Клинок запел — и всё вокруг начало крошиться.
КЛАНГ! КЛАНГ!
Синяя энергия меча и чёрные тени плясали друг с другом, а следом небо заполнили ледяные глыбы.
Будто бесконечный вальс.
Два тёмных кинжала, словно клыки, прошли совсем рядом с шеей Райнхардта, но тот даже не обратил внимания на тонкие порезы.
Мана снова закипела в его клинке.
Не вспыхнула — именно закипела.
Эта крохотная разница заключала в стали особый принцип.
Тяжёлый меч Райнхардтов. Пятая форма — «Испепеляющее крушение».
Воздух раскалился.
Всё, чего касался клинок, рассыпалось, словно попадало под узкое пламя невероятной температуры.
— Ха-ха. Ты и правда собираешься нас убить?
— Если понадобится.
— Жестоко. Мне-то приходится сдерживаться.
Если меч Райнхардта был похож на пылающее пламя, то клинки Шарлотты были огромной тьмой, пожирающей этот огонь.
Достаточно было взглянуть.
Кинжал, словно обросший зубами, жадно заглатывал окружающий свет.
Ничем не примечательное оружие превратилось в дикого зверя.
Райнхардт не понимал, как обычный кинжал мог стать таким, но инстинкт подсказывал ему одно.
Эти клинки опасны.
Они прямо сейчас выдерживали натиск его меча, испепеляющего всё на своём пути.
Он не ожидал, что человек, которого считал всего лишь убийцей, скрывает такую силу.
Райнхардт невольно отступил на шаг.
— Не стоит меня недооценивать. Раздражает.
— Кх… Мелисса, сука!..
— И хватит уже «сука, сука».
На него обрушилась молния.
Густые тучи, незаметно затянувшие небо, вспыхнули золотом.
Молния приняла форму золотого льва и рухнула вниз, впившись в плечо Райнхардта.
Магия молнии 5-го круга — [Рёв громового льва].
Золотые клыки пробили наплечник Райнхардта, который обычному заклинанию был бы не по зубам.
Но в магии Мелиссы хватало силы и на такое.
Клыки вонзились глубже.
По ним потекла алая кровь.
А затем хлынул разряд.
Синяя молния вспыхнула так ярко, что обычный человек лишился бы сознания на месте.
Но противник был не обычным человеком.
Он был одним из сверхлюдей, доведших тело и ману до предела.
— Кх-х-х!..
— Он это голым телом выдерживает?
Для мага такое казалось немыслимым.
Но Райнхардт с детства держал меч.
Боль была сильной, но далеко не такой, чтобы он не смог её выдержать.
Наоборот.
Он схватил льва за пасть рукой, укреплённой маной, и швырнул вниз.
БАХ!
Золотой лев жалобно взвизгнул и рассыпался.
Но тень такого шанса не упустила.
[Сад тьмы: Розовые заросли.]
Тени, окутывавшие Шарлотту, мгновенно обернулись путами и сковали руки и ноги Райнхардта.
Конечно, наспех созданное заклинание не могло надолго остановить такого человека.
Но Шарлотте хватало одной секунды.
Одного удара.
Тёмный кинжал взвыл.
Оскалил звериные клыки.
И устремился в плечо, которое только что искусал золотой лев.
В обожжённое электричеством плечо.
Клыки дикого пса легли точно поверх следов львиных зубов.
И вместе с ними Шарлотта попытался протолкнуть тьму прямо в тело Райнхардта, чтобы полностью подчинить и сковать его.
Какими бы бесстрашными ни были стоявшие здесь герцоги, устраивать подобное среди белого дня было всё же неудобно.
Но тьма в тело не вошла.
Вернее, вошла — и тут же была остановлена.
Мановые круги Райнхардта бешено вращались внутри тела, образуя настоящую стену.
Тени потеряли опору.
А Райнхардт уже поднял меч.
Высоко, будто собирался рассечь гору.
БА-БА-БАХ!
Одним ударом он оставил на земле огромную расселину.
Его взгляд изменился.
— …
— Эй, Люниэль.
— Я знаю. Не разговаривайте со мной, мне нужно сосредоточиться.
— Ну да… В смертельном поединке можно позволить себе и такую роскошь.
