотивов.
Хотя все они были паровыми машинами, их названия ясно указывали на различия. Как следует из названия, «Железный Конь» был паровой машиной, созданной для достижения высокой мощности и скорости вращения, предназначенной для лёгких механизмов и тех, что требовали быстрого вращения, таких как циркулярные пилы, токарные станки и так далее.
«Железный Бык» предназначался для приведения в действие механизмов, требующих большой тяговой силы, например, для Мопаня, телег, подъёмных кранов, автоматических молотов, прокатных станов и дробилок. Ему не нужна была высокая скорость вращения, лишь бы выходная мощность была достаточно велика. Поэтому цилиндр «Железного Быка» был намного массивнее цилиндра «Железного Коня».
Сейчас испытывали именно «Железного Коня». Когда исследователи раздули огонь в печи, уже через несколько мгновений послышалось бульканье кипящей воды, но это было только начало, и максимальное давление ещё не было достигнуто.
Ло Чун, разрабатывая эту паровую машину, из-за ограниченности технологий временно не мог измерить давление пара. Ведь Племя Хань пока не могло производить манометры с циферблатами и стрелками, а ведь давление было реальной и очень важной величиной.
Поэтому Ло Чун придумал свой способ: он использовал устройство, похожее на гравитационный клапан скороварки, для замены манометра. Когда пар внутри котла достигал высокого давления, достаточного для совершения работы, пар открывал этот гравитационный клапан на котле, выпуская высоконапорный пар наружу с шипящим звуком.
Это давало два преимущества: во-первых, выполняло функцию манометра, позволяя узнать уровень давления пара внутри котла; во-вторых, служило предохранительным устройством. Когда давление внутри котла становилось слишком высоким и превышало допустимые пределы, клапан автоматически открывался, выпуская излишки пара и предотвращая взрыв котла из-за человеческой ошибки. Это было безопасно и удобно.
Все окружили машину и ждали некоторое время. Когда они наконец услышали шипящий сигнал выпуска пара из клапана, все взгляды устремились на Ло Чуна.
— Начинайте, — сказал Ло Чун, кивнув и отдавая указания. — И обязательно ведите записи: время запуска «Железного Коня-1» и сколько он может работать на одной заправке воды. Все эти данные нужно зафиксировать.
— Есть, вождь, не беспокойтесь, — ответил тридцатилетний ответственный, и немедленно, с нетерпением, потянул рычаг, управляющий паропроводом.
Раскалённый и буйный высоконапорный пар наконец нашёл другой выход. В тот же миг, как клапан открылся, он хлынул потоком внутрь, и тут же произошло нечто невероятное.
Пар единым потоком устремился в цилиндр, и, не имея другого выхода, начал толкать поршень, совершая работу. Поршень приводил в движение шатун, шатун — маховик. И вот, к невероятному удивлению Тан Яо, всего лишь после того, как тот человек передвинул железный рычаг, эта уродливая и грозная машина начала медленно двигаться сама по себе.
Когда поршень наконец достиг максимального хода наружу, паровой клапан, расположенный соосно с шатуном, также начал работать, быстро перекрывая вход пара в заднюю часть цилиндра и одновременно открывая вход в переднюю часть. Масса пара устремилась внутрь, толкая поршень обратно, завершая цикл возвратно-поступательного движения.
Далее машина непрерывно повторяла те же действия. По мере нагревания паром труб и цилиндра, твёрдый говяжий жир в установленных сверху маслёнках начал плавиться, затем медленно капая на шатунный шарнир или коленчатый вал поршня, выполняя функцию смазки.
Всего через пять циклов паровая машина достигла максимальной скорости вращения. Поршень непрерывно двигался взад-вперёд, а маховик быстро вращался. Даже если подойти поближе, можно было услышать свист ветра, поднимаемый маховиком, а из выхлопного отверстия над цилиндром с шипением вырывался белый горячий пар.
В этот момент никто из присутствующих не остался равнодушным. Внешний вид «Железного Коня-1» имел общие черты ранней промышленности: он был громоздким, некрасивым и чёрным. Но даже будучи таким невзрачным, его значение нельзя было недооценивать. Как только произойдёт революция в области энергетики, люди осознают её важность.
Тан Яо была ошеломлена, глядя на эту быстро вращающуюся машину, которой не нужны были ни вода, ни ветер, ни скот, ни человеческий труд. Она вспомнила слова Ло Чуна: «способна изменить мир, качать воду для орошения полей, ткать, молоть зерно и даже заменять скот для перевозки грузов!»
Если бы всё это стало реальностью, она не могла даже представить, каким станет этот мир. Нет, каким его сделает Племя Хань, ведь если они смогут это осуществить, то весь мир будет принадлежать Племени Хань.
Исследователи тоже были невероятно взволнованы. Полноценная паровая машина работала выше их ожиданий: достаточная мощность, высокая скорость вращения, плавное движение поршня. За исключением звуков кипения в котле, выхлопа пара и механической передачи, которых было невозможно избежать, она почти не издавала других шумов. Это означало, что они действительно добились успеха.
Видя, как все дрожат от волнения, но боятся сказать хоть слово, опасаясь потревожить эту железную лошадь в её стремительном беге, Ло Чун с улыбкой обратился к ним:
— Почему никто не говорит? Вы разве не рады? Ведь это вы её создали.
— Хе-хе-хе-хе, — тут же раздался дружный смех. На лицах у всех было выражение гордости и удовлетворения, словно они наблюдали за рождением собственного ребёнка — радость первого отцовства.
— Нет-нет-нет, это всё благодаря вождю, — тут же кто-то приписал основную заслугу Ло Чуну. — Ведь это вождь разработал её дизайн, мы лишь воплотили его в жизнь.
— Точно, точно! Если бы вождь не придумал наждачную бумагу, мы бы, возможно, так и не решили проблему с поршнем, — другие быстро осознали это.
— Ладно, не нужно скромничать, — Ло Чун махнул рукой, сразу же определяя тон распределения заслуг. — Хотя идея исходила от меня, без вас она осталась бы лишь идеей, не воплотившейся в реальность. Так что не нужно недооценивать себя. Все присутствующие здесь — заслуженные деятели нашей Великой Хань, и ваши достижения будут вписаны в историю человечества. В этом не стоит сомневаться или скромничать. Конечно, научные сотрудники — самые важные, и хотя сейчас они считаются лишь великими мастерами, это не помешает Ло Чуну развивать их.
Загружаем комментарии…