— То есть ты тоже не знаешь, кто эта мелкая?
— Да.
— Черненький, ты меня не знаешь?!
— …А она при этом зовёт тебя Черненьким?
— …Да.
— …
— …
— Да такого просто быть не может!!
Обидно.
Но я ведь правда ничего не знаю.
***
Чёрные волосы, чёрные глаза.
И чёрный свет, льющийся с ладоней.
Сразу уточню: я ни разу в жизни не встречал никого, кто хотя бы напоминал эту девочку.
В этом мире чёрные волосы вообще встречались довольно редко.
Конечно, существовала магия, способная изменить их цвет, но зачем кому-то использовать её на этой девочке именно для того, чтобы сделать волосы чёрными?
Тем более я всё равно с ней никогда не встречался.
И почти наверняка она была духом.
А духов за всю жизнь я видел крайне мало.
По сути, только тех, что недавно кружили вокруг Сильвии.
И все они были маленькими.
По крайней мере ни один не достигал размеров человеческого ребёнка.
— Черненький!!
— Кх!..
И уж точно никто из них не бросался вот так ко мне в объятия.
Черноволосая девчонка в один миг влетела мне в грудь, и моё до конца не восстановившееся тело опрокинулось назад.
Прямо на этот липкий, неприятный пол.
— …Ты что творишь?
— …
И меня подхватила сероволосая женщина.
Рукой, которая на вид могла сломаться от одного щелчка.
— Чего уставился?
Если смотреть мельком, её телосложение почти не отличалось от девчонки, прижавшейся ко мне.
А волосы сейчас были собраны в два хвоста.
Почему — понятия не имею, но выглядела она из-за этого совсем по-детски…
— Ах ты больной ублюдок!!
— Кхе-ек!..
— Это та сучка, которая сделала со мной вот это! Есть претензии?!
— Нет… никаких.
— Ц-ц. Так ты правда не знаешь, кто она?
— …Да.
Её рука направилась к моей груди.
Точнее — к голове девочки, которая к ней прижималась.
— Хе-хи!
Шорх, шорх.
Иведия гладила её, словно кошку, а улыбка никак не сходила с лица девочки.
При этом сама она всё время смотрела на меня.
— Ты ведь понимаешь, что она дух?
— Уверенности не было.
— Правда? Ну да. Для людей они уже, наверное, почти забыты.
— Что это значит?
Забыты людьми?
Духи?
Существа, живущие почти вечность и вновь рождающиеся, пока существует природа.
Именно ими должны быть духи.
Чтобы люди сумели забыть таких существ, им пришлось бы вообще перестать показываться на глаза.
Во всяком случае, по человеческой логике.
— А? Ты разве не знал?
— О чём именно?
— …Ты, если честно, точно не дурак?
— …
— Ха-а… Как я вообще умудрилась получить такого контрактора…
Она грубо схватила качавшиеся у лица пряди и принялась их дёргать.
Будто раздражение уже невозможно было терпеть.
Выглядела она достаточно свирепо, но из-за внешности всё это больше напоминало детскую истерику.
Трудно поверить, что передо мной Серый демонический дракон.
— Они ничем от тебя не отличаются, ясно?!
— Что?
— …Ладно. Неважно. На чём я остановилась?
— На том, что эту девочку… забыли.
Стоило мне ответить, как она раскрыла ладонь перед моими глазами.
Пять пальцев.
— Назови пять основных свойств духов.
— ?..
— Называй!!
Основные свойства духов.
Проще говоря, тип или природа их силы.
Обычно она соответствовала природному явлению, из которого дух родился.
Предположим, дух родился из огня.
Тогда у него обязательно должно быть свойство огня.
Мощность и температура значения не имеют.
Достаточно, чтобы его сила несла в себе характерные черты пламени.
Так духи делятся на пять основных свойств: огонь, вода, свет, растения и земля.
Если копнуть глубже, классификация становится гораздо сложнее, но обычным людям в основном известны только эти пять.
— Хм. Знаешь больше, чем я думала.
— Но какое это имеет отношение к…
— Тогда вопрос.
Все её пальцы сложились, кроме одного.
Он указал на девочку.
— Какое свойство у этой мелкой?
— Очевидно же…
— Сразу предупреждаю: не свет.
— …
— Свет и тьма никогда не смешиваются.
Таково правило мира.
Свет и тьма обязаны сосуществовать, но не должны смешиваться.
Совершенное добро и совершенное зло могут существовать.
Но несовершенные добро и зло — нет.
