— …Что вы имеете в виду?
Она медленно придвинулась ко мне, всё ещё сидя на корточках.
Ярко-жёлтые глаза приближались — и моё тело само отодвигалось назад.
Как травоядное перед хищником.
— Ты и сам примерно понимаешь, о чём речь, не так ли?
— …
— Да. Именно это. Побочный эффект.
В памяти всплыли строки из окна статуса.
В глазу заключена воля дракона.
Она будет непрерывно испытывать тебя.
И может попытаться отнять твоё тело.
«Так вот что это значило?»
— Вообще-то мы не должны были встретиться вот так.
В лучшем случае ты просто начал бы слышать мой голос.
— Тогда почему…
— Сама не знаю.
— ?..
— Случайность это или сила того окна статуса, о котором ты рассказал, — понятия не имею. Но раз тебя затянуло во внутренний мир, мне только удобнее.
Здесь не нужно беспокоиться о чужих глазах.
Её зрачки снова вытянулись вертикально.
В воздухе появилось лёгкое давление.
От последней фразы по спине пробежал холод, а на виске выступил пот.
Она щёлкнула пальцами.
Вокруг раздался странный гул.
— Это… что?
— Стой спокойно.
Ничего плохого.
Кристаллы вокруг задвигались.
Нет.
Завибрировали.
Все кристаллы, росшие вокруг словно цветы, отозвались одновременно.
И поднялись в воздух.
Из чёрного пола и стен один за другим вырвались кристаллы самых разных цветов.
Каждый сиял собственным светом.
И все полетели ко мне.
Один.
Два.
Три.
Их становилось всё больше.
Из земли показывались даже те, которых раньше не было видно.
Они складывались друг на друга, словно строя гору.
— …Что это такое?
— ?..
— Ты вообще какую жизнь прожил?
Нет, подожди. Ты точно человек?
Она смотрела на огромную башню кристаллов передо мной.
В голосе впервые прозвучало настоящее замешательство.
— У короткоживущего существа… столько воспоминаний?
— ?..
— Причём я выбрала только самые худшие. Самые жуткие.
— Подождите. Что вы—
— Не может быть… Стой.
А почему их там семь?
Её взгляд резко опустился к самому основанию башни.
Там лежали ровно семь чёрных кристаллов.
Разного размера.
— …Эй. Ты, блять, кто такой?
— Кх… кх… что вдруг…
— На вид человек.
Пахнешь человеком.
Всё в тебе говорит, что ты человек.
Невидимая сила сжала мою шею и подняла в воздух.
Я схватился руками за горло, но ухватить было нечего.
Что-то бесформенное просто продолжало душить меня.
— Тогда почему у тебя столько чёрных кристаллов?
— Кх… х…
— Не понимаешь, о чём я?
Ладно, объясню по-доброму.
Внутренний мир.
Бессознательное пространство, созданное из памяти, опыта и чувств живого существа.
Место, где сердце человека проявляется яснее всего.
— Когда я попала сюда раньше тебя, первой мыслью было: что это вообще за херня?
— …
— Я никогда не слышала о внутреннем мире, почти целиком погружённом в чёрный цвет.
— Кх!..
— Атмосфера внутреннего мира отражает прожитую человеком жизнь.
То, с каким сердцем он жил.
Какие чувства носил в себе.
Сила на моей шее усилилась.
Её волосы снова зашевелились.
И это было ещё не всё.
Из головы начали расти небольшие рога.
Гладкая кожа на одной руке медленно сменилась чешуёй.
— А каждый кристалл здесь — глубоко запечатавшаяся память, опыт или мысль.
— …
— У всех разная жизнь, разные воспоминания, поэтому и цвета бывают какими угодно.
Но есть два цвета, которые встречаются у каждого человека… нет, почти у каждого живого существа.
Она подошла ближе к висевшему в воздухе мне.
Один глаз снова вытянулся в вертикальную щель.
Одна рука уже полностью покрылась чешуёй.
— Рождение и смерть.
За редчайшими исключениями, у каждого бывает только по одному такому воспоминанию.
— …
— А ты тогда что такое?
Она остановилась прямо подо мной и постучала пальцем по кончику уже полностью выросшего рога.
— Семь чёрных кристаллов.
Семь воспоминаний о мгновении смерти, которое должно наступить лишь в самом конце жизни.
— …
— У человека.
У существа с конечной жизнью.
Как ты умудряешься умирать снова и снова?
Её голос изменился.
Из маленького рта вышел звук, от которого холод прошёл по всему телу.
— Ты не жаждешь жизни.
Это видно уже по самому этому месту.
Но и окончательная смерть к тебе не приходит.
Противоречие.
Идеальное противоречие.
— Кх…
— А насколько я знаю, существует только один вид существ, способный на подобное.
Паразиты, раздающие жалким созданиям силу, заставляющие покой под названием смерть обходить их стороной и питающиеся их верой.
— …
— Боги.
Какое отношение ты имеешь к этим тварям?
Из её рта вырвался пепел.
Словно чёрный туман.
Зловещая горячая зола заполнила пространство — казалось, вдохни хоть немного и умрёшь на месте.
Давление на шею исчезло.
Я упал вниз.
Тело глухо ударилось о землю, и я жадно втянул воздух.
Она продолжала смотреть.
Из плеч выросла пара крыльев.
Рваных, словно старые лохмотья.
Они колыхались за спиной, как плащ.