— Какой ещё смертельный поединок? Нам нельзя его убивать.
— Если другого выхода не останется, то… Смертельный поединок.
Для людей с мечом это было привычное выражение.
Тем более для тех, кто видел войну.
***
После этого разговоры окончательно стихли.
Вокруг осталось лишь два вида звуков.
Кланг, кланг, кланг.
Сталь сталкивалась со сталью.
Топ, топ, топ.
Чьи-то тяжёлые шаги били по земле.
Срезанные пряди волос кружились в воздухе.
Кожа лопалась неглубокими порезами, из которых проступала кровь.
Пол давно покраснел.
Стены и потолок тоже нельзя было назвать целыми: ледяные осколки, следы огня, синие электрические дуги — всё оставило на них свои отметины.
— На земле вечные снега встречают живых…
— ?!
— С небес же обрушится яростный ледяной дождь…
Впервые за долгое время раздался голос.
И принадлежал он герцогине Люниэль, которая до сих пор почти всю магию творила без заклинаний.
Заклинание мага — это не просто слова.
Мана вкладывается даже в язык, на котором произносится формула.
Это молитва мане.
Молитва, способная довести контроль и мощь заклинания до предела.
Магия льда 7-го круга — [Дождь ледяных цветов].
В воздухе возникли бесчисленные ледяные шипы.
Они закружились.
И разом устремились в одну точку.
В ладонь мужчины, который всё ещё продолжал свой бесконечный танец меча.
Сотни, а может, тысячи крошечных ледяных волн обрушились на него.
С треском разбилось стеклянное море.
Ни одного ледяного осколка не ушло впустую.
И всё же, если бы такого хватало, чтобы победить Райнхардта, он никогда не стал бы герцогом.
В отличие от прочих великих домов, Райнхардты славились тем, что превыше всего ставили личную силу.
В тот миг, когда заклинание должно было настичь его, раздался свист рассечённого воздуха.
Лёд превратился в снежную пыль.
Чёрные тени всё ещё теснили Райнхардта.
И всё же тот растянул лезвие избытком маны и, словно владея гибким мечом, отбил разом атаки обоих противников.
Невероятное мастерство.
Достигнутое одним-единственным оружием — мечом.
Не просто так меч до сих пор называли царём оружия.
Копьё могуче и свирепо, но слишком прямолинейно.
Кинжал быстр и остр, но короток и слаб в силовом столкновении.
Лук и арбалет вообще бессильны в ближнем бою.
А меч?
Он не беспомощен вблизи.
Не так прямолинеен, как копьё.
Остр, как кинжал, но куда разрушительнее.
Достаточно чуть повернуть кисть во время взмаха — и траектория меняется безгранично.
Вот почему меч занял место царя оружия.
А герцог Райнхардт владел этим царём лучше почти любого в империи.
— Ха… ха…
Но даже он оставался человеком.
У него были лёгкие.
Ему приходилось дышать.
В обычной ситуации даже против одного из этих герцогов он мог рассчитывать на уверенное преимущество лишь в последовательном поединке.
А сейчас их было двое.
Да ещё и плечо было серьёзно ранено.
Если всё продолжится так же, первым выдохнется Райнхардт.
Это было неизбежно.
Если всё продолжится так же.
И сам Райнхардт прекрасно это понимал.
«Придётся рискнуть и закончить быстрее».
«Нужно тянуть, пока он не выдохнется!»
И в тот момент, когда их мысли окончательно разошлись… В воздухе появился маленький проход.
Достаточно большой, чтобы через него легко прошёл человек.
— Прошу прощения. Пришлось срочно закончить одно дело.
— …
— Не слишком ли поздно?
— Вы чем занимались всё это время?!
— Простите. Я прекрасно понимаю, что время — деньги, но были обстоятельства.
Раздался голос человека, который мог изменить исход этого боя.
Голос герцога Айриса.
Из маленького отверстия, похожего на кроличью нору.
— Айрис…
— Жаль, что нам приходится встречаться именно так, Райнхардт.
Солнце уже клонилось к закату, окрашивая мир багровым светом.
И наконец на одном поле собрались все четыре великих дома.
Загружаем комментарии…