Я не успел толком отреагировать на внезапно подошедшую Сильвию, как рядом оказался Ровет.
— Леди Сильвия, не могли бы вы сначала показать нам поселение? Мы довольно устали с дороги.
— Действительно. Это разумно.
Обрадованный тем, что она согласилась, Ровет незаметно приблизился на шаг.
Сильвия сразу отступила на один назад.
— Следуйте за мной. Поселение в этой стороне.
— Ха-ха. Благодарю за столь щедрое гостеприимство.
Последнее слово Ровет проглотил чуть сильнее обычного.
Сильвия не обратила внимания и повела нас дальше.
Мы без проблем добрались до эльфийского поселения.
Оно оказалось невероятно красивым.
Огромные деревья поднимались к небу.
На ветвях и стволах крепились дома.
Воздух был наполнен запахом цветов и трав, отчего голова будто становилась яснее.
Эльфы, которых мы встречали, только подчёркивали красоту природы.
А духи, если, конечно, их видел только я, казались здесь особенно оживлёнными.
Жаль лишь, что прибыло мы поздно и долго осматриваться не получилось.
— Для начала покажу вам места проживания. Следуйте за мной.
Холодный голос Сильвии вывел всех из созерцания.
Ровет пошёл первым.
Остальные потянулись следом.
***
Жильё оказалось хорошим.
Даже слишком.
Мягкая кровать, будто наполненная пухом.
Запах дерева, глубоко пропитавший комнату.
Сотни оттенков цветов от засушенных лепестков.
Большинство гостиниц рядом с этим местом выглядело бы жалко.
По лицам рыцарей и остальных было видно, что настроение у всех резко улучшилось.
— Поскольку уже поздно, сегодня лучше сначала отдохните.
— Мы действительно можем?
— Да. Подробную экскурсию по поселению проведём завтра. Отдыхайте.
Для таких людей, как я, почти весь день просидевших в экипаже, это было не так важно.
Но для рыцарей — прекрасная новость.
Они весь день сопровождали экипажи и почти не отдыхали даже во время перехода пешком.
Кто станет жаловаться, когда наконец разрешили лечь?
— Я сначала разберу вещи, молодой господин.
— Хорошо.
Даже Элла из-за чужих глаз снова перешла на официальную манеру.
Рыцари разошлись по комнатам.
Ровет ещё некоторое время разговаривал с Сильвией, а затем тоже ушёл.
Последним в коридоре задержался я — просто упустил момент зайти в свою комнату.
Когда уже собирался это сделать, кто-то положил руку мне на плечо.
Я рефлекторно отдёрнулся и развернулся.
Длинные волосы с запахом духов качнулись перед лицом.
— Кто?
— Простите, если напугала.
В тёмном коридоре колыхнулась фигура.
Чёрный плащ был натянут до самой макушки, поэтому лица почти не видно.
Но по голосу можно было определить: женщина.
Услышав напряжение в моём тоне, она отступила и поклонилась.
Когда я немного расслабился, объяснила причину своего появления.
— Послание от леди Сильвии Лестониль. «Когда все уснут, на рассвете приходи туда, где останавливается ветер».
— …Туда, где останавливается ветер?
— Послание передано. Тогда я…
— Подожди.
Она уже разворачивалась, считая работу законченной.
Я схватил её за запястье.
Женщина дёрнулась, пытаясь высвободиться.
— О-отпустите!!
— Успокойся и послушай…
— Всё-таки человеческой природе нельзя доверять!..
Кажется, недоразумение становилось всё хуже.
Я быстро прикрыл ей рот и спокойно объяснил:
— Ты хотя бы скажи, где это место. Иначе я туда не попаду.
— …А.
Только тогда она поняла очевидное, достала карту и показала путь.
Даже под капюшоном было видно, что лицо покраснело.
Я решил считать это эффектом освещения.
— Идёте сюда… Вы слушаете?
— А… Да.
— Потом прямо по этой тропе. Там она будет ждать.
На этот раз женщина действительно исчезла бесследно.
Почему Сильвия зовёт меня именно ночью?
Что ей нужно?
Вопросов хватало.
Но посланницу я больше не искал.
Скоро всё равно встречусь с самой Сильвией.
***
— Пришёл?
