После этого всё уладили удивительно быстро.
— Всем остановиться!!!
— !..!
Люди в чёрном, которые всё ещё нападали на священнослужителей и хохотали как безумные, остолбенели от рёва вышедшего вперёд Понтифика.
Пока я развлекался с Гридом, он, похоже, успел восстановить силы: исходившее от него давление было весьма впечатляющим, и никто не решался выступить против.
— Эй, святоша, если так орать, то мы…
— А-а-а-а!!
— Г-голова?..
Конечно, нашёлся и тот, кому не хватило ума понять обстановку.
Но вскоре его уже не существовало, так что это перестало быть проблемой.
Заставив всех людей в чёрном замолчать, Понтифик немедленно занялся ликвидацией последствий.
Положение было, мягко говоря, ужасным.
Почти все здания Церкви оказались разрушены. Проще было сосчитать уцелевшие.
Погибло множество священников и паладинов, а почти все выжившие монахини подверглись насилию.
Гнев Понтифика при взгляде на их мёртвые глаза ощущался даже мне, стоявшему рядом.
Уцелевшие паладины и священники рыдали, прижимая к себе уже остывшие тела товарищей, а изнасилованные монахини сидели прямо на земле, словно куклы, лишившиеся души.
Никто не радовался победе и не упивался облегчением от того, что выжил.
Все оплакивали потерянные жизни и погибших друзей.
И всё же реальность нужно было принять.
Отрицать смерть противоречило их вере.
Всё, что они могли, — молиться за упокой погибших и провести ночь в слезах.
Святая Хильдегарда не была исключением.
Издали я увидел её с маленьким ребёнком на руках. В другой руке она держала бутылку с разбитым горлышком.
Когда я осторожно подошёл, перед ней оказалось три выкопанные ямы. Две уже были заняты.
— Правда, милая? Посмотрите на эти маленькие ручки… А когда улыбалась, на щеках появлялись ямочки.
— …
— Этими самыми ручками она когда-то просила у меня одну конфету. Я до сих пор отлично помню её лицо тогда.
— …
— А священник Херн никогда не выпускал бутылку из рук. Я столько раз говорила ему бросить, хе-хе…
— …Вы в порядке?
— В порядке?..
Только тогда я смог нормально увидеть её лицо.
Выражение почти не менялось, но голос постепенно становился влажным.
Это был не лёгкий дождь по капле.
Не короткий ливень, пронёсшийся мимо.
И не слепой дождик, который притворяется обычным.
В её глазах собирались тяжёлые тучи, ветер сносил всё вокруг, а влага пропитывала мир насквозь — настоящий штормовой ливень.
— Нет… не в порядке.
— …
— Я думала, что привыкла к смерти. Иногда во время лечения мне приходилось видеть, как люди умирают.
— …
— Но оказалось… совсем нет.
Тучи в её глазах стали ещё темнее.
Внутри неё бушевал шторм, и никакого спокойного центра там не было.
— Мне больно от того, что мои знакомые погибли.
— Это нормально.
— Мне больно от того, что я больше никогда их не увижу…
— И это нормально.
— И ещё… ещё я ненавижу их. Так сильно, что сама себя пугаюсь…
Наконец по её щеке потекла слеза.
Слеза от боли.
Слеза от ненависти, которую уже невозможно было сдерживать.
— Что такого плохого сделали наши верующие?..
— …
— Они проповедовали учение, лечили людей.
— …
— Большинство из них откладывали личные желания ради других. А теперь они все лежат там.
Она опустила голову и указала в сторону.
Там вырос целый красно-чёрный холм.
Слово «вырос» могло показаться странным, но это действительно был холм, сложенный из тел множества людей Церкви, погибших при нападении.
Хотелось бы проводить каждого отдельно и помолиться за каждого.
Но времени и сил на это не осталось.
Поэтому тела решили кремировать вместе и уже после прочитать общую молитву.
Картина была тяжёлой.
Белый цвет Церкви оказался залит красным, а груда тел казалась чёрной.
Из горы мёртвых то и дело торчали руки, будто погибшие всё ещё пытались выбраться наружу.
Некоторые умерли с открытыми глазами, словно не успели расстаться с этим миром.