— …Хотя какая разница.
— …Что?
Чудовищное давление исчезло так же внезапно, как возникло.
Горячий пепел рассеялся, не успев коснуться тела.
Рваные крылья пропали.
От рогов не осталось и следа.
— …Извини. Зря вспылила.
— …
— Разговор отложим.
Сначала проведём испытание. Сейчас у нас обоих всё равно не то настроение.
— Испытание?
— Ага. Хочу проверить, подходишь ли ты.
— ?..
— Вообще-то я собиралась просто забрать твоё тело… но передумала.
Драконья речь — это сама реальность.
Явление.
Истина.
Тайна.
И, главное, она принадлежит исключительно драконам.
— Ни одна раса не имеет права брать наше без разрешения.
Если такого вора замечает дракон, ему обычно перемалывают конечности.
— …
— Но изредка встречались существа, способные пользоваться Драконьей речью.
Драгонианы — далёкие потомки драконов.
И те, кого дракон лично признал своим вассалом.
Единственные живые существа, которым позволено приблизиться к драконам.
— Ты не драгониан. Это точно.
Значит, остаётся только один путь, верно?
— …
— Чтобы стать вассалом, нужно пройти испытание дракона.
А испытания у всех разные.
Башня кристаллов задрожала.
И обрушилась.
Но семь чёрных кристаллов, державших её основание, снова поднялись в воздух.
— Моё испытание простое.
— Что вы—?!
— Просто выдержи.
Не теряй сознание.
Больше ничего помнить не надо.
Чёрные кристаллы рванули ко мне.
Без предупреждения.
С невероятной скоростью.
Уклониться я не успел.
В момент столкновения мир изменился.
Иведия исчезла.
Тело стало прозрачным.
Чёрное пространство вокруг вдруг налилось красками.
Цвет обрёл форму.
Форма — фактуру.
Включилось зрение.
— …Кто тебя послал?
По чьему приказу ты это сделал?
Следом ожили запах и осязание.
Тёплая кровь, будто выпущенная секунду назад, шлёпнулась мне на руку.
Скрежет металла о металл прошёл по ушам.
Запах ржавого железа и крови поднял давно похороненные воспоминания.
— …Посмотрим, сколько ты ещё выдержишь!!
— Кх-а-а-а-а!!
В огне раскалялись несколько железных клейм.
Рядом аккуратно лежали инструменты, предназначенные резать и рвать плоть.
Некоторыми уже воспользовались — с них всё ещё стекала кровь.
Как ни посмотри — пыточная.
От одного вида старых воспоминаний голова раскалывалась.
Я схватился за виски и с трудом повернулся туда, откуда доносилось движение.
Мужчина снова и снова бил кого-то, привязанного к стулу.
После каждого удара летели брызги крови.
Человеком на стуле был…
— Я же сказал, что не знаю. Ты совсем не понимаешь слов?
— Хочешь сказать, у убийцы вдруг появилась верность?
— Нет… хех. Я правда не знаю.
Это был я.
Я из прошлой жизни.
Тот самый, которого предал Восьмой… нет, Джил.
Я, умерший под пытками после его предательства.
Перед глазами происходило невозможное, но в голове крутилась только одна фраза.
«Просто выдержи. Не теряй сознание. Остальное произойдёт само».
— Ха… Вот что ты имела в виду?
Она велела выдержать.
Она сказала, что чёрные кристаллы — цвет смерти.
То есть…
«Она хочет, чтобы я снова пережил собственную смерть и не потерял сознание… кх!»
— Ну давай!! До самого конца строй из себя ёбаного героя!!
Каждый раз, когда палач бил того «меня» по голове, моя собственная голова вспыхивала той же болью.
Дубинка.
Вся в металлических заклёпках — такую вполне мог бы носить уличный громила.
Она обрушивалась на череп.
Кожа лопалась.
Текла кровь.
Казалось, металл уже растрескивает кость.
Следом начали избивать всё тело.
Без разбора.
Бух. Бам. Хруст.
Звуки дубинки эхом метались по тесной комнате.
— Цок. Эй! Кто-нибудь здесь есть?!
— Ху… хех… Сломалась? Какая жалость.
— …Да ты ещё бодрый. Отлично.
После этого пытка продолжилась уже кулаками.
Кости ломались.
Кожа рвалась.
Стоны боли заполняли помещение вместо музыки.
Но до самого конца тот «я» сознание не потерял.
Наоборот — первым выдохся палач и вышел из комнаты.
И я тоже выдержал до конца.
«Ха… ха…»
— Цок. Вот же попался упёртый ублюдок…
— Кха… уф… иди… нахуй. Блять… больно—
— Отдыхай, пока можешь.
Иначе потом сил даже кричать не останется.
Дверь открылась и снова закрылась.
Мужчина ушёл.
И одновременно всё вокруг изменилось.
Словно я просто перешёл через дверной проём — но оказался в совершенно другом мире.
Снег валил густыми хлопьями.
По улице гулял ледяной ветер.
Над головой — ночь, расшитая звёздами.
Под красивым лунным светом одиноко сидел ребёнок.
Одежда больше походила на рвань.
Тело было грязным, будто он давно не мылся.
Пытаясь хоть как-то сохранить тепло, ребёнок прижал колени к груди и обхватил их руками.
— …
«Да ну нахуй…»
Это тоже был я.
Загружаем комментарии…