Ло Чун выбрал время сбора урожая противником именно потому, что хотел сохранить эту партию зерна, а точнее, сохранить её для себя, а не давать Племени Синь дополнительный капитал для сопротивления.
Он получил сообщения от Зуба Зверя и Ю Чжи в один и тот же день. В обоих письмах говорилось, что Племя Синь начало собирать последний урожай. Отправка сообщения от них до города Ханьян, даже с помощью почтового орла, занимала два-три дня, что означало, что к моменту получения Ло Чуном этой новости, сбор урожая уже шёл три дня.
К тому моменту, когда приказ Ло Чуна вернётся к ним, пройдёт уже пять-шесть дней с начала сбора. Даже если Сюэ Ту и его люди отправятся в тот же день, как получат приказ, поход на кораблях до Бамбукового острова займёт около недели.
В общей сложности, сбор урожая на Бамбуковом острове займёт около двенадцати-тринадцати дней. Сбор, обмолот, сушка, транспортировка, хранение — со скоростью Племени Синь это невозможно завершить за тринадцать дней. Если Племя Хань внезапно атакует, у них не будет времени вывезти зерно, и тогда останется только два исхода: либо сжечь его на месте, либо оставить всё Племени Хань.
Любой из этих результатов был приемлем для Ло Чуна. Главное, что при отправлении войск в это время зерно определённо не попадёт в руки Племени Синь. Этого было достаточно, чтобы они не смогли затянуть войну, спрятавшись где-нибудь с излишками еды. Ло Чун не собирался тратить на них много времени.
Через два дня, ночью, ровно в три часа утра, самый первый гигантский орёл, выпущенный Ло Чуном, наконец достиг военного лагеря большой армии к югу от округа Туохай. Однако в лагере царила тишина: кроме часовых ночной охраны, большинство солдат отдыхали, а немногочисленные патрули с ацетиленовыми лампами обходили периметр. Даже в главной палатке горела всего одна лампа.
К счастью, Ло Чун, будучи военным человеком, понимал систему дежурств в армии. В современном мире, независимо от рода войск и времени, в высшем командном пункте всегда должен быть ответственный офицер, выполняющий боевое дежурство. Обычно это были военный командующий, политический комиссар и начальник штаба, дежурившие по очереди. В любом случае, в течение 24 часов в командном пункте всегда должен был находиться кто-то главный, и Племя Хань не было исключением.
В большой армии Племени Хань каждая штаб-квартира стражи дежурила по этой системе: командующий стражи, помощник стражи и военный советник стражи дежурили по очереди. В это время в главной палатке стражи Хубэнь как раз дежурил военный советник Ян Фэн.
В три часа ночи Ян Фэн дремал, склонившись над столом в палатке, совсем сонный. В этот момент дверь палатки внезапно распахнулась, и холодный порыв ветра вместе с вестовым ворвались внутрь, заставив сонного Ян Фэна вздрогнуть и мгновенно проснуться.
— Докладываю, военный советник Ян, только что доставили письмо от вождя, на нём написано «Срочно».
Ян Фэн нахмурился и протянул руку: — Дай посмотреть.
Вестовой поспешно подал письмо. Это был бамбуковый свиток, запечатанный сургучом, с приклеенной срочной печатью на стыке. Ян Фэн не посмел медлить, быстро отвинтил бамбуковую трубку, достал из неё свёрнутое письмо и подошёл к лампе, чтобы прочитать.
Едва взглянув, он с удивлением широко распахнул глаза. Боясь ошибиться, он перечитал письмо внимательнее, затем ещё несколько раз посмотрел на оттиск печати вождя. Наконец, он достал из деревянного ящика на столе лист бумаги с печатью, сравнил его с письмом и, убедившись в подлинности, быстро спрятал послание.
