— С возвращением, молодой господин!
— Ага.
После событий в Церкви я вернулся к обычной жизни.
Не в герцогский дом, разумеется, а в общежитие Академии.
Поддержку Церкви я так или иначе получил, а после всего случившегося оставаться там дольше не хотелось.
— Молодой господин! Вы будете е…
— Позже поем, Элла.
— …Хорошо.
То, что я вернулся, ещё не означало, что можно отдыхать.
Мне было жаль Эллу, которая всё это время меня ждала, но сейчас существовало дело важнее.
Едва я появился в Академии, до меня дошла новость.
Результаты промежуточной аттестации были готовы.
Я убил тварь среднего ранга и, естественно, оказался среди лучших.
А это означало одно: теперь мне никто не помешает.
Я наконец мог использовать реликвию — [Проклятый заводной механизм].
Магический предмет, способный обращаться с душами.
Даже когда просто держал его в руке, к пальцам будто стягивался холод.
Испытание я пока не проходил.
Не было смысла рисковать, пока не выяснилось, разрешат ли мне вообще пользоваться реликвией после его завершения.
Но теперь это уже неважно.
Никто не мог запретить мне распоряжаться ею.
Если после испытания я действительно получу силу управлять душами, у меня сразу появится дело, которое необходимо попробовать.
Откладывать больше незачем.
***
Стоило начаться синхронизации, как всё вокруг погрузилось во тьму.
Через некоторое время чёрное пространство разошлось горизонтальной щелью, и внутрь хлынул свет, будто открыли крышку тёмного ящика.
Первым я увидел старую, покрытую морщинами руку.
Под её пальцами двигались магические схемы.
Белый лабораторный халат ясно говорил: тело принадлежит исследователю.
Я поднял голову.
Передо мной стоял огромный стеклянный резервуар, наполненный подозрительной жидкостью.
Внутри находилась девочка лет семи, не больше.
К её правой руке прирос странный кусок плоти.
На нём находились десятки ртов, а сама масса, извиваясь как слизень, липла к стеклу.
Я уставился на картину, заставлявшую сомневаться в исправности собственных глаз, — и в голову хлынули чужие воспоминания.
Хозяин этого тела был учёным, занимавшимся экспериментами на живых существах.
Его целью было одомашнивание магических тварей.
Ради исследований он похищал детей по всей стране.
Эксперименты продолжались уже три-четыре года.
Вместе с этой информацией в меня полились сцены, которые видел хозяин тела за всё это время.
Щупальца, имплантированные мальчику, размножились внутри и прорвались наружу через глазницы.
У старшего брата, пытавшегося защитить младшего, извлекли мозг и пересадили хищной магической твари, а затем наблюдали, станет ли она пожирать младшего.
Проверяли даже, будет ли тварь испытывать половое влечение к людям, если пересадить ей человеческие половые органы.
За стеклом дети, годившиеся этому старику во внуки, без конца кричали.
На его лице не дрогнул ни один мускул.
Потому что в душе этого человека прочно укоренилась убеждённость: всё делается ради человечества.
Обычного человека здесь давно вывернуло бы наизнанку, и он выбежал бы прочь.
Этот мужчина стоял совершенно спокойно.
Я хотел хотя бы выругаться, но не смог.
Губы будто заперли на засов.
Тогда за спиной послышались шаги.
— Доктор, экспериментальный образец номер 572 уничтожен.
— Причина?
К нему подошёл другой исследователь, и рот наконец открылся сам.
Голос прозвучал безэмоционально и сухо, словно речь шла о чём-то совершенно неинтересном.
— Сразу после имплантации тварь вызвала реакцию отторжения, проникла в сосуды и нарушила ток крови.
— Смерть от тромбоза?
— Да.
— Какая жалость. В последнее время и доставать подопытных стало слишком трудно.
— …
— Значит, хотя бы условно успешна только эта девочка?
Похищенный ребёнок умер.
А этот ублюдок переживал лишь о том, что новых детей стало труднее похищать.
И что хуже всего — эмоции, которые я ощущал сейчас, были настоящими.
Он действительно так думал.
Отвратительно.
Его убеждения, мировоззрение и мысли целиком вливались мне в голову.
На меня обрушилась такая масса чужой информации, что я едва не забыл, кто я вообще такой.
В этот момент на потолке замигала красная аварийная лампа.
Следом в помещение ворвался ещё один исследователь — так спешил, что рассыпал документы из рук.
Доктор нахмурился.
— Что случилось?
— Д-доктор!! П-подопытные…
Фраза повисла в воздухе.
Его голову размозжил огромный кусок плоти.
Масса, уже не алая, а насыщенно-красная, повернулась в нашу сторону.
На её конце раскрылся глаз.
— Д-доктор… э-это!..
— Неужели… получилось?..
— Что?
Первый исследователь дрожал от ужаса, а это тело пошло вперёд, навстречу плоти.
Ни капли страха.
Только восторг.
— Наконец-то… мой эксперимент удался!
Люди могут управлять магическими тварями… Ха… ха-ха!!
— С-сумасшедший ублю…
Сцена повторилась.
