— Эээх, периметр в порядке, — вздохнул я, устало падая на землю.
Моя поза приобрела очертания уставшего путника, греющегося у костра, как в книгах. Ноги вытянуты, руки сложены за затылком, а взгляд устремлён на идеально круглую луну, слегка прикрытую тучными облаками. Лишь бы дождь не пошёл.
— Ты сам поесть сможешь?
— Да.
Заполнив деревянную миску доверху мелкой рыбёшкой и раскрошив сверху немного печёного картофеля, я снял шлем. Вместе с забралом и видеосеснорами исчез и весь мир. Абсолютная мгла и беспросветная тьма – только так можно описать моё состояние. И всё же мне удаётся отправлять рыбку за рыбкой в рот. Вышло очень даже неплохо, хотя песок и мелкие косточки скрипят на зубах. Что странно, этой рыбе несколько часов от роду, а она уже полна икры. Не вся, но большинство рыбёшек, наверное, отправлялись на нерест.
— Ну как?
— Вкусно. Не ожидал от тебя.
— Спасибо, — вместо того, чтобы разозлиться, застенчиво ответила Лесли.
*ЗВУК: РАСКАТ ГРОМА*
— Дождь собирается?
— Нет, небо ясное. Сам посмотри… Прости.
— Ничего, не стоит каждый раз извиняться. Просто говори как обычно.
Точно, мне не нравится, когда со мной обращаются, как с калекой. Услышав звуки грома, я мгновенно подумал об Эмили. Она сейчас где-то неподалёку, возможно даже, что в этом лесу. Хах, может это она пытается со мной связаться? Да ну, навряд ли, но лучше проверить. Если бы это была моя девушка, то разряды повторялись бы вечно, пока мы не пришли бы на них, как сбившийся с пути корабль идёт на маяк, однако эта молния была одиночной.
После еды мне пришлось на ощупь найти деревянный стакан с чаем из приятной травы. Она напоминает все специи сразу, будто бы в ней переплелись гены всех шеф-поваров Франции. Главное блюдо – большую хищную рыбу, я пробовать не рискнул и, судя по звукам, Лесли тоже. Она испортила её окончательно.
— Манго будешь?
— Пожалуй, нет.
Мне следует отказаться. Есть манго для меня невозможно просто потому что его не видно. Фрукт лежит где-то далеко. Даже немного обидно. Мне бы хотелось попробовать манго из другого мира. Возможно, у него был бы вкус ананаса или вишни.
*СЛЮРП*
— Очень сочное, ммммм.
А Лесли-то времени даром не теряла. Кажется, я даже слышу, как у неё трещит за ушами. Хотя бы готовка отвлекла её от боли в ноге. К завтрашнему утру должно стать немного полегче.
— Это невероятно вкусно! Ты обязан попробовать!
— Не хочфу… Шфто тфы дэваефшь?!
Вкусовые рецепторы языка смогли рассосать сладкий сок, пропитанный смесью вкусов яблока, киви, и, как ни странно, огурца. Это точно не довоенный манго. Липкий сок стекал по моему подбородку, но его тут же что-то вытирало. От такого фруктового напора я чуть не подавился, но сумел проглотить всё.
— Предупреждать надо!
— Так веселее, хи-хи. Ты такой ворчливый, вот и захотелось тебя проучить. Будешь знать, как с девушками обращаться, когда они тебе ужин готовят.
— Мда, спасибо и на этом. Кстати, как твоя нога?
Чтобы больше не попасться на подобные глупости я активировал шлем и вернул себе нормальное зрение. Лесли уже сидела на месте. Она тоже доела не такой уж и скудный ужин, и теперь «повар» отбирала остатки на завтрак. На её лице застыла горькая улыбка.
— Ой, ты уже зрячий. Поможешь с посудой?
— А толку? Проще новую сделать, чем эту мыть. Оставь.
— И то верно. Тогда лучше ложиться… ЙИК!
Мы глупо уставились друг на друга, когда девушка невероятно сильно икнула. Но сделала она это как-то странно, будто бы её заставило нечто изнутри. Такое я пару раз видел ещё когда играл в группе, и та причина икоты была далеко не…
«Идёт анализ крови…
Обнаружена доля алкоголя: 0.04 tGM»
Уведомление, выведенное компьютером после проведения сканирования тела, выдало значительную дозу алкоголя в моей крови. Для сравнения, бутылка шотландского виски бьёт по рылу аж на 0.05 tGM. Что же вызвало такой эффект? Во рту уж точно не было вкуса спиртного, если только брожение не произошло уже в желудке. Злосчастный мегалитский манго!
— ЙИК! Ооооо, я себя странно чувствую. Будто напиласяяя…
*ШМЯК*
— Вырубилась?
