Это что, призрак? Да нет, на вид вроде живой.
Выходит, во время битвы с Сэйн умер какой-то двойник?
Созданный магией, например.
Если так, то мороки нам, получается, добавилось изрядно.
— Ага, Герой Щита! И-хи-хи, пора выместить на тебе злость за ту смерть!
— О как… Оказывается, в этих краях и правда Священный ошивается?
Спутник хихикающего вторженца оказался рослым и крупным мужчиной, вооруженным кусаригамой[1].
Низенький паренек на его фоне выглядит полной противоположностью.
Судя по словам здоровяка, они пришли в логово разбойников, разыскивая Рена, а наткнулись на нас.
А вообще, с какой стати он на меня злится, если в тот раз напал первым?!
— Наофуми-сама! — встревоженно воскликнула Атла.
— Враги?! — встрепенулся и Фоур, вскакивая в боевую стойку.
Однако Атла перегородила ему путь рукой и повелела отступить:
— Нет, брат. Разница в силе слишком огромна! Нам с тобой такие враги пока не по зубам!
— Н-но…
— Если попытаешься броситься в бой, будешь только путаться под ногами Наофуми-самы.
Ого. Может, Атла и не видит, но чутье у нее развито здорово.
Если честно, эти враги способны даже мне неприятности доставить.
Атла и Фоур действительно будут путаться под ногами, если присоединятся.
— Нам с тобой лучше всего отступить и стараться оградить от вреда захваченных разбойников.
— Какая ты догадливая. Правильно, отойдите. А этими займемся мы.
— Есть! — Рафталия выхватила Катану.
— Рафу! — Раф-тян запрыгнула на мое плечо.
— Это тот самый враг, о котором вы рассказывали, Иватани-доно?!
— Уа-а-а…
Эклер и Лисия тоже встали в боевые стойки.
— Вы все мне ни к черту не сдались, но уж такую мелочевку осилю, и-хи-хи.
Итак, рядом со мной Рафталия, Фиро, Раф-тян, Эклер, Лисия и Сэйн.
Атла и Фоур поняли, к чему все идет, и послушно отступили, за что я им очень благодарен.
Сейчас мне никакие лишние хлопоты не нужны.
Противников двое… у нас огромное численное преимущество.
Однако враг владеет магией на удивление высокого уровня.
И умеет двигаться не хуже Рафталии… К тому же теперь у него помощник…
Хотелось бы верить, что в авангарде достаточно меня с Рафталией.
— Вы пытаетесь истребить Священных Героев?
— И-хи-хи, вроде того.
— Из-за того… что вам велят легенды вашего мира?
Если они согласятся выслушать — сможем обойтись и без боя.
Удастся ли их на манер Кидзуны уговорить не сражаться с другими мирами и заключить пакт о ненападении?..
— А-а… Значит, кое-что ты все-таки разумеешь?
— С ними ~~~~ договориться! — Сэйн размахнулась ножницами и набросилась на высокого.
— Хмпф! — тот остановил их и что было сил замахнулся кусаригамой.
Сэйн резко отскочила и спаслась, но цепь вражеского оружия намоталась на ножницы.
— Сочувствую, но мы уже решили, что Священные Герои этого мира должны умереть.
— …Чтобы продлить жизнь вашему миру?
Грасс нападала на нас, потому что верила в легенды.
Поэтому я предположил, что и этими врагами движет то же самое.
Не знаю, что именно они ответят, но в подобных противостояниях всегда стоит попытаться в первую очередь достучаться словами.
Даже если совсем не поможет, можно разжиться ценной информацией.
— Продлить жизнь? Ты что, не знаешь, что наш мир выживет в любом случае? — проговорил коротышка с блеском уверенности в глазах. — И-хи-хи-хи. Ладно уж, расскажу, все равно вы до волны не доживете. Уничтожение миров, чтобы ты знал, дает огромную прибавку к опыту и открывает кучу возможностей. Мой Клановый обладатель называет их бонусами.
…Что за дурацкая причина. И ради нее вы губите миры?
Впрочем, новость довольно важная.
— И один из этих бонусов позволяет вам запросто воскресать?
— И-хи-хи, разумеется!
— Хватит уже с ними болтать. Сам же видишь, они надеются с тобой подружиться.
— Ага. Священные — они такие бывают. И-хи-хи.
