Характеристики нового титула были весьма недурны. «Нестандартное мышление» тоже обещало пользу. Насколько сильно оно защищало от воздействия на разум, пока оставалось загадкой, но главное — эффект действовал постоянно, даже когда титул не был выбран активным.
— Что ж, осталась последняя награда, — объявил Джерри. — Знак сумерек. О нём нужно рассказать подробнее.
— А нельзя просто отдать?
— Нет-нет. К сожалению, Знак сумерек — не предмет, который можно надеть или взять в руки. Это зачарование, которое накладывается на другое снаряжение.
Джерри поставил на стол хрустальный шар, чернильно-чёрный изнутри. Стоило ему покачать шар в ладони, как тёмный порошок внутри заметался зловещими вихрями.
— Сам по себе Знак сумерек не имеет постоянной формы. Если воспользоваться этим шаром на каком-либо предмете экипировки, тот получит заключённую в Знаке силу.
— Вот оно что! Тогда давай на Рунный клинок.
Сонхун протянул свой легендарный меч, уже представляя, насколько могущественным тот станет. Но Джерри покачал головой.
— Именно поэтому я и хотел сначала всё объяснить. Знак не повышает ранг вещи — он её преобразует. Если применить его к легендарному Рунному клинку, ранг оружия, скорее всего, даже понизится.
— А если взять обычный предмет?
— Тогда, наоборот, повысится.
Из дальнейших разъяснений Сонхун понял: Знак сумерек не добавлял бонус к существующим свойствам, а поднимал или опускал предмет до определённого уровня. Не «плюс», а «равно».
— Причём итоговые возможности сильно зависят от того, что вы выберете: оружие, доспех или аксессуар. Поэтому советую не торопиться.
И без этого предупреждения Сонхун собирался всё тщательно обдумать.
Если легендарное оружие после обработки станет слабее, значит, сила Знака приблизительно соответствует уникальному или элитному рангу. Теперь оставалось решить, какую вещь поднять до такого уровня. Первой мыслью была книга.
Меч у него уже легендарный; если и книга, которой он сражался, станет элитной, обоих предметов наверняка хватит даже после третьего пробуждения. Сонхун потянулся за ней, но в последний момент замер.
«А действительно ли стоит тратить Знак на книгу?»
Решение выглядело разумным. Однако, мысленно перебрав своё снаряжение, он заметил важную деталь.
Книги продавались. Система относила их к оружию, и после каждой миссии в продаже непременно появлялась одна-другая. Достать такую вещь было не особенно трудно. Сонхун даже видел редкие книги, но тогда не смог позволить себе покупку. Со временем в обороте непременно появятся уникальные, элитные и легендарные экземпляры. Причём, поскольку большинство магов предпочитало посохи и жезлы, книги наверняка окажутся дешевле другого оружия того же класса.
Именно эта мысль заставила его остановиться.
Он откинулся на спинку дивана, погрузился в мягкие подушки и задумчиво потёр пальцы.
Почему Знак сумерек сделали именно зачарованием? Не затем же, чтобы игрок просто обзавёлся ещё одной дорогой вещью.
«Его настоящий смысл — усилить то, чего иначе нигде не достать. Вот зачем дали выбор».
Элитный меч — заманчиво, но рано или поздно такой можно раздобыть обычным путём. Нужно было взглянуть на награду иначе. Возможность не просто повысить ранг экипировки, а создать исключительный предмет, который нельзя получить привычными способами.
После долгих размышлений Сонхун наконец определился и вынул из инвентаря белую маску.
Самую обычную дешёвую маску, которую он когда-то купил без особой цели. Джерри, увидев её, лишь улыбнулся своей неизменной улыбкой.
— Желаете применить Знак сумерек к этой маске?
— Да.
— Я должен уточнить ещё раз: вы действительно хотите использовать Знак именно на ней?
— Именно. Применяй к маске.
Сонхун принял окончательное решение. Любой другой предмет рано или поздно можно купить или добыть. С масками дело обстояло иначе. За всё время он не получил ни одной маски в качестве трофея. И не слышал, чтобы они выпадали кому-нибудь другому, не видел их на торговых прилавках. Кольца и серьги встречались редко, но всё же встречались. А маску хотя бы магического ранга, сколько ни плати, ещё неизвестно, удастся ли отыскать.
Теперь же у него появился шанс такую вещь создать.
«К тому же маска — практически дополнительный слот экипировки. Даже если прибавка к характеристикам окажется скромной, всё равно буду в выигрыше».
На поверхности хрустального шара побежали трещины. Изнутри рванулось чёрное облако, но не успело оно рассеяться, как вся тьма до последней крупицы втянулась в маску на ладони Сонхуна.
Ни взрыва, ни торжественного сияния. Белая поверхность постепенно почернела, затем снова посветлела. Было в этом преображении что-то завораживающее. Когда всё закончилось, на маске проступил тонкий геометрический узор.
— Готово. Можете проверить.
Сонхун не нуждался в приглашении.
Предмет назывался «Маска лицемера». Ранг — элитный, высший. От неожиданной удачи Сонхун расплылся в улыбке. Но чем дальше он читал описание, тем сильнее вытягивалось его лицо. Дойдя до последней строчки, он невольно спросил:
— А назад всё это вытащить нельзя?
— Увы, невозможно.
— ...Твою мать.