Даже подумать страшно, сколько алкоголя в крови Лесли, если она сразу же вырубилась. Девушка съела почти весь фрукт, в то время как я подавился лишь кусочком. Кроме того на меня, по неизвестным причинам, малые дозы алкоголя не оказывают влияния. Пожалуй, единственный раз в жизни мне приходилось чувствовать похмелье после дебюта нашей группы в Чарльстоне.
— ЙИК! – дрогнула Лесли в полусне.
Она попыталась встать, но я легко прижал её к земле тяжёлой металлической рукой. Девушка больше не сопротивлялась. Она лишь подложила свой рюкзак под голову и мирно задремала, слегка посапывая и иногда беспокойно ворочаясь во сне.
— Пить ты не умеешь.
— Ухааа… — чуть ли не пускала слюну лучший пилот человечества.
Оставив огонь догорать, я лёг на землю рядом и попытался сомкнуть глаза. Кое-что не давало мне покоя. Весь лагерь заминирован, а это значит, что опьянённой девушке, вставшей ночью куда в голову взбредёт, будет смертельно опасно бродить одной.
— Что ж ты будешь делать…
Механическая рука схватила её запястье, словно посадив на привязь. Нужно хорошенько выспаться, ведь впереди нас ждёт долгая и трудная дорога. Засыпая, я чувствовал клочок бумаги, прижатый к груди, и пытался представить себе семью Джейкоба. Что же ты хотел мне сказать?
За несколько минут до этого.
*БДААААРХ*
— Марко, Марко! Ты в порядке?!
— Да-да, цел почти.
*СВЕРК*
Древко стрелы прошло в опасной близости от нас, расколов будто бы древний тысячелетний дуб, словно того и не было за моей спиной секунду назад. Щепки полетели во все стороны.
Я помогла Марко подняться. Парень мгновенно среагировал на опасность и активировал конструктор лезвий. Он встал к нам с Фрэйзером спиной, занимая круговую оборону.
— Что происходит? – спросил Пироман.
— Не знаем. Наши штурмовики сбило ударной волной, а затем мы очутились здесь и первым делом отправились на поиски, а когда нашли тебя, на нас напали.
— Нашли?
— Ты без сознания висел на дереве с обломком мувера между ног.
Бесстыже заботясь о своём хозяйстве, Марко опустил взгляд на промежность, закованную в стальной доспех, но в тот же самый миг в кронах деревьев мелькнула тень – раздался жуткий, заставляющий кровь в жилах стыть, женский смех.
*СВЕРК БДАААААРХ*
Невероятной мощи стрела разорвалась в том месте, где я только что стояла, и разбросала тройку Охотников во все стороны. Взрыв был настолько силён, что покорёжил броню на спине. Этот воин, кто бы она ни была, очень сильна!
— Фрэйзер, покажи ей настоящую силу лука!
— Понял!
Лучник вскинул свой лук и, выхватив стрелу из колчана, преобразовавшуюся в снаряд из скромной иглы, зарядил её. Он прицелился в мелькающую промеж деревьев тень и отпустил тетиву, но только мы знали, что это был обманный манёвр. Пока существо уклонялось от технологической стрелы, Лучник создал за своей спиной источники световых снарядов, тоже выглядящих как стрелы. Десятки кусочков света продырявили деревья впереди нас. Мы с Марко тоже не теряли времени даром. Пока Пироман заряжал пламя в своих руках, я собрала сгусток силы в небе и направила его в то место, где, как мне казалось, был противник.
*ЗВУК: РАСКАТ ГРОМА*
*ЗВУК: МНОЖЕСТВЕННЫЕ ВЗРЫВЫ*
Волна света просто выкосила лес на метров сто вперёд, не оставив даже живой травинки, но в этом хаосе и пламени как ни в чём не бывало стояла одинокая фигура. Молодая девушка с развевающимися на ветру чёрными волосами была облачена в лёгкую кожаную броню, а на её шее сверкало такое знакомое устройство, принёсшее мне и Айку столько бед.
— Интегратор, — озвучил Марко наши мысли.
Противник направилась к нам неспешной походкой, элегантно отставляя руки в сторону, будто приседая. Таким способом передвижения она подчёркивала бёдра. Когда женщина подошла поближе, я разглядела пару остроконечных ушей. Такие существа называются эльфами?
— Люминиум астра конге к’таро? Гата нэ… Вокралуш шок-шу джор’эл? Гата нэ… Инвокуум аве мэна коконат? Аррргх! – будто меняя диалекты, девушка разозлилась на нас за непонимание языка, но затем на мгновение призадумалась и продолжила:
— Атлантис? Гата она сэйда Атлантис? НЭ?! Десу на!
