Так и не найдя решения, на следующее утро я отправился в Академию.
Сколько ни ломал голову, ничего кроме впустую потраченного времени не получалось.
Но сегодня атмосфера в Академии была странной.
Обычно здесь и без того не слишком тихо, однако настолько шумно бывало редко.
Особенно утром, когда все ещё толком не проснулись.
Сегодня же рты студентов не закрывались.
Наоборот, казалось, разговоров становилось всё больше.
— Ты слышал? На Церковь напали…
— Говорят, это был специальный отряд, посланный империей…
— Им вроде давно не нравилось, что Церковь почти монополизировала священников…
Почти все слухи касались нападения.
К счастью, обо мне никто не говорил.
Похоже, Церковь действительно хорошо хранила мой секрет.
Хильдегарда сегодня не пришла, значит, похороны там ещё продолжались.
Сама Церковь меня сейчас почти не занимала.
Гораздо сильнее внимание привлёк другой разговор.
— Кстати… я слышал, в Академию должна приехать эльфийская принцесса?..
— Представительница этих высокомерных?
— Вроде ради укрепления отношений с империей…
Эльфы.
Другая раса, живущая в Великом лесу.
Они известны крайней гордостью, острыми ушами и поразительной красотой вне зависимости от пола.
С рождения эльфы растут среди леса и потому питают к природе почти болезненную привязанность.
Достаточно того, что они поклоняются дереву, называя его Священным древом.
Кроме того, из-за расовых особенностей у них превосходное зрение, поэтому они великолепно стреляют из лука и отлично владеют магией.
Особенно их магия духов до сих пор остаётся объектом исследований всех магов.
Обычный маг расходует ману на каждое заклинание.
Дух же после призыва способен сам применять магию снова и снова.
Вполне естественно, что такое существо представляет огромную исследовательскую ценность.
Но духи даже не смотрят в сторону существ с низкой близостью к природе и обычно вообще им не показываются.
Поэтому эльфы, которые живут рядом с ними, видят их и даже разговаривают, кажутся чем-то невероятным.
Хотя и без всего этого сам шанс увидеть эльфа был редкостью.
Они настолько отвергают цивилизацию, будто поставили вокруг леса табличку «чужим вход запрещён».
Поэтому и покидают лес крайне редко.
Но в последнее время всё начало меняться.
Эльфы не были идиотами.
Они поняли: если продолжать полностью отвергать цивилизацию, развития не будет никогда.
И в конце концов решили наладить обмен с империей.
Они предоставляют свои знания и магию, а взамен получают знания цивилизации.
Теперь на улицах иногда можно встретить эльфа.
Но всё ещё чрезвычайно редко.
Даже внутри их народа существует раскол на сторонников и противников сближения с цивилизацией.
Поэтому увидеть не просто эльфа, а принцессу — шанс почти уникальный.
Академия мгновенно заполнилась разговорами о ней.
— Я тоже слышал… Так она сегодня приезжает?
— Да. Если удастся привлечь её в нашу группу…
Одни уже думали, как заманить эльфийскую принцессу в свою компанию и превратить знакомство в выгоду.
— Эльфийка, значит… Интересно, настолько ли красива, чтобы предложить ей место любовницы?
— А можно где-нибудь достать эльфа-мужчину, который будет слушаться только меня?..
Другие развлекались фантазиями, вдохновлёнными знаменитой красотой эльфов.
— Интересно, можно ли достать эльфийский лук…
— Если бы удалось научиться их магии духов…
Третьи сгорали от желания изучить их преимущества.
Я не относился ни к одной группе.
Связываться с эльфийской принцессой и снова влипать в неприятности из-за человека высокого положения мне совершенно не хотелось.
Да и сейчас у меня просто не было на это времени.
Наконец дверь класса открылась, и вошёл наш недавно назначенный куратор, профессор Брюс.
А за ним — свежая, почти сияющая фигура.
Все взгляды мгновенно прилипли к ней.
Но она, судя по всему, давно привыкла к подобному вниманию.
Блестящие нефритовые волосы.
Белая, словно фарфор, кожа.
Заострённые уши, сразу выдающие нечеловеческую природу.
Холодный разрез глаз и длинные ресницы.
Зелёные глаза под цвет волос сияли словно драгоценные сферы.
От лука за спиной исходило ощущение непростой силы.
Та же форма Академии, что и на нас, на ней почему-то выглядела ослепительно.
Большинство парней потеряло дар речи, а девушки бросали на неё ревнивые взгляды.
Профессор Брюс широко зевнул, прикрыв рот огромной ладонью, а другой рукой несколько раз постучал по столу.
Стол загудел под тяжёлыми пальцами.
На несколько секунд внимание переключилось на него.
— Тихо. Все заткнулись.
— …
По классу прокатился его низкий, грубый голос.
Никто не решился открыть рот.
Неудивительно.
Брюс был человеком, вернувшимся живым из врат высокого ранга.
