Двухмачтовые парусные суда Племени Хань были речного типа: низкий надводный борт, один трюм ниже ватерлинии и одна палубная надстройка. Такие суда не могли перевозить много людей, даже полностью забитые они вмещали лишь сто восемьдесят человек.
Исходя из этого, двухмачтовые парусные суда не очень подходили для перевозки солдат. Однако, учитывая, что в ходе боевых действий их, возможно, придётся использовать на внутренних реках Бамбукового острова для высадки десанта, немало таких судов участвовало в транспортной операции. Всего было триста двухмачтовых парусных судов: фактически, двести из них перевозили солдат (около пятнадцати тысяч человек), а остальные сто использовались для грузов.
Остальные люди и лошади перевозились на трёхмачтовых судах с надстройкой. Хотя их называли башенные суда, они отличались от исторических моделей с низким надводным бортом, малой осадкой и высокими надстройками. Суда Племени Хань были стандартными морскими кораблями, шесть уровней которых располагались полностью под надводным бортом: два с половиной уровня под ватерлинией и три с половиной над ней, и это без учёта юта.
Такие корабли имели сквозные палубы. При длине сорок метров и ширине десять метров, общая площадь всех ярусов достигала почти двух тысяч квадратных метров. На таком судне легко можно было перевезти несколько сотен человек. При максимальной вместимости в пятьсот человек на одно трёхмачтовое судно, требовалось всего пятьдесят кораблей, чтобы перевезти всех оставшихся солдат и боевых коней.
Плюс восемь военных кораблей стражи Фу Бо, весь экспедиционный флот насчитывал триста пятьдесят восемь парусных судов.
Эти несколько сотен судов выстроились длинной вереницей из устья реки, а затем сформировали боевой порядок и двинулись к Бамбуковому острову. Все малые двухмачтовые суда были сосредоточены в центре строя, стража Фу Бо шла в авангарде и арьергарде, а по бокам более крупные трёхмачтовые суда обеспечивали охрану. Весь флот двигался вперёд, выстроившись в вытянутый ромбовидный строй.
Тринадцатый месяц в Южно-Китайском море не был сезоном ветров, но всё же ветер был довольно сильным по сравнению с внутренними районами. Большинство парусных судов Племени Хань использовали конфигурацию с продольными жёсткими парусами, что позволяло двигаться вперёд при ветре любого направления, если паруса были выставлены под определённым углом. Поэтому это время было наилучшим для Племени Хань.
Море было спокойным, без серьёзных опасностей, но это не мешало движению флота. Именно по этой причине Ло Чун намеренно выбрал для начала войны зимний период.
Спокойное плавание вызывало восторг у большинства солдат, которые впервые оказались на корабле. Проведя первый день в море, они постепенно привыкли к покачиванию на волнах, и новизна морского путешествия немного рассеяла их напряжение.
Но несчастных случаев избежать не удалось: даже при таком спокойном плавании многие страдали от сильной морской болезни, и с этим ничего нельзя было поделать, кроме как надеяться, что они как можно скорее адаптируются.
Пока флот днём и ночью спешил к Бамбуковому острову, люди на острове тоже не сидели сложа руки.
Зуб Зверя, следуя приказу Ло Чуна, готовился к прибытию большой армии. Самым важным, конечно, были пристани и места для расквартирования. Хотя армия должна была начать атаку сразу после высадки, временные лагеря необходимо было подготовить заранее, даже если они будут использоваться всего одну ночь.
Зуб Зверя выбрал для размещения армии недавно убранные сельскохозяйственные поля. Площадь полей была огромной, и их вполне хватало для обустройства временного лагеря на несколько десятков тысяч человек. Постоянные казармы и гарнизоны предстояло тщательно спланировать уже после войны, с учётом гражданского строительства, чтобы военные объекты не мешали развитию мирной жизни.
