— Скажите, в «Миссии» игрокам разрешено убивать друг друга?
— Простите, но я не могу ответить на этот вопрос.
«Ладно, не очень-то и хотелось. Спросил на всякий случай».
Сам Сонхун ещё во время обучения убил троих. Вряд ли правила запрещали убийства игроков — скорее всего, здесь допускалось и такое. А вот привлекать к себе ненужное внимание точно не стоило.
Меч предателя уже лежал в инвентаре. Значит, следующий выбор был очевиден.
— Покажите мне раздел навыков.
«Азбука меча» — 100 гильдов. «Основы рукопашного боя» — 100. «Основы владения копьём» — 100. «Основы стрельбы из лука» — 100. «Основы боя шестом» — 100...
Список казался бесконечным.
Из того, что позволяли деньги, сильнее всего выглядели «Меч молниеносной вспышки» за десять тысяч гильдов, техника внутренней энергии «Солнце и Луна» за четырнадцать тысяч и несколько магических книг среднего уровня. Но покупать их Сонхун не собирался.
Прежде всего ему следовало приобрести хоть какие-то базовые боевые умения. Мир, в котором продавали мечи, латы, заклинания и тайные техники боевых школ, едва ли предполагал мирные соревнования в камень-ножницы-бумагу.
Однако Сонхуна заинтересовало другое: чем отличаются обычные боевые навыки от техник из романов о мастерах восточных единоборств?
Читатели уся наверняка знают «Три основы меча» — простейшую технику фехтования, которую в подобных историях считают уделом последнего деревенского неумехи. Она стоила те же сто гильдов, что и «Азбука меча».
— Скажите, чем отличаются «Азбука меча» и «Три основы меча»? Вторая техника сильнее?
— Простите, сообщить это я не могу. Но если вы купите обе, то сможете получить краткое объяснение.
Короче говоря, хочешь знать — плати.
Будь у Сонхуна мало денег или стоили бы книги дорого, пришлось бы всерьёз задуматься. Но сейчас обе покупки обходились ему в сущие копейки.
[ПОКУПКА]
Приобретён навык «Азбука меча».
Приобретена техника «Три основы меча».
[НАВЫК: «АЗБУКА МЕЧА» (E)]
Ранг: обычный, низшая ступень.
Тип: пассивный.
Самые первые основы фехтования. Вы немного увереннее обращаетесь с мечом.
[НАВЫК: «ТРИ ОСНОВЫ МЕЧА» (E)]
Ранг: обычный, низшая ступень.
Тип: пассивный.
Начальная техника, состоящая из трёх форм: Небо, Земля и Человек.
Урон вертикальным рубящим ударом: +1%.
Урон диагональным рубящим ударом: +1%.
Урон горизонтальным рубящим ударом: +1%.
— Ну что, теперь можете объяснить?
— Раз уж вы приобрели товар, я обязан разъяснить его свойства.
Логика была слегка вывернута наизнанку, но спорить Сонхун не стал.
— Владение мечом и техника меча — разные вещи. Вы упоминали, что читали романы о боевых искусствах? Тогда поймёте. Именованные техники — это определённые сочетания отработанных движений, особые приёмы. А владение мечом — практический опыт, который позволяет использовать оружие в настоящем бою.
— Не уверен, что понял.
— Хм. Вы только что изучили «Азбуку меча», верно? Достаньте клинок и попробуйте подержать его.
Сонхун открыл инвентарь, нажал на ячейку, и в руке появился длинный меч с ярко блестящим острым лезвием. Джерри при виде оружия на мгновение оживился, но Сонхун этого не заметил: его поразило другое.
— Странно...
За всю свою жизнь он ни разу не держал настоящего меча. Пару раз брал в руки кухонный нож, но это, конечно, не в счёт. В фехтовании он был абсолютным нулём.
И тем не менее оружие словно само легло как надо. Рука нашла удобный хват, тело приняло правильную стойку. Сонхун несколько раз взмахнул клинком — и наконец уловил разницу.
Техника — это особый приём. Владение оружием — умение его применять.
Можно знать сотню смертоносных ударов, но без навыка фехтования не суметь использовать их вовремя. И наоборот, даже с безупречным контролем меча трудно пробить защиту соперника, если нет ни одной мощной техники.
Осознав это, Сонхун невольно покрылся мурашками. Обычный человек, никогда не державший оружия, купил книжку за сто гильдов — и вдруг приобрёл ощущения и опыт, которых у него не было! Когда необъяснимое чудо произошло с его собственным телом, он впервые до конца почувствовал, насколько чужд привычным законам этот мир.
— Теперь понятно? — спросил Джерри.
— Кажется, да.
Раньше Сонхун побаивался, что полное отсутствие опыта в боевых искусствах обернётся приговором. Но если здесь можно покупать умения, ситуация выглядела куда лучше. Обзаведись достаточной суммой — и даже ленивый домосед с координацией табуретки превратится в мастера единоборств.
Он потёр глаза и тихо вздохнул.
— Джерри, выбор товаров, похоже, займёт много времени. Это не проблема?
— Главное, не затягивайте чрезмерно. Нам ещё нужны часы на боевую практику и отдых.
— Тогда я не буду торопиться.
Джерри полагал, что всё займёт несколько десятков минут. Но прошёл час, затем второй, третий — и куратор уже глядел на покупателя с откровенным изумлением, граничащим с усталостью.
А Сонхун продолжал думать.
Он не считал себя умником, но и дураком точно не был. В магазине, по идее, не должны продаваться совершенно бесполезные вещи: всё, что здесь выставлено, рано или поздно может пригодиться в «Миссии». Если исходить из этого предположения и внимательно изучить каталог, можно кое-что понять о мире, в который его собираются отправить.