*СВЕРК*
Терпению лучницы пришёл конец. Я даже не смогла увидеть, как она поставила стрелу на тетиву, — настолько быстры и отточены были её движения. Молнией снаряд мелькнул в нашу сторону.
— АААААА!
*ХЛЕСЬ*
Откуда-то из-за спины вырвался фонтан крови. Мне не хотелось оборачиваться и терять врага из виду, но сопротивляться чувству страха я больше не могла. На коленях за моей спиной стоял Марко, а его рука лежала отдельно от тела, облачённая в стальной каркас. Деревянная!!! Это была лишь деревянная стрела с наконечником из камня… Ах, мой взгляд упал на уже знакомый материал. Из этого же металла, похожего на минерал, сделаны мегалиты и клинки Охотников. Выходит, эта женщина может управлять металлом пришельцев, как Айк?
Читайте ранобэ Во имя завтрашнего дня на Ranobelib.ru
*СВЕРК СВЕРКСУИНЬК*
Ещё две стрелы были выпущены мгновенно. Древко было уже в полуметре от моего лица, когда между нами засиял клинок – Фрэйзер проворно разрезал снаряд вдоль, спасая мне жизнь. Его лезвие затупилось, но тут же регенерировало благодаря буферу.
— Спасибо. Нужно отступать и найти Айка!
— Tua lingua efficitur a simiis?
— Она говорит на латыни! – превозмогая боль кричал Марко.
— Правда? Это называется латынь? Нет, это уже производный. Такой… узкий способ общения. Скажите мне вот что: кто из вас предатель? Кто не закончил свою битву?
— Бежим! – крикнула я.
Мы с Фрэйзером подхватили Марко и потащили бегом, но оба понимали, что это тщетно. Нам придётся сражаться. Переглянувшись, наша тройка легко кивнула стальными шлемами. Не просто же так мы зовёмся Охотниками! Покажем ей, кто здесь силён!
Мигом остановившись, мы с Фрэйзером выхватили мечи и разрубили две стрелы, летевшие нам в спины. Обломки упали на выжженную траву. Девушка впереди шагала так же спокойно, поддерживая идеальную фигуру. Но… Что это? Её глаза, словно факела, загорелись голубым пламенем.
— Слишком слабы для предателя. Лорд Асмодеус ничего не говорил по поводу остальных смертных… Вы знаете, что такое боль?
— НАПАДАЙ!
*СВИНЬК*
Не слушая монолог высокомерного противника, я рванула вперёд, чтобы атаковать лучницу с близкого расстояния. Меня сопровождала сфера зелёного пламени, пущенная всё ещё желавшим сражаться Марко. Наши ударные силы схлестнулись в намерении снести голову…
— Где она?
*БДЫЫЩ*
Вся накопленная мощь оставила воронку в том месте, где долю секунды назад стояла эльфийка. По моей коже прошёлся холодок, с которым не справлялись терморегуляторы костюма.
— Меня ищешь?
*ХВАТЬ*
Невероятной силы хватка подняла меня над землёй, демонстрируя друзьям. Эта сучка прикусила свой ноготок. Хотя сначала мне показалось, что она просто кокетничает, но затем пришло осознание: коготок удлинился и намного!
*ЗВУК: РАЗРЕЗАЛА*
Не смотри вниз, Эмили, не смотри вниз! Айк обязательно придёт и спасёт нас всех!
— Эмили!
От крика Марко я раскрыла глаза – взгляд упал на две ноги, валяющиеся отдельно от тела, и ленточку крови, тянущуюся ко мне. Только после этого зрелища ко мне пришла настоящая боль.
*ЗВУК: ШВЫРНУЛА*
— В этом лесу трудно найти нужного человека, ну а поскольку убивать вас приказа не поступало, я немного поиграю, — швырнув меня в горящий лес, эльфийка легонько погладила кулон с зелёным камнем, висевший на её шее, и, будто заклиная его, произнесла: — Запуск программ «Жизненный стазис», «Кристаллитовая кожа», «Ловкость», «Восьмое чувство».
На моих глазах стрела пробила стальную грудь Фрэйзера, приколотив его к скале. Девушка сотворила птиц из воздуха и направила их на Лучника. Чёрные вороны полыхали синим пламенем, проклёвывая броню. Они добрались до внутренних органов и начали разбрасываться ими, деля и ругаясь за лакомый кусочек.
— Нет, вы не умрёте, даже если захотите. А-ха-ха-ха, может, на ваш крик придёт кто-то посильнее.
