«Манчестер Сити».
Клуб английской Премьер-лиги из Манчестера.
По сравнению с другими командами, которых принято называть великими историческими клубами, его путь, возможно, короче.
Но если смотреть только на последние годы, мало кто пишет историю ярче.
За последнее десятилетие «Манчестер Сити» шесть раз становился чемпионом Англии.
И речь не о какой-нибудь второстепенной лиге.
О Премьер-лиге.
Шесть титулов за десять лет.
А если сузить период до трёх последних сезонов, получится ещё одна цифра:
три чемпионства подряд.
Плюс в прошлом году команда наконец выиграла Лигу чемпионов.
То есть поднялась уже не просто на вершину Англии.
На вершину Европы.
Теперь «Сити» — не просто сильная команда.
Сильнейшая.
А между «сильной» и «сильнейшей» разница огромна.
Когда чемпионат выигрывает сильный клуб, это достижение.
Когда сильнейший клуб выигрывает чемпионат, это считают нормой.
Команда, от которой ждут победы каждую неделю.
Не претендент на титул.
Команда, которая обязана его взять.
Если она не поднимает трофей, сезон называют неудачным.
Такова судьба сильнейшего.
И вот в такую команду пришёл я.
А сейчас мы делаем первый шаг сезона, в котором от нас снова ждут только побед.
— Прошлый год наверняка принёс огромное удовлетворение. После настолько успешного сезона хотелось бы узнать о новых целях. Не возникает ли проблем с мотивацией?
День до первого тура.
Предматчевая пресс-конференция.
Мы с тренером сидим перед журналистами.
Вопросы летят один за другим.
Гвардиола пожимает плечами.
— Мы всегда голодны. Нам нужны победы и трофеи. Каждый сезон цель одна — выиграть как можно больше. Этот не исключение. То, что мы победили в прошлом году, не оправдывает поражений в нынешнем. Удовлетворения нет. Мы хотим много побед. А потом ещё больше.
Кажется, несколько дней назад на тренировке я уже видел, насколько это не дежурная фраза.
Тренер тогда разозлился так, что воздух будто замёрз.
Я стоял рядом и боялся даже громко дышать.
А самое страшное — повод выглядел совсем мелким.
Кто-то просто отдал назад.
И всё.
Один обратный пас на тренировке.
В следующую секунду упражнение остановилось, а тот футболист оказался один на один с взбешённым Гвардиолой.
Передача вперёд была возможна.
Но игрок её не сделал.
Вот и причина.
Тренер почти пять минут спрашивал, почему тот теряет концентрацию.
Говорил:
если сделать такое в матче, одна эта ошибка может стоить команде гола.
После тренировки мы возвращались в раздевалку, и один из партнёров сказал мне:
наш главный помешан на победах.
Я никогда не видел человека, настолько зависимого от выигрыша.
Так что привыкай.
Поэтому нынешние слова про «ещё больше трофеев» — точно не красивый ответ для камеры.
Он серьёзно.
…Почему-то сглатываю.
— Хотелось бы спросить и Ли.
Теперь взгляды журналистов переходят на меня.
Стараюсь выглядеть спокойно.
Поправляю микрофон.
— В прошлом сезоне «Фиорентина» осталась без трофеев. Думаете, нынешний сезон будет успешнее?
…М-м.
Одно и то же можно сказать очень по-разному.
В такой формулировке будто получается, что прошлый год был провалом.
На секунду интересно:
как бы я ответил на это раньше?
Но потом просто говорю:
— Если этот сезон станет успешным, думаю, во многом благодаря прошлому. Мне до сих пор очень жаль, что мы с дорогими для меня партнёрами так и не подняли трофей. Я не забуду это чувство и буду работать, чтобы его исправить.
Надеюсь, сонбэ потом не станут ворчать:
надо было выигрывать раньше, а не сразу после перехода.
Конечно, шучу.
Они не такие.
Наоборот.
Сами говорили:
иди туда, играй хорошо и побеждай.
Так ты сохранишь лицо «Фиорентины».
Значит, в каком-то смысле и ради неё мне тоже надо быть успешным.
— Тогда изменились ли ваши личные цели? Например, стать лучшим бомбардиром лиги? Лучшим ассистентом?
— М-м…
Личные цели.
Если подумать, ничего не изменилось.
Позапрошлый год.
Прошлый.
Этот.
Всё одно.
— Моя цель — выиграть каждый матч. Остальное не очень интересно.