Он пролистал весь перечень и пришёл к нескольким выводам.
«Боевые пайки, дрова, питьевая вода, огниво... Раз всё это продают за гильды, значит, оно действительно понадобится. И стоит, кстати, не так уж дёшево. Если цена хотя бы отчасти отражает полезность товара, вполне возможно, что за пределами города люди будут умирать с голоду, не сумев добыть еду».
Запасы на чёрный день ещё никому не мешали. Сонхун без колебаний набрал самое необходимое: спальный мешок, сухпайки, воду и топливо. Всё это заняло четыре ячейки инвентаря и обошлось в пятьсот гильдов.
Потом он снова надолго задумался и выбрал книгу заклинания. Цена кусалась — целая тысяча гильдов, — но решение было принято.
[ПОКУПКА]
Приобретена книга заклинания «Шок».
[ЗАКЛИНАНИЕ: «ШОК» (E)]
Ранг: обычный, высшая ступень.
Тип: активный.
Создаёт слабый электрический разряд, на некоторое время приводящий цель в состояние шока.
Магическая сила: +1.
Стоило изучить заклинание, как пришло сообщение о прибавке к магической силе, а где-то внизу живота возникло непривычное щекочущее ощущение.
— Судя по описанию, вполне полезная вещь.
— Магия стоит дорого, — согласился Джерри. — Зато в нужный момент может стать превосходным козырем.
— А как пользоваться заклинанием?
— Просто произнесите его название вслух. Когда мастерство достигнет уровня B, сможете применять его без слов, по одному желанию.
Сонхун вытянул руку перед собой.
— Шок!
Он рассчитывал увидеть молнию. Вместо этого перед глазами появилось синее системное окно.
[ОШИБКА]
Недостаточно магической силы.
Заклинание «Шок» не сработало.
— Ах да, забыл предупредить, — как ни в чём не бывало заметил Джерри. — Для сложных навыков и магии требуется достаточно высокая магическая сила. Самый замечательный навык бесполезен без подходящих характеристик. Как говорится, корове седло не идёт. Хе-хе.
— ...И как повысить магическую силу?
— К сожалению, об этом я рассказывать не вправе.
Сонхун скрипнул зубами. Особое свойство «Кинжал за улыбкой» вновь оказалось весьма кстати.
Хорошо хоть он начал с мелких покупок! Представить страшно, что было бы, потрать он все сбережения на дорогущую технику, которую просто не способен применить. Конечно, на длинной дистанции мощные навыки окупаются. Но какая, к дьяволу, длинная дистанция, когда можно умереть в первом же бою?
Лучше купить за тысячу гильдов приёмы, которыми сумеешь пользоваться прямо сейчас, чем вложить десять тысяч в «Меч молниеносной вспышки» и погибнуть с этим бесполезным сокровищем за пазухой. Зачем заклинание высшего порядка, если тебя прикончит обычный яд, от которого спасло бы дешёвое противоядие?
Ещё через немалое время Сонхун наконец закончил покупки.
Теперь его было не узнать. На нём по-прежнему оставалась одежда новичка, но поверх неё он накинул серое пальто, а к поясу пристегнул длинный меч.
— Поразительно, — сказал Джерри.
— Что именно?
— Не ожидал, что вы потратите такую сумму именно на эти вещи. Думал, сосредоточитесь на совершенствовании одного сильного навыка.
— У меня свои соображения.
— Ну что ж. Раз покупки завершены, пора к практическому испытанию.
Щёлк!
К этому времени Сонхуна уже немало занимали способности Джерри. Тот едва шевелил пальцами — и из ниоткуда возникало всё, что ему заблагорассудится.
На сей раз он сотворил самую обыкновенную собаку. Небольшую, симпатичную, с высунутым языком: стояла и радостно дышала, будто ждала, что её сейчас погладят.
Сонхун вспомнил слова «практическое испытание», и лицо его застыло.
Джерри широко улыбнулся.
— Что ж, прошу её убить.
— ...Что?
— Вы не расслышали? Убейте собаку перед вами.
— Гав! Гав!
— Не беспокойтесь. Она не может двигаться. Я не требую ничего сложного: убьёте её, и практика будет завершена. После этого сможете отдыхать.
— Но... вы что...
Сонхун уже хотел отказаться от этого бессмысленного убийства.
— Разумеется, я вас не заставляю, — добавил Джерри. — Но лично рекомендую выполнить задание. Уверяю: в настоящей «Миссии» вам придётся столкнуться с куда более жестокими вещами. А если в решающий момент вы будете колебаться, едва ли останетесь живы. Лучше сразу пройти через неприятное, чем потом оказаться к этому не готовым. И, кроме того...
Он сделал паузу, наклонился к уху Сонхуна и прошептал:
— Вы ведь уже делали это. Не так ли?
И от одного этого замечания дрожь Сонхуна оборвалась, словно её выключили.
«Верно. Я уже убивал людей».
Возражать было нечего.
Как только возникло окно задания с тремя вариантами прохождения, он без раздумий выбрал самый быстрый способ, который счёл наиболее надёжным, и принялся действовать.
Доверие? Предательство? Подлость? Убийство? Угрызения совести? Всё это пришло потом. А там, в комнате, он мгновенно приспособился к обстоятельствам и сделал выбор.
Трое людей уже погибли от его рук.
Что изменится от смерти одной собаки?
Сонхун, будто заворожённый, поднял меч.
ТХУК!
Загружаем комментарии…