Бам-бам-бам!
Железные прутья гремели под ударами множества рук, словно где-то рядом взрывались петарды.
Бам-бам-бам!
Бам-бам-бам-бам!
Заключённые колотили по решёткам так, будто вместо ладоней у них были молоты.
Руки людей, которые вроде бы должны сидеть связанными, оказались куда свободнее, чем я ожидал.
И, по словам Густанга, который шёл впереди с дубинкой в руке…
— Здесь заключённых не связывают.
— Почему?
— Чтобы не растеряли злость.
— …
— Но сбежать из изолятора всё равно невозможно.
Как всем известно, арена давно превратилась из места казни в настоящее шоу.
Чем жестче.
Чем подавляюще сильнее один человек разбивает другого.
Тем громче орёт толпа.
И именно поэтому заключённых не держали связанными.
Им нужно было показать максимум своих возможностей и только потом рухнуть в песок.
Если из-за постоянных пут они выйдут на бой слабее обычного и умрут скучно — это будет огромная потеря.
И для родственников жертв, которые хотят увидеть мучительную смерть преступника.
И для арены, которая зарабатывает на их крови.
— Эй, господин рыцарь! А этого мелкого ты откуда притащил?!
— Ха-ха-ха! Никогда бы не подумал, что у нашего благородного рыцаря такие вкусы!
Они отпускали грязные шуточки, били по стенам и буквально валялись от смеха.
В нескольких местах даже слышался хруст костей.
Похоже, один лишь факт появления новых людей возбудил их до предела.
— Эй!! Незнакомое лицо!!
— Сначала представься!! А если разденешься — ещё лучше! Кха-ха-ха!!
— Хм-м? А мордашка ничего.
— Добро пожаловать в королевство отбросов, мелкий!!
Голоса гремели так, будто хотели разнести весь район.
Я-то ожидал, что здесь будут почти одни пропахшие потом мужики.
Но по голосам соотношение оказалось куда ровнее.
Наверное, женщин четыре из десяти.
Мужчин шесть.
— Малыш… как тебя вообще сюда занесло?
— Иди к старшим сёстрам. Мы тебя внимательно выслушаем.
— Кья-ха-ха-ха! Да какой из такого дохляка смертник?!
Но на обычных женщин с рынка эти заключённые тоже не походили.
Одни говорили томно, почти соблазнительно.
Другие — женщины с бронзовой кожей — выглядели так, будто без труда скрутят любого здорового мужика.
«Пахнет солью… Пиратка?»
— Чего уставился?!
В отличие от остальных женщин, которые будто специально выставляли себя напоказ, эта сорвалась на меня, хотя я смотрел всего пару секунд.
По решётке она не колотила.
Но отрицать, что характер у неё паршивый, было трудно.
«Может, из-за такого характера сюда и угодила.»
Звучит странно: неужели за одну вспыльчивость можно попасть в такое место?
Но в этом мире характер и правда многое решает.
Люди с дурным нравом часто не умеют проглатывать выходки знати.
А если совсем грубо… сословная система хоть и создавалась якобы ради порядка, но на деле давно стала удобным способом законно давить тех, кто ниже.
Можно спокойно сваливать на них работу.
Если плохое настроение — избить и снять стресс.
Увидел по дороге понравившуюся женщину — и тоже почти ничего не будет.
Конечно, люди, придумавшие сословия изначально, могли хотеть совсем другого.
Создать достойных правителей.
Укрепить их авторитет.
Принести стране долгий порядок.
Но до нынешних времён эти намерения не дошли.
Современная знать чаще думает только о том, как использовать систему себе на пользу.
«Может, потом на арене даже поставлю на неё.»
Я ещё ни разу не видел её в бою, так что уровень оценить не мог.
Но если ставить вслепую, на этой женщине, скорее всего, много не потеряешь.
По одному виду было ясно: она отличается от остальных.
«Хотя бы потому, что здесь держится отдельно.»
Густанг ясно сказал: заключённых здесь не связывают.
А значит, среди огромного количества преступников неизбежно должны возникать группировки.
«Большинство, наверное, просто подминают силой…»
Но, глядя на женщин, вокруг которых толпились мужчины, я не был уверен.
Это не выглядело как подчинение силой.