Не в силах смотреть на эти кровавые игры я откинула голову. Взгляд блуждал по полыхающему лесу. Свет от огня проникал сквозь кроны, будто солнечные лучи, а листва казалась багрово-красной. Звуки пожара перебивали пронзительные крики моих друзей, а я же просто ждала, когда меня спасут…
17 марта 2027 года, 6:43 утра, где-то в новом лесу.
*ЗВУК: ШВЫРНУЛА*
— Поднимайся, дрёма.
Моток ткани с чем-то, источающим приятный аромат, упал на мою стальную грудь. Сразу же, как только я проснулся, на голографической панели уведомлений забегали строки бесполезного текста, содержащего никому не нужную информацию.
Пробудилось моё стальное тело от того, что Лесли швырнула в меня остатки печёного картофеля и рыбы, завёрнутые в кусок её рюкзака. Это разогретый завтрак.
— В дороге поешь. Вставай же!
Лесли потянула меня за руку, но, ясное дело, не смогла поднять стального меха с семидесятикилограммовой тушей внутри. Хотя на нынешней диете я был бы уже килограмм шестьдесят пять. Со страшным скрипом и треском корней огромного дерева, которые за ночь использования в качестве подушки почти рассыпались в щепки, поднялся железный силуэт. Всё ещё зевая я спросил:
— На кой ляд тебе такая спешка? Кстати, как нога?
— Нога хорошо, но, почему-то, голова трещит ужасно. Ты меня вчера бил? – вроде бы шутливо, но с подтекстом спросила девушка, застёгивая сапоги. Краем глаза я глянул на её ногу, мелькнувшую из-под штанины. Та была в ужасном состоянии, хотя и не загноилась. Думаю, всё будет хорошо.
— Не бил я тебя. Дай минуту на перекус, и мы пойдём дальше вниз по реке.
— А можем ещё туда зайти?
Девушка указала на закоулок между двух скал. Там струится крупная река, окружённая песчаным пляжем.
— Что ты там забыла?
— Рано утром над теми скалами горел свет. Я думаю, ночью его не было видно из-за луны…
— Ага, а при свете солнца ты прозрела.
*ЗВУК: РАССТЕГНУЛСЯ*
Шлем почти мгновенно разъединился на составные части и сложился внутрь воротника. Ударивший в лицо свежий ветерок был чудесен, ведь таких ощущений мне уже как два дня не достаёт. Чтобы не терять времени даром, я мгновенно вывернул завтрак себе в рот. Лесли протянула мне деревянный стакан с водой, содержимое которого отправилось вслед за едой по моему пищеводу.
*ГЛОТЬ ГЛОТЬ*
— Твоя манера еды напоминает дикаря… Это даже немного противно, не издавай подобных звуков.
— Да ладно тебе. Было вкусно.
— Ну конечно. Сомневаюсь, что ты это жевал, — просто проглотил, чтобы брюхо набить. Всегда вы так! Хмф.
Вернув шлем на место я тщательно отрегулировал силу стальных мышц на пальцах левой руки и щёлкнул сердитую Лесли по лбу, слегка посмеявшись над её неопытностью в готовке.
— Ладно, пошли! – подозвала она меня рукой.
— Сейчас, только мины заберу.
За ночь к нам не приблизилось ни одно животное, а это даже странно в таком оживлённом лесу. Насколько я понял, пока что предпочтение биосфера отдаёт травоядным животным и плотоядным растениям, что означает полное несоответствие с земной биологией.
Каждая из мин, похожих на цилиндры с выставленным вверх поршнем, мигающим красным, аккуратно сложились по сигналу моего костюма. Лесли помогла собрать мне их все, и благодаря этому я понял истинное стремление девушки попасть в «Новый рассвет» как можно быстрее. Она подволакивала раненую ногу и, приседая, стонала от боли, но при этом улыбалась, надеясь, что я не услышу. Но даже без этого меха мой слух идеален.
— Так что там с твоей ногой?
— Всё в порядке. Уже почти не болит.
— Раз уж так, тогда понесёшь оружие.
Отстегнув винтовку от набедренной пластины брони, я швырнул её под ноги пилоту и злорадствующе стал наблюдать за её реакцией. Совсем неловко, будто ребёнок, только что научившийся ходить, Лесли нагнулась, стараясь не сгибать повреждённую ногу, но её нервы не выдержали – девушка с криком повалилась на землю.
— Алкоголь притупил твои чувства, но ты всё ещё не можешь идти. Сегодня даже хуже, чем вчера.
— Какой алкоголь?!
— Да забудь, просто хватит заставлять меня волноваться.
Единственным выходом в данной ситуации остаётся только взаимовыручка. Я присел на корточки, повернувшись спиной к распластавшейся на земле Лесли, рукой подманивая её забраться.