Некоторые называли его трусом, который выжил один.
Но любой не совсем идиот понимал, насколько трудно вообще выйти живым из врат высокого ранга.
Почему такой человек стал преподавателем, никто толком не знал.
Чаще всего предполагали, что дело в договорённости с ректором.
В любом случае, даже если до Луине ему было далеко, Брюса в любом месте встретили бы как сильного человека.
Когда такой человек требует тишины, спорить решатся только безумцы.
И лишь после того, как класс успокоился, молчавшая до этого гостья заговорила.
— Рада встрече. Сильвия Лестониль. Это моё имя.
Коротко и невероятно высокомерно.
Настолько коротко, что даже Брюс спросил, не хочет ли она добавить что-нибудь ещё.
Сильвия отрицательно качнула головой.
— Ну, слухи, кажется, уже разошлись, так что скажу прямо. С сегодняшнего дня вместе с вами в этом классе будет учиться эльфийская принцесса.
— Ох!..
— Т-так она и правда принцесса.
Оставив студентов шептаться, Брюс предложил ей выбрать любое место.
Сильвия кивнула.
Едва представление закончилось, вокруг неё тут же образовалась толпа.
— Простите, а вы как-то особенно ухаживаете за кожей?..
— Такая красота…
Одни просто были очарованы внешностью.
— Леди Сильвия? Не хотели бы присоединиться к нам?..
— Когда-нибудь мы были бы рады пригласить вас в наш дом…
— Может, устроим чаепитие?..
Большинство, вероятно, хотело втянуть её в свою группу и извлечь выгоду.
Я тоже перевёл взгляд в её сторону.
Не потому, что она меня заинтересовала.
А из-за существ, плавающих рядом.
«…Что это?»
[Хи-хи-хи!]
[Хи-хи-хи-хи!]
В воздухе возле неё носились две маленькие фигурки.
Одна — девочка синего цвета.
Вторая — мальчик, смешавший в себе зелёный и земляной оттенки.
Зрелище и без того было странным.
Но куда страннее оказалось другое.
Никто из окружавших Сильвию людей не обращал на этих двоих ни малейшего внимания.
Хотя не заметить их было трудно.
Я продолжал следить глазами за существами.
И вдруг ощутил взгляд.
Повернул голову.
На меня смотрели два зелёных глаза.
Распахнутых почти идеально кругло.
— …
«Что?»
Почему-то эльфийка не сводила с меня глаз.
Даже окружённая толпой.
Я решил не обращать внимания, встал и ушёл.
Но пока не вышел через заднюю дверь, её взгляд так и не отлип.
И даже во время занятий это неприятное внимание продолжало преследовать меня.
Только после последнего урока она наконец отвернулась.
Я уже решил, что теперь-то смогу отдохнуть.
До тех пор, пока не услышал:
— Профессор, я не знаю, где находится выделенное мне общежитие.
— Вот как. Кто-нибудь проводит…
— Я хотела бы сама выбрать человека, который меня проводит.
— Хм? Кто-то уже приглянулся?
Брюс сказал это скорее в шутку, но Сильвия совершенно серьёзно кивнула.
Несколько студентов присвистнули.
Некоторые парни сразу расправили плечи и принялись поправлять волосы.
Девушки тоже с интересом прислушались.
Даже те, кто до этого ревниво смотрел на эльфийку.
Сильвия шагнула вперёд.
С каждым её шагом вокруг менялись лица.
Парень, уверенный, что выберут его, перестал поправлять волосы.
Тот, кто прежде не надеялся, внезапно оживился, когда она продолжила идти.
Она шла и шла.
А потом остановилась.
Передо мной.
— Прошу, проводи меня.
«…Блять».
***
Разумеется, начался бунт.
Поднялись почти все парни в классе.
— Этот тип — известный на всю Академию распутник!!
— М-меня он тоже чуть не домогался!..
— Леди Сильвия, позвольте лучше мне вас проводить, а не этому…
Мужская половина класса возмутилась её выбором, а какая-то девушка, которую я в жизни не видел, заявила, будто я её домогался.
Для меня это было прекрасным предлогом отказаться.
Но Сильвия оказалась непреклонной.
— Я хочу, чтобы проводил именно этот мужчина.
— Кх… чёрт!!
— Конечно, когда у тебя лицо…
И вот теперь мы с эльфийской принцессой вдвоём шли по коридору женского общежития.
Девушки вокруг сверлили меня взглядами.
Но что мне оставалось делать? Я и сам хотел закончить это как можно быстрее.
Я ускорил шаг, собираясь только показать дорогу и вернуться к себе.
Кто-то схватил меня за запястье.
— Подожди. Я хочу кое-что спросить.
— ?..
— Скажи…
Она долго не решалась начать.
Проверила, что вокруг никого нет, и только тогда тихо спросила:
— Ты случайно не полуэльф?
— ?..
Загружаем комментарии…