Точнее было бы сказать:
у меня просто нет свободной головы, чтобы думать о чём-то ещё.
Но раз уж интервью, лучше звучать немного круче.
После ответа слышу тихий смешок Гвардиолы рядом.
Что он означает — не понимаю.
— Пеп, теперь о первом туре. «Бернли» в прошлом сезоне…
Дальше вопросы снова идут к тренеру.
Состав.
Тактика.
Соперник.
Сколько голов хотелось бы забить.
Я на несколько минут перестаю внимательно слушать.
Пока снова не слышу своё имя.
— Насколько известно, вы лично активно просили клуб приобрести Ли. Это правда?
— М-м… Думаю, все тренеры приставали к руководству с просьбами купить его. Я был всего лишь одним из них.
— Тогда поздравляем. В итоге «Манчестер Сити» действительно заплатил больше ста пятидесяти миллионов евро. Даже для вашего клуба это огромная инвестиция. Какого уровня вы ждёте от него? Он должен дойти до уровня Де Брёйне?
Я невольно кошусь в сторону.
Но тренер смотрит прямо перед собой.
— Трансферная сумма — вопрос между клубами. Игрок и тренер не должны жить внутри этой цифры. Неважно, получает футболист мало или много, задача тренера одинакова: помочь ему полностью использовать свои способности. Если вы спрашиваете, чего я ожидаю от Ли…
Гвардиола снова пожимает плечами.
— Неплохо было бы, если бы он стал самым молодым обладателем «Золотого мяча». Думаю, следующий год подойдёт.
…Что?
Какого ещё мяча?
Я поворачиваюсь к нему.
На лице ни намёка на шутку.
…Да уж.
Чувство юмора у тренера тоже особенное.
— Тогда вопрос к Ли.
Я ещё не успеваю прийти в себя.
— Наверняка вы чувствуете давление. Вы пришли в команду, выигравшую требл, и пришли за огромные деньги. Все ждут соответствующего уровня. Есть ощущение, что вы обязаны быть великолепны. Как справляетесь с этим давлением?
Отношение к давлению…
Некоторое время собираю мысли.
Конечно, тяжело.
Когда двое или трое соперников окружили тебя на поле — уже неприятно.
А здесь будто одновременно давят десятки тысяч.
Миллионы.
Но именно давление когда-то помогло мне перестать быть одиноким и слабым.
И в итоге собственными ногами дойти сюда.
Если смотреть так…
может, я из тех странных людей, которым это даже нравится.
— Я думаю только об одном: раз ситуация требует играть хорошо, значит, надо играть хорошо. Если нужно хорошо сыграть, другого решения всё равно нет.
В конечном счёте ответ простой.
Соответствовать ожиданиям.
— Для этого я тренируюсь изо всех сил и много учусь у тренера, штаба и партнёров. Думаю, так смогу со всем справиться.
Со стороны кажется, что отвечаю журналисту.
Но, возможно, на самом деле говорю это себе.
Если проблема в том, что я пришёл в клуб, где обязаны побеждать, и пришёл за сумму, после которой обязан быть сильным…
тогда надо просто побеждать так, будто это естественно.
И играть хорошо так, будто это тоже естественно.
Довольно простая задача.
Правда, только в словах.
. . .
11 августа 2023 года.
Небольшой город к северо-западу от Манчестера.
Сказать «деревня» было бы, наверное, грубо.
Бернли.
Стадион «Терф Мур».
Именно отсюда должна начаться наша дорога.
Хотя…
она уже началась минут двадцать назад.
Ш-Ш-Ш!
По газону проносится жёсткий подкат.
Земля и трава летят в стороны.
После него остаётся длинный след, почти как от шин на гоночной трассе.
И таких следов вокруг уже хватает.
— Hey!
ПАХ!
Мяч идёт ко мне.
Быстро проверяю всё вокруг и сразу возвращаю передачу.
Соперник уже летит в мою сторону так, будто собирается снести.
ПАХ!
Но даже отдал мяч — не расслабляйся.
БУМ!
У меня уже ничего нет, а человек всё равно врезается плечом.
Наверное, раз уж добежал, жалко уходить без контакта.
Даже от лёгкого столкновения плечо неприятно ноет.
Главный судья, конечно, не проявляет ни грамма интереса.
Примерно двадцать минут с начала первого тура.
Первое впечатление от нового города, нового стадиона и новой лиги можно описать одним словом:
непросто.
Сам матч мы полностью контролируем.
Мяч почти всё время у нас.