“Не очень то и надеюсь”, — подумал я.
И тогда дуэт самодовольно выпалил:
— Наш мир — сильнейший!
— Ч-что? Сильнейший мир? О чем это они? — недоуменно переспросила Эклер.
Рафталия и Лисия тоже в растерянности.
Но я уже понял смысл их слов. Есть люди, которые гуляют по другим мирам и губят их ради своего блага.
Потому что за уничтожение других миров полагаются огромные бонусы.
Еще я понял, что против нас не Герои — не Священные и даже не Клановые.
…Возможно, одна из этих “возможностей” как раз и помогает им общаться с Эклер и остальными.
А судя по напряженному лицу Сэйн — именно эти ребята погубили её мир.
Раз так, о примирении не может быть и речи.
Единожды убившему легче снова решиться на убийство. Наверняка единожды погубивших другой мир это тоже касается.
Заработав в награду возможность воскресать после смерти, они по сути полностью попали в условия онлайн-игры.
Как же победить, когда твоя смерть навсегда, а вражеская — нет?!
Против нападений этих зомби, которые восстают после каждой гибели, мы ничегошеньки поделать не можем!
Не знаю, сойдет ли это за план, но опыт и знания игровых механик подсказывают, что у них есть некая точка сохранения. Пока мы ее не разрушим, они так и будут воскресать.
Эти ребята куда неприятнее Кё, в этом можно не сомневаться.
…Кстати, наверняка Кё и другой гениальный обладатель Кланового Оружия из мира Кидзуны именно к этому и стремились.
Здорово, наверное, обрести такую силу за победу над другим миром…
Да, это аморальный шаг, на который я не хочу идти, но с учетом предстоящих событий о нем стоит поразмыслить.
Только учесть, что моя задача — дожить до конца волн.
— … — Сэйн уставилась на меня.
Ну, как раз поэтому ее мир разрушили, а ее саму превратили в бездомную.
Кидзуна бы наверняка сказала, что других как Сэйн больше быть не должно, а я бы с ней согласился.
— И-хи-хи, начинаем! — коротышка выхватил шамшир и резко подлетел ко мне. — Умри!
Он направил острие клинка точно в мое горло.
Но на пути возникла Катана Рафталии. В то же мгновение к противнику полетел клинок Эклер.
— Оп! — коротышка чудом увернулся и сложил из рук какой-то знак.
Я тут же схватил его за руки, пытаясь помешать, но противник уже успел применить заклинание:
— Бомба!
Эпицентром взрыва стал сам коротышка.
Думаю, это одно из тех удобных заклинаний, которые нисколько не вредят заклинателю.
— Кья-а-а-а!
— Кх-х-х…
Пламя взрыва выплеснулось наружу и врезалось в меня мощным ударом.
Стоявшие позади Рафталия и Эклер отлетели на несколько метров.
Им удалось сгруппироваться и приземлиться, но урон все равно вышел серьезным.
Бой только начался, а я уже успел прочувствовать, насколько ловок наш противник.
— То-о!
— Те-ей! Вяжущий Прокол!
Фиро, Лисия и Сэйн тем временем занялись здоровяком.
Фиро, видимо, по достоинству оценила размеры противника, поэтому обратилась Королевой Филориалов.
— Хай Квик! — Фиро ускорилась и попыталась снести врага пинком.
Молодец! Поддержу ее заклинанием.
— Цвайт Аура! — я вскинул руку и поднял ей характеристики.
Фиро тут же ускорилась еще сильнее.
— Рафу! — Раф-тян решила до кучи поддержать ее магией иллюзий и создала несколько копий.
Разберется ли враг, где настоящая?
— Хм? Эй, ты! — крикнул здоровяк коротышке. — Отмени-ка эти заклинания!
— И-хи-хи… эти ребята становятся только сильнее, если им отменять поддержку.
Видимо, ему пошел на пользу горький опыт того, как он сам себя загнал в угол, отменив в прошлой битве прибавки к характеристикам Рафталии вместе с проклятием.
— Ого… какая у них способность. Интересно! А как вам такое?
За мгновение до того, как пинок Фиро достиг цели, перед ней появилась незримая стена. Волны разошлись по воздуху, словно по воде.
— Ч-что это? Эта стена не похожа на барьеры господина-самы… Я словно море пнула.
— Куда ушла моя атака? Я словно ничего не задела!