Что касается пристаней, то пристань, которой располагала резиденция миссии, очевидно, не могла вместить несколько сотен судов. Исходя из тактических соображений, на внутренние водные пути Бамбутового острова будут заходить только малые двухмачтовые суда. Другие крупные корабли сначала войдут в порт для «разгрузки», после чего должны будут быстро отойти, чтобы освободить место для других двухмачтовых судов, которые займут внутренние речные пути. Если пристаней не хватит, суда просто бросят якорь посреди русла. Именно поэтому все военные припасы перевозились на малых двухмачтовых судах, ведь они могли напрямую заходить во внутренние реки и в любое время обеспечивать снабжение основных сил.
Тем временем Племя Синь также активно готовилось, но ради быстрой транспортировки и хранения зерна строительство застав и оборонительных сооружений было временно приостановлено.
Основной культурой Племени Синь была кукуруза. После сбора её нужно было полностью высушить, затем обмолотить, расфасовать в мешки, перевезти и сохранить. На это уходило более десяти дней, и они только что дошли до этапа упаковки и ожидания транспортировки.
Простолюдины Бамбукового острова должны были часть зерна хранить самостоятельно, а сдаваемое племени зерно собиралось и учитывалось в различных поселениях, после чего перевозилось на повозках. Раньше Племя Синь осуществляло такую транспортировку на вьючных лошадях, но теперь у них было немало повозок, многие из которых были куплены у Племени Хань, а теперь они освоили и собственное производство, так что количество телег возросло.
Однако из-за того, что транспортная система Племени Синь получила развитие слишком поздно, многие дороги всё ещё были непроходимы для телег. На некоторых крутых участках приходилось использовать только вьючных лошадей, что, несомненно, замедляло процесс перевозки зерна.
Водный транспорт? Это было невозможно. Раньше у Племени Синь не было кораблей, только бамбуковые плоты. Плот сам по себе не мог вместить много груза, к тому же он протекал, что делало его совершенно непригодным для перевозки зерна, боящегося влаги. Таким образом, скорость доставки зерна ещё больше снижалась.
Конечно, не обошлось и без тех, кто намеренно замедлял процесс.
Однако высшее руководство Племени Синь не торопилось. Делегация Племени Хань в последнее время очень приятно общалась с ними, совершенно не выказывая намерений напасть. Более того, они не демонстрировали признаков отступления или бегства. Это указывало на то, что Племя Хань пока не собиралось официально рвать с ними отношения.
Конечно, всё это было собственным суждением высшего руководства Племени Синь, но не исключено, что их намеренно вводил в заблуждение «Старейшина Цзинь», засланный агент.
Что касается строительства и оснащения армии, «Старейшина Цзинь» весьма тщательно выполнял приказы Ло Чуна по затягиванию процесса. В этом он сыграл немалую роль, благодаря своему уникальному техническому видению введя всё высшее руководство Племени Синь в заблуждение.
Ранее Командующий Синь и подчинённые Моду достигли соглашения о сотрудничестве. Обе стороны совместно собирали бывших последователей Моду в степи. Люди Моду согласились помочь Племени Синь в боевых действиях, но потребовали, чтобы Племя Синь предоставило места для проживания и необходимые условия для выживания семьям этих кочевых воинов.
Проще говоря, «я могу помочь тебе воевать, но ты должен обеспечить мою семью едой и жильём, а также предоставить им землю для дальнейшего существования. Иначе зачем этим кочевникам бросать степную жизнь и бежать на этот остров? Без достаточной выгоды кто станет селиться в совершенно незнакомом месте? А если не дать им осесть, кто будет за тебя воевать?»
Командующий Синь, естественно, понимал это. Он очень не хотел расставаться с этими условиями и ресурсами, но Бамбуковый остров был малонаселён, и у него не хватало сил для создания огромной армии, способной противостоять Племени Хань. Поэтому приходилось набирать солдат извне, иначе он ни за что не стал бы вербовать их в степи.
И условия, предложенные Племенем Синь, были действительно трогательны и вызывали сожаление. С одной стороны, кочевникам приходилось покидать привычную степь, с другой — они могли получить помощь от Племени Синь, иначе, будучи последователями Моду, рано или поздно они были бы поглощены Племенем Хань, причём с непредсказуемыми последствиями.
