— Ли! Вон ещё Ли! И там!
— Мам, хватит уже так носиться.
— Ой, а там сразу трое в Ли!
— …Господи.
Чиу прикладывает ладонь ко лбу и тяжело вздыхает.
Мама с самого начала вертит головой по сторонам и бурно реагирует буквально на всё.
Поздний вечер.
Чиу, её родители и отец Чиана, Ли Вонхун, идут куда-то вместе с огромной толпой.
Улицы вокруг залиты небесно-голубым.
Будто все заранее договорились одеться одинаково и теперь движутся в одну сторону.
И чаще всего на спинах впереди идущих людей видно одно имя.
LEE.
Футболок с фамилией Чиана на пути к стадиону больше всего.
Поэтому мама Чиу и не замолкает.
— Кажется, Чиан здесь самый популярный. Смотри, их всё больше. Ничего себе, да?
— В новостях писали, что в первый день онлайн-продаж футболки с его именем закончились за минуту. Вроде рекорд.
— Господи, спасибо-то как.
— …А ты-то за что благодаришь? Он вообще не твой сын.
— Эй. Мы почти семья! Сколько я его кормила, когда он маленьким к нам прибегал!
Чиу качает головой.
Настоящий отец Чиана идёт рядом молча, а её мама шумит больше всех.
Немного неловко.
Хотя если честно…
сама Чиу тоже гордится ничуть не меньше.
— Мам, ты вообще в футболе что-нибудь понимаешь? Название команды Чиана хотя бы знаешь?
— Знаю. «Манчестер Сити». Красиво звучит.
— А что за команда?
— Наверное, сильная. В новостях говорили, денег много и выигрывают постоянно.
— М-м. Обычный уровень человека, который просто новости смотрит.
Чиу важно кивает, словно внезапно стала экспертом, и шевелит пальцем.
— Это не просто сильная команда. Это очень сильная команда. Мам, ты знаешь, что такое требл?
— Это путешествие. Travel.
— …Нет! В футболе требл!
— В футболе? Футбольное путешествие? А, выездной матч! Такое слышала. Правильно?
Мама отвечает с полной уверенностью.
Чиу глубоко вздыхает.
— Просто слушай. В клубном футболе есть три главных турнира: чемпионат, Кубок Англии и Лига чемпионов.
Мама послушно кивает.
— Если команда за один сезон выигрывает все три, это требл. Проще говоря — забирает всё. Как думаешь, что это значит?
— Что сделать такое очень трудно?
— О-о, соображаешь. Правильно. Одно или два соревнования ещё можно выиграть, если команда очень сильная. Но сразу три — уже совсем другое. Насколько это редко? Я смотрела: за всю историю такое сделали всего восемь клубов.
— Восемь — разве мало?
— Мам, в Европе футбольных команд сотни. А требл брали восемь. И кто одна из этих восьми команд, причём взявшая требл буквально три месяца назад?
— Неужели…
Чиу самодовольно скрещивает руки.
— Именно «Манчестер Сити». Команда, за которую Чиан играет с этого сезона.
— Господи. Вот почему про него столько говорили. В новостях какое-то время только Чиан и был.
— Если сравнить с университетом, он поступил в Гарвард. Но и это ещё не всё. Он туда не просто поступил. Наверное… как лучший студент курса? «Сити» заплатил за него больше, чем за любого футболиста в своей истории. Теперь понимаешь масштаб?
— Когда так объясняешь, и правда звучит ещё серьёзнее.
И правда.
Чиу всё это знала.
Но когда раскладываешь по пунктам, даже ей самой снова становится странно.
— Удивительно. Я же его помню совсем крошкой. Такой милый был. А теперь вырос в настолько большого человека.
— Думаешь, кто сильнее всех удивился? Я.
— Эх. Пока Чиан так вырос, кое-кто рядом с ним до сих пор не повзрослел.
— …Это ты сейчас про меня?
— А задело?
— Вообще-то Чиан ненормальный, а не я отстаю!
— Раз понимаешь, насколько он особенный, так и относись к нему получше. Три раза в день кланяться должна.
— Да что ты несёшь…
После долгой разлуки они спорят, кажется, вдвое чаще обычного.
Отец Чиу давно достиг просветления и идёт с совершенно спокойным лицом.
А Ли Вонхун уже выглядит так, будто его энергию высосали.
Но так или иначе—
пока они идут за толпой, впереди появляется огромное здание.
