Наступила ночь, работорговец отвел меня в зал тайного колизея.
Я пошел один. Рафталия и Раф-тян следили за торговлей рабами на аукционе.
Лисию я отправил исследовать другую часть города, а Фиро поручил поработать ее телохранителем.
Днем я решил заглянуть в тот колизей, которым заправлял работорговец, и он показался мне несколько похожим на футбольный стадион.
Этот, в свою очередь, явно делался так, чтобы напиваться за просмотром.
Зрительские трибуны на проверку не отличались от подземной пивной, ну а собственно колизей, на манер старых RPG, выглядел как арена, обнесенная высоким забором.
Вокруг также виднелись игровые автоматы и столы для покера, так что тайный колизей больше походил на подземное казино.
Впрочем, конечно, колизей был здесь главной изюминкой, и арена сразу приковывала к себе взгляд.
Что сегодня за программа — я не знаю, но битва уже в разгаре.
Та-ак… а вот и тотализатор.
Ставки уже не принимались, так что зрителям оставалось только смотреть.
Прямо сейчас сражаются… О? О-о?!
— Панда…
В колизее сражалась антропоморфная панда.
А против нее… антропоморфная слониха. Ничего себе битва.
— Ха! У тебя, кроме размеров, и нет ничего!
— Пф. А ты только и можешь, что перекатываться.
Кажется, у слонихи небольшое преимущество.
Я ощущаю какую-то дрожь под ногами.
Это магия? Я чувствую течение Маны.
Панда тоже пользуется магией, поскольку вокруг нее выросла бамбуковая роща.
Несмотря на внушительные размеры, панда ловко скакала по бамбуку и быстро двигалась внутри рощи.
Слониха тем временем раздраженно рубила пресловутый бамбук.
…Я перевел взгляд на самых ярых болельщиков.
— Давай! Да, вот так!
— Вали ее, Расазуса!
— Ну же, Эльмеро! Черт, нет!
Судя по их доспехам, они авантюристы… или наемники. Таких, кстати, много.
Конечно же, есть и аристократы с купцами. Рядом со мной их как раз толпа.
У барной стойки тоже оживленно… вот здесь нам и предстоит сражаться?
Зоопарк, честное слово. Правда, о надземных колизеях то же самое сказать можно.
Тут я поймал на себе недобрый взгляд бармена.
Видимо, он так и будет глядеть, пока я не закажу чего-нибудь.
— Мне кружку.
Ничего мне от нее не станет, я ведь не пьянею.
Я взял полную кружку в руки и продолжил смотреть на бой.
За спиной, правда, началась какая-то возня.
— М-м… м-м! Пха-а! Ну-ка, пей до дна! — послышался веселый голос.
— У-у… кх, я еще не сдался!
Затем послышались возгласы болельщиков.
Кажется, там накал страстей не хуже, чем на арене.
Обернувшись, я увидел кольцо зрителей. Они скандировали “до дна!” и хлопали в ладоши.
— Я… я смог! У…
Что-то грохнулось на пол.
Послышались аплодисменты.
— Э-эх! Очередной слабак! Тут кто-нибудь может меня победить? — послышался боевой голос.
— Тебя, Надия, никто не перепьет!
— Вот-вот!
— Ну-у, все равно зрелище что надо было!
— Ладно, пойду-ка я за выигрышем. И деньги за пиво обратно попрошу.
Толпа разошлась и унесла с собой проигравшего.
Что за бредовое состязание. Что веселого в том, чтобы напиваться на скорость?
Я уже успел потерять интерес и снова посмотреть в сторону арены, как снова раздался голос девушки, победившей в состязании:
— О? Я тебя здесь раньше не видела. Первый раз тут? Кажется, тебе не особо весело.
Я перевел взгляд, не поворачивая головы.
И увидел дальневосточную красавицу с длинными черными волосами, приятными чертами лица и гладкой, как у Рафталии, кожей.
На вид ей где-то 25, наверное.
Волосами и кожей она напоминает мне Грасс, но сходства между ними не так много.
