– Мур-р-р-р-р! Мьа-а-а-а-а-ау!
– Вау. Кажется, Роа невероятно возбуждена.
В мгновение ока весь регион окутался чёрным туманом, и Роа начала высасывать всю имеющуюся в округе отрицательную ману. Это было самое большое блюдо, которое она съела с самого момента своего рождения. Для чёрной кошечки Лес Вечности был похож на буфет.
Впрочем, когда долго не есть – даже корочка хлеба начинает казаться изысканным блюдом. Итак, Роа начала поглощать всю проклятую энергию, которой был насквозь пропитан лес, эльфы и даже Мировое Древо. Не избежала этой участи и чёрная мана, генерируемая людьми. Это была самая вкусная еда, которую она когда-либо пробовала.
А ещё у неё появилась мысль. Возможно, проклятия как раз и существуют лишь для того, чтобы быть съеденными ею? Это очень обнадёживало!
– Мьа-а-а-а-у!
– Кхук, да что происходит?
Прожорливость Роа сразу же затронула короля Аэдии и его высокопоставленных дворян. Будучи талантливыми волшебниками, они хорошо владели чёрной магией и только было собрались активировать очередное заклинание, как Зверь Жадности внезапно поглотил всю отрицательную энергию.
Заклинания мгновенно провалились, а контроль маны был потерян.
– Что с нашей маной…?
– Магический круг разбит! Это невозможно!
– Мурк!
Если бы уровни этих волшебников на порядок превосходили текущий уровень Роа, возможно, всё сложилось бы иначе. Однако Роа уже долгое время путешествовала вместе с Артпе и не испытывала недостатка в правильном питании. В результате чёрная кошка практически не отставала от лучших магов Аэдии и могла спокойно питаться их собственной маной.
– Кху… Это какая-то чертовщина…
Ни одно из их заклинаний не срабатывало, что заставило волшебников порядком напрячься. И Регина воспользовалась этой возможностью, чтобы одним-единственным ударом взорвать головы дворян. Выжить сумел лишь Король Аэдии, да и то лишь потому, что успел вовремя развернуть защитный барьер.
Если бы он замешкался хоть на мгновенье, его постигла бы та же участь, что и остальных. И когда король понял этот факт, то заскрежетал зубами от ужаса. Тем не менее у него не было времени задаться вопросом, почему его черная магия не работала. Он не мог даже понять, куда пропадает его мана.
– Р-Регина, тварь такая! Да как ты посмела!?
– Тебе повезло. Что ж, в следующий раз я этого не допущу.
У Регины было смутное чувство, что если появится Артпе – всё обязательно закончится хорошо. Однако она даже не предполагала, что он придёт на помощь вместе с магическим зверем, обладающим какой-то поистине мошеннической способностью.
Так или иначе, ей больше не нужно было концентрироваться на защите Мирового Древа. Более того, теперь ей не мешала и чёрная магия. Итак, поскольку Регина была освобождена от всех сдерживающих факторов, она смогла проявить всю свою силу, ранее ей недоступную.
– Я твой хозяин! Я твой хозяин! Голем не должен идти против своего хозяина!
– Я – Демит. Я – сама себе хозяин.
Она не была чьим-то рабом. Она могла делать всё, что хотела.
– Я устала служить всем подряд. Особенно тем, кто предал свои же ценности… – добавила Регина, обведя взглядом окружающее пространство. Она видела испуганного короля, пораженных проклятием эльфов, которые мучились от боли и потеряли чувство собственного достоинства.
А затем она увидела Артпе.
«… Этот человек всегда был свободен. Возможно, у него даже слишком много свободы».
Путешествуя вместе с ним, в какое-то мгновенье она даже почувствовала себя счастливой. Однако это был лишь самообман. Артпе нравились молодые женщины, и он действовал исключительно для того, чтобы соблазнить ее. Так она считала.
– … Я устала смотреть, как люди надевают кандалы на других существ.
– Регина! Когда я сказал, что эльфы будут подчиняться нам, я не это имел в виду! Я хотел сказать, что собираюсь позаимствовать силу эльфов, чтобы защититься от внешних врагов!
– Люди глупы. Они повторяют одни и те же ошибки… – подняв обе руки, провозгласила Регина. Её заклинание уже было завершено, и она просто дожидалась подходящего момента, чтобы развязать его.
И вот, волшебница использовала самое сильное заклинание, которое только имелось в её арсенале. Это была ледяная магия с коротким диапазоном применения и называлась Яростью Ледяного Дракона.
– Я не голем. Я – Демит.