— Зачем вы меня звали?
Лунный свет.
Под мягким сиянием ночи виднелись нефритовые волосы.
Из-за света их синий оттенок стал ещё ярче.
Я на мгновение засмотрелся, затем собрался и приблизился.
— И всё же — зачем вы меня позвали?
— Если мы не собираемся разговаривать через половину поля, подойди ближе.
— Слева десять шагов. По диагонали семь. И ещё трое — за вашей спиной, принцесса.
Сильвия склонила голову, не понимая, к чему я веду.
Я продолжил тем же ровным тоном:
— Если уберёте людей, спрятавшихся там, я подойду.
— …Впечатляет.
Она едва шевельнула рукой.
В следующий миг рядом возникли три эльфа.
Двое мужчин и одна женщина.
Даже видя их прямо перед собой, я почти не ощущал присутствия.
Очевидно, специалисты высокого уровня.
— Теперь достаточно?
— Да.
— Если это тебя задело, прошу прощения. Я и так постаралась сократить охрану до минимума.
Я принял извинение и шагнул ближе.
Настороженность не исчезла.
Но, похоже, уже одного этого Сильвии хватило.
— Я позвала тебя, потому что хочу попросить об одном.
— Просьба?
— Да. Ты можешь отказаться. Это не приказ.
Она закончила фразу, перевела дыхание — и внезапно запела.
Слов я не понимал.
Музыки не было.
Только голос.
Но едва первые слоги коснулись слуха, по телу пробежала дрожь.
С каждым звуком двигалась природа.
Ветер гудел.
Листья танцевали.
Земля едва заметно отзывалась.
Казалось, сама природа слушает и растрогана песней.
Вокруг Сильвии начали собираться духи.
Их становилось всё больше.
Разноцветные существа танцевали рядом с ней и не останавливались даже после окончания песни.
Сильвия кашлянула, приблизилась и взяла меня за плечи.
— Что ты почувствовал?
— ?..
— Что увидел? Что принял?
— Не совсем понимаю вопрос.
— …Вообще ничего?
— Я подумал, что это впечатляет.
Сильвия прикрыла рот рукой.
Я услышал тихое: «Что-то не так…»
— Тогда я вернусь…
— Подожди.
— …
— Похоже, возникла проблема. Но подходящего человека кроме тебя всё равно нет.
— Я до сих пор не понимаю, о чём вы…
— Прошу тебя.
Сильвия склонила голову.
Потрясён был не только я.
Трое эльфов позади тоже растерялись.
— П-принцесса, поднимите голову!..
— Именно! Даже если это тот человек, о котором говорила она, как принцесса может кланяться человеку…
— Замолчите.
Сильвия стряхнула руки эльфов, пытавшихся её поднять, и ледяным низким голосом посмотрела на них.
— И что с того, что он человек?
— …
— Наша надежда почти полностью зависит от того самого человека, которого вы так презираете.
— Н-но…
— Вы всё ещё не поняли?
Она шагнула к ним.
Когда оказалась прямо перед своими людьми, ни один не решился поднять голову.
Её взгляд был слишком холодным.
— Сохранение крови и традиций, которыми мы так гордимся, зависит от одного человека.
— …
— Нам впору самим преклоняться и умолять его помочь. Что именно вы считаете унизительным в поклоне?
Возразить на такую прямую логику эльфы не смогли.
Они снова и снова приносили извинения.
Но Сильвию не устроило и это.
Она нахмурилась и указала на меня.
— Извиняться нужно не передо мной. Перед ним.
— П-принцесса?!
— П-перед человеком?..
— Я не повторяю дважды. Извинитесь.
По её лицу было ясно: следующего предупреждения не будет.
Им оставалось только послушаться.
— Так что именно вы хотели попросить?
— Хм… В твоём нынешнем состоянии это, похоже, невозможно.
— Что?
— Прости. Если слова матери верны, для тебя ещё слишком рано.
— …
— Тогда попрошу о другом.
Она снова склонила голову.
На этот раз никто не попытался остановить.
Лишь атмосфера стала ещё серьёзнее.
— Я хочу, чтобы ты встретился с нынешней Жрицей эльфов и их королевой.
— ?..
— С моей матерью.
Загружаем комментарии…