Решив продвинуться ещё на один день, а затем повернуть обратно, Сонхун миновал обнаруженный ранее город. Но вскоре ему пришлось остановиться. Посреди бескрайней равнины высилась гигантская чёрная завеса, перегораживая путь. Он попробовал ударить по ней ци клинка — ни царапины. Стена уходила вверх так далеко, что даже улучшенным зрением нельзя было разглядеть её вершину.
До полудня Сонхун ехал вдоль преграды, но никакого прохода не нашёл. Пришлось тяжело вздохнуть.
— Значит, территории открыли не полностью?
Впрочем, если «Миссия» действительно собрала здесь представителей всех стран Земли, одновременное снятие всех границ породило бы чудовищный хаос. Похоже, свобода перемещения пока оставалась ограниченной.
Он исследовал только северное направление от Синси, но даже этих данных хватало для первых предположений.
— Допустим, Синси находится в центре. От города до барьера примерно триста километров. Если преграда ограничивает круглую или прямоугольную область, то доступные земли простираются примерно на триста километров к северу, югу, западу и востоку.
Разумеется, это были только догадки. Может, открыт лишь север, а остальные направления по-прежнему перекрыты. Или в пределах доступной территории расположены города других стран, и тогда считать Синси центром бессмысленно. Но иметь хоть какую-то рабочую гипотезу всё равно лучше, чем не иметь никакой. Сонхун достал перо и нанёс на карту несколько пометок.
Для наброска, составленного на ходу, карта получилась весьма приличной. Окинув её довольным взглядом, он решил завершить разведку и возвращаться в Синси.
Покидал город он уверенно, однако неизвестность всё равно немного тревожила.
«Кстати, я так ни одного монстра и не встретил. То ли везение, то ли их на открытых землях ещё попробуй найди».
В следующий раз неплохо бы взять для подстраховки Мирину. С этой мыслью Сонхун вдруг застыл.
— ...Вот чёрт.
— Ч-человек?
Встреча с жителями другого города — настоящими людьми, не неписями — случилась совершенно неожиданно.
Даже если Сонхун увлёкся рисованием карты, тот факт, что незнакомцы сумели подобраться настолько близко незамеченными, свидетельствовал об их опыте. Он не спешил обнажать оружие, но книга уже лежала в левой руке, а правая опустилась на рукоять меча. Увидев, что человек в маске застыл в настороженной позе, незнакомец заговорил первым:
— Ты кто такой?
«Что за странность?»
Кроме корейского, Сонхун знал разве что немного английский. Сейчас же он отчётливо понимал чужую речь — хотя перед ним говорили по-японски, который он лишь изредка слышал раньше. И никакого привычного волшебного перевода на корейский не происходило: слова звучали по-японски, но их смысл сам собой становился понятен.
Удивительное ощущение.
— Это я должен у вас спросить, — ответил он.
— Что он сейчас сказал?
— Это корейский? П-почему я всё понимаю?
Незнакомцев происходящее потрясло не меньше. Они слышали корейские слова и при этом без труда улавливали их значение.
«Двое мечников, копейщик, лучник и маг».
Насколько сильны эти пятеро, неизвестно, но опасными они не выглядели. Сонхун не заметил их приближения, потому что отвлёкся на карту, да и исключительным чутьём Мирины не обладал. Делать далеко идущие выводы на основании одного этого было бы глупо.
Сами незнакомцы тоже нервничали. Они подошли, увидев силуэт человека, и вовсе не ожидали обнаружить представителя другой страны.
— Вы японцы? — осторожно спросил Сонхун.
— Д... да. А ты кореец?
— Да.
— ...Подозревал, конечно, но не думал, что люди из других стран и вправду существуют здесь.
Мужчина с длинным японским мечом на боку помрачнел и умолк. Похоже, он понятия не имел, как вести себя при такой встрече. Поскольку немедленной драки не предвиделось, Сонхун начал осторожно пятиться.
— С-стой! Куда собрался?!
— Как куда? Домой, в свой город.
— Домой?
Японец на мгновение задумался. Потом лицо его окаменело. Он взялся за меч и подал знак товарищам. Пятеро действовали слаженно, словно давно составляли одну команду: быстро окружили Сонхуна. Тот нахмурился, но под маской этого никто не увидел.
— Можно узнать, зачем вы это делаете?
— Не можем позволить тебе уйти.
— Мы разве раньше встречались? С чего вдруг такие требования?
Синго, японец с длинным мечом, сжал губы.
«Нельзя, чтобы наш город узнал о нас от чужаков».
Он занимал высокий пост в «Камикадзе», сильнейшей гильдии своего города. Специальных инструкций на случай встречи с иностранцами им не дали, однако он и сам мог рассудить, чем всё грозит. Отпусти он корейца, и тот сообщит своим положение японского отряда.
Возможно, никакой беды из этого не выйдет. Но в условиях неопределённости раскрывать собственные координаты противнику, о котором не знаешь даже, откуда он пришёл, — недопустимая роскошь.