Фиро и Лисия изумились одновременно.
Что это еще за защитный прием?!
Сэйн и ее фамилиары тоже попытались атаковать, но и они потерпели неудачу.
Эти ее фамилиары — просто переоформленные марионетки, которыми она пользовалась в колизее?
Со вкусом переработала, ничего не скажешь.
Игрушка в виде Раф-тян старательно колотила хвостом и пыталась царапать, но все без толку.
Игрушка в виде Садины, как я понял, плавает по воздуху и пытается таранить.
— Как-то вас даже жалко за то, что вы ничего не понимаете. Это поглощающий щит. Он впитывает все ваши атаки.
— Э-э?
Черт побери. У этих ребят целый арсенал умений на все случаи жизни.
— Ну-ка не отвлекаться!
Коротышка закрутился с шамширом и кинулся на меня, напомнив коронный Спайрал Страйк Фиро.
Черт… до чего вредный тип!
Я изо всех сил удерживал его, но он продолжил попытки пробиться сквозь мою защиту.
— Ихи! Видимо, не зря тебя называют Священным Героем защиты. Ну и твердый ты!
— Мой черед.
Разумеется, я вступил в бой с Щитом Магического Дракона.
Когда меня атакуют, он отвечает обидчику Магическим выстрелом.
А поскольку противник бил часто, и то и Щит стрелял постоянно.
Снаряды вылетали один за другим и попадали точно по коротышке.
— Ай, ай, ай! Черт! Значит, часто атаковать нельзя?
Не успел я его все-таки поймать, как коротышка прекратил ухмыляться и отскочил.
— Не уйдете! Ха-а! — Рафталия занесла Катану за плечо.
Читайте ранобэ Восхождение Героя Щита на Ranobelib.ru
— Ихи… опять ты? Честно, ты уже надоела.
— Не забывай и про меня! — Эклер быстрым колющим ударом оцарапала коротышке щеку.
— Может, они и слабые, но дело свое знают… Их не стоит недооценивать, — заметил здоровяк. — А Герой Щита просто непробиваемый. Может, позовем сам знаешь кого?
— И-хи-хи, я думаю, тут бы скорее пригодился спец по борьбе с бронированными Героями.
— Попался! — Эклер нашла брешь в защите противника и пробила ее… э-э, куда более сильным колющим ударом, чем я когда-либо видел в ее исполнении.
— О-о! Весьма неплохо.
Она прошила коротышке плечо, и я ожидал, что он поморщится от боли… но вместо этого пораженная часть тела на мгновение растворилась в воздухе, и противник сместился вбок.
Это какая-то возможность, прилагающаяся к воскрешению?
Раздражает ужасно.
— То-о! — Фиро от всей души попробовала пнуть здоровяка по лицу.
— Хм, неплохо. Но меня не победить!
В ответ тот размахнулся кусаригамой, но Фиро инстинктивно увернулась от цепи.
— Звяк-звяк! — а затем швырнула во врага припрятанный под крылом моргенштерн.
Это та самая игрушка из колизея Зельтбуля, которая при попадании вызывает огненные столбы?!
Ты где его прятала?! Его вообще с собой опасно брать!
Вообще, я моргенштерн давно не видел, и уже решил, что Фиро его потеряла, а она, оказывается, под крылом прячет.
Впрочем, задумка сработала на славу. Пленка резко вздрогнула и лопнула.
— Те-ей!
— В бой!
Фиро тут же повторила пинок, а Лисия метнула нож.
— Пробили щит? А вы сильнее, чем кажетесь. Наконец-то достойное развлечение.
— Как видишь, — откликнулся я. — Ты еще успеешь изменить мнение о том, что мы слабые.
Вот что с ними не так? Дело даже не в том, что они считают свои налёты игрой, а в том, что хотя на кону — жизни, не собираются сражаются всерьёз.
Они наслаждаются битвой и ни секунды не сомневаются в своей победе.
— И-хи-хи-хи… что-то у нас застой намечается. Для победы нужно больше людей.
— Ты не уйд~~~~.
— Ну нет, еще раз умирать не хочу.
Сэйн выпустила из клубка нить, но коротышка вновь принялся читать заклинания.
— Пожалуй, и мне пора усилить спутников магией, — заявил я.
Действительно, битва заходит в тупик. Но нельзя сказать, что наши атаки на них не работают.
