Она отложила ответ.
Нет.
У неё просто не было другого выхода.
Стоило услышать два варианта, предложенные герцогом, как в голове стало совершенно пусто.
На мгновение показалось, будто время остановилось.
Она выбежала из кабинета и почти сразу сорвалась на бег.
Топ-топ-топ!
Для девушки, которую с самого детства учили манерам и поведению благородной леди, подобное было совершенно неприемлемо.
Но сейчас ей было не до того, чтобы следить за каждым движением.
— Ой? Леди Ария, куда…
— Ай, кто… А?
По дороге к выделенной ей комнате попадались слуги.
Но она не останавливалась.
Продолжала бежать.
Даже когда длинный подол цеплялся за ноги.
Даже когда высокие каблуки отчаянно мешали.
Она всё равно добежала до комнаты и захлопнула за собой дверь.
«В доме Райнхардтов обнаружены следы демонов».
Следы демонов означали, что человек тем или иным способом вступал в контакт с демонами.
А это, в свою очередь, вело к одному выводу: он принял демоническую силу.
Неужели они могли не знать настолько простой вещи?
Нет.
Её отец, герцог Райнхардт, если судить даже только по официальным записям, много раз сталкивался с демонами.
Арию саму учили, насколько опасны демоны.
Глава герцогского дома тем более не мог этого не знать.
Тогда оставалось только два варианта.
Либо всё происходящее — жалкая клевета.
Либо её дом действительно принял демоническую силу.
Первый вариант казался почти невозможным.
По мнению Арии, герцог Шарлотта не был человеком, который станет лгать о таком.
Да, тайные слухи о нём были почти ужасными.
Но лично она не могла считать плохим человеком того, кто спас её и её брата.
Скорее наоборот.
Даже если допустить, что он способен на ложь…
В таком случае именно Шарлотта потеряет больше всех.
Если обвинение окажется ложным, дом Райнхардт получит законный повод атаковать Шарлотту.
Влияние дома Райнхардт было велико даже среди четырёх великих домов.
Если все дома, входящие в сферу влияния Райнхардтов, разом объявят Шарлотту врагом, весь риск ляжет на него.
А если действительно найдены следы демонов, в дело неизбежно вмешается и Церковь.
Слишком крупная ставка ради бессмысленной лжи.
Тогда…
Пусть даже думать об этом не хочется.
Что, если второй вариант правда?
Что, если её дом действительно связан с демонами?
Она хотела немедленно отвергнуть саму мысль.
Но перед глазами всплыло недавнее зрелище.
«Аллен тоже…»
Что такое демонизированный?
Человек, принявший демоническую энергию.
А что такое демоническая энергия?
Энергия демона.
Совсем недавно её старший брат Аллен умер, став демонизированным.
Причём очень сильным.
Может, это совпадение?
Правда просто совпадение?
До того дня Ария никогда не встречала демонизированных.
Но она знала одну вещь.
Чтобы стать настолько сильным, нужно было получить силу по меньшей мере от демона высокого ранга.
Тем более рядом находилась Святая.
Она обладала огромным запасом святой силы, которая для демонов была почти естественным врагом.
Но Аллен почти не поддался её воздействию.
Значит, даже если оценивать осторожно, сила должна была идти от демона высокого ранга.
Причём от одного из сильнейших среди них.
А теперь в самом доме обнаружены следы демонов…
На этом этапе назвать всё совпадением становилось труднее, чем признать связь.
«Я дам тебе один шанс выбрать, леди Ария».
Голос герцога Шарлотта снова зазвучал в голове.
Она сидела в комнате, вцепившись пальцами в волосы и не прекращая думать.
«Отказаться от имени дома и строить дальнейшую жизнь без него».
«Или унаследовать имя дома и вместе с ним взять на себя вину за ересь».
«Выбор принадлежит только тебе».
Она не выбрала.
Нет.
Не смогла.
Если смотреть только на факты и поведение дома, любой разумный человек сказал бы: «Откажись от имени дома».
Это было самым эффективным и рациональным решением.
Но лишь рациональным.