Etihad Stadium.
Сегодня здесь пройдёт второй тур Премьер-лиги и первый домашний матч «Сити» — против «Ньюкасл Юнайтед».
* * *
— Ох. Изнутри он ещё больше, чем снаружи. Посмотри, сколько людей.
— Если полный стадион, вроде около пятидесяти трёх тысяч. Похоже, сегодня как раз аншлаг.
Sky Box стадиона «Этихад».
Четверо сидят рядом и не могут перестать оглядываться.
Даже пустой стадион выглядел бы гигантским.
А когда все места заполнены людьми, масштаб почти давит физически.
— И Чиан здесь бегает с мячом?
Мама Чиу ошеломлённо качает головой.
И только сейчас по-настоящему понимает.
Со стороны жизнь профессионального футболиста может выглядеть одной сплошной роскошью.
Но даже просто выйти перед таким количеством людей — уже испытание.
Ноги бы подкашивались.
А тебе ещё и соревноваться надо.
— Нам и то страшновато. Вам, наверное, ещё тяжелее.
— Ну… бывает.
Ли Вонхун криво улыбается.
Многие говорят:
вот повезло, такой сын.
Но не всё так просто.
Конечно, жаловаться ему почти стыдно.
И сам он прекрасно понимает, насколько это привилегированная проблема.
Но смотреть, как твой ребёнок выходит под взгляд десятков тысяч людей, всё равно тяжело.
Тем более в глазах Вонхуна Чиан до сих пор лишь немного старше младенца.
Каждый матч — словно снова оставить ребёнка одного у воды.
— Хотя Чиану, наверное, тяжелее нас.
Он тихо вздыхает.
Как бы ни нервничал отец, на поле всё равно выходит сын.
Поэтому Вонхун хочет только одного:
чтобы Чиан хорошо сыграл.
Не ради денег.
Даже не ради того, чтобы стать ещё более великим футболистом.
Просто если Чиан играет плохо, он сам мучается.
А Вонхун хочет, чтобы сын был счастлив.
Поэтому, как всегда, остаётся только желать:
пусть сегодня всё получится.
— Introducing our team’s players today…
На огромном экране загорается заставка.
Голос диктора разносится по арене.
Начинается представление состава.
— Number thirty-one! Ederson!
На экране появляются футболисты один за другим.
Стадион повторяет их имена.
— …
От многотысячного хора по коже идут мурашки.
Будто армия выкрикивает имена воинов перед сражением.
Эдерсон.
Потом остальные.
— Number six! Nathan Aké!
И вот подходит номер семь.
Чиу, родители и Вонхун почти одновременно сглатывают.
На экране появляется Чиан.
Явно по просьбе клубной медиа-службы он стоит со скрещёнными руками и слегка поднятым подбородком, изображая уверенность.
— Number seven! Jian Lee!
И стадион отвечает громче, чем прежде:
— LEE!
— LEE!
Вонхун.
Чиу.
Её родители.
Все они слишком хорошо помнят Чиана маленьким.
Поэтому от этого звука мурашки становятся ещё сильнее.
Десятки тысяч людей выкрикивают имя того самого худенького, робкого ребёнка.
— Сыграй хорошо…
— Пожалуйста… только хорошо сыграй…
Желание вырывается вместе с дыханием.
* * *
Я не помню матча, перед которым так сильно хотел бы попасть в старт.
К счастью, попал.
— …
Выходим из тоннеля.
Я останавливаюсь на поле и оглядываю трибуны.
На «Этихаде» я уже играл.
Но в форме хозяев — впервые.
И где-то наверху сидят папа, Чиу и её родители.
Получится ли сегодня сыграть хорошо?
Хочу.
Очень.
Эта мысль заполняет голову почти полностью.
— All the best!
— All the best!
Жмём руки соперникам.
Сегодня против нас «Ньюкасл Юнайтед».
В отличие от «Бернли», с которым играли неделю назад, «Ньюкасл» в прошлом сезоне занял четвёртое место.
В Премьер-лиге четвёртая строчка — особенная.
Именно первые четыре команды идут в Лигу чемпионов.
Значит, с четвёртого места тебя уже можно считать командой европейского уровня.
Соперник серьёзный.
Для сегодняшнего дня, конечно, мог попасться кто-нибудь попроще.
Но быстро успокаиваю себя.
Разницы нет.
Мы сильнейшая команда.