Самая сильная среди моих спутниц — Рафталия.
Возможно, если соединить ее сильнейшие навыки с Аттак Саппортом, врагов удастся одолеть.
— Цвайт Аура! — поддержал я Рафталию и сосредоточился, будто собираюсь читать это заклинание и дальше.
Враги изучают нас.
Чем меньше они поймут о наших возможностях к концу битвы, тем лучше.
Весь их мир существует затем, чтобы убивать Священных Героев и становиться сильнее.
Уже понятно, что мы с ними никогда не договоримся.
— Рафталия, ты поняла, к чему я? Сейчас я использую Аттак Саппорт.
— Есть, — Рафталия кивнула и зачехлила Катану.
Чтобы затем ускориться и применить мощный навык.
— Фиро, Лисия. Простите, больше их держать порознь не надо. Как только прикажу — разрядите сильнейшие атаки в одного из них. Эклер — помоги Рафталии. Сэйн, ты знаешь, что делать.
— Е-есть.
— К-как скажете.
— Так точно.
— ~~~~.
У меня достаточно бойцов, чтобы врагов не приходилось держать порознь.
Да, у них много неприятных способностей, но наши атаки против них работают.
Однако у них то ли устойчивость к боли, то ли некое сходство с расой Грасс. Иногда есть ощущение, что мы против дыма сражаемся.
Даже удивляюсь, как Сэйн коротышку прикончить умудрилась.
Может, я и не представляю, куда их лучше бить, но добить все равно надо.
Конечно, мне не очень хочется кого-либо убивать, но враги не скрывают, что пытаются нас прикончить.
А значит, нельзя давать слабину.
— И-хи-хи, Герой Щита. В следующий раз тебе точно конец! — коротышка отскочил к здоровяку и начал читать заклинание.
— Не уйдете!
— Получай! — я швырнул Аттак Саппорт, который попал в барьер вокруг здоровяка и пустил по нему рябь.
— Звяк-звяк!
— Ха-а!
Следом барьер пал под натиском моргенштерна Фиро (непонятно, когда она его подобрала) и броска Лисии.
— Быстрый Клинок: Размытый Штрих!
Рафталия просочилась в брешь и нацелилась на коротышку… но здоровяк прикрыл его собой.
Из его руки хлынула кровь.
— До чего острый… это же Клановое Оружие!
— И-хи-хи, похоже, что да. Может, эти Герои и умеют действовать в команде, но…
— Не уйдете! Фор Кросс! — Эклер атаковала врагов светящимся клинком.
Она вновь пробила брешь в не успевшем толком зарасти барьере и поразила обе цели!
…Которые понимали, что все равно не увернутся, встали в защитные стойки и попросту впитали урон.
Черт… какие неприятные противники.
— Бывайте! Порта…
— Не ~~~~те!
Тут Сэйн наконец применила Скилл Сил — из клубка вылетела нить и обвилась вокруг врагов.
— Тц. Она мне помешала.
— Да порви ты эту нитку.
— И без тебя знаю.
Сэйн посмотрела на меня.
Видимо, попросила добить, пока не убежали.
— Аттак Саппорт!
Еще один бросок. А затем пусть их кто-нибудь ударит!
Отлично, Аттак Саппорт попал в здоровяка!
— Ха-а! — Рафталия накинулась в две Катаны. — Тройной Порыв!
Она за мгновение провела три парных колющих атаки. Короче, шесть дырок.
Если повезет, конечно.
— Хмпф!
Здоровяк ловко перехватил кусаригаму так, что перед ним появился защитный крест.
Атаки Рафталии высекли искры, но своего не добились.
— Живее!
Враги разорвали путы Сэйн.
— Ихи, я даже малость испугался. Портальный Свет! — сказал коротышка, и обе фигуры исчезли.
— Тц! Сбежали!
Дерьмо… от таких битв всё настроение к черту!
Хотя можно пожаловаться, что столкновение именно здесь — это тоже ни в какие ворота!
— Кто это такие? — спросила Эклер.
— Судя по словам Сэйн и их ответам — убийцы из параллельного мира. Причем пытающиеся с эгоистичной целью уничтожить этот мир.
За уничтожение миров полагаются награды… Скорее всего, Грасс и ее товарищи не знали про это, поскольку никогда не добивались успеха.