Обычно Сонхуна было нелегко вывести из равновесия. Тем удивительнее выглядела его реакция на простое описание свойств. Однако сделанного не воротишь. Он осторожно спрятал маску за пазуху. Как ни крути, это был элитный предмет высшего ранга. Джерри лишь тихонько улыбался, словно не замечал, что гостю впору плакать.
[У вас остались неиспользованные очки миссий.]
[132 000 очков преобразованы в 13 200 000 гильдов и зачислены на ваш счёт.]
Сонхун на мгновение остолбенел, увидев сумму. Конечно, он знал, что остаток очков конвертируется в гильды, и прежде не придавал этому значения. Но теперь его что-то насторожило.
— Вам не кажется, что система уж слишком щедро раздаёт деньги?
Здесь явно было что-то не так. Допустим, он сам набрал необычайно много очков. Но дело касалось не только его.
Во время миссии на выживание большинство игроков, если им не повезло обнаружить подземелье и набрать ценных трофеев, неизбежно получали значительную часть награды деньгами. Снаряжение, снятое с убитых противников, возвращалось бесплатно. Очки оставались невостребованными. Богатства перераспределялись в ходе кровавой бойни.
«Они намеренно заливают мир деньгами?»
А деньги в этом мире равнялись силе. На них можно купить книги навыков, мощные предметы, усилить себя или вложиться в развитие союзников. Значит, увеличивая количество денег, система в конечном счёте повышала общую мощь игроков.
Долго сидел Сонхун в гостиничном номере, ломая голову над этим выводом. Наконец потёр лоб и вздохнул. Ответ будто вертелся на языке, но никак не давался.
Сделать игроков сильнее. Сделать их богаче. Все кусочки головоломки лежали перед ним, а ключевой детали не хватало.
Размышления прервал скрип двери.
— Можно войти?
— По-моему, спрашивать об этом после того, как уже вошли, несколько поздновато.
На пороге стояли Мирина, Элли и Са Чонвон. Сонхун тихо вздохнул. Он совсем забыл, сколько нерешённых дел ждёт его впереди.
Прежде всего требовалось объясниться с Мириной. Он надеялся выкроить немного времени на подготовку, но они оказались в соседних комнатах сразу после завершения миссии, и возможности собраться с мыслями почти не осталось.
— Ладно, начнём с главного. Все выжили?
Неожиданный вопрос заставил спутников удивлённо переглянуться. Затем они закивали.
— Со мной всё хорошо, хе-хе! А с тобой, братик Сонхун?
— Тоже обошлось. Чонвон, а ты?
— Я... я тоже в порядке. Было немного тяжело, но я продержался до самого конца.
За Элли Сонхун почти не волновался. А вот Чонвон вызывал опасения: у парня была целая куча проблем, и не только с боевыми способностями.
— Я тоже продержалась до конца, — сообщила Мирина.
— ...
— Я тоже продержалась до конца, — повторила она.
Сонхун прекрасно знал это, ведь часть миссии они провели вместе. Но под её настойчивым взглядом всё-таки кивнул:
— Рад, что ты невредима.
— Не стоит так за меня беспокоиться.
Признание её заслуг пришлось буквально вытягивать клещами. Убедившись, что с остальными всё в порядке, Сонхун всё же продолжал судорожно думать. Мухан. Мирина. Маска. Отряд. Мысли мелькали и исчезали одна за другой.
«Спокойно. Главное — не суетиться. Начать нужно как ни в чём не бывало».
— Я очень рад, что все вернулись живыми. Есть один разговор. Вы не против?
— А может, потом? Я устала, — протянула Элли, очаровательно надув губы.
Сонхуну тоже хотелось отсрочить неприятный момент, но он заставил себя покачать головой. Лучше покончить с этим сразу. Мирина всё так же невозмутимо наблюдала за ним, и от её спокойствия становилось только неуютнее.
— Нет, сейчас. Но сперва ответьте на один вопрос. Каким человеком вы меня считаете? Только без красивых речей. Коротко и по существу.
Серьёзность его тона заставила Элли перестать дурачиться. Немного подумав, она ответила:
— Добрым старшим братом? Ведь когда мы встретились, ты меня спас.
— Семьёй, — тихо произнёс Чонвон. — Не знаю, что вы скажете, но мне хочется называть вас... братом.
Элли его ответом не удивила, а вот Чонвон... Сколько они вообще знакомы, чтобы тот успел привязаться к нему как к родному?
«Разве я сделал для него что-то особенное? Не припоминаю».
Он кое-как принял ответ и повернулся к Мирине. Её мнение было важнее остальных: всё-таки топ-игрок и знаменитый Демонический клинок.
Мирина заговорила ровно и без тени сомнения:
— Мне трудно определить вас одним словом. Достойный соперник. Воин. Человек, умеющий себя сдерживать... Но если всё-таки выбрать главное, я назвала бы вас первопроходцем.
От такой похвалы Сонхун чуть не подавился воздухом. Но проглотил ком в горле и отметил главное.
Доброта важна: она располагает людей, усыпляет подозрения и рождает доверие. Зло действует противоположным образом — вызывает отторжение, заставляет держаться подальше и ждать подвоха. Но всё это особенно сильно лишь при первом знакомстве. Когда между людьми уже есть прочная связь, ярлыки добра и зла значат куда меньше.
— Я услышал вас. Признаться, вы думаете обо мне несколько... нет, куда лучше, чем я заслуживаю. Даже неловко. Поэтому то, что я сейчас скажу, может стать для вас потрясением.
Не давая никому вставить слово, Сонхун закончил:
— Я злодей.
Загружаем комментарии…