Игра идёт настолько глубоко на чужой половине, что кажется — Эдерсон при желании может ненадолго прилечь.
Проблема в другом.
«Бернли» почти всей командой забился к своим воротам.
Настолько, что поначалу я даже не верю глазам.
Два.
Четыре.
Шесть.
Восемь.
Десять.
Сейчас возле штрафной стоят десять полевых футболистов.
Не десять вместе с вратарём.
Десять плюс вратарь.
То есть обороняются вообще все.
Если честно, я немного растерян.
Это…
не совсем тот футбол, к которому привык.
В «Фиорентине» подобного опыта у меня просто не было.
Никто против нас не садился настолько глубоко.
Команды, которые практически полностью отказываются от атаки и только защищаются, мы не встречали.
Скорее уж сами временами играли именно так.
Поэтому у меня пока нет внутренней базы решений:
что делать против такого?
Понятно, что нужно создавать пространство.
Но когда все одиннадцать человек помещаются на участке меньше половины поля, кажется, будто пространства физически не существует.
Можно попытаться пролезть силой.
Но и здесь проблема.
Соперник очень жёсткий.
То плечо, которое я получил недавно, — мелочь.
Стоит зайти чуть глубже, сразу прибегают двое-трое с видом людей, готовых тебя съесть.
Прорываться через такое тяжело.
Прошло всего двадцать минут.
А форма уже в земле.
Хотя по сравнению с Де Брёйне моя футболка всё ещё выглядит новой.
ПАХ!
Он принимает мяч и разворачивается.
Грязь снова летит в стороны.
Защитник висит на нём почти всем телом.
На мой взгляд, уже здесь можно было свистеть.
Но судья снова просто зритель.
С самого старта одно и то же.
Стоит мячу прийти к Де Брёйне — на него бросаются двое, трое.
Толкают.
Держат.
Тянут.
Сбивают.
У соперника будто отдельная установка:
ему одному не дать принять вообще ничего.
И, если честно, понять их можно.
Де Брёйне способен сделать опасным любой эпизод из любой точки.
Это я понял ещё в прошлом сезоне, когда играл против него.
А теперь, тренируясь рядом, понимаю всё лучше.
Иногда в играх есть чит-коды.
Вот он примерно такой.
Само существование — уже нечестное преимущество.
Потому что он постоянно делает вещи, которые не должны быть возможны.
Отсюда такой пас?
Он увидел такой угол?
А что это вообще за траектория подачи?
И так каждый день.
Будто живёт в другой футбольной реальности.
Даже среди безумно сильных игроков «Сити» он выделяется.
Так что желание соперника мучить его я понимаю.
Но всё же…
не слишком ли?
Форма уже похожа на тряпку.
Так продолжаться не должно.
Если вся опека концентрируется на нём, мне надо двигаться активнее.
Забирать часть внимания.
Тогда и Де Брёйне станет легче.
ПАХ!
После нескольких передач мяч снова приходит ко мне.
Разворачиваюсь, собираясь тащить вперёд.
И тут сбоку слышу резкий голос.
— Hey!
Де Брёйне.
Он уже ушёл на левый фланг и требует передачу.
На секунду сомневаюсь.
Отдам — и на него снова налетит тот рой.
Мне как раз хотелось намазать мёдом себя, чтобы пчёлы переключились.
Но Де Брёйне требует мяч настолько уверенно, что трудно игнорировать.
И почти одновременно в голове появляется другая мысль:
кто вообще кого здесь пытается защищать?
ПАХ!
Режу передачу влево.
Соперники, будто ждали, тут же сдвигаются туда.
Я тоже ускоряюсь, чтобы дать вариант под давление.
И именно тогда—
с левой ноги Де Брёйне вылетает что-то совершенно ненормальное.
БУ-УМ!
…Вот оно.
Чит.
Ш-Ш-Ш-Ш!
Сама траектория.
Само вращение.
Уже всё нечестно.
ПАХ!
Холанд взлетает в штрафной.
Лбом буквально выстреливает в мяч.
И все мои предыдущие размышления мгновенно кажутся бессмысленными.
ШЛЁП!
Сетка качается так легко, будто защита вообще ничего не делала.
ВА-А-А!
«Терф Мур» резко затихает.
Поэтому особенно хорошо слышно немногочисленных гостевых фанатов.
— …
А я несколько секунд просто стою.
Даже забываю побежать праздновать.
Я ведь хотел здесь многому научиться…
Но программа идёт слишком быстро.
Загружаем комментарии…