— М… младший господин?
— А за ним… госпожа?
Выбраться наружу, вдребезги разбив окно, было само по себе неплохо.
Только благодаря этому на нас тут же уставились все слуги, работавшие в саду.
— Г… госпожа вышла наружу?
— Нужно остановить! Иначе герцог…
— О… окружайте! Все сюда!
Кто-то быстро оценил ситуацию и выкрикнул приказ. Люди вокруг начали медленно стягиваться к нам, вооружаясь чем попало — лопатами, садовыми ножами и прочим инструментом.
— Младший господин… простите нас…
— П… пожалуйста, оставьте госпожу здесь…
— Именно! Иначе с нами неизвестно что сделают…
Лопаты, ещё покрытые землёй — видно, прибежали прямо с работы. Садовые ножи, которым доводилось видеть не красную кровь, а разве что сок цветов и трав.
Всё это направили на меня знакомые лица.
— Керн.
— …Да, молодой господин.
— И… Дженни, кажется?
— …
Когда-то я встречал их в саду.
Старик Керн, который и тогда ухаживал за растениями с таким же громким, добродушным смехом.
И Дженни, с которой однажды говорил о цветах и растениях — она сказала тогда, что цветы обладают удивительным очарованием.
В какой-то момент оба перестали попадаться мне на глаза, и я даже немного беспокоился.
— Значит, всё это время вы работали здесь.
— Да, молодой господин.
— …
— Освободите дорогу. У нас мало времени.
— Мы не можем…
Огромные руки Керна задрожали. Вместе с громадной лопатой, которую он держал.
— Нам приказали не выпускать госпожу…
— Кто приказал?
— Ха-ха… вы ведь и сами знаете, молодой господин.
— Верно.
Разочаровываться тут было не в чем.
У меня свои обстоятельства, у них — своя жизнь.
Как бы хорошо они ко мне ни относились, решиться навлечь на себя гнев герцога было совсем не просто.
— Я понимаю.
— …
— Но времени мало. Закончим быстро.
— Простите, молодой господин.
— Извиняться не за что.
Скорее уж мне самому стоило перед ними извиниться.
Что бы они ни сделали, остановить меня и помешать увести Арию из этого поместья они всё равно не смогут.
***
— Г… господин Аллен! Там госпожа!
— Я вижу.
Тем временем из разбитого Дженисоном окна за ними наблюдало множество глаз.
Повар, ещё утром готовивший Арии еду. Служанка, которая относила эту еду и раз за разом умоляла госпожу съесть хоть немного. Даже главный дворецкий, ведавший всеми хозяйственными делами дома.
Почти все, кто хоть как-то был связан с Арией, собрались в тесной комнате и смотрели в одну точку.
На госпожу, ещё утром выглядевшую измученной до крайности, которая теперь стояла рядом с человеком, которого больше нельзя было назвать членом дома, — с их бывшим младшим господином.
— Как младший господин вообще сюда попал?..
— Не знаю… я даже не видел, чтобы он входил…
— Вы двое, следите за языком.
— Г… господин Аллен!
Аллен медленно подошёл к перешёптывающимся служанкам.
Вокруг него кипела мана — настолько явная, что даже обычный человек мог её ощутить.
— М… мы что-то сделали не так?.. А-а-а!
— Кого вы назвали младшим господином?
— Г… господин, что вы… кха-а!
Его рука, окутанная синей маной, грубо схватила одну из служанок за волосы.
Та пронзительно закричала, но Аллен не обратил внимания и потащил её по полу к окну — туда, где вдали чёрноволосого мальчика окружили слуги.
— Смотри внимательно. Где там тот господин, которому вы обязаны служить?
— Г… господин?.. Что вы… А-а-а!
Аллен дотащил её до окна и поднял за волосы, будто заставляя собственными глазами рассмотреть происходящее.
— Разве в этом доме не один господин, которому вы должны служить? Я.
— Д… да! Я оговорилась! П… простите меня! Хнык…
— Проваливай.
— Д… да!
Служанка, уже с растрёпанными волосами, поспешно выбежала из комнаты. Оставаться рядом и рисковать новым издевательством она не собиралась.
Когда дверь за ней закрылась, все присутствующие уставились на Аллена — с одинаковой смесью страха и недоумения.
«Что с господином Алленом?..»
«Пусть сегодня он и не в духе, но всё-таки…»
«Он никогда так себя не вёл. Неужели изменился?»
Аллен, которого они знали, не был человеком, способным на подобное.