– Подожди… Кха? Кха-а-а-а-а-а!
На первом этапе заклинание охлаждало воздух, сковывая тем самым ману и физическую активность цели.
А на втором этапе появлялся ледяной шторм, затрагивающий весьма небольшой участок пространства, но при этом нанося фатальные повреждения всем живым существам.
– Я не повторю ваших ошибок.
Однако ответа не последовало. Ярость Ледяного Дракона уничтожила Короля Аэдии, не оставив от него и следа.
– …
Она убила того, кого прежде считала своим хозяином. Она ждала, что с ней что-нибудь случится. Однако секунды шли, но ничего так и не происходило.
– Свобода. Это действительно свобода…
Если последствия нарушения ограничений, наложенных на нее, как на голема, действительно существовали, то она уже почувствовала бы какую-нибудь реакцию. Нет, она должна была пострадать ещё в тот самый момент, когда выступила на стороне эльфов и Мирового Древа.
Однако ничего не произошло.
– Я всегда была свободна… Моё собственное невежество и привело меня ко всем этим лишениям.
Убедившись в том, что она действительно свободна, Регина опустилась на землю. И там её уже ждал отвратительно красивый и милосердный маг.
– Давно не виделись, Регина. Что ты сказала, когда мы расстались? Что големы всегда следуют приказу своего хозяина? Теперь-то ты понимаешь, насколько… Кхек!
В тот момент, когда Артпе начал говорить, прямо ему в живот прилетел усиленный заклинаниями кулак Регины. Девушка знала, что она слабее Артпе с точки зрения физических возможностей, а потому воспользовалась магией усиления.
– Эй, разве это не слишком по отношению к тому, кто помог тебе обрести свободу?
– Лжец!
Каждый раз, когда Артпе начинал говорить, к нему прилетал достаточно увесистый кулак.
– Ты с самого начала обо всём знал! Моя ситуация… Ты знал, что со мной происходит, но промолчал. Получай, получай, получай!
– Ты бы мне не поверила, даже если бы я сказал тебе правду! Сиена, на помощь!
– Ах, братик, кажется там много раненых эльфов. Я скоро вернусь!
Читайте ранобэ Я переродился в ничто на Ranobelib.ru
– Не бросай меня!
Отвесив Артпе ещё несколько тумаков, Регина с горем пополам смогла выплеснуть свою обиду. А затем, надувшись, она сделала два шага назад и, опустив голову, тихо прошептала:
– Спасибо.
– Хорошенький у тебя способ благодарить других людей. Если ты ещё пару раз меня так поблагодаришь, то сломаешь мне ребра.
– Кажется, мой гнев опять растёт.
– Эй, эй, успокойся. Я во всём виноват. Каюсь.
Хмуро посмотрев на Артпе и отменив заклинание, которое она уже начала активировать, Регина спросила:
– Эльфы… С ними всё будет в порядке?
– Хм-м, думаю, да.
Произнеся эти слова, Артпе поднял голову и осмотрел окрестности.
Бывший король и дворяне Аэдии были убиты. Люди, которых он с собой привел, просто таращились на происходящее, забыв даже изредка мигать. Неподалеку кучковались эльфы, из которых Роа решительно высасывала остатки чёрной маны. Этот процесс был весьма болезненным, но, казалось, что эльфов куда больше беспокоит тот факт, что они превратились в темных.
– По крайней мере, больше они не будут находиться под воздействием проклятий и прочей гадости. Поскольку большая часть их энергии принудительно вытягивается, их внутренние потоки маны понесут некоторые повреждения. Тем не менее, это поправимо.
– Даже твой способ спасения других – настоящее воплощение зла. Ты похож на кандидата в следующие Короли Демонов.
– Вот почему мне никогда не нравились слишком умные дети… – ухмыльнувшись, ответил Артпе. Регина уже знала, что он намеренно подстроил всё так, чтобы половина проживающих в лесу эльфов стала тёмными. И на этот счёт у Артпе не было ни одного вразумительного оправдания.
Став тёмными, эльфы уже не могли вернуть свой первоначальный цвет кожи. А поскольку это произошло с половиной населения, у обычных эльфов не оставалось другого выбора, кроме как принять их, либо вновь изгнать.
Тем не менее какое бы решение не было принято, теперь у темных эльфов будет хоть какое-то будущее. А раз так, план Артпе можно было назвать успешным.
– Как бы там ни было, я должен попытаться поговорить с ними, а потому мне придётся позвать Микену… У-ух… Она наверняка будет ругаться. Причём очень сильно…
– Я в шоке. У тебя есть ещё одна женщина?
