ТР-Р-РЕСК!
Пространство исказилось, словно кто-то запустил камнем в огромное стекло. В пустоте расползся тёмный разлом.
— Так вот как выглядят… Девять кругов ада? — прошептала Сольа.
— Офигеть… Это что ж за небо такое краснющее? — выдохнула Ёнчжу.
Жёны впервые увидели ад и теперь с ошеломлёнными лицами озирались по сторонам.
Кроваво-красный небосвод, растрескавшаяся от засухи земля, скалистые горы, будто готовые проткнуть небо, и режущий ноздри запах крови. Всё выглядело именно так, как обычно представляют себе ад.
— В таком месте… целых десять тысяч лет…
Сольа кусала губы, вглядываясь в безжизненный, почти ужасающий пейзаж.
Он провёл здесь десять тысяч лет. Выдержал целую вечность в этом кошмаре.
«Как же ему, наверное, было тяжело».
Прошлое давно осталось позади, но разве исчезают бесследно шрамы, выжженные в памяти? При мысли о том, через что пришлось пройти мужу, её грудь словно стиснуло тяжёлым камнем.
— Эх… Я потому вас сюда раньше и не привозил. Знал, что вы так отреагируете.
Кан У нежно погладил по спине Сольа, у которой уже увлажнились глаза.
— Это давно закончилось, родная. Не надо так грустить.
— Н-но ведь…
— Да, пейзаж не сахар, зато тут даже достопримечательности есть!
Когда он был Повелителем демонов, Лилит несколько раз таскала его по местным примечательным местам.
— …Достопримечательности? — недоверчиво переспросила Сольа.
— Здесь?! Ты серьёзно?! — не поверила Ёнчжу.
Сколько ни оглядывайся, ничего похожего на туристический рай поблизости не наблюдалось.
— Потом сами увидите. Сынок, ты как, держишься?
— А? Да, папа. В-всё нормально.
То ли жутковатые виды подавили его, то ли он просто растерялся, но Канхён, сам того не заметив, вцепился в отцовскую одежду. Теперь он поспешно отпустил её.
— Значит, вы стали правителем вот такого мира…
— Ну что, зауважал папочку ещё сильнее?
— Нет. Я никогда не сомневался, что вы способны на это.
— …
И чего он такой безоговорочно преданный? Аж неловко становится.
— Кхм. Ладно, для начала отправимся в замок…
Кан У повернулся в сторону, где располагалась резиденция Повелителя демонов, но вдруг земля заходила ходуном.
ГУ-ГУ-ГУ-ГУМ!
Вдалеке поднялась огромная туча пыли, будто к ним приближалось землетрясение.
— Ч-что происходит?!
Ёнчжу мгновенно создала алую цепь и приготовилась к бою.
— ПОВЕЛИТЕЛЬ ДЕМО-О-О-ОНОВ!
Знакомый громогласный рёв прокатился над пустошью.
Сверкая глазами от радости, словно пёс, дождавшийся хозяина, Балрог мчался к ним, вздымая тучи пыли.
БУМ! БА-БУМ!
Скалы по пути разлетались, как дорожные конусы под колёсами грузовика. Балрог устроил локальное стихийное бедствие и затормозил прямо перед Кан У.
— Я узнал, что вы прибываете, и ждал вас, владыка!
Мускулы на его груди громко вздувались при каждом ударе огромного кулака.
— Мы же недавно виделись. К чему такой переполох?
Да, на годовщине свадьбы с Лилит поболтать с Балрогом особо не удалось, но они всё же успели поприветствовать друг друга перед его возвращением в ад. Даже такому верному подданному незачем было ломать всё вокруг, лишь бы встретить господина.
— Хо-хо! Но ведь теперь мне снова посчастливилось увидеть нашего юного принца!
А-а, вот в чём дело.
Это он ради Канхёна расстарался.
— О, ваше высочество! Как вы поживали всё это время?
Заметив мальчика, прятавшегося за отцовской спиной, Балрог опустился на одно колено.
Канхён неловко улыбнулся и вышел вперёд.
— Д-дядя Балрог… Мы же договорились, что вы перестанете называть меня принцем.
— Хм? Разве?
— Да! Пожалуйста, зовите меня просто Канхёном.
