— Это еще что такое?!
Опять те двое? Может быть, Рен?
— У… Ч-что это? — Рафталия приложила ладонь ко лбу, замотала головой и огляделась по сторонам.
— М-м? У меня внизу живота какое-то странное чувство!
С Фиро тоже что-то не так?
Мимо нас пронеслось нечто вроде ударной волны, но урона не нанесло.
Однако есть и те, кто отреагировал на нее странным образом.
— Атла-а!
— Наофуми-сама-а! Отпусти меня, брат! Отпусти!
— Атла, Атла, Атла!
— Уа-а-а-а?!
— Н-не понимаю… кх, что происходит?
Обернувшись, я увидел, что остальным как-то не по себе.
Э-э, лучше сделаю вид, что не вижу, что происходит с хакуко.
Такое чувство, что если я хоть кому-то из них помогу, будет только хуже.
Что-то я… не догоняю.
Похоже, на Лисию и Эклер волна подействовала слегка. Они просто стоят так, словно не находят себе места.
Что случилось? Я пока не могу понять, как на это отвечать.
— Господин-сама… уф-ф, уф-ф…
Что-то Фиро… смотрит на меня налившимися кровью глазами… Не пора ли делать ноги?
Судя по ней и хакуко, их всех чем-то околдовали?
— Рафу! — Раф-тян шлепнула Фиро по щеке. Та заморгала и пришла в себя.
— Ой? Что случилось?
— Раф!
Следом Раф-тян запрыгнула Фиро на голову и начала что-то делать.
Видимо, создает какой-то барьер.
У Раф-тян вообще много полезных способностей.
— Смотрите, ~~~~, — Сэйн вытянула палец.
— Что там?
— Лучше просто посмотрите, — сказала она одновременно с тем, как я увидел взметнувшиеся в воздух клубы пыли.
— Иватани-доно!
— Наофуми-сама!
— Вижу. Не знаю, что там происходит, но нам нужно пойти и посмотреть.
Мы дружно побежали разбираться, что стряслось.
— Брат! Отпусти!
— Атла-а!
Э-эм-м… они, пожалуй, пусть тут остаются. Тем более им по Уровню нельзя.
Наши недавние враги всерьез собирались убить Героев. Детишкам будет безопаснее переждать вдали от меня.
— Терья-а-а-а! Получай! Ты слаб! Слишком слаб!
— Д… дерьмо!
Мы добрались и увидели…
— Мотоясу?!
— А, падре! Я делаю все, что в моих силах!
Судя по словам Мотоясу, ему стало только хуже. Он приветливо махал рукой, а второй скрещивал оружие с Реном.
Не беси. Какой я тебе “падре”? И не маши рукой по ходу боя.
— Т-ты чего творишь?
— Падре, ты говорил, что надеешься взять Рена живьем, поэтому я выманил его и не даю сбежать.
— Наофуми-сама! Вам не кажется, что наши враги искали в логове разбойников как раз Героя Копья?..
— Скорее всего, ты права.
Он подслушал нас и решил взять дело в свои руки!
Ему удалось разминуться с нами и столкнуться с основным противником.
Только вот ты тоже в розыске, Мотоясу!
Что-то у меня голова разболелась.
— Меч Портала!
А, Рен нас заметил и пытается сбежать!
— …
Между нами и Реном повисло молчание.
То ли навык Рена дал осечку, то ли еще что, но за его возгласом ничего не последовало.
Неужели та подозрительная волна каким-то образом помешала ему?
— Ха! Ха! Ха-а! Тебе не уйти от силы Соблазна!
Значит, все-таки Мотоясу.
Кстати… наконечник копья Мотоясу почему-то скрывают пиксели цензуры… У меня точно с глазами все в порядке?
Судя по названию навыка… и тому, как вел себя Фоур… он создал поле, которое соблазняет всех попавших в него?
Да, такой прием как раз в его стиле.
Хм? Кстати…
А ведь Мотоясу, если посмотреть, чудо как хорош собой.
Вокруг него блестят искорки, а пейзаж за спиной постепенно окрашивается в розовый.
Ой, я не могу… такой красавчик… даже я не буду против, если он насадит меня на свое копье…
— …Тьфу, какого черта! — я замотал головой, чтобы прийти в себя.
Уф, еле успел. Еще немного, и я перешел бы черту.
В общем, поле вокруг себя он создает исключительно мощное.
— Вы в порядке, народ?!