– Она мой личный торговец, – тут же запротестовал Артпе.
Тем временем люди, сопровождавшие Артпе на протяжении последних двух дней, продолжали смотреть на них с ошеломленными выражениями лиц. Для них всё происходящее было каким-то наваждением.
– Что ж, остатки правящей верхушки Аэдии мы уничтожили. А раз так, можете возвращаться домой.
– Но…
– Вы некомфортно себя чувствуете, потому что ничего не сделали?
– Да… Есть такое, – нахмурившись, признал Король Дайатана.
Для этого героического предприятия были собраны десятки тысяч рыцарей и магов. Они собирались искоренить злодеев, практикующих чёрную магию! Однако все эти злодеи были убиты какой-то неизвестной девушкой, в то время как отрицательная мана была поглощена страшным волшебным зверем.
Всё это было как-то неправильно. Они хотели сыграть в этой войне главную роль, но им не дали даже второстепенной. Итак, ощущая себя совершенно бесполезными и ненужными, им было некомфортно и даже страшно.
– Ну, можете для утешения взять себе несколько сувениров: например, артефакты, которыми пользовался Король Аэдии. А поскольку вы возвращаетесь назад, можете по пути покорить Тиату. Маетел я отзову, так что произвести данное завоевание вы сможете собственными силами. Думаю, маги Аэдии не против сотрудничать с рыцарями Дайатана?
– … Да, мы будем сотрудничать… Однако это чувство…
– Ну что ещё?
– Просто… Просто после всего этого я отказываюсь верить, что ты – герой…
Издавна герои считались лидерами. Они выделялись из толпы, даже когда ничего не делали. Женщины пытались понравиться героям, а мужчины – восхищались ими. Менестрели сочиняли им хвалебные оды, а правители чувствовали невыносимое желание передать героям контроль над своими землями!
Однако действия Артпе меньше всего напоминали собой героические.
– Что ж… Буду считать это за комплимент. К слову, Тиата потеряла своего правителя, так что если вы объедините силы, то сможете захватить её с минимальным количеством насилия и крови.
– Да, наверное… – согласился Король Дайатана, – Что ж… Я прикажу своим войскам немедленно покинуть Лес Вечности и выдвинуться в сторону Тиаты.
– Кгм, не думаю, что местные жители сильно нам обрадуются… – выразил свою озабоченность один из волшебников Аэдии.
– Не обрадуются. Однако, Тиата также участвовала в этой катастрофе. Правящий класс Аэдии и Тиаты совершил тяжкие преступления. Если вы хотите мирного и светлого будущего, Король Дайатана – ваш единственный вариант.
– Наверное, так оно и есть. К тому же с Королем Дайатана два героя… Какими бы странными они ни были.
Артпе ещё этого не осознал, но именно его действия сыграли наибольшую роль в раскачивании общественного мнения! Вот почему даже свободолюбивые маги Аэдии смогли принять эту необоснованную и совершенно неожиданную оккупацию со стороны Дайатана.
Впрочем, Артпе не волновало, как именно будут исполняться его пожелания. Единственное, что его сейчас действительно беспокоило – так это хорошо ли покушала Роа и хватает ли Сиене маны для лечения эльфов.
А затем он понял, что пришло время связаться с Маетел.
– Артпе!
– Ситуация стабилизирована. Будем ждать тебя в Лесу Вечности.
– Хорошо!
Велев Маетел заканчивать сдерживание войск Тиаты и выдвигаться в их сторону, он попытался связаться со своим личным торговцем, Микеной. Прошло действительно много времени с тех пор, как они в последний раз виделись.
– Эй, аджумма…
И вот, Микене не потребовалось много времени, чтобы ответить своему лучшему клиенту.
– Ну вот, как обычно! Где ты сейчас? У тебя не возникло проблем в Аэдии? Даже если ты не нуждался в моих товарах, то должен был хотя бы сообщить, что всё в порядке. Ты так долго не выходил на связь, что я начала волноваться… – затараторила Микена, которая явно соскучилась по Артпе. Итак, стремясь успокоить её, он решил поскорее сообщить ей хорошую новость:
– Твоё задание. Я выполнил его.
– Если бы я первая связалась с тобой, это выглядело бы неприлично… Что? Что ты сказал? Можешь повторить?
– Твоё задание выполнено, поэтому я хочу, чтобы ты выдала мне мою награду.
Микена замолчала.
То, что она мечтала услышать на протяжении многих-многих лет, было преподнесено именно в такой форме.