Сколько же нужно битв между мирами, чтобы обрести способность воскресать после смерти?..
— Волны происходят, когда между собой сталкиваются два мира. Это значит, что Герои разных миров могут сражаться друг с другом. Полагаю, эти ребята пытаются доказать, что сильнее всех.
Крайне дурацкая причина.
К тому же они оказались не Клановыми и не Священными Героями… То есть против нас воевали бойцы уровня Фиро или Лисии.
Что же будет, когда придет главарь таких сильных противников?.. Явно не Священный Герой, им запрещено, но какой-нибудь Клановый.
Чего говорить, такой меня и прикончить может.
— Короче говоря, нельзя оставлять Рена без присмотра, когда вокруг разгуливает такое. Мы должны как-то поймать его, — заявил я, приступая к первой помощи товарищам.
— Вы уже рассказывали о сути волн, но я не думала, что против нас встанут такие враги…
— Их очень сложно понять. К тому же оказывается, что они умеют воскресать.
— Согласна, они много дурачатся, но при этом чудовищно сильны. Более того, бессмертны. Я считаю, нам необходимо в ближайшее время обсудить меры борьбы с ними, Иватани-доно. Необходимо разобраться, как именно им удается воскресать.
— Я понимаю, но сначала Герои.
— Правильно, — поддержала мое мнение Рафталия. — Нужно как можно скорее поймать остальных Священных Героев.
— Они очень сильные, но мне кажется, Уровень у них маленький, — предположила Фиро.
Она вполне может оказаться права.
Опыт подсказывает, что они перебрались в наш мир, наспех набрали Уровень и бросили нам вызов.
Перед нами действительно сложный вопрос. Что важнее — поскорее выкурить врагов, раскрыть секрет воскрешения и добить… или же найти и захватить Героев?
Чем дольше мы медлим, тем хуже наши дела.
Нам с Рафталией[2] и Фиро еще долго ждать, пока спадет проклятие, уменьшающее характеристики…[3]
Сэйн не особо сильна, а в Эклер я не уверен, хоть она и освоила стиль непобедимых адаптаций.
Лисия пока развивается. Не знаю, какой она будет на 100 Уровне, но надежды у меня огромные.
Отсюда загвоздка: даже если мы выясним, как именно воскресают враги, и как их нужно убивать, не факт, что у нас получится довести дело до конца.
Поэтому я решил, что Герои сейчас важнее.
Если уговорить их стать сильнее по моим методам — головной боли сразу поубавится. А если еще переговорим со Звездными Героями, можно будет выдохнуть с облегчением.
— Наофуми-сама.
— Да, Атла?
Атла подошла, чтобы убедиться, что мы не пострадали.
— Я… отчетливо осознала, насколько слаба. Я хочу стать сильнее.
— Не забивай себе голову, Атла! Я и один справлюсь!
— Посмотри правде в глаза, брат, — осекла Фоура Атла и нахмурилась. — Мы с тобой слишком слабы, чтобы сражаться наравне с Наофуми-самой. Что бы ты ни говорил, сейчас даже ты можешь лишь путаться у него под ногами… Мы должны подумать о том, как стать сильнее.
— А-Атла?! Кх… значит, мне нужно стать еще сильнее?!
Слова Атлы разожгли энтузиазм Фоура.
Хакуко считаются элитными полулюдьми, так что они действительно станут сильнее.
С учетом того, что нам предстоит, хотелось бы их обоих поскорее развить.
— Я тоже постараюсь приносить вам пользу, Иватани-доно. Я не потерплю, чтобы подобные личности уничтожили наш мир!
— Да, я тоже, но сейчас наша главная задача — поскорее поймать Рена. В общем, Сэйн, как мы и договаривались, ты…
Но когда я уже собирался отправить ее в путь…
Я ощутил, как что-то пронеслось мимо меня на огромной скорости.
Как же надоело… что проблемы возникают одна за другой.
Примечания
↑ Оружие японских простолюдинов, буквально серп (кама) на цепи (кусари).
↑ Прим. редактора: Если проклятие на Рафталии действительно развеялось в том бою — это косяк автора. А возможно, заклинание не развеивает эффекты, а отключает их на время своего действия. Как большой глаз бихолдера. Тогда всё сходится.
↑ Прим. редактора: Блин. Забыл чайник на плите, и он сгорел к чертям… Как я теперь без чая?