И черты, и выражение лица Грасс излучают серьезность и суровость, однако эта девушка такого впечатления нисколько не производит. Скорее, она ближе к тому, чтобы быть заботливой старшей сестрой.
И она… не человек. У нее черные руки и ноги.
Такое чувство, будто черной резиной обтянуты.
Одежда у нее очень откровенная… грудь едва прикрывает короткая жилетка, на бедрах как там его, фолд? В общем, кусок ткани, который порой смахивает на набедренную повязку.
За спиной у нее гарпун.
Я молча отвел взгляд. Мне с ней обсуждать нечего.
— А-а, так ты на бой смотрел? — обратилась она ко мне, с чего-то сев рядом.
Затем, видимо, поняла безмолвное “не говори со мной” и перестала лезть.
Вместо этого злорадно ухмыльнулась, подперла рукой подбородок и проговорила:
— …Сегодня победит Саса-тян. Кажется, Эль-тян еще ничего не заметила.
— А?
На арене сражались Расазуса и Эльмеро.
Видимо, “Саса” это какая-то кличка?
— А-а, ты меня плохо понял? Сегодня победит Расазуса-тян.
Насколько я сам могу посудить, слониха по имени Эльмеро старается изо всех сил и одерживает верх над пандой.
А если учесть силу и все прочие факторы, то слониха явно побеждает по всем фронтам.
Ставки тоже в основном на нее.
Однако…
— Ха-а-а-а-а! Бамбу Кло! — раздалось заклинание, и панда вонзила когти в пол.
Послышался утробный грохот, из земли вырос огромный бамбук, пронзил слониху и поднял ее под потолок.
— Гха!
Наконец, бамбук рассыпался в щепки.
От падения слонихи содрогнулся весь зал.
Слониха не двигалась, вокруг нее разливалась лужа крови.
Умерла, что ли?
Стоило подумать, как к арене принесли носилки, лекарь зачитал заклинание, и слониху унесли.
Появился судья и поднял руку панды.
— Победитель — Расазуса!
Зал огласился ревом зрителей.
Судя по коэффициентам тотализатора, поставившим на панду есть от чего радоваться. Заработали они неплохо.
— А ты внимательная.
Арену тут же начали прибирать. Панда ушла в комнаты бойцов.
— Ну, есть такое.
Я тоже подозревал, что панда готовит заклинание, но и слониха наверняка вела себя осторожно.
Она и сама несколько раз применяла мощные техники.
— Ты ведь ни на кого не ставил?
— Нет. Я пришел в темный колизей на разведку.
Кажется, она… хорошо разбирается в делах колизея. Пожалуй, с ней стоит поговорить.
— Вот как? Хочешь и сам поучаствовать?
— Вообще, да. Ставки — во вторую очередь.
Ставить я собираюсь только потому, что на нашу победу никто не рассчитывает.
— Надо было тебе пораньше прийти… главные сегодняшние поединки уже давно кончились.
— Уже?
— Да. Смотри — видишь, там монстра готовят?
Я посмотрел туда, куда она указала пальцем.
Там как раз разделывали и готовили монстра, похожего на динозавра.
Уже готовые куски поедала знать, соблюдая все правила этикета.
Вот это — гвоздь программы?
— Они готовят монстра, проигравшего в главной сегодняшней битве.
— И против таких сражаются?
Читайте ранобэ Восхождение Героя Щита на Ranobelib.ru
— Да. Это место славится тем, что здесь никто не обещает, что все выживут.
Ну, колизеи вообще существуют как раз для того, чтобы утолять потребность в захватывающих дух развлечениях.
Раздумывая, я продолжал смотреть на монстра.
Отчего он… умер-то вообще?
…Не похоже, чтобы его зарезали.
Сейчас, когда монстра уже разделали, сказать наверняка может быть непросто, но, судя по голове, белкам глаз и коже, его убила магия.
Сильное огненное заклинание? Что-то подсказывает, что я могу ошибаться.
— Итак, ты хочешь выступить в колизее? Давай-ка я тебе про все-все-все расскажу, — продолжила жизнерадостная девушка.
