Похоже, всё это время я кое в чём сильно заблуждался.
Мне казалось, что я терпеть не могу, когда на меня возлагают надежды и верят в меня.
Но стоило увидеть, как партнёры опускают головы, будто уже не верят в победу, и меня охватила злость.
Значит, всё-таки не так.
Я говорил, что мне это не нравится. Что тяжело, когда на тебя рассчитывают.
А на самом деле, может, мне это даже нравилось — и именно эти ожидания и доверие давали мне силы.
Хотя, возможно, дело не в том, что я ошибался.
Может, изменился я сам.
В мире нет ничего вечного. Люди меняются, и я тоже человек.
Как бы там ни было, сейчас важно одно.
Эта ситуация бесит меня до невозможности.
Почему все опустили головы так, будто надежды больше нет?
Получается, вы мне не верите.
Получается, я… не оправдал ваших ожиданий.
Пиииииип!
Раздаётся свисток, мы коротко откатываем мяч назад и возобновляем игру.
Тататат!
И в ту же секунду безжалостный соперник снова устремляется на нашу половину.
До конца остаётся всего минут десять.
Разница — три мяча.
Казалось бы, куда уж больше.
Но им и этого мало: игроки «Сити» несутся на нас с таким видом, будто готовы на всё, лишь бы отобрать мяч.
Пах!
Пах!
И он снова торопливо уходит назад.
Пас назад.
Ещё назад.
И ещё.
Это уже даже не передачи.
Просто бегство.
За предыдущие восемьдесят минут партнёров успели превратить в мышей перед кошкой.
Стоит встретиться с соперником взглядом — тело будто каменеет.
Оскалиться в ответ уже никто даже не пытается.
И остаётся только отступать.
Тататат!
Я бегу вниз, почти наступая на следы игроков «Сити», которые поднимаются к нашим воротам.
Гонюсь за мячом, бесконечно уходящим назад.
Прорываюсь между небесно-голубыми футболками так, словно школьник на большой перемене несётся в столовую.
Пах!
А мяч тем временем уже добрался до самой последней линии.
Высокий прессинг соперника дошёл почти до нашей штрафной, и, спасаясь от него, мы откатили мяч под ноги вратарю.
— …
Но «Сити» не останавливается.
Терраччано отступает от мяча.
Собирается выбить подальше.
Похоже, меня он уже вообще не видит.
Будь это матч чемпионата, будь соперником не «Манчестер Сити», он наверняка заметил бы, как низко я опустился, и отдал пас.
Но сейчас словно забыл о моём существовании.
Я рядом, а он даже не смотрит в мою сторону.
И вдруг до невозможности хочется закатить истерику, как семилетнему ребёнку перед витриной магазина игрушек.
Я набираю полные лёгкие воздуха и кричу изо всех сил:
— Дай мяч!
Мне многого не надо.
Только один шанс.
Дайте мне доказать, что на меня всё ещё можно положиться.
Что от меня всё ещё можно чего-то ждать.
— Мяч!!
Паааах!
Стоит мне крикнуть ещё раз, как мяч срывается с ноги Терраччано и проходит сквозь линию давления.
Это не мощный вынос.
И не свеча куда-то далеко вперёд.
Он не просто избавляется от мяча.
Это передача человеку, которого он увидел.
Шшшух…
Мяч идёт точно на меня.
Я киваю и готовлюсь принять.
Вот он.
Шанс исправиться.
Нужно любой ценой оправдать доверие.
Пах!
Принимаю внешней стороной правой стопы, отпускаю мяч вправо и одновременно разворачиваюсь следом.
Затем левой проталкиваю его вперёд и направляюсь к чужим воротам.
Татат!
Соперники появляются передо мной сразу.
Полузащитники «Сити», поднявшиеся поддерживать прессинг.
Ближе всех — Бернарду Силва.
За ним Илкай Гюндоган.
Рядом Кевин Де Брёйне.
Чуть дальше мелькают Родри и Стоунз.
Каждый — огромная гора.
Каждый — глубокая река.
Стоит только представить, что мне придётся в одиночку пробиваться через эту непроходимую местность, и тело уже цепенеет.
…Смогу?
Не знаю.
Интересно, о чём сейчас думают партнёры.
Как они смотрят на меня?
Верят, что я смогу?
Или давно перестали чего-то ждать?
Конечно, хочется, чтобы верили.
Но если уже не верят — ничего не поделаешь.