Исследователь остался без головы и повалился на пол.
Единственный глаз продолжал смотреть на меня.
— Ха… ха… ха-ха! Великолепно! Просто великолепно!!
— …
— Кому сообщить? Кому показать, чтобы они снова начали мной восхища…
Щупальце пронеслось рядом со щекой и заставило его замолчать.
Следом ещё одно алое щупальце скользнуло мимо и мягко опустилось за спиной, словно подставка для чьих-то ног.
На него ступила маленькая тонкая стопа.
— Т-ты…
— …
— Так это ты оказалась успешным образцом! Я знал!
Это была та самая девочка из резервуара.
Та же уродливая плоть вместо правой руки.
Она огляделась и с трудом разомкнула маленькие губы.
— Почему?..
— Хм?
— Почему вы… сделали это со мной… нет, с нами?
В её голосе был вопрос.
В ясных глазах — ненависть.
Левой рукой она обняла то, что уже невозможно было назвать правой рукой, и смотрела на меня.
Следом в меня хлынули и её чувства.
Густая, липкая эмоция, которую одного слова «обида» было слишком мало, чтобы описать.
Можно ли вообще выразить такую ненависть словами?
И эмоция владельца тела, противостоящая ей…
Удивительно, но там не было ничего.
— О чём ты говоришь?
— ?..
— Если бы не я, вы выросли бы обычным мусором общества. А теперь я сделал вас полезными человечеству.
— …Ха.
На его лице было искреннее недоумение.
В душе — то же самое.
Он действительно не понимал, что сделал не так.
Ни одной причины не мог назвать.
После этих слов ненависть девочки стала ещё сильнее.
Холодное убеждение мужчины в собственной невиновности столкнулось с вязкой яростью ребёнка.
В голове всё перемешалось.
Будто бесконечное пламя ада встретилось с мёртвым холодом.
Эти чувства сливались и разрывали сознание, а затем мою правую руку пронзила боль.
Ощущение, будто её раздирают на части.
И голос девочки.
— А?..
— Для начала — моя правая рука.
— А-а-а-а-а!!!
Её уродливая конечность двинулась, и алая плоть позади пожрала правую руку этого тела.
Именно пожрала.
— Берон… два глаза, верно?
— А-а-а-а!!
Она не остановилась.
Произнесла чьё-то имя и забрала оба глаза.
— Вы хотя бы помните, кто такой Берн?
— П-почему… а-а…
— Мой друг. Из-за вас из его глаз вырвались сотни щупалец, и он умер.
— А-а-а-а!!
Она прижала плоть к пустым глазницам доктора.
Через несколько мгновений там расцвели цветы.
Ужасные, извивающиеся цветы, отчаянно цеплявшиеся за жизнь.
Боль мужчины словно отозвалась и в моих глазах.
Казалось, нечто пустило корни прямо внутри глазниц.
Одновременно я ощущал ярость девочки — уже тише, но горячее прежнего.
— Почему? Почему ты это делаешь?
— …Почему?
— Д-да! Хотя бы объясни…
Рот больше не открылся.
В него что-то глубоко протолкнули.
— Почему, почему, почему, почему?!!
— М-м-мгх…
Дальше всё стало проще.
Нужно было лишь терпеть боль.
Девочка была настолько разгневана, что её эмоции словно исчезли, а мужчина погряз в боли и уже не мог чувствовать ничего другого.
Это даже казалось легче, чем выдерживать прежнюю смесь двух сознаний.
Ему вскрыли живот, вытащили органы наружу и подвесили их.
Внутри кишок что-то ползало.
Но всему приходит конец.
После долгой борьбы первым умер мужчина.
В ту же секунду окружающий свет исчез.
Передо мной возник тёмно-красный куб.
Я понял инстинктивно.
Это ядро реликвии.
— Всё?
[Да.]
Я поднялся, собираясь уходить, но из куба раздался ещё один голос.
[Ты тоже… считаешь, что я был неправ?]
— …
[Я… я!!]
— Хватит ныть. Просто выпусти меня.
Я оборвал попытку вызвать жалость.
Я достаточно хорошо почувствовал его убеждения и мысли.
Но они не могли искупить совершённые преступления.
По сравнению с количеством убитых детей он умер ещё слишком легко.
По крайней мере умер человеком.
Стоило мне сказать это, как куб исчез.
Белый свет накрыл тело.
Я вырвался из тьмы, из света — и снова оказался в реальности.
***
[Проклятый заводной механизм]
[Доступен пользователю.]
[В этой реликвии заключена злоба множества детей.]
[Ненависть и обида образовали вязкую стену.]
[Дети молились хоть кому-нибудь, пусть даже вымышленному существу, лишь бы выбраться из этого ада.]
[Им был нужен взрослый, которому можно доверять.]
[Увидев весь пережитый ими ужас, выдержав боль и удержав собственные чувства под контролем, вы получили признание их злобы.]
[С помощью силы их обиды вы сможете видеть призраков и управлять ими.]
[Вы сможете слышать голоса тех призраков, которыми управляете, и позволять им воздействовать на материальный мир.]
Загружаем комментарии…