— Д-да, — ответила Рафталия.
На нее поле, кажется, почти не влияет.
Ну, у нее очень высокая устойчивость к разного рода иллюзиям, так что и соблазн она успешно отражает.
Если бы она поддалась на соблазн Мотоясу, тут даже я бы сник.
Хорошо, что она у меня такая стойкая.
Слава енотообразным и тануки, ловко обманывающим людей.
— А… ага.
Ответ Эклер меня немного встревожил. Хочется верить, с ней действительно все в порядке.
— Я н-не могу, у меня есть Ицуки-сама.
Лисия реагировала очень странно. Кажется, она делала выбор между Ицуки и Мотоясу.
— Я в порядке, господин-сама!
— Рафу!
Ты в порядке только благодаря сидящей на тебе Раф-тян, Фиро.
В прошлый раз ведь попыталась на меня накинуться.
Ну а Сэйн…
— Я в п~~~~.
С ней все хорошо.
С одной стороны, не хочется стоять в поле Мотоясу, но не можем же мы упустить шанс, который он нам дал.
— Тэк… В общем, Рен, кажется, догонялки закончились.
Я не очень представлял, как вести себя в такой ситуации, но если Рен действительно не может сбежать, это нам только на руку.
Мотоясу вроде как за нас, так что его пока можно не опасаться.
— Фиро-та-ан!
— Не-ет!
Ох, Фиро увидела Мотоясу, тут же попятилась, а затем пустилась в бегство.
— Стой. Фиро. Куда собралась?
— Рафу-у-у-у-у…
— Хоть Раф-тян оставь!
Так с Раф-тян и сбежала…
Что за дела? Чем дальше, тем меньше у меня людей.
Теперь вот остались только Рафталия, Эклер, Лисия и Сэйн…
Сможем ли мы таким составом поймать и Рена, и Мотоясу?
— Пришло время расплаты, Рен! — выпалил Мотоясу.
— Расплаты? Это мое слово.
Разговор начался даже без меня.
Ладно, поскольку Мотоясу вроде бы на нашей стороне, поймать Рена будет попроще. Жаль только, Рен как обычно не хочет смотреть правде в глаза.
— Не думал, что по мою душу придет тип, без группы ни на что не способный.
— Нашел что сказать, одиночка, — огрызнулся я, рассердившись. — Надеюсь, ты еще помнишь, чем кончился прошлый бой.
— Я не проиграю трусам, которые нападают толпой на одного!
— А ты у нас сама храбрость, нападаешь исподтишка на человека, который не может атаковать.
— Сам виноват, что не заметил.
— Выкуси, заметил. Как раз благодаря спутнику, которых у тебя нет.
Как я и думал, Рен играет по своим правилам.
Разговаривает он довольно странно. Такое чувство, будто глубины сознания на поверхность всплыли.
Он сейчас ничем не отличается от убежденных в собственной непобедимости малолеток, которых полно в онлайновых играх.
Хотелось бы вслух сказать, что ему нужны подручные, если он надеется победить, да он все равно не послушает.
— Нападаю!
— Ты пого…
Не успел я договорить, как Рен оттолкнул Мотоясу и побежал к нам.
— А, стоять! — запоздало крикнул Мотоясу.
Пожалуй, первым делом Рена надо остановить, затем приказать Рафталии и Эклер атаковать.
Они, кстати, уже обо всем догадались, и обе отступили за меня.
Сэйн тоже держится позади.
А Лисия… эй, чего стоишь с потерянным видом? Готовься к битве!
Я немного волнуюсь, но кажется, основная часть спутников работать в команде готова.
Рен замахнулся клинком на меня и… а, нет, не на меня. Сменил цель и побежал на Лисию.
Так… а вот это уже явно ненормально.
Рен либо растерян, либо не в ладах с собой.
— Уа?! — воскликнула Лисия, неожиданно оказавшись в опасности.
Он что, будет выбирать того, кто кажется ему слабее всего?..
Конечно, в первую очередь устранять слабых — хорошая тактическая основа, но разве он сам не говорил, что хочет честной битвы?
Кроме того, он серьезно ошибся.
Потому что прямо сейчас Лисия…
— Рья-а-а-а-а-а! — испустил Рен клич и замахнулся на Лисию.
— Уа-а-а-а-а-а!
Лисия присела, но не от страха. В следующее мгновение она метнула нож с веревкой в ближайшее дерево и с его помощью резко отпрыгнула.