— Ха! Как же подданный осмелится обращаться к наследнику по имени?!
— Ну дядя, прошу вас…
Канхён чуть не плакал от смущения. Балрог ухмыльнулся, подхватил мальчика и посадил себе на плечо.
— Ха-ха-ха! Как вы подросли с нашей последней встречи! Скоро и моего плеча вам будет мало!
— …Да тут на вашем плече и лёжа можно разместиться.
Балрог громко расхохотался, увидев, как Канхён растерянно озирается с непривычной высоты.
— А почему маленькие принцессы не приехали?
— Лия и Канхи остались с Лилит.
— М-м… Жаль.
Он заметно приуныл.
— Эй, гора мяса! А нас ты вообще видишь?! — проворчала Ёнчжу, скрестив руки.
— Хмф! А, ты тоже здесь, кабаниха.
— Чего?! К-какая ещё кабаниха?!
— Самая обыкновенная.
— Ты кого кабаном назвал, скотина?!
— Грубая, шумная, несдержанная, чуть что — в драку. Кому ещё такое прозвище подходит?
— А ты, можно подумать, сама деликатность и воплощённый интеллект?!
— Во всяком случае, я лучше тебя.
Балрог пренебрежительно фыркнул и поцокал языком.
— Давно не виделись, господин Балрог, — вежливо поздоровалась Сольа.
— О! Королева Сольа, и вы прибыли! Надеюсь, дорога не доставила вам неудобств?
— Эй, Балрог, зараза! — возмутилась Ёнчжу. — Мы обе королевы, так какого чёрта с ней ты разговариваешь как с принцессой, а со мной как с конюхом?!
— Ха! Обе королевы, говоришь? Где в тебе хоть капля достоинства и благородства, подобающих супруге Повелителя демонов?
— Ах так?! Сейчас я тебе изображу благородную даму!
Ёнчжу прикрыла рот одной рукой, другую упёрла в бедро и изогнулась в каком-то странном реверансе. Вероятно, она пыталась скопировать манеры аристократки.
— Ох…
Смотреть на это было даже немного больно.
— До чего удивительно, что у такой королевы родился столь умный принц… — покачал головой Балрог.
— З-заткнись! Я и сама знаю, что мне не идёт!
Покраснев, Ёнчжу пнула его по голени.
— Ха-ха-ха! Вот так куда лучше. Тебе гораздо больше подходит твой обычный вид.
Балрог хохотал, глядя на её сжатые кулаки и яростный взгляд.
Со стороны могло показаться, что они ненавидят друг друга даже больше, чем обычно цапающиеся знакомые Лилит. На деле эти двое прекрасно ладили и каждый раз, когда Балрог приезжал на Землю, любили вместе выпить.
— Но зачем вы внезапно привезли принца в ад? — спросил Балрог, отсмеявшись.
— А Лилит тебе не сказала?
— Нет. Только передала, что сегодня вы прибудете с его высочеством.
— Дело в том, что…
— Подождите, папа.
Канхён, кряхтя, слез с плеча Балрога.
— Я сам скажу.
— М?
Балрог опустил голову и взглянул на него. Мальчик сглотнул и стиснул кулаки.
— Научите меня быть сильным.
В его голосе звучала решимость, которую трудно ожидать от ребёнка.
— Быть сильным?
— Да.
— Хм…
Балрог внимательно оглядел напряжённо замершего мальчика.
— Вы готовы выдержать мои тренировки?
— Да. Я очень постараюсь.
— Стараться умеет каждый. Но раз уж вы станете моим учеником, мне нужен результат.
— Я… я справлюсь!
— Ха-ха! Вот это взгляд!
Балрог с улыбкой положил ему на макушку ладонь размером с крышку котла.
— Тогда с сегодняшнего дня мы начнём суровое отшельническое обучение в аду и не выйдем, пока…
— Не выйдет, — перебил Кан У.
— Прошу прощения?
— По будням сын должен ходить в школу на Земле.
— В-вы хотите сказать, что заниматься он будет только по выходным?!
— Пока да.
Признаться, Кан У предпочёл бы, чтобы мальчик и по выходным как следует отдыхал и играл. Но сын сам выбрал тренировки.