Теперь, когда появилась возможность покинуть степь, хотя в душе и было сильное сожаление, немало людей всё же решили переселиться на Бамбуковый остров.
Таким образом, общими усилиями Племя Синь привлекло из степи более двадцати тысяч человек, включая их семьи. На самом деле, молодых мужчин, способных воевать за Племя Синь, было всего около пяти тысяч.
Эти пять тысяч степных воинов, плюс пять тысяч молодых мужчин, совместно предоставленных несколькими семьями старейшин, составили в общей сложности десять тысяч человек — всю армию, которую могло выставить Племя Синь.
Десять тысяч человек — по стандартам Племени Хань, где в одной страже около двух тысяч бойцов, из этого числа можно было бы сформировать четыре-пять страж.
Однако Племя Синь не имело такой совершенной военной системы и по-прежнему делило силы по семейным и клановым принципам.
Тысяча родовых воинов плюс тысяча степных воинов — две тысячи человек составляли один корпус. Всего было сформировано пять таких корпусов. Два корпуса, четыре тысячи человек, были развёрнуты в округах Утёсная гора и Синьхуа, расположенных ближе к резиденции миссии Племени Хань. Это было сделано для того, чтобы помешать высадке крупной армии Племени Хань.
Остальные три корпуса были распределены по пути от резиденции миссии к основной базе Племени Синь, которая была Ло Чуном обозначена как округ Цзяхай. Один пункт засады был оборудован на водном пути, ещё один — в горах к северо-западу от округа Гуаньхай, а последний корпус был размещён в Долине Чистого Источника, на главной базе Племени Синь.
Войска были не так уж и малочисленны, к тому же они обладали географическим преимуществом, хорошо зная местность. Поэтому они имели шансы на успешное сопротивление грядущему наступлению Племени Хань.
Однако вопрос оснащения этих десяти тысяч человек представлял собой огромную проблему.
Племя Синь было технологически отсталым, только их технологии литья меди были относительно хороши. Но медное оружие не имело преимуществ перед стальным оружием Племени Хань. Впрочем, это не имело значения, так как Племя Синь, предоставив право на выпуск валюты, обменяло у Племени Хань большое количество железа. Но превратить всё это железо в оружие было непростой задачей.
Для борьбы с элитными войсками Племени Хань требовались прочные доспехи, а также острое и крепкое оружие. Что касается доспехов, то одеть всех десять тысяч человек в железные пластинчатые доспехи было практически невозможно. Не говоря уже о том, есть ли у Племени Синь столько железа, само производство было проблемой.
Без прокатных станов и штамповочных машин Племени Хань, у них был только один способ изготовить железные доспехи: выбивать каждую пластину вручную. Это было слишком трудоёмко и неэффективно, и Командующий Синь, естественно, не был настолько глуп, чтобы так поступать. Поэтому в итоге они решили оснастить солдат бамбуковыми доспехами.
Распиленные бамбуковые пластины сверлились, а затем с помощью конопляной верёвки сплетались в виде пластинчатого доспеха. Хотя такие бамбуковые доспехи казались немного толстыми, они были лёгкими, а их защитная способность не была слишком низкой. Мечи и копья они, возможно, и не удержат, но если смогут защитить от стрел Племени Хань, то этого было достаточно.
Что касается шлемов, Племя Синь, не желая тратиться на металлические, также оснастило солдат плетёными бамбуковыми шляпами-доули. Поля шляпы были широкими, что позволяло защищаться от некоторых стрел, летящих навесом и падающих вертикально.
Доспехи и шлемы можно было сэкономить, щиты тоже можно было сделать по примеру Племени Хань, используя деревянные. Но на оружии экономить было нельзя, иначе, столкнувшись с превосходной защитой железных доспехов и боевым строем армии Племени Хань, им не удалось бы пробить их оборону.
Ранее Моду в боях с Племенем Хань захватил немного ханьского снаряжения. Хоть его было и немного, но этого хватило, чтобы понять ситуацию с вооружением Племени Хань: все ханьские солдаты были оснащены железными доспехами, использовали либо мечи и щиты, либо копья и алебарды, а также большое количество чугунных наконечников стрел.