И одновременно с прыжком метнула в Рена четыре железных прута.
— Он так внезапно напал… — протянула Лисия.
— Ты еще внезапнее.
Ничего себе маневр. Буквально за мгновение уложилась.
Может, она ходит в параллельный мир и там воюет?
Хотя, наверняка увернулась просто потому, что разглядела замысел противника.
— Прекрасный маневр, Лисия-сан, — поддержала меня Рафталия.
Еще бы — такой прекрасный прыжок.
Кстати, откуда она эти прутья взяла? Стиль непобедимых адаптаций подразумевает ношение тайного оружия?
— Кх… — прутья Рена не пронзили, но заставили подать раздраженный голос.
— Обо мне тоже не забывайте!
— Если честно, я бы с радостью забыл.
Не хочу плясать под дудку Мотоясу.
И вообще я бы был признателен, если бы он отступил.
А вообще, раз уж он сейчас никуда не убегает, самое время его порасспрашивать.
Рена. О том, кто за ним стоит.
Не Мотоясу. Сдался мне он.
Читайте ранобэ Восхождение Героя Щита на Ranobelib.ru
— Эй, ты. Где Ссука?
— … — в ответ Рен скривился и вложил в клинок столько зловещей силы, что она чуть ли не вытекла наружу.
— Кажется, этого говорить не стоило, Иватани-доно.
Гм… от неосторожных вопросов может стать хуже? Тяжело будет из него что-либо выудить.
А ведь так хотелось хотя бы узнать, где Ссуку искать.
— Короче, Рен. Я тебе не враг. Тебе незачем слушать ту мразь и отыгрывать главаря…
— А-А-А-А-А-А-А!!! — взревел Рен, не дав мне закончить, занес над головой Меч и кинулся в бой. — Как ты только смеешь называть себя Героем, демон?! Я покараю тебя!
Он совсем связь с реальностью потерял? Это ты сейчас в шаге от поражения!
— Пробудись, моя мощь! Придай мне сил посреди битвы!
Ой-ой! Ой, больно стало! Ой, мурашки по спине.
Нельзя же настолько пафосного школьника отыгрывать!
— Я убью его!
— Не вздумай! — остановил я Мотоясу, уже занёсшего Копье для решающего удара.
Меч Рена столкнулся с Щитом.
Хм… Как я и думал, атаки у него довольно слабые.
Скорее всего, если я голой рукой поймаю лезвие Меча, мне ничего не будет.
Может, если показать ему, какая между нами разница в силе, он все-таки сдастся?
— Я стану сильнее всех. Да… Моя жажда не знает границ… Здесь и сейчас во мне пробудится новая сила и уничтожит тебя… Моя жажда безгранична! Именно за ее счет я стану сильнейшим! Я пробужу силу, одержу победу, обновлю экипировку, соберу деньги, впитаю мощь и стану сильнейшим во всем мире! Этот мир будет моим!
…У него все дома?
Он еще и повторяется. Да-да, “жажда”, я понял.
“Пробужу силу”? Но ведь у него уже есть сила Героя Меча…
Неужели проклятие настолько портит рассудок?
Он деградировал до типа, от речей которого уши вянут.
Меня после той парочки еще и омерзение стало пробирать, когда слышу о стремлении стать сильнейшим.
…Я уже более-менее начал догадываться, что за проклятие поразило Рена.
Алчность.
Но как? Его алчность какая-то предельно жалкая и мелочная.
Разве можно ее назвать настоящей?
Настоящая алчность — это ведь бездонная жадность.
Безграничная жажда, стремление обладать всем.
В случае Рена она свелась всего-то к стремлению стать сильнее.
Конечно, от этого он не перестает быть алчным.
Однако поддавшегося настоящей алчбе человека должна терзать более уродливая, всеобъемлющая жажда.
Но Рен замкнулся на силе… А-а, кажется, я понял, в чем дело.
Ему, так сказать, процесс важнее результата.
Алчность можно описать так: тебе захотелось А, ты получил А. Как получил А, захотелось Б, получил Б. И так далее.
Однако для Рена сила стала самоцелью. Он стремится к ней не потому, что хочет с ее помощью чего-то добиться.
Цель и средство поменялись местами.
Со мной похожее было, поэтому я его отлично понимаю.
Когда я занимался торговлей, я набирал деньги на покупку нового снаряжения… но порой деньги и для меня становились самоцелью.
Неужели такой мелочи достаточно, чтобы открыть Проклятую Серию?