Если больше никто не верит в меня, значит, хотя бы я сам должен.
Я ещё раз киваю самому себе, проталкиваю мяч вперёд и начинаю разгон.
Я пройду.
Тататат!
Как бы страшно и безнадёжно всё ни выглядело, нельзя терять спокойствие.
Бегу на Бернарду Силву, а сам прокручиваю в голове предыдущие восемьдесят минут.
Ирония в том, что именно игра соперника, которая всё это время делала нас беспомощными, теперь подсказывает мне решение.
Вспоминаю дриблинг Силвы — каждый раз казалось, что вот сейчас отберут, но мяч всё равно оставался у него.
И пробую это прямо перед самим Силвой.
Татат!
Подхожу настолько близко, чтобы защитник уже не мог не выставить ногу.
И как только она вылетает…
Пах!
Я касаюсь мяча на долю секунды раньше, меняю траекторию и увожу его углом в сторону, обходя вытянутую ногу.
Этим дриблингом с перекладыванием мяча с ноги на ногу нас мучили все восемьдесят минут.
И теперь восемьдесят минут терпения превращаются в восемьдесят минут обучения.
Сильнейший враг становится лучшим учителем.
Тататат!
Но за одной горой сразу следующая.
Стоит пройти Бернарду, как дорогу одновременно перекрывают Гюндоган и Де Брёйне.
Впрочем, и они такие же прекрасные учителя.
Пора показать, чему я научился.
Тататат!
Как и против Силвы, бегу прямо между ними, будто собираюсь прорываться на дриблинге…
Пах!
И мягко толкаю мяч внешней стороной левой.
Там Амрабат.
Взгляды соперников уходят вслед за передачей, а я…
Тататат!
мгновенно ускоряюсь и проскакиваю между ними.
В ту же секунду мяч возвращается мне вперёд.
Пах!
На полном ходу подстраиваю шаг, принимаю и продолжаю бежать, почти не теряя скорости.
Горы и реки позади.
Но даже вдохнуть некогда.
Дальше всё такие же горы.
Более того, следующие футболисты каждый день тренируются против таких игроков, как Силва и Де Брёйне.
И пока я бегу, внутри снова начинает подниматься сомнение.
Всего несколько секунд назад я сказал себе, что хотя бы сам должен в себя верить.
Если сдамся сейчас, это будет уже не «решимости хватило на три дня», а «решимости хватило на тридцать секунд».
Я насильно заставляю ноги продолжать и прибавляю ещё.
Тататат!
К счастью, есть одно преимущество: остановить уже разогнавшегося нападающего защитнику очень трудно.
Когда и атакующий, и защитник стоят на месте, чтобы пройти соперника, нужна целая партия в шахматы.
Но в такой ситуации лучше действовать проще.
Толкнул в свободную зону — и беги.
Сейчас это самое эффективное.
Тататат!
Справа Родри.
Слева Стоунз.
Оба страшные.
И почему-то именно это упрощает выбор.
Разницы нет, кого проходить — тяжело будет в любом случае.
Значит, выбираю наугад.
Влево.
Тататат!
Я проношусь рядом со Стоунзом.
Если бы разница в счёте была меньше, сопротивлялся бы он, наверное, жёстче.
Но при таком преимуществе почти не рискует.
Наверное, думает: лучше довериться защитникам позади, чем схватить ненужную карточку.
Отчасти меня раздражает такая расслабленность.
Но сейчас не то положение, чтобы перебирать.
Спасибо и на этом.
Он даже не успевает ухватить меня за футболку, и я наконец врываюсь в финальную треть.
— …!
Я уже давно задыхаюсь так, что не могу нормально выдохнуть.
Кажется, прямо чувствую, как в бёдрах и икрах накапливается молочная кислота.
Говорят, разум способен управлять телом.
В такие моменты особенно хорошо понимаешь, насколько это сомнительная фраза.
Когда настолько тяжело, что вот-вот сдохнешь, голова тоже становится пустой.
Сейчас именно так.
Я добрался сюда.
Остался буквально один шаг.
Но мозг уже выключился, и никакого плана больше нет.
Именно для таких мгновений мы и тренируемся.
Тысячи раз повторяем одно и то же, чтобы тело запомнило и могло двигаться без мыслей.
Теперь его очередь сделать всё самому.
Татат!
Перед последним защитником левая нога резко тормозит, а правая уводит мяч вправо.
