Канг!
Сталь ударилась о сталь, вспыхнули искры, а небо разрезали чёрные лучи.
Среди множества чёрных вспышек взмыл фиолетовый свет.
Из него вынырнул меч.
— А-а-а… Черныш, помоги!!
— Да кто ты вообще такая?!
Со скрежетом я отбил клинок, летевший в чёрноволосую девочку.
Кто она, почему появилась из моей шеи — вопросов всё ещё было слишком много.
Но сейчас не время их задавать.
— Гуа-а-а-а!!!
Я был уверен, что принял удар чисто, без ошибки.
И всё равно нас вместе с клинками оттолкнуло назад.
Он подавлял меня одной только разницей в физической силе.
Уже этого хватало, чтобы понять: в таком бою я его не одолею.
— Уо?..
— Сюда… брат.
Я чуть подбросил вверх тяжёлый фиолетовый меч, наполненный грубой силой, и его клинок проскользнул мимо волос.
Да.
В борьбе силой я не победитель.
Но бесконечно сражаться, как раньше, тоже не могу.
Мана всё ещё не слушалась.
«Я слишком поспешно закрыл окно статуса и так и не увидел причину…»
— Гу-о-о-о!!
— !..
Он снова атаковал, будто вообще не умел уставать.
Я перехватил кинжал и встретил новый удар.
Сейчас важнее не жёсткость, а текучесть.
Не сталкиваться — уводить.
А ещё лучше не уводить — уклоняться.
Если красиво выразиться, я избегал прямого столкновения.
Если честно — просто очковал.
Но что поделать?
Критиковать меня можно только пока я жив.
А в нынешнем состоянии даже так продержаться — уже предел.
— Кры-ы-ысы!!!
Единственное утешение — разум Аллена окончательно поплыл.
Ещё недавно его техника была выверенной и острой.
Теперь всё смешалось в беспорядочную кашу.
— А-а-а-а!!!
— Хуп!..
По сравнению с прежним это было жалкое фехтование.
Просто рубить, давить, махать во все стороны.
Зато чудовищно выросшее тело с лихвой компенсировало отсутствие техники.
Даже когда я всего лишь отводил удар, запястье ныло так, что хотелось выть.
— Изначальный свет защищает детей этой земли…
Будто почувствовав моё состояние, Хильдегарда направила в меня тёплую священную силу.
Пыталась привести запястье в порядок.
Если честно, священная сила по-прежнему была мне неприятна.
Но в такой ситуации приходилось принимать помощь, скрипя зубами.
Боль исчезла.
Я снова отвёл удар и продолжил маячить перед Алленом, удерживая внимание на себе.
В короткий промежуток его шея вдруг оказалась пробита насквозь.
— Гээ… гр-р?..
— Да что за… почему ты всё никак не сдохнешь?!
И не должен.
После того дождя чёрных стрел едва ли его прикончит одна дырка в горле.
Если бы это работало, он не доставил бы столько хлопот.
— Гэээ… у-у-у!!
— Подождите, осторож…
Я на миг расслабился.
Нельзя было.
Может, где-то внутри я всё ещё сравнивал его с человеком.
Увидел пробитое горло и на долю секунды решил: «безопасно».
Даже существо с мощной регенерацией обычно не начинает двигаться сразу после того, как ему продырявили шею.
Из-за этого я потерял его движение.
Миг.
Одно моргание.
За этот промежуток меч, который только что был передо мной, исчез.
И появился перед Шино.
Вместе с уродливым рёвом.
— Леди! Осторожно!
— Нет, с таким телом двигаться настолько быстро вообще законно?!
— Га-а-а-а!!!
Шино мгновенно оценила ситуацию и выхватила кинжал.
Но меч уже шёл к её шее.
— Святая! Барьер…
— Не успею! На заклинание нужно время…
Канг!
Дзынь!
Поздно.
Кинжал Шино встретился с клинком Аллена.
И тут же раздался звук ломающейся стали.
— А.
Её короткий вскрик прозвучал ужасающе отчётливо.
А меч Аллена не остановился.
Он всё ещё шёл к её горлу.
В этот момент и ей, и всем нам пришло в голову одно.
Смерть Шино.
Для магии, пусть даже на мгновение, требуется время на формирование.
Кинжал сломан.