Она меня немного раздражает.
— А, нам еще пива, и побольше.
Взяла и пива зачем-то заказала!
Столик, у которого я сидел, весь заставили бутылками.
— Платишь ты.
— Это мы еще посмотрим. Итак, что тебе интересно?
— Ну, что следует знать и остерегаться. И самое главное — когда следующий крупный чемпионат.
— Ясно все. Тогда слушай, что я тебе скажу. Следующий чемпионат — командный. Сражаться будут команды из трех бойцов. Ограничений по Уровню нет, оружие можно приносить свое.
— Это я и сам знаю. Мне интересны всякие подковерные моменты, которые я должен знать. Правда, я не знаю, можно ли тебе верить.
Мнение какого-то там незнакомца я учту, но не более.
Девушка взяла мою кружку и налила в нее пива.
Видимо, она так намекает, что ничего не скажет, если я не выпью. Ну, я и выпил залпом.
— Ого… ну ладно. Остерегаться следует в первую очередь участников, которые выставляют в боях диких неподконтрольных монстров.
— …
И в чем смысл?
Выставлять в колизее диких монстров… не скованных печатью?
Что-то здесь нечисто. Ну же, думай.
Я посмотрел на монстра на кухне. Видимо, это был один из них.
Чего больше всего опасаются бойцы?
Я слышал, что жители этого мира как правило ограничены сотым Уровнем.
И наверняка в колизее участвует высокоуровневый народ.
В надземных колизеях, в том числе в том, которым заправляет работорговец, есть градации по уровням, но тут никаких ограничений нет.
Итак… почему бойцы, достигшие предельного уровня, должны опасаться диких монстров?..
Мне вспомнилась битва Фитории против Тирандодракона Рекса.
До чего сильным был наш противник в тот раз?
Не то чтобы мы вообще ничего не могли против него сделать, но я еще тогда понимал, что для нашего отряда такая битва будет чрезвычайно тяжелой.
Если бы авантюристы могли побеждать таких монстров, нам бы не приходилось эвакуировать жителей.
— …Понял. То есть, у диких монстров нет ограничений по Уровню, и кто-то может выставить тварь с Уровнем выше сотого?
Наверное, будет проще понять, если провести аналогию с играми.
Что, если против трех бойцов сотого Уровня выйдет монстр двухсотого?
Бой будет не из простых. Группу вообще прикончить могут.
Даже в известной игре про охоту на монстров были битвы в формате колизея, и они отличались высокой сложностью.
Правда… не думаю, что против нас выставят что-либо уровня Лингуя.
Какой вообще нужен Уровень для победы над черепахой?
Я, будучи Героем, справился на 75-м, но только потому, что мои прибавки фактически учетверяли характеристики. Рафталия и Фиро тоже заработали серьезные прибавки от ускорения роста и Повышения Класса, благодаря чему смогли достойно показать себя.
Без меня они бы точно не справились. Лингуя можно считать боссом рейдового уровня.
И без помощи Ост мы бы его не убили.
Даже по самым грубым прикидкам, если обычный авантюрист захочет выступить против Лингуя в одиночку и победить, ему понадобится…
Я не слишком хорошо разбираюсь в характеристиках авантюристов, но, видимо, ему потребуется где-то 250-й Уровень.
Безусловно, если против Лингуя будет сражаться целая группа, требования будут пониже.
Но все равно высокие. 200-й Уровень, не меньше.
Причем если собрать всяких недотеп вроде Лисии в ее “спящем” состоянии, Лингуя никакой толпой не завалить.
Даже если взять монстра 120-го Уровня, один… и даже три авантюриста максимального Уровня не факт, что смогут одолеть его.
Разницей в Уровне и базовых характеристиках пренебрегать не выйдет.
Достаточно посмотреть на Рафталию и Фиро, чтобы понять, что между “человеком 100-го Уровня” и “монстром 100-го Уровня” есть огромная разница.
А если монстров будет трое… что тогда?