Впрочем, мои мысли объясняют и то, почему у меня проклятие алчности не проявилась.
Как бы я подобную алчность ни взращивал, гнев бы она никак не переборола.
Это малая, временная алчность.
В том, что меч Рена относится к Проклятой Серии, сомневаться не приходится.
И раз так, что-то заставило проклятие проявиться.
В моем случае поводом стало вмешательство Ссуки в нашу с Мотоясу дуэль.
Однако прямо там я Щит Гнева вызывать не стал. Впервые он включился во время битвы с зомбидраконом, когда мне показалось, что Фиро погибла.
А теперь и у Мотоясу появилось с виду проклятое оружие… Может, Проклятая Серия пробуждается, когда владелец Легендарного Оружия получает сильную психологическую травму?
И у меня, и у Мотоясу обстоятельства были те еще.
Нас обоих бросило в такое отчаяние, что мы даже руки могли на себя наложить.
Однако Героям нельзя умирать.
Смерть Героя может привести к гибели мира.
О самоубийстве не может быть и речи.
…Кажется, это и есть ключ к разгадке.
Выходит, что Проклятая Серия — защитный механизм на случай, если Герой получит душевное расстройство?
А с другой стороны… Даже если я прав, что заставило Рена дойти до ручки?
Когда мы виделись в позапрошлый раз, он был достаточно спокоен, чтобы с ним разговаривать.
Правда, настаивал на том, что его спутники погибли из-за собственной слабости.
— Я сильнейший Герой, который спасет мир!
…Раздражение от слов Рена прервало мысли.
Почему у тебя все фразы такие дурацкие?! Хватит уже!
Не знаю, проклятие за него говорит или еще что, но нам надо его заткнуть.
— Спасешь? Вот и спасай, идиот! Как ты собрался его спасать, возглавляя местных разбойников?!
Сильнейший? Который спасет мир?
Это говорит главарь бандитов, который нападает на всех, кто не понравился, и с переменным успехом побеждает?
Если думаешь, что прогнившее общество можно так спасти, то пожалуйста!
Но мир ты этим не спасешь и волны не остановишь.
— Ты меня уже по горло достал проповедями о своей силе! Я не собираюсь больше слушать придурка, который, завладев такой мелочью, объявил себя царем горы!
— Это еще не конец! Далеко не конец! Почувствуй мою силу!
Меч Рена изменился.
Эволюция?
Помнится, и у меня в свое время Щит Гнева превратился в Гневный Щит.
В том, что условия похожие, сомневаться не приходится.
А значит, клинок Рена только что мог стать заметно сильнее.
— О да, я постиг новое умение! Сила Ракшасы: Меч Метеора!
Ты же им уже пользовался, причем против меня!
Прекращай выдавать уже известные техники за только что освоенные.
Даже в хрестоматийной манге так не делают.
Что с тобой такое?
— «Я вынес приговор, и имя каре для сего никчёмного преступника — сокрушение! Познай божественный удар, который напоят мои богатства!» Голд Рибеллион!
Рен вознес Меч к небу. Откуда ни возьмись слетелись сокровища и собрались над нами в гуманоидную фигуру.
В ужасно безвкусную и зловеще выглядящую золотую статую.
Да уж, если такой удар пропустить, испугом я не отделаюсь… К тому же не все мои спутники смогут сбежать.
Эх-х… неужели все-таки придется его блокировать?
Так и тянет вздыхать. И кстати, куда подевалась Сила Ракшасы: Меч Метеора?
Применил-то он совсем другой навык.
Приемы у него все подлее и подлее. Возможно, это тоже разновидность алчности — жажда победы.
Думаю, он… использовал навык уровня Блад Сакрифайса.
И наверняка серьезно поплатился… Ага, так вот почему у него такие нищенские доспехи?
— Получай!
— Все назад!
— Т-так точно!
— Вы справитесь, Наофуми-сама? С вашими текущими характеристиками?..
— Сбежать-то все равно не успею…
Был бы у меня какой-нибудь летающий спутник, я бы еще подумал.
Вот бы Фиро умела летать, как в мире Кидзуны… К моменту нашего возвращения она стала достаточно сильной, чтобы перевозить меня.
Пока я мечтал, статуя опустилась, и я встретил ее Щитом.
Тяжелый импульс эхом прокатился по всему телу.
Кх… Не знаю, в проклятии ли дело, но пробирает здорово.
— Рафталия!
