Дзынь!
Что-то с грохотом слетело со стола и разбилось.
Звук, совершенно не подходящий ясному солнечному дню.
Он доносился из особняка герцогского дома Райнхардт.
— А-а!..
— Г-герцог, успокойтесь!..
— П-подождите!..
Белоснежная скатерть была испачкана.
Деревянные ножки стульев переломаны.
А шкаф, поднятый в воздух магией, и вовсе превратился в труху.
Бах!
Грохот!
Хруст!
Со всех сторон доносились жалобные крики перепуганных слуг, но герцогу, который всё ещё скрежетал зубами и бушевал, было всё равно.
— Кто… кто посмел это сделать?!
— А-а-а!
Он взмахнул рукой, и по комнате прокатилась мощная воздушная волна.
Щепки взлетели в воздух, опилки закружились вихрем.
А сквозь этот хаос пролетел один-единственный лист бумаги.
Такой же, какие сейчас валялись на улицах и которыми играли даже сопливые дети.
[Истинное лицо одного из Четырёх Великих Домов — Райнхардт.
Даже собственного члена семьи использовали как жертву…]
— Что это такое, я спрашиваю?!
— А-а-а-а!
— П-пожалуйста, успокойтесь… а-а!
Давление, исходившее от герцога, стало ещё сильнее, а вместе с ним усилились и крики слуг.
Служанки, пытавшиеся подняться, снова рухнули на пол.
Даже мужчины, кое-как державшиеся за стены, попадали навзничь.
— Х-хватит, отец.
К герцогу кто-то пошёл, обходя падающих слуг и летящие обломки дерева.
На нём звякали доспехи оруженосца.
— …Аллен?
— Да, отец. Это я.
— …Что ты здесь делаешь?
Увидев сына, герцог хотя бы немного ослабил давление.
Хрупкий, но всё же признак того, что рассудок ещё не покинул его окончательно.
Этого хватило, чтобы Аллен с облегчением выдохнул.
— Отец, вам стоит немного успокоиться…
— …Успокоиться?
«Надо было подождать ещё немного».
Эта мысль мелькнула у Аллена в голове — и в следующий миг сила герцога снова взметнулась.
Ещё мощнее, чем прежде.
— Ты говоришь, мне нужно успокоиться?
— Кх… отец, сейчас прежде всего…
— По-твоему, я сейчас способен успокоиться, Аллен?
Щепки и опилки вновь поднялись в воздух, сходясь и рассыпаясь.
Дзынь!
По ещё целым окнам и бокалам побежали трещины, а затем стекло разлетелось вдребезги.
Под каждым шагом герцога трескался пол.
Волосы и плащ взметнулись от давящей энергии.
— Какой-то червь открыто бросил вызов нашему дому.
— …
— И теперь ты, старший сын дома Райнхардт, говоришь мне, его главе, успокоиться?
— Кх!..
Сила вокруг герцога стала ещё свирепее.
Трещины в полу углублялись.
Энергия начала принимать форму.
Форму меча.
— Аллен. Ты тоже так думаешь?
— …О чём… кх… вы говорите?
— Ты тоже считаешь… что мне не следовало выбрасывать того мальчишку?
— …
Аллен не ответил.
Голос отца почему-то немного стих.
И бурная энергия, до этого только нараставшая, на короткое мгновение успокоилась.
Не хотелось разрушать этот хрупкий момент.
— Мой отец всегда говорил: справедливость без силы — всего лишь бессилие.
— …
— Поэтому я наращивал силу. Поэтому выжил. Поэтому сумел занять место главы рода.
— …Да.
— Дом, который я построил собственной силой, не может рухнуть из-за такой мелочи.
Он взмахнул мечом.
Точнее — магией, принявшей форму меча.
Один лёгкий удар сверху вниз.
Будто он просто позволил клинку упасть.
Грохот!
— А-а-а!
— Б-бежим!..
Но последствия лёгкими не были.
Землю на пять метров перед ним вспахало целиком.
— Если по дороге кто-то оказывается бесполезен, его можно без сожаления выбросить.
— …
— Так я жил. И именно потому, что поступал так, добился успеха и стою здесь.
Магия в его руке исчезла.
Он развернулся и направился к единственному уцелевшему стулу.
Медленно сел и положил руку на подлокотник.
— Даже если я ошибся, я не собираюсь сейчас отрицать всю прожитую жизнь. Сожаление мимолётно. В конечном счёте всё доказывает результат.
— Отец…
— В этом мире решают сила и власть. Сожаление проходит. Значит… я не ошибся. Не мог ошибиться.
Он говорил почти как самому себе.
Аллен всё это время так и не поднял головы.
Будто считал, что всё произошло лишь потому, что он сам не оправдал ожиданий.