Он не стал задерживаться и, собрав письмо, сказал вестовому: — Скорее иди и разбуди командующего и помощника стражи. Скажи им, что у вождя важный приказ, и пусть немедленно прибудут в главную палатку для обсуждения.
— Есть! — вестовой поклонился и поспешно вышел из палатки.
Не прошло и пяти минут, как снаружи послышались шаги. Сюэ Ту и помощник стражи, на ходу застёгивая пояса, направлялись к главной палатке, а за ними следовала группа личной стражи.
Ещё не зайдя в палатку, Сюэ Ту громко спросил: — Старина Ян, что случилось так срочно? Неужели вождь приказал нам выступить?
Ян Фэн, услышав шаги, уже стоял у входа, ожидая. Увидев Сюэ Ту, он без всяких загадок сразу кивнул: — Заходите скорее, это срочный военный приказ вождя. Вы двое посмотрите, я уже прочитал.
Сюэ Ту в эти дни тоже поддерживал частую связь с Ло Чуном, зная, что тот, возможно, скоро отправит войска, но в тот момент, когда он действительно получил приказ о выступлении, он всё ещё не мог сдержать волнения.
Стоящие рядом Ян Фэн и помощник стражи тоже были взволнованы. Они давно знали, что предстоит эта битва, и давно ждали её. Прождав полгода, они наконец дождались этого приказа.
— Ко мне! — прочитав письмо, взволнованный Сюэ Ту тут же громко крикнул.
— Здесь! — двое личной стражи тут же появились у входа в палатку.
— Передайте командующим каждой стражи, чтобы они немедленно приготовили пищу для армии на день сухого пайка. Через полчаса протрубить подъём, ударить в сборный барабан, свернуть лагерь и выступить.
— Слушаюсь! — два вестовых ответили в унисон. Военный советник Ян Фэн быстро выдал им стопку чёрных деревянных жетонов с вырезанными на них тигровыми узорами, а затем они вышли, позвали ещё нескольких человек и тут же ускакали на лошадях.
— Ко мне! — снова крикнул Сюэ Ту, и из-за двери вошли ещё двое личной стражи.
— Передайте страже Фу Бо, чтобы они немедленно подготовили достаточное количество судов для перевозки армии сегодня утром, — Сюэ Ту бросил ещё один жетон.
Вестовой быстро поймал его, ответил «Есть!» и убежал.
Разобравшись с этим, Сюэ Ту повернулся к помощнику стражи и военному советнику, сказав: — Мы отправляемся на рассвете. Вы тоже начинайте готовиться. Помощник стражи, проверь все материально-технические запасы, берите всё, что можно. Военный советник, проследи за тем, чтобы все подразделения свернули лагерь, и всё ненужное было убрано.
— Есть, командующий, не волнуйтесь, мы не подведём! — они поспешно поклонились в ответ и повернулись, чтобы выйти.
Сюэ Ту тоже поклонился, но вдруг что-то вспомнив, поспешно окликнул помощника стражи: — Помощник стражи, наших боевых коней нужно меньше кормить травой, а лучше дать им немного галлюциногенных грибов, чтобы они оставались спокойными, во избежание несчастных случаев на море.
— Командующий, не волнуйтесь, Племя Хань не первый раз перевозит лошадей по морю, у нас есть опыт, — быстро ответил военный помощник.
— Хорошо, тогда идите, — ответил Сюэ Ту, затем позвал двух своих личных стражей, чтобы те помогли ему надеть доспехи. Когда доспехи были надеты, он приказал оставшимся личным стражам разбирать палатки.
Одетый в серебряную чешуйчатую броню, Сюэ Ту поднял взгляд на чёрное небо. Это был последний мрак перед рассветом. Он возбуждённо сжал кулак, воткнул в землю свой обтянутый медью железный посох, и в его сердце бушевало чувство отваги.