— Не убивать, — распорядился Синго. — Обезвредить и доставить в город живым.
Убить незнакомца означало позволить ему тут же воскреснуть у себя дома. Разумеется, при условии, что у него оставалась жизнь, а обновление только что добавило всем ещё по одной попытке. Следовательно, убийство было бы самым глупым решением.
— Я вообще-то предпочёл бы разойтись миром, — сказал Сонхун. — Может, уберём оружие и каждый пойдёт по своим делам?
— Хочешь мирного исхода? Сложи оружие и дай себя связать. Не станешь сопротивляться — будем обращаться с тобой как с законным пленным.
Сам Синго тоже понимал: если можно взять человека без драки, лучше так и поступить. По его мнению, предложение было более чем щедрым.
— Мы из гильдии «Камикадзе». Не вздумай оказывать бесполезное сопротивление.
— Откуда мне знать, что это за «Камикадзе»? Я с вами никуда не пойду. Хотите утащить силой — хоть руки рубите, хоть кляп вставляйте. Попробуйте.
— Сам выбрал трудный путь.
— Тогда хватит языком чесать. Вы нападать собираетесь или до вечера будете болтать?
— ...Пожалеешь.
Фьють!
Мечник, успевший зайти Сонхуну за спину, выхватил клинок и рубанул сверху вниз. Удар был быстрым и мощным. Но Сонхун повернулся вполоборота, и лезвие рассекло пустоту.
— Не хотите разговаривать — будем решать вопрос силой.
Спереди надвигался длинный японский меч, сбоку — копьё, сзади летел ещё один клинок, а в голову уже целилась стрела. Сонхун вдруг изогнулся под странным углом. Удары, от которых, казалось, невозможно уйти, не покинув окружение целиком, один за другим прошли мимо.
— Что?!
Он едва коснулся тонким мечом чужого длинного клинка — и тот, изменив направление, столкнулся с копьём. Чуть наклонил голову — и пролетевшая стрела едва не угодила в бойца сзади, заставив того отшатнуться.
«Пора заканчивать».
Затягивать схватку было невыгодно. Как только появился шанс, им следовало воспользоваться.
Рунный клинок засветился ци и замелькал вокруг Сонхуна. Маг, завершивший заклинание, уже собирался выпустить огненный шар, но Сонхун отсёк руку копейщику, завершил удар полукругом и послал с лезвия огненный снаряд. Тот взорвался прямо возле лица мага; испугавшись, маг выпустил заклинание куда-то в сторону.
Пятерым японцам просто не повезло с противником.
Рядом с Мириной и Кан Муханом Сонхун мог выглядеть слабее, но это не означало, что его собственная сила заслуживала пренебрежения. Объективно он находился где-то посередине между сильнейшими рейтинговыми игроками и настоящими топ-игроками. При достаточной подготовке мог претендовать даже на вершину.
Ш-шах!
Лучник в ужасе смотрел на кровь, брызнувшую из отсечённого запястья. Сонхун с разворота ударил его ногой по голове и повалил на землю. Затем перевернул меч обратным хватом и рукоятью врезал по лицу приближавшемуся мечнику.
— Кх!
— Я ведь предлагал решить всё разговором.
«Надо было сразу идти на убийство, а не пытаться захватить его живым».
Синго увидел, как товарищ рухнул с окровавленным лицом, и понял свою ошибку. Но исправлять её было поздно. Сонхун размашистым вращением выбил его меч и оказался вплотную.
— Прилягте, отдохните.
ТУК!
«Вот... дерьмо».
Боль ударила в грудь, и Синго потерял сознание.
— Да они же совсем никакие!
После поединков с такими чудовищами, как Мухан и Мирина, Сонхун поневоле привык считать себя недостаточно сильным. Но в действительности он мог в одиночку справиться с десятками обычных игроков. Обезоружив японцев и оказав им первую помощь, он задумался, что делать дальше.
Самый простой вариант — оставить их лежать и поехать своей дорогой. Да, он отрезал кому-то руку и забрал оружие, но за то, что сохранил им жизни, эти люди должны быть благодарны.
Второй вариант — продемонстрировать великодушие. Как во время миссии на выживание: обработать раны, поговорить по-хорошему, попробовать расположить к себе.
Конечно, вряд ли после этого японцы выложат все секреты и предложат сотрудничество. Зато, возможно, удастся не нажить кровных врагов. Даже проиграв вчистую, человек способен оценить, что победитель пошёл на уступки и обошёлся с ним по-человечески. Если у пленных осталась хоть капля совести, им будет неловко отвечать на добро враждой.
Оба решения выглядели самыми разумными.
Можно было, разумеется, увезти пленников в Синси, но город находился слишком далеко, а пленников было пятеро. Убить их? Тогда они воскреснут и выдадут его существование — именно этого боялись сами японцы. Что ни выбери, всюду свои неприятности.
Однако вскоре уголки губ Сонхуна поползли вверх. Он схватил лежавших без сознания врагов и потащил куда-то прочь.
Загружаем комментарии…