Способа пережить удар у неё не было.
До неё было слишком далеко.
Оставшегося времени — слишком мало.
Я, лишённый даже маны, ничего не мог сделать.
Ба-а-а-бах!!
— Гу… гуа-а-а-а!!!
И тогда грянул чудовищный взрыв.
От звука будто затряслась земля.
Я поднял голову.
Руки Аллена, державшей меч, больше не было.
Её словно вырвало чем-то вместе с куском тела.
— А… а? Я жива?
— Вставайте и отходите быстрее!
— Пинки!! Не обижай!
Огромные огненные шары ударили в Аллена.
Следом пришёл чёрный поток света.
Из-за суматохи я почти забыл.
Ария снова могла пользоваться маной.
Причём довольно значительной её частью.
Сейчас её уровень наверняка превышал уровень большинства учеников Академии.
Потому что впервые она сражалась на полной серьёзности, не сдерживая себя по привычке.
— …Слишком слабая. Даже с учётом подавителя…
— …
— Такой силой я брату совсем не помогу…
Её бормотание слышалось даже отсюда.
Если твоя мана уже ничем не помогает, то, по-моему, ошибка была ещё в моменте, когда мы вообще влезли в такую ситуацию.
В нормальном мире обстоятельства, где маг такого уровня совершенно бесполезен, встречаются нечасто.
Но Ария, похоже, так не думала.
— Плохой!
— Гр-р-р-о-о…
— Маман сказала плохих наказывать!!
Перед ней чёрный свет по-прежнему лился почти без остановки.
Чёрные лучи, плавящие всё при касании, сосредоточились на одной цели.
— Больно-о-о-о!!!
И Ария видела всё собственными глазами.
Она всегда гордилась своей магией.
Потому происходящее было ещё невыносимее.
Девочка, выглядевшая моложе неё — максимум ровесница, — выпускала заклинания сильнее и дольше, чем Ария.
Для человека с огромным талантом, который к тому же никогда не пренебрегал тренировками, это стало настоящим ударом.
«Откуда вообще взялась такая?..»
— Больно-о-о!!
— У… у-у, даже если больно, я не перестану!
«Если так пойдёт, я снова стану только обузой брату…»
— Ария!!
Но подобные мысли на поле боя — яд.
Там одно мгновение решает, кто останется жив.
Отвлечься на самобичевание — худшая из ошибок.
Ария почти не имела настоящего боевого опыта и потому не смогла вовремя понять цену.
Пришлось заплатить телом.
— А… Ария-а-а!!!
— А?
Аллен, позволивший своему телу плавиться, прорвался вперёд и ударил мечом.
Для меча слово «ударил» обычно звучит странно.
Но в этот раз другого слова не подобрать.
— А-а-а!
Лезвие коснулось её тела.
И всё же не разрубило.
Арию просто отбросило и впечатало в стену.
— Изначальный свет защищает детей этой земли!..
Священная сила Хильдегарды успела покрыть её тело прежде, чем клинок разделил бы его пополам.
Силу самого толчка барьер погасить не смог, поэтому Ария всё равно врезалась в стену.
Но сейчас оставалось только благодарить судьбу, что она жива.
— А… Ария-а-а!!
И одновременно безумие, метавшееся в голове Аллена, начало нашёптывать всё настойчивее.
Нарушь приказ отца.
Выйди из его тени.
Сколько ещё ты будешь марионеткой семьи?
То, о чём в человеческом состоянии Аллен даже не посмел бы подумать, теперь казалось возможным.
Безумие обещало: нынешний ты способен.
И уже захваченный им разум не смог сопротивляться.
Приказ герцога Райнхардта был прост: если кто-то попытается увести Арию — любой ценой удержать её.
[Нарушь. Приказ. Убей. Эту суку. Полностью. Освободись. От семьи!!]
«А… ха-ха… да. Так и надо».
[Да! Режь! Убивай! Хаос!!]
«Тогда… герцог… признает меня?»
[Да! Именно! И меня примет ещё больше!!]
«Да… так… и должно быть. Обязательно…»
Безумие внутри довольно улыбнулось.
Последняя часть Аллена, которая хоть немного пыталась остаться человеком, наконец пала.
По крайней мере пока перелом в бою ещё не наступил.
Загружаем комментарии…