— Ха! Истинному воину негоже отвлекаться на какие-то жалкие школьные уроки! Ради боевого искусства следует…
— О! А ты повтори-ка это Сольа, которая стоит рядом.
— Кхм! Правителю надлежит одинаково преуспевать и в ратном деле, и в науках. Как бы важны ни были тренировки, пренебрегать образованием недопустимо!
Балрог, уже готовый предложить бросить школу ради занятий, встретился с ласковой улыбкой Сольа — улыбкой, от которой почему-то мороз шёл по коже, — и тут же сменил пластинку.
— В общем, позаботься о моём сыне, — попросил Кан У.
— Можете положиться на меня, владыка!
Балрог снова хлопнул себя по могучей груди и подхватил Канхёна.
— Сейчас же отправимся в замок и начнём обучение!
— Ну, давай. Удачи.
— А вы разве не с нами, Повелитель?
— Я пока погуляю с жёнами. К вечеру вернусь, а вы занимайтесь.
— Будет исполнено!
Балрог бодро отрапортовал и унёс Канхёна в сторону замка.
— Ну вот, теперь мы втроём, — сказал Кан У.
— И куда отправимся? — с ожиданием спросила Сольа.
Обе жены с любопытством смотрели на него.
— Следуйте за мной, дорогие мои!
Разве не от главы семейства зависит, удастся ли семейная прогулка? Пусть они приехали в ад, он не мог допустить, чтобы жёны увезли отсюда только дурные воспоминания.
— Я вам такое место покажу — закачаешься!
И Кан У уверенно зашагал вперёд.
Перед ними простиралось кроваво-красное озеро, над поверхностью которого то и дело лопались огромные пузыри.
По берегам торчали высохшие, словно высосанные досуха, деревья. Повсюду валялись мумифицированные трупы неизвестных демонов.
— Это… что за место? — спросила Ёнчжу.
— Горячие источники.
— Что, прости?!
— Выглядит жутко, но вода на самом деле не слишком горячая.
— Да плевать, горячая она или нет!
Ёнчжу в ярости указала на бурлящую багровую жижу.
— Где ты здесь источники увидел?! Такое разве что во втором акте «Диабло» встретишь!
— С виду не очень, зато внутри приятно. Тепло, уютно…
— Не полезу, придурок!
Она пнула его по голени и решительно замотала головой.
— …Точно не хочешь?
Кан У ссутулился и посмотрел на неё глазами брошенного щенка.
— А я надеялся, что мы наконец-то сможем все вместе понежиться в горячем источнике…
— Ух…
На словах «все вместе понежиться» Ёнчжу на мгновение заколебалась, но быстро взяла себя в руки.
— Да какой ещё источник?! Как ты предлагаешь туда залезть?!
В конце концов, желанию провести время с мужем тоже должны быть пределы! Нельзя же добровольно окунаться в проклятое варево, будто сваренное ведьмой в гигантском котле!
— Ой, значит, ты не пойдёшь? — вдруг уточнила Сольа.
Она неторопливо сняла с плеч шаль и хитро улыбнулась.
— С-Сольа, ты что…
Нет, не может быть. Она же не собирается туда лезть?! Человек в здравом уме никогда…
— А я вот пойду с Кан У.
— …
— С любимым мужем я хоть в раскалённую лаву войду, — с невинной улыбкой заявила Сольа.
— Ну что, милый, идёмте купаться!
— Ага. Я купальные вещи взял, сейчас переоденусь за той скалой.
— Да что нам, супругам, стесняться друг друга? Ну-ка, раздевайтесь!
Сольа облизнула губы, словно хищник, учуявший добычу, и шагнула к мужу.
— Р-родная, погоди! Мы же на улице!.. А-а-ай! Одежду порвёшь! Слышишь, порвёшь!
— Хе-хе-хе… А какая у моего милого славная попка… Ням.
С сияющими глазами она принялась снимать с него одежду — с тем же нетерпением, с каким ребёнок разворачивает рождественский подарок.
— А…
И тут Ёнчжу всё поняла.
«Человек в здравом уме туда не полезет…»
Да только когда дело касается Кан У, Хан Сольа ни единого дня в жизни не отличалась здравомыслием.
Загружаем комментарии…