Четвёртое место или двадцатое — побеждать всё равно надо.
— Играем как тренировались.
— Okay!
— Let’s go!
Собираемся в небольшой круг, выкрикиваем последние слова и расходимся.
Моё место снова сразу под Холандом.
Центр атакующей линии.
Но есть важное отличие от прошлого матча.
Сегодня нет Де Брёйне.
Ему дали паузу, чтобы не рисковать повторением повреждения.
Поэтому рядом со мной больше нет второго центрального атакующего полузащитника.
Один человек опускается ниже, и в глубине формируется пара.
Перед матчем Гвардиола сказал мне:
играй активнее.
Двигайся куда хочешь.
Сегодня у тебя будет много работы.
Обычно от таких слов я бы только напрягся.
Но сейчас наоборот.
Хочется именно так и сыграть.
Если рядом Де Брёйне, быть настолько смелым трудно.
Собираешься пробить издали — замечаешь его и отдаёшь.
Хочешь сам вырезать передачу — видишь Де Брёйне и думаешь, что лучше поручить ему.
Когда рядом человек сильнее тебя, самому брать игру в руки сложно.
Но сегодня его нет.
Значит, можно вспомнить второй тайм против «Бернли» и позволить себе чуть больше уверенности.
— …
И если совсем честно—
сегодня я хочу быть главным героем.
Хочу, чтобы родители Чиу посмотрели и подумали:
ну ладно.
Такому можно доверить…
— …
Так.
Фраза опять звучит странно.
Я всего лишь хочу, чтобы им было спокойнее оставлять дочь на другом конце планеты.
Вот и всё.
Свисток!
Матч начинается.
* * *
«Ньюкасл» не похож на «Бернли».
«Бернли», казалось, вполне устроила бы ничья.
А эти пришли побеждать.
— …
Мы владеем мячом в глубине.
Родри смотрит вперёд и явно не спешит с передачей.
Перед ним слишком много людей.
Пять.
Пять полузащитников «Ньюкасла» поднялись высоко и растянули сетку поперёк поля.
Похоже на оборонительные 4-5-1.
Они пытаются остановить нас ещё на нашей половине.
— Hey!
Зато между их средней и защитной линиями остаётся довольно много пространства.
Фоден, играющий справа, заходит туда и просит мяч.
Но даже Родри сложно сразу пробить такую плотную первую линию.
Если передачу перехватят, последует опаснейшая контратака.
А «Ньюкасл», говорят, одна из лучших контратакующих команд лиги.
Значит, сначала надо сделать ситуацию безопаснее.
Топ-топ-топ!
Выхожу из пространства между линиями и опускаюсь ниже.
Доку слева видит моё движение и тоже начинает сужаться внутрь.
Вот это каждый раз поражает.
Здесь все думают почти одновременно.
ПАХ!
Когда численность в центре сравнялась, Родри запускает движение мяча.
Ковачич.
Уокер.
Снова Родри.
На первый взгляд мяч вернулся туда же.
Бессмысленно?
Нет.
Вместе с ним сдвинулись и соперники.
ПАХ!
Родри резко режет вперёд.
Пока «Ньюкасл» сделал несколько шагов влево, между игроками открылся узкий коридор.
И он ведёт ко мне.
Ш-ш-ш—
Пока мяч идёт, быстро собираю картину.
Есть три продолжения.
В обычной ситуации я, наверное, выбрал бы самое надёжное.
Матч только начался.
0:0.
Особого смысла рисковать нет.
Но сегодня всё немного иначе.
Тренер велел быть активнее.
И меня раздражает, как нагло соперник поднял линию.
Хочется немного отучить их от этого.
И главное—
сегодня хочется быть заметнее.
Топ!
Первым касанием разворачиваюсь по ходу мяча.
Соперники сразу сужают дистанцию.
Я не останавливаюсь.
Топ-топ-топ!
Сам захожу внутрь давления.
Спереди защитники.
Сзади и сбоку догоняют полузащитники.
Опасно.
Но если вокруг меня сейчас сходятся сразу несколько человек, где-то обязательно появляется большое свободное пространство.
Подавляю тревогу.
Жду.
Пусть подойдут почти вплотную.
И когда расстояние становится действительно опасным—
БУ-УМ!
Режу длинную передачу в левую часть поля.
Мне даже не нужно поднимать голову и проверять, кто там.
Я уже знаю.
Загружаем комментарии…