Даже если она окончательно разочаровалась в доме.
Даже если разочарование в отце стало огромным.
Даже если все остальные уйдут.
Ария прожила всю жизнь как Райнхардт.
И приказать ей просто выбросить это имя оказалось гораздо тяжелее и больнее, чем она думала.
«А брат… Что бы сделал брат?..»
***
— Простите, вы не видели здесь девушку?
— Что?.. Нет, не видел.
— Ха… А комната леди Арии где?
— Комната леди Арии? Идите прямо сюда, потом…
Она выбежала, даже не закончив разговор со мной.
Я сразу пошёл следом.
Но будто она применила какую-то магию: там, где девушка должна была находиться прямо перед дверью, уже никого не было.
Даже слуги, работавшие рядом, говорили, что не видели её.
Пришлось хотя бы искать комнату.
Я останавливал встречавшихся слуг и спрашивал дорогу.
И наконец нашёл служанку, которая знала нужное место.
Особняк настолько огромный, что даже персонал не всегда знает, где что находится.
Снова почувствовал: да, это действительно герцогский дом.
— Если пойдёте дальше, нужная дверь будет прямо перед вами.
— Спасибо!
— Эй… Нельзя так бегать…
Она что-то крикнула вслед.
Но сейчас была дорога каждая секунда.
Герцог мог вернуться в любой момент.
И я не хотел просто оставлять Арию одну.
Слишком сильно не понравилось выражение её лица.
Глаза были красными, словно она только что плакала.
А от всего тела исходило какое-то беспокойство.
Увидев это собственными глазами, я не мог сделать вид, что ничего не заметил.
— Если идти сюда… Вот?
Тук-тук.
Постучал несколько раз.
Тяжёлая дверь не открылась.
Самовольно вламываться в закрытую комнату — грубость.
Особенно в чужом доме.
Но уходить я тоже не собирался.
Наоборот.
Хотелось добиться, чтобы дверь всё-таки открылась.
Тук-тук.
Дёрг.
Каждый раз после стука изнутри доносилось едва заметное движение.
И её мана ощущалась там же.
Концентрация была очень слабой.
Можно было легко не заметить.
Но, возможно, из-за недавно применённой магии остаточный след маны всё ещё стекал прямо к двери.
Тук-тук.
…Дёрг.
Я постучал ещё пару раз.
Снова — небольшая пауза и движение внутри.
Я посчитал это хорошим знаком.
Если бы она совсем отказалась от разговора, было бы трудно.
Но раз хоть немного реагировала на стук, значит, сама ещё сомневалась — открывать или нет.
Следовательно, шанс на разговор оставался.
Тук-тук.
На этот раз одновременно со стуком я заговорил первым.
Не дожидаясь реакции.
— Ария.
— !..
Внутри движение стало сильнее.
Наверное, не ожидала, что я так быстро приду.
Остаток её маны перед дверью задрожал.
Я не стал ждать ответа.
— Я не знаю, из-за чего именно ты мучаешься.
— …
— Но кое-что посоветовать могу.
— …
— Выслушаешь?
Ответа не было.
Даже движения исчезли.
Я уже решил, что ответа не получу и можно просто продолжить.
И тогда…
Тук.
Очень тихий звук.
Кто-то постучал по двери изнутри.
Наверное, это был её способ разрешить мне говорить.
Иначе она могла просто проигнорировать каждое слово.
— Как я сказал, я не знаю, что именно тебя мучает.
— …
— Но надеюсь, это поможет тебе сделать выбор.
— …
— Выбери то, чего хочешь сама, Ария.
— …
— Не позволяй условностям вроде дома или положения связывать тебя.
— …
— Не думай об отношениях, связях и чужих обстоятельствах.
— …
— Выбери эгоистично.
Твоя жизнь принадлежит только тебе.
— …
— Какой бы выбор ты ни сделала, я его уважаю и поддержу.
— …
— Даже если весь мир будет осуждать твой выбор, я буду на твоей стороне.
— …
— Надеюсь, ты выберешь так, чтобы потом не сожалеть, Ария.
Загружаем комментарии…