Ибо подобное противоречит прекрасному и совершенному миру, который мы должны создать.
— Что это вообще значит?
— Ровно то, что я сказала. Просто… одно из правил, или вроде того.
— …
— У тебя на лице написано: откуда я всё это знаю?
— Отрицать не стану.
— Ну, я просто живу подольше вас. Вот и всё.
Но, произнося это, она почему-то выглядела…
Словно ей было больно.
Словно она о чём-то жалела.
Совершенно не тот взгляд, который ожидаешь увидеть у дракона, на которого когда-то обрушилась ненависть всего мира.
— Впрочем, сейчас это неважно. Идём дальше.
— Хи-хи… хи-хи.
— …Да. Хорошо.
Вопросов у меня накопилась гора.
Но продолжать разговор я не решился.
Сейчас Иведия казалась слишком нестабильной.
Внешне она всё ещё выглядела так, будто могла проглотить нескольких взрослых мужчин, не подавившись.
А внутри словно сгнила до такой степени, что одного толчка хватит — и она рухнет.
Поэтому я не стал расспрашивать дальше.
— …Спасибо.
А.
Я забыл, что она умеет читать мои мысли.
Почему-то стало немного неловко.
— Короче… я сама их уже очень давно не видела.
— ?..
— Сначала не узнала, но когда посмотрела, как она сражается, что-то вспомнилось.
— Мама?
Иведия снова принялась медленно гладить девочку по голове.
И её взгляд изменился.
Не красиво засиял в тон внешности.
Зрачки сузились — тонкие, как у змеи.
Я уже видел такой взгляд.
Глаза хищника, заметившего добычу.
Нет… точнее, глаза зверя, который впервые увидел неизвестную пищу.
— Если я не ошибаюсь… эта мелкая — штука очень серьёзная.
— ?..
— Эй. Где ты вообще её подобрал?
— Я — подобрал?
— А разве нет?
С чего бы мне кого-то подбирать?
Мне и за собой-то следить едва хватает сил.
— …Так вы с ней даже контракт не заключали?
— Никакого… контракта не было.
— То есть она просто сама за тобой таскается?
— …Да.
Странно.
Я ведь говорил только правду.
Почему же её лицо становилось всё мрачнее?
— …Вот же везучий ублюдок. До неприличия.
— Что?
— Да ничего. Ладно.
Если ещё раз сюда попадёшь — тогда расскажу.
— ?..
— И береги себя, серьёзно.
С этими словами мир перед глазами погас.
***
СКР-Р-Р.
Зубы скрежетали.
ХРУСТ.
Кулак сжался так сильно, что ногти впились в ладонь.
Кап.
Кап.
Кровь начала падать на пол.
— Объясни.
— Г-герцог?!
— Объясни, почему мой особняк выглядит так.
— Я… это…
— Немедленно дай мне объяснение, которое я смогу принять.
Лицо герцога Райнхардта застыло настолько холодно, что почти перестало быть человеческим.
Сколько найдётся людей, способных спокойно стоять перед таким выражением?
Слуга напротив не был исключением.
Посмотрите на его телосложение.
Среди обычных людей он наверняка считался сильным и храбрым человеком.
Но сейчас это не имело никакого значения.
— Я велел говорить правду.
— Э-это…
— Тебе жизнь не дорога?
— Н-нет! Я скажу! Всё скажу!!
Лезвие герцога, казалось, готово было в следующую секунду перерезать ему горло.
Даже если герцог не говорил этого вслух, настроение у него сейчас было хуже некуда.
Сын, которого он много лет назад выбросил как мусор, внезапно стал героем империи и получил дворянский титул.
Дочь, которую он берёг после ухода этого ублюдка, решила всадить нож в спину собственному дому.
А когда он наконец разделался с банкетом и вернулся, половины особняка не было.
И даже дочь, которую он запер, чтобы та не натворила ещё больше бед, исчезла.
Если ты не святой правитель, как подобное можно терпеть?
«Всё остальное неважно. Но Арию… Я должен найти её первым!»
— Говорить не собираешься?
— Н-нет, просто…
— …Если язык тебе настолько бесполезен, может, вырвать его?
— Н-не надо! Я правда сейчас всё расскажу!!
Лицо слуги уже утонуло в соплях и слезах.
Герцог цокнул языком и убрал меч, дав последний шанс.
Следующего не будет.
— Рассказывай. Ни единой лжи.
— Д-да!
— Почему мой особняк наполовину разрушен?
Загружаем комментарии…