Мы с Хильдегардой долго смотрели туда молча.
Имел ли я право молиться за них, если совсем недавно сам собирался бросить этих людей и уйти?
Пока я думал об этом, к нам подошёл священник.
— Святая, время пришло.
— Х-хорошо…
Я уже видел его раньше.
Кажется, он был среди тех, кто находился рядом, когда я второй раз отправился искать Хильдегарду.
Он собирался увести её, но вдруг посмотрел на меня.
— Святой, вам тоже стоит пойти с нами.
— Куда?
— На кремацию и молитву за упокой.
Я едва не спросил, зачем мне туда идти.
Но по атмосфере понял, что не время.
Его собственное лицо было таким же мрачным.
Мы двинулись следом.
Ещё издалека послышался плач.
Люди оплакивали семьи, братьев, сестёр, самых близких друзей, потерянных при нападении.
Каждый голос впивался мне в уши.
— Святая, вам сюда.
— Да.
— Святой, а вы пройдите сюда.
— Хорошо.
У огромной горы тел наши пути разделились.
Хильдегарда подошла ближе к погибшим.
Я остался там, где остальные верующие уже стояли в молитве.
Святая остановилась перед телами и сложила руки у груди.
Белая святая сила накрыла мёртвых.
На ней была чёрная одежда, вокруг сиял белый свет — и всё же это не выглядело противоречиво. Напротив, зрелище казалось почти священным.
Словно по сигналу, остальные тоже выпустили святую силу.
Монахиня, плакавшая по погибшей подруге.
Паладины, до последнего сохранявшие суровый вид.
Священники, сжимавшие розарии и шептавшие молитвы.
Не осталось ни одного человека, который бы не отдал погибшим частицу света.
Я невольно засмотрелся.
Тогда Хильдегарда медленно заговорила:
— Ваши волосы станут пеплом и удобрят эту землю.
Ваши огрубевшие руки и ноги — доказательство того, как много вы сделали для других.
Морщины на ваших телах — свидетельство тяжести прожитой жизни.
Наша Мать ждёт вас там, далеко впереди.
Вначале она, возможно, вас отругает.
Вы всё-таки были людьми, её творениями, а значит, неизбежно были несовершенны.
Это естественно. И этого невозможно избежать.
Но в конце она вас простит.
Успокоит и утешит.
Скажет: посмотрите на то, что вы защитили.
На то, что осталось цело благодаря вам.
Скажет, что ваша жертва не была напрасной.
И наконец обнимет вас со словами: вы хорошо потрудились.
Теперь вы можете отдохнуть.
Иногда можно и плакать.
Вашу надежду и вашу волю мы примем полностью.
Её молитва ненадолго оборвалась.
Хильдегарда вытерла глаза белым рукавом.
Она вытерла тщательно, но эмоции всё равно прорвались, и следующий голос снова дрогнул от слёз.
— Подождите ещё немного… Когда-нибудь и мы придём к вам.
И от имени всех нас я прошу совсем о малом…
Когда этот день наступит, когда мы наконец встретимся…
Скажите нам хотя бы одно простое: «Давно не виделись»…
Последнего «покойтесь с миром» так и не прозвучало.
Хильдегарда рухнула на колени.
Её рыдания разнеслись вокруг.
Слёзы текли без остановки.
Голос ломался и захлёбывался.
Она словно злилась даже на собственные слёзы, потому что не могла приказать им остановиться.
И тогда сдерживаться перестали остальные.
Даже у паладинов, до этого стоявших недвижимо, на щеках блеснули слёзы.
К Хильдегарде подошёл Понтифик.
В одной руке он держал священный огонь.
— Последний путь, Святая, я хочу доверить тебе.
— Я… я не…
— Всё хорошо. Думаю, они сами хотели бы именно этого.
Она колебалась, но всё же приняла пламя.
Золотой огонь, зажжённый святой силой.
Он коснулся чёрно-красного холма.
И всё вокруг сразу озарилось.
Ослепительным золотым светом.
Красивым настолько, что любой другой при виде него невольно улыбнулся бы.
Но здесь не улыбался никто.
Потому что все знали, что скрывается внутри этого прекрасного света.
Загружаем комментарии…