Ещё одно касание — обратно к центру.
Угол для удара становится чуть свободнее.
И прежде чем успевает подойти второй защитник…
правая нога отводится далеко назад.
Бью в угол.
БААААХ!
Интересно, достаточно ли честно я тренировался всё это время?
Если да — получу награду.
Если нет — наказание.
Что будет?
Награда или наказание?
Шшшшух…
…Похоже, совсем уж ленивым я всё-таки не был.
Хлоп!
Низовой закрученный удар уходит в правый угол ворот и вздымает сетку.
На мгновение весь стадион словно вымирает, и я отчётливо слышу этот хлопок.
Но наслаждаться им некогда.
Я сразу бегу к воротам, подбираю мяч, катающийся внутри, зажимаю под мышкой и направляюсь к центру поля.
А по дороге, будто окончательно забыв о стыде, кричу партнёрам:
— Я же говорил, мы можем!
Похоже, от усталости у меня совсем помутился рассудок.
* * *
[И звучит финальный свисток! Первый матч одной восьмой Лиги чемпионов между «Манчестер Сити» и «Фиорентиной» завершён!]
[Очень зрелищная получилась игра. Шесть голов на двоих.]
[Да. 4:2 — «Сити» забил много и забирает первый матч. Хотя преимущество в счёте солидное, если вспомнить саму игру, хозяева, возможно, даже будут немного разочарованы.]
[Пожалуй. Моментов у них хватало и на большее. Да и оба пропущенных гола, если честно, выглядят почти невероятными.]
Три свистка объявляют об окончании матча.
Игроки, выложившиеся за девяносто минут до последнего, валятся на газон, а тренеры двух команд пожимают друг другу руки.
Комментаторы тем временем подводят итог.
И, в отличие от обычной ситуации, всё чаще звучит имя футболиста проигравшей команды.
[Да, поражение наверняка особенно обидно, но игра Ли заслуживает отдельного внимания.]
[Сделать два гола практически в одиночку при такой разнице в классе — огромный результат. Первый был умным. Второй — разрушительным. Командную победу забрал «Манчестер Сити», но если спросить, кто был лучшим футболистом сегодня, лично я, пожалуй, выбрал бы Ли.]
[При таком счёте обычно от ответного матча уже не ждёшь особой интриги. Но тут… я не уверен. Теперь «Фиорентина» принимает «Сити» дома. Почти всё остальное можно считать известными величинами, однако переменная по имени Ли делает прогноз невозможным.]
[Именно. «Сити» тоже не сможет расслабиться. Из-за одного-единственного человека.]
Обычно после финального свистка камеры на стадионе идут за футболистами победившей команды.
Сегодня внимание делится иначе.
Несколько камер сразу устремляются к Ли Чиану.
Едва матч заканчивается, он падает на газон и долго лежит неподвижно.
Лишь потом партнёры поднимают его на ноги, а следом подходят футболисты «Сити», чтобы пожать руки.
Но больше всего бросается в глаза выражение его лица.
Сильнейшее разочарование.
До боли сильное.
Словно он и правда собирался выиграть этот матч.
Когда это злое, досадующее лицо появляется на большом экране, даже болельщики «Сити», получившие уверенную победу, ощущают что-то странное.
Что-то почти тревожное.
Разница в уровне игры сегодня была очевидна.
И всё же этот парень выглядит так, будто победа действительно была возможна.
И именно поэтому расслабиться почему-то не получается.
Будто в ответном матче он вернётся ещё опаснее.
Но как бы там ни было, первый матч выиграл «Манчестер Сити».
По игре преимущество было подавляющим.
По счёту — тоже: 4:2.
Разница отразилась и в оценках футболистов.
Большинство игроков «Фиорентины» получили низкие баллы, а футболисты «Сити» — очень высокие.
А когда завершились все первые матчи одной восьмой финала, УЕФА, опираясь на оценки и мнения экспертов, объявил команду недели по итогам первых матчей.
Больше всего мест, разумеется, заняли футболисты «Манчестер Сити».
Следом шли представители «Реала», «Баварии» и несколько игроков «Наполи».
И посреди атакующей тройки оказалось имя Ли Чиана.
Из всех одиннадцати футболистов команды недели он был единственным представителем проигравшей команды.
Шило в мешке не утаишь, кажется, так говорят.
Талант Ли Чиана сиял слишком ярко, чтобы его могло скрыть даже поражение команды.
Загружаем комментарии…