«…Дженисон. Что, чёрт возьми, ты натворил?..»
— Аллен.
— Да, отец.
— Для начала найди того, кто распустил эти слухи.
И приведи ко мне.
— Да.
Аллен с трудом выпрямился.
Он вышел из особняка, хрустя под сапогами обломками стены и осколками стекла.
Так и не подняв головы.
Не обращая внимания даже на слуг, успевших укрыться поодаль и теперь смотревших на него с испугом.
Он просто молча ушёл.
***
— …Что это такое, Элла?
— Я… я сама не знаю. Оно просто валялось на улице, вот я и подняла…
— …
— Н-но ведь это про вас, молодой господин? Почему такое раздают на рынке?..
Элла выглядела растерянной из-за внезапно всплывшей истории о её прежнем месте службы.
Но и я, тот самый «член семьи» из текста, понимал происходящее ничуть не лучше.
О приказе герцога знала лишь горстка людей внутри дома…
— …Ария. Это ты.
— Что? Вы что-то сказали, молодой господин?
— …Ничего.
Ария.
Я вспомнил её последние слова при нашей встрече.
Она собиралась поговорить с герцогом.
И стоило это вспомнить, как стало очевидно: всё происходящее — её рук дело.
«…Надо будет вскоре с ней встретиться».
Для меня герцог был всего лишь человеком, бросившим мою мать и не заслуживающим называться отцом.
Но для Арии он был отцом, которого она искренне уважала.
Если разобраться, её поступок ничем не отличался от того, как любимая и взлелеянная дочь сама выставила напоказ позор собственного отца.
Внимание общества после такого могло обрушиться на неё тяжким грузом.
«…Надо увидеться и проверить, как она держится…»
— …один.
«И спросить, зачем вообще ей понадобилось заходить так далеко».
— Молодой господин!!
— ?..
Элла, видимо уже сложившая все покупки в карету, стояла рядом с пустыми руками и отчаянно звала меня.
— Что такое, Элла?
— Молодой господин, теперь вы ведь поедете во дворец?
— …
— Вам нужно ехать! А если к вам придерутся из-за того, что вы не явились сразу после возвращения в империю?..
Её тревожный голос заполнил тесную карету.
Она явно всерьёз боялась, что со мной что-нибудь сделают.
Её лицо и серебряные волосы приблизились почти вплотную.
— И если это приказ императорского дома…
— …Да, понял.
Понял. Только отойди немного.
— Правда?
— …Да. Приказ императорского дома всё равно не проигнорируешь.
Получив желаемый ответ, Элла наконец просияла.
Я тоже с облегчением отвернулся.
Не замечая её вопросительного взгляда, направленного на знаки у меня на шее.
***
Мало того что погибла Алчность — теперь перестала выходить на связь и Зависть.
Списывать такое на случайность становилось всё труднее.
— Дело принимает серьёзный оборот. Если потеряем ещё кого-нибудь, ущерб силам станет слишком велик.
— Слушай, а может, эти двое просто сдохли потому, что были тупыми?
— Ха. Похоже, мозги у тебя такие же дешёвые, как и тело.
— Чего ты опять цепляешься, старик?
В тёмном помещении звучали по меньшей мере три голоса.
Два мужских и один женский.
— Я бы хотел, чтобы вы оба вспомнили: сейчас не время грызться между собой.
— А я-то что? Это старый хрыч сам нарывается! Ничего удивительного для древнего зануды.
— Ха! Сама прожила столько же, сколько я, а в каждом предложении всё «старик» да «старик»…
— Хватит.
Раздался глубокий мужской голос.
Твёрдый и острый, ясно дававший понять, что продолжения он не потерпит.
— Источник энергии, который должна была обеспечивать Зависть, отныне добываем сообща.
— …Ладно. Поделимся жизненной энергией, делов-то.
— Понял. Я тоже приложу усилия.
— И ещё… какое-то время лучше никому не выходить наружу.
Нам незачем нести дальнейшие потери.
— Ради великой цели и ради нашей Матери мы обязаны довести план до успеха.
В нём не должно остаться ни единого фактора риска. Вы ведь согласны?
— Верно. Ладно.
Я тоже поостерегусь.
— Хе-хе. Мне-то всё равно… а вот как эта старая дева переживёт, если не сможет видеться с мужчинами?
— Да заткнись ты…
Женский голос оборвался.
Тьма вокруг рассеялась.
На месте остался лишь мужчина средних лет.
А видно там было только его — бормочущего что-то себе под нос — и синий лунный свет, освещающий тёмную фигуру.
— Матерь… наконец мы добрались до этого этапа.
Я обязательно добьюсь успеха…
Загружаем комментарии…