Видимо, это и есть та самая “опасность”, о которой все говорят, когда речь заходит о тайном колизее, где нет правил.
— Это ты правильно догадался. Аристократы из разных стран любят развлекать себя тем, что ловят диких монстров, выпускают на арену и смотрят, победят они или проиграют.
Девушка продолжала весело прихлебывать.
Она столько пьет, что мне даже не верится, что она только что пыталась напиться на скорость.
— В этот раз монстр был один, но дальше — командный чемпионат. А значит, их будет трое.
Вот теперь я осознал весь ужас местных правил.
Да уж, готовиться нужно вовсе не к битвам против людей и полулюдей.
Нужно будет поговорить об этом с Рафталией и Фиро.
…Девушка налила мне еще кружку. Стало быть, еще не закончила.
— И еще кое-что. В некоторых случаях враг может оказаться в более выгодных условиях, чем ты.
— В смысле?
— Например, когда в битве участвует нечто летающее, бой могут решить провести в клетке, чтобы внести интригу.
Получается, администрация колизея может давать фору одной из сторон, чтобы битва получилась интересной?
— Неприятно от такого пострадать.
— Но ведь есть помощь зрителей? Они могут помочь бойцу, на которого поставили.
Другими словами, случается и такое, что кто-то хочет помочь темной лошадке победить, ставит на нее крупные суммы и поддерживает так, чтобы битва развивалась благоприятным образом… как же неприятно.
Это уже не мошенничество. Просто здесь не бывает честных боев.
Наверное, поэтому тут с другой стороны и выигрыши такие крупные…
— Следующий турнир спонсирует гильдия оружейников, так что они наверняка будут бросать бойцам дорогущее оружие.
Риск того, что в ходе битвы враг переключится на более сильное оружие. Риск того, что против нас выставят монстров…
— Правда, зрителям строго запрещено напрямую атаковать бойцов, так что за это можешь не переживать.
— …А не напрямую? Магию поддержки там использовать?
— Бывает, что можно, если денег поставил.
Кажется, лучше сразу отделаться от наивной мысли о том, что по ходу битвы можно думать только про непосредственного врага.
С этими мыслями я снова осушил свою кружку.
Мне от ее слов пить захотелось. Пиво расплескалось по животу.
— Все это есть в книге правил. Главное — просмотреть ее.
Я глянул в секцию правил боев.
“На этом турнире разрешены следующие формы поддержки: …”
— А ты крепкий. Мне даже интересно становится, — повеселела девушка, глядя, как я пью пиво.
— Ну-ну.
— В принципе, это все, что тебе надо знать.
— Ясно.
Больше тут оставаться незачем. Я встал, собираясь уйти.
— Ох, ты уже ходишь? Давай еще выпьем.
— Не буду. Как бы там ни было, ты мне помогла. В качестве благодарности пиво оплачу я.
Наверняка она именно что хотела помочь дилетанту в лице меня в обмен на пиво.
Вообще, я скупой, и незнакомцев, как правило, не угощаю.
Однако не буду спорить с тем, что она помогла мне. Потраченные на нее деньги — инвестиция, которая может дать плоды в будущем.
— Я не потому тебе помогала.
— Слабо верится… у меня последний вопрос.
— Какой?
Тем временем начался следующий бой, и зрители поддерживали бойцов делом, как и говорила девушка.
— Как ты узнала, кто победит в той битве?
Сначала я думал, что упускаю что-то из виду в силу незнания правил, но вопрос не решился сам собой. Я не замечал, чтобы бойцам из предыдущей битвы помогал кто-либо из зрителей.
— Это у меня интуиция такая.
— Интуиция…
Вообще, я понимаю, что интуицию принижать не стоит.
Фиро волей-неволей заставила меня осознать силу звериной интуиции.
— Если что еще заинтересует — приходи. Я тут каждый вечер и буду рада тебе помочь, — беззаботно проговорила она.
Она точно не думает как-либо меня подставить?
— Вот только участвовать в тайном колизее не советую, — добавила она напоследок, пробудив во мне легкое чувство тревоги…