Однако, поскольку армия вот-вот должна была выступить, он, как главнокомандующий, не смел быть слишком легкомысленным. Он поспешно умерил своё волнение, снова достал приказ Ло Чуна и дважды прочитал его. Убедившись, что всё готово, он вдруг хлопнул себя по лбу, позвал ещё одного личного стража и велел ему скакать к Большому Дереву в округ Туохай с письмом, в котором сообщалось, что он собирается вести большую армию в поход, и чтобы тот готовился к логистике, был готов в любой момент предоставить припасы для армии и ждать его вестей.
Только после того, как он закончил с этим, он полностью успокоился.
Тем временем отправленные вестовые один за другим прибывали в лагеря своих подразделений. Получив приказ, все стражи пришли в движение, но первыми начали действовать полевые кухни подразделений. На самом деле, они уже проснулись, и даже если бы сегодня не было приказа о выступлении, повара рано утром вставали бы, чтобы приготовить завтрак для всей армии. Сегодня же им пришлось срочно переключиться на походное питание и приготовить сухой паёк на целый день, поэтому им нужно было немедленно увеличить объём.
Когда Шу Да получил известие о выступлении от Сюэ Ту, он тоже был очень взволнован и немедленно приказал судам, стоявшим у причалов и в других местах, собраться у причала округа Туохай согласно заранее утверждённому плану. Большая армия должна была единовременно погрузиться на суда с причала округа Туохай. Одновременно им предстояло перевезти большое количество материально-технических средств, и к этому можно было приступать сразу после получения приказа.
Большое Дерево из округа Туохай также получил известие и начал вместе со своими чиновниками открывать склады, чтобы пополнить запасы флота и армии.
Между тремя и четырьмя часами утра, хотя в лагере ещё не было больших движений, на причале округа Туохай уже было бесчисленное множество людей, и тысячи парусов стояли плотно.
Запряжённые лошадьми повозки с фонарями тянулись огненной цепью от причала до города Жуян в округе Туохай, и нескончаемый поток транспорта, казалось, грандиозно возвышался над городом Жуян.
К четырём часам утра во всех лагерях стражи уже прозвучал сигнал подъёма и забили сборные барабаны. Хотя солдаты и были недовольны столь ранним подъёмом, они рефлекторно выползли из палаток. Даже стражи, набранные Племенем Тан, которые позже всех начали обучение, уже тренировались более четырёх месяцев, и понятия «военный приказ — превыше всего» и «военный закон — безжалостен» уже отпечатались в их сознании, и никто не осмеливался медлить.
Когда на восточном небе только-только появилась полоска рассвета, напоминающая брюхо рыбы, солдаты всех подразделений собрались на плацу. Им сообщили хорошую новость: сегодня не будет утренней тренировки. Солдаты обрадовались, но как только они начали радоваться, им тут же сообщили, что нужно свернуть лагерь и готовиться к выступлению. Все сразу перестали радоваться, но большинство испытывали не страх, а напряжение.
Война вот-вот должна была начаться. Жизнь или смерть, проявление доблести — всё зависело от этого раза. Никто не мог оставаться спокойным, ведь большинство из них были ещё новобранцами.
К пяти часам утра причал округа Туохай был уже полностью загружен припасами, а в военном лагере все палатки и другие сооружения были разобраны или упакованы для транспортировки. Десять минут на еду и отдых, а затем немедленно началось построение. Несколько десятков тысяч человек выстроились в длинную колонну и двинулись к причалу округа Туохай. Вдоль дороги развевались знамёна, было море людей, несколько десятков тысяч человек в одинаковой красной военной форме и серебряных доспехах выглядели необычайно стройно. Движение огромной армии встревожило даже Племя Тан на другом берегу, ведь нескончаемая колонна была настолько длинной, что невозможно было не заметить её.