«Лицом. И телом.»
Неужели даже здесь кто-то продолжает играть в соблазнение?
Я уже собирался пройти дальше, когда в ухо ударил низкий голос Густанга.
— Ты точно уверен, что здесь есть кто-то, кто тебе нужен?
— Что?
— Как видишь, даже обычные работорговцы сюда почти не приходят.
— …
— Проще вырастить послушного ребёнка-раба, чем пытаться перевоспитать вот таких.
Если судить по их поведению, логика очевидная.
Несмотря на положение заключённых, они не только не боялись охраны.
Наоборот — вели себя ещё наглее.
«Может, когда смерть уже неизбежна, страх просто исчезает?»
Ну да.
Если человек не полный идиот, он понимает, что значит оказаться здесь.
Но всё равно…
Только из-за этого вести себя так, будто терять нечего?
— …
— Что с лицом?
О чём задумался?
— Ни о чём.
Просто вспомнил кое-что, чего не понимаю.
Мне и правда было трудно это принять.
Даже если смерть потом неизбежна, боль, которая придёт прямо сейчас, обычно пугает сильнее.
Пусть Густанг формально простой стражник, его уровень явно выше обычного.
Да и в настолько опасное место не поставили бы слабого старика.
«Хотя после того, что случилось с беглецом, уверенности чуть меньше…»
— Эй! Ты вообще меня слушаешь?!
— А? Да?
— Ха-а… Понятно. Вообще не слушал.
— …
— В общем, если здесь не сидит убийца твоей семьи, лучше посмотри других рабов.
— Эм…
— Здесь одни грубые ублюдки.
Ха-ха-ха-ха!!
Кто тут грубый?!
Да мы нежнее всех на свете!!
В тот же момент заключённые, похоже, услышали его слова.
Со всех сторон разом полетели крики.
Громкие настолько, что задрожало всё помещение.
— Эй, рыцарь!!
Нельзя же так клеветать на людей!!
— Открой дверь — мы по одному покажем, насколько мы нежные!
— Кья-ха-ха-ха! Только общаться будем телами!!
Бам-бам-бам!
Бам-бам-бам-бам!
Изолятор снова взорвался шумом.
Так, наверное, звучит целое племя орков на марше.
Хотя…
Может, орки были бы даже лучше.
Этих ублюдков я хотя бы сам убить не могу.
— Да заткнитесь вы уже!!
Бам-бам-бам!
Густанг тоже не отставал и начал со всей силы колотить дубинкой по решёткам.
Но остановить разошедшуюся толпу уже не получалось.
В их глазах почти не было сомнений.
А страха — ещё меньше.
— Здесь всегда так?
— Стыдно признать, но да.
Эти ублюдки всё-таки имущество владельца арены.
По имперскому закону смертники не принадлежат никому.
Но это только на бумаге.
Все, кто хоть немного разбирается, прекрасно знают правду.
Здешние преступники — просто инструменты для ставок и заработка.
А хозяин этих инструментов — владелец арены.
— Обычный стражник вроде меня не может без разрешения их калечить.
— …
— Формально законом это почти не запрещено, но…
— …
— Если я вдруг что-то им поврежу, а потом владелец арены из-за этого проиграет ставку…
Он опустил голову и отвёл взгляд, будто не хотел договаривать.
Но ответ я и так знал.
«Убьют.»
Никому не нужен охотничий пёс, который перестал выполнять команды.
Особенно если этот пёс ещё и показывает зубы хозяину.
Выражение «выбросить пса после охоты» возникло не на пустом месте.
Тем более если пёс уже старый и беззубый, то бояться его вообще незачем.
— За меня можете не переживать.
Просто покажите дорогу.
И это правило работало в обе стороны.
Если бы не тот человек, я бы вообще сюда не пришёл.
— Если ты так решил, отговаривать не стану.
— …
— Хорошо. Как зовут заключённого?
— …
— Только не говори, что имени не знаешь.
— Мне сказали, что его называют Чёрным Мулом.
Этого хватит?
По тому, как на лице Густанга появилось явное замешательство, я понял одно.
Внутри себя я снова выругался на это прозвище.
Ну серьёзно.
Чёрный Мул.
Что за идиотское имя.
Загружаем комментарии…