Он постоянно рассуждал о рыцарской добродетели. Почему же сейчас поступил так?
Им было не узнать.
Чужие мысли нельзя прочесть, как бы сильно ни хотелось.
Оставалось лишь решить, что у молодого господина отвратительное настроение, и переждать бурю.
Не представляя, какие мысли на самом деле разрывали ему голову.
«Чёрт… почему опять ты?!»
***
В детстве он почти не обращал внимания на Дженисона.
В глубине души Аллен был уверен, что наследником станет именно он.
Кто-нибудь назвал бы такую уверенность высокомерием, но тогда у него были основания.
Мать Дженисона, госпожа Сариэль, была простолюдинкой.
А сам Дженисон постоянно пренебрегал тренировками с мечом.
Разумеется, он не мог быть сильнее Аллена.
Но увиденный однажды танец с мечом изменил всё.
Эта безумно прекрасная техника до сих пор стояла перед глазами.
«Тебе нужна сила?»
Аллен решил, что так больше нельзя, и стал тренироваться до безумия.
И только когда скорость его роста внезапно взлетела, а уверенность окрепла, он наконец перестал постоянно думать о Дженисоне.
Куда ни посмотри — он был лучше.
Да.
Так Аллен считал.
До сегодняшнего дня, пока снова не увидел движения Дженисона.
— Почему…
Почему клинки, которым сам Аллен так и не научился подражать, в руках Дженисона выглядели настолько прекрасными?
— Д… держите его!
— Если не получается, хотя бы госпожу заберите!
— Нас всё равно больше… кх!
Пусть эти люди были слугами, они оставались вооружёнными взрослыми.
Но что это было?
Для Дженисона всё выглядело детской забавой?
Он даже не вытащил меч.
Не воспользовался магией.
Просто бил ребром ладони по уязвимым местам и лишал людей сознания.
«Ха… для тебя они даже угрозой не считаются?»
Смог бы Аллен поступить так же?
Защитить кого-то от нескольких десятков вооружённых слуг?
Вообще-то — да. Для рыцаря разница между ним и обычным человеком была огромна.
Но если изменить условие?
Без меча.
Без магии.
Только собственным телом, не позволив ни одной атаке достичь цели.
Сможет ли он одолеть больше десятка вооружённых людей?
«Нет. Я не смогу».
И стоило это признать, как в голове вдруг стало ясно.
Он наконец понял, что за чувство столько лет гнило у него в груди.
«Комплекс неполноценности».
То тяжёлое, холодное чувство, которое он так давно прятал и давил внутри, наконец получило имя.
— Этого… не может быть.
Признавать не хотелось.
Он — старший сын герцогского дома. Тот, кого называли гением меча.
И испытывает комплекс неполноценности к человеку, который сам ушёл из семьи?
Отвратительно.
— Тогда остаётся доказать.
— Что?.. Молодой господин, о чём вы…
— Доказать, что я лучше него.
Аллен оттолкнулся от пола и прыгнул в окно.
Дзынь!
Разбитое стекло его не волновало. Одно окно уже сломали — какая разница, будет ли сломано два.
«Обязательно… обязательно!..»
Теперь в голове была лишь одна мысль.
Он должен победить.
Любой ценой.
***
— Молодой господин, вы бы хоть о нашем положении подумали… Кха!
— Правда, простите.
— Почему мне кажется, будто злодеи тут мы?..
Когда почти все слуги, преграждавшие путь, оказались на земле, Святая заговорила таким тоном, будто отчитывала меня.
Я и сам не чувствовал себя особенно хорошо.
Для этих людей на кону была работа.
Но что поделать?
Сестра для меня важнее.
— Для меня Ария важнее.
— Сискон. Не подходите ко мне.
— Нет, я вовсе не…
Не успел я оправдаться перед Святой, смотревшей на меня с неподдельным отвращением, как за спиной снова раздался звон разбивающегося стекла.
Точно такой же, как когда окно разбил я.
— Дженисо-о-он!!!
Вместе со знакомым криком что-то острое пронеслось рядом со мной.
— !..
Ба-бах!
Землю разорвало взрывом, подняв плотное облако пыли.
И тут же сквозь него прорезалось ещё что-то.
Я едва уклонился от рубящего удара, от которого само собой похолодело внутри, и рефлекторно вытащил клинок.
— Наконец-то взялся за меч.
— …Брат Аллен?
— Аллен?.. Брат?
Пыль рассеялась вместе со знакомым голосом.
Перед нами остался один меч.
Его меч.
Направленный только на меня.
Загружаем комментарии…