Узнав новость, Тан Цзи поспешно отправила людей через реку в округ Туохай, чтобы узнать у Большого Дерева, что произошло. Получив ответ, что большая армия вот-вот выступит в поход на Бамбуковый остров, Тан Цзи поспешно распространила эту новость. Многие простолюдины, жившие в городе Жуян округа Тан, чьи родственники были призваны на службу, узнав, что их семьи отправляются на фронт, поспешили на берег, чтобы проводить их. Но, к сожалению, им не разрешалось пересекать реку в округ Туохай, а тем более, когда армия выступала, военные не позволили бы им мешать.
Несколько десятков тысяч солдат заняли весь причал округа Туохай, а в русле реки вдоль берега выстроились корабли на несколько ли. Первыми пришвартовались несколько двухмачтовых военных кораблей стражи Фу Бо. Им предстояло сначала погрузить артиллерию стражи Хубэнь и двадцать пушек на корабли, чтобы в случае вражеского сопротивления при высадке эти небольшие суда могли бы проложить путь по внутренним водным путям Бамбукового острова. По четыре пушки на каждом корабле были размещены на носовой и кормовой палубах, а вокруг орудий были уложены мешки с песком для фиксации, чтобы предотвратить их перемещение на палубе.
После того, как артиллерия и боеприпасы сухопутных войск были погружены, настала очередь стражи Сяоци. Три тысячи человек стражи Сяоци были не так многочисленны, но лошадей было более десяти тысяч. Для их перевозки было мобилизовано несколько десятков трёхмачтовых судов с глубоким трюмом для лошадей. После погрузки лошадей, на двухмачтовые и трёхмачтовые парусные суда с надстройкой начали грузить солдат.
Затем последовали стража Сянцзянь, стража Хайлан, стража Баотао, стража Фэйсюн — десятки тысяч воинов из четырёх страж поочерёдно грузились на корабли. Стража Инъян, сформированная из Рыбного племени Бамбукового острова, уже тайно тренировалась на Бамбуковом острове, и теперь они ждали, чтобы высадиться с кораблей.
Когда все эти стражи были погружены на корабли, Сюэ Ту, попрощавшись с Большим Деревом, последним повёл свою основную стражу Хубэнь на погрузку.
Стража Хубэнь, насчитывающая почти четыре тысячи человек, была самой многочисленной из всех выступивших страж. Согласно расчёту, что одно трёхмачтовое судно может перевозить пятьсот человек, для перевозки этих солдат требовалось не менее семи кораблей. Что касается недостающих людей, то это были в основном артиллеристы, которые уже отправились вперёд на военных кораблях.
Когда большая армия была погружена, Шу Да, увидев, что все размещены, приказал всем судам поднимать паруса и отправляться в путь. Этот крупнейший флот в истории, насчитывающий сотни различных судов, если просто считать мачты, то выражение «тысячи парусов стоят плотно» как нельзя лучше подходило для описания этой грандиозной и редкой сцены, ничуть не преувеличивая.
К сожалению, Ло Чун ещё не прислал им фотоаппараты, и они не могли запечатлеть такую великолепную и редкую сцену. Но, как ни жаль, даже если бы Ло Чун прислал им фотоаппараты, люди, не обученные их использованию и проявке фотографий, не смогли бы сразу разобраться с ними.
К этому времени уже полностью рассвело. В восемь часов утра, на берегах устья реки Люян, с обеих сторон собралось огромное количество людей: простолюдины из округа Туохай и округа города Жуян на противоположном берегу пришли проводить армию.
Солдаты, только что взошедшие на борт, не стали спускаться в трюмы, а, высоко подняв знамёна, стояли на палубах, приветствуя простолюдинов на берегах. Паруса один за другим поднимались моряками, и флот медленно двинулся вперёд. Тысячи парусов, словно лес на водной глади, величественно плыли вперёд, сокрушая всё на своём пути.
Они вернутся, и обязательно вернутся с победой и славой.
Тогда их овеет слава, и тогда Бамбуковый остров навсегда станет неотъемлемой частью Племени Хань.
Загружаем комментарии…