Наконечники стрел не нуждались в особом объяснении: технология металлического литья у Племени Синь также была, и она не уступала ханьской. Тонкого бамбука для древков стрел Племени Синь также не испытывало недостатка. Только в выборе мечей, сабель, копий и алебард Племя Синь столкнулось с трудностями.
Вначале Племя Синь пыталось отливать оружие из приобретённого железа, но готовые изделия совершенно не могли сравниться со стандартным оружием Племени Хань. Хрупкость и ломкость чугуна были абсолютно неизбежным недостатком.
Прибывший из Племени Хань новый Старейшина Цзинь сообщил им, что железные изделия Племени Хань изготавливаются путём ручной ковки. Только кованые железные изделия могли достичь уровня стандартного оружия Племени Хань.
У Командующего Синя было железо, и он, естественно, хотел оснастить свои войска оружием, не уступающим ханьскому. Поэтому он приказал Старейшине Цзинь приступить к пробному производству. Однако результат был таков: на ковку одной обычной поясной сабли уходила целая неделя.
С такой скоростью производства, когда же можно было бы оснастить оружием десятитысячную армию? Понятно, что Командующий Синь был недоволен.
Более того, эта поясная сабля, на ковку которой ушла неделя, не прошла закалку, не использовалась технология наварной стали. Её просто вручную выковали в форму клинка, прикрепили деревянную рукоять и сразу заточили.
В день испытаний Командующий Синь, держа железную саблю, рубил пни и щиты, а также убивал живых овец, отрубив овце голову одним ударом. Но когда он столкнул свою саблю с трофейным боевым клинком Племени Хань, лезвие его собственной сабли тут же выщербилось, тогда как ханьскому клинку хоть бы что. Ещё пара ударов, и его собственная сабля сломалась на месте.
Хотя разница с Племенем Хань всё ещё была велика, по сравнению с чугунным оружием это было намного лучше. Однако скорость ковки была совершенно неприемлемой: одна сабля в неделю — сколько лет потребуется, чтобы вооружить всю армию?
Командующий Синь был очень недоволен этим и вызвал новоиспечённого Старейшину Цзинь для объяснений.
— Старейшина Цзинь, почему Племя Хань так быстро куёт железные изделия, оснащая ими так много армий, а наша скорость так медленна? Неужели ты меня обманываешь?
Старейшина Цзинь, однако, нисколько не растерялся: он заранее продумал оправдание, когда планировал это промедление.
— Докладываю, Великий командующий, Племя Хань производит быстро потому, что у них много кузнецов, а у нас слишком мало людей, разбирающихся в технологии ковки железа. Включая меня, таких всего несколько человек. Кроме того, у Племени Хань есть ветряные и водяные мельницы. Эти крупные механизмы могут автоматически приводить в движение ковочные молоты за счёт силы ветра и воды. То есть, Племя Хань куёт железные изделия вовсе не руками людей. Таким образом, люди не устают, а скорость и эффективность производства очень высоки.
— Но у нас нет таких условий! Если Великий командующий хочет, чтобы наше Племя Синь также достигло такой скорости производства оружия, я предлагаю нам напрямую обратиться к делегации Племени Хань и посмотреть, не сможем ли мы обменять что-нибудь на их технологии ветряных и водяных мельниц. Тогда у нас тоже будут автоматические ковочные молоты, и скорость производства клинков определённо не будет уступать Племени Хань.
Говоря это, Старейшина Цзинь даже показал хитрую улыбку.
Рекомендую новую книгу друга: «Мы, монстры, не хотим умирать».
Переродившись чёрным драконом, герой обнаруживает мир, кишащий игроками. Чтобы выжить, он собирает вокруг себя диких монстров, создаёт самое сложное подземелье в истории и упорно стремится стать непобедимым Чёрным Драконом-главарём, великим спасителем всех монстров.
Это произведение в жанре «закулисной игры», если интересно, можете взглянуть, ссылка ниже.
Загружаем комментарии…