— Есть! — Рафталия приложила ладонь к зачехленной катане, встала в стойку для иая и побежала ко мне. — Быстрый Клинок: Размытый Штрих!
Катана покинула ножны с чистым звоном, нанесла меткий удар и вновь вернулась в чехол.
В статуе появилась длинная борозда. Послышался звяк, и золото начало крошиться.
Уф… надеюсь, больше он так не будет.
— Иватани-доно…
— Ну, да, я может, и крепкий, но и у меня есть рамки.
Я бы с радостью просто убежал от этой атаки, если бы все спутники успели выбежать из зоны поражения вместе со мной.
С другой стороны, жаловаться тоже бессмысленно.
Чем теснее наши ряды, тем меньше возможности для спонтанных решений.
Дополнительная маневренность нам бы не помешала.
Но можно посмотреть и с положительной стороны — теперь у нас, как и Кидзуны, стало много бойцов.
…Ладно, вернемся к Рену.
— Черт… я стану еще, еще сильнее… Я одолею вас, даже если пожертвую ради этого всем!
— Хватит уже!
Рен занес Меч и начал меня кромсать. Он бил то сверху, то сбоку, по диагонали…
А я постоянно уклонялся от атак, блокировал их или отводил.
Подыгрывать ему я не собираюсь.
Он верит лишь тем, кто предлагает ему удобные оправдания, не верит мне и надеется обрести силу, размахивая проклятым оружием?
Он так и собирается ко всему относится, как к игре, как это было с Лингуем?!
Он не выдержал и забросил изучение стиля непобедимых адаптаций. Верит, что никаких других методов усиления не существует.
С меня хватит.
Может, проще его расчленить и посадить под замок?
И держать в живых.
— Мне его убить?
— Я же сказал, нет!
Судя по Мотоясу, ему просто не терпится поскорее прикончить Рена.
Кстати, с какой стати ты к нам примкнул?
— Сэйн. Запечатай ему все навыки. Затем мы дружно набросимся и вырубим его. Но если будет упрямиться…
Хоть я и не договорил, товарищи вроде бы поняли мой замысел и без слов.
— Похоже, другого выхода нет… — печально согласилась Рафталия.
— Нет. Пожалуйста, не спешите.
Лишь один человек выступил против.
— Иватани-доно… разрешите мне сразиться с Героем Меча один на один.
— Зачем?
— Еще после нашей прошлой битвы у меня в отношении Героя Меча появилась пара мыслей. Надеюсь, я смогу их донести с помощью клинка.
— Ты понимаешь, сколько дурного пафоса сейчас было в твоих словах?
— …Да. Мое терпение тоже на исходе. Я хочу поговорить с самовлюбленным Героем Меча по душам. Разрешите сразиться один на один.
— А в этой даже больше. Если я увижу, что тебе грозит опасность — тут же вмешаюсь. Согласна?
Может, мне не слишком по душе рыцарский дух Эклер, я не хочу терять хорошего бойца… и, как бы странно это из моих уст ни прозвучало, товарища.
Я не буду наивно клясться, что не допущу на пути к миру никаких жертв, но по крайней мере смерти по таким дурацким причинам терпеть точно не намерен.
Конечно, я… переживаю за Эклер. Может, она и умелая, но против нее Герой.
— Поскольку его Оружие усилено, я наложу на тебя поддерживающую магию. Откажешься — запрещу сражаться, потому что дуэль выйдет нечестной.
— …Хорошо. Благодарю за стремление к честности поединка.
Я поддержал Эклер Цвайт Аурой.
Будь здесь Садина, мы бы наложили на нее Воплощение громовержца.
Но сейчас мне больше нечего предложить.
Потому что Сакрифайс Ауру… на нее накладывать точно не стоит.
Приняв мое благословение, Эклер указала клинком на Рена!
Тот, правда, снова попытался побежать на Лисию, так что Эклер пришлось перегородить ему путь.
— Это наша вторая битва, Герой Меча Амаки-доно, — она направила острие точно на противника. — Если желаешь сразиться с Иватани-доно или Героем Копья Китамурой-доно, победи сначала меня!
— Пф! Уж кто-кто, а ты мне точно не ровня!
— Тогда закончим же дуэль, так и не завершившуюся в тот раз! Знай же, Герой Меча, мое имя — Эклер Сеавет. Клинком, данным мне королевой, я выправлю твой наивный характер!
Слова Эклер ознаменовали начало битвы.
