— А-а-ам… спать хочу…
Поздний день.
Солнце уже висит низко.
Ким Чиу, судя по красным глазам, только недавно проснулась. Она вытирает мокрые волосы полотенцем и садится за стол.
После возвращения из Кореи её режим окончательно сломался.
Несколько дней подряд она не спала до рассвета, а потом отсыпалась утром.
Сказалась и разница во времени.
Но была ещё одна причина, из-за которой ночами совершенно не хотелось ложиться.
— Ну что… ещё один круг?
Чиу трёт сонные глаза и открывает ноутбук.
Обычно она не из тех, кто первым делом после пробуждения лезет в интернет.
Но последние дни это стало настоящим ритуалом.
Как пенсионеры утром выходят прогуляться по району, так Чиу после сна обязательно делает один круг по сети.
Есть места, которые нужно проверить.
Щёлк.
Шурх-шурх.
Она открывает закладки — и на экране вываливается целая россыпь сохранённых страниц.
Одних страниц с закладками уже больше десятка.
Нужны самые свежие.
Так…
Ага.
Вот отсюда.
«„Я не игрок по квоте!“ Ли Чиан выходит в старте и оформляет хет-трик за 55 минут против Таиланда — класс игрока основы „Манчестер Сити“».
Именно Азиатские игры последние дни отнимали у Чиу сон.
Из-за участия Чиана турнир и так привлёк много внимания, а статьи про него она собирала почти все подряд.
Тем более он играл настолько хорошо, что реакции получались особенно вкусными.
«Просто другой уровень, ахаха».
«Даже походка другая».
«М-месси, что ты делаешь на Азиатских играх?..»
«Это вообще законно? Основной атакующий игрок „Сити“ на Азиатских играх, ахаха».
«Впервые мне стало жалко соперника».
«Тайцы, наверное, сами не поняли, что произошло».
«В „Сити“ играет из глубины, а тут поставили чистым форвардом — и всё, голы посыпались».
«Как он вообще не уайлд-кард? Ахахаха».
«Да он не просто не уайлд-кард. Он ещё и самый младший там. Вот это уже чит».
Хе-хе.
Читая комментарии, Чиу расплывается в довольной улыбке.
Она видела их столько раз, что почти выучила наизусть.
Но всё равно приятно.
Под большинством уже стоит отметка, что она нажимала «нравится».
Жаль только, один человек может поставить лишь один лайк.
Один круг закончен.
Пора к следующей закладке.
«[Корея — Таиланд] Все голы Ли Чиана: первый, второй, хет-трик.mp4»
«Все три сделал индивидуально. Разница в классе просто абсурдная».
«Ему точно 18? Чип в один на один — что за спокойствие вообще?»
«На этом турнире он официально брокер по освобождению от армии, ахаха».
«Просто король…»
«Как после гола появляется плашка с именем — выглядит чертовски круто».
«Ли Чиан, 18 лет, Manchester City FC».
«Придётся… поклоняться».
«После сегодняшнего уверен: будет хет-трик в каждом матче».
«Пришёл поклониться пророку».
«Пусть в этом году у меня всё получится».
Статьи вкусные.
Но реакции на форумах ещё острее.
Почти как дешёвая вредная еда.
Громко.
Прямолинейно.
Одно сплошное поклонение.
Со стороны можно подумать, что родилась новая религия.
Но Чиу всё понимает.
Она и сама уже не знает, который раз пересматривает эти голы, а они всё равно не надоедают.
Поэтому снова запускает видео.
Потом читает комментарии.
Вторая порция съедена.
Довольная Чиу открывает следующую страницу.
И дальше всё то же самое.
Кыргызстан — второй матч подряд с хет-триком.
Четвертьфинал против Китая — третий подряд.
Полуфинал против Узбекистана, команды, которая особенно бесила своей грубой игрой, — четвёртый подряд.
Вкусно.
Очень вкусно.
Чем дольше жуёшь, тем слаще, словно рис.
Или как хороший бульон, который можно варить часами, а он только становится насыщеннее.
Но самое удивительное — всё это лишь закуска.
Главное блюдо осталось напоследок.
Разумеется, финал против Японии.
«Финал Азиатских игр — Корея против Японии. Команда Ли Чиана идёт за третьим золотом подряд».
Ещё до матча ожидания были безумными.
Атмосфера напоминала финал чемпионата мира.
Соперник — Япония, которой в Корее не любят уступать даже в камень-ножницы-бумага.
Да ещё и финал.
Неудивительно.
Все обсуждали, сможет ли Чиан установить совершенно невероятный рекорд — пять хет-триков подряд.
А главное, победа и золотая медаль давали освобождение от военной службы.
Поэтому за Корею и Чиана болели очень многие.
Корейские фанаты хотели, чтобы он и дальше спокойно летал по Европе.
Болельщики «Манчестер Сити» — тоже.
Во многом ради этого клуб вообще согласился отпустить одного из ключевых игроков на турнир, куда не обязан был его отпускать.
В тот момент казалось, будто Корея и Манчестер объединились в одну команду.
Но сильнее всех победы хотела Ким Чиу.
Возможно, даже сильнее самого Чиана.
Стоило ей ненадолго слетать в Корею, а потом вернуться в Англию — и почти сразу Чиан уехал в Китай.
Всего несколько дней разлуки уже сделали привычную жизнь скучной.
А выдержит ли она два года разлуки — Чиу совсем не была уверена.
Конечно, будущее никто не знает.
Но если можно заранее убрать хотя бы одну причину долгой разлуки, от этого уже спокойнее.
Так что в финале сошлись все ожидания мира.
Ожидания десятков миллионов людей.
И одна особенно отчаянная надежда.
А Чиан будто специально решил оправдать их все.
«[Фото] Японские футболисты напряжённо смотрят на Ли Чиана».
«[Фото] 14-я минута первого тайма — Ли Чиан открывает счёт! Стенка в два паса и спокойное завершение».
«[Фото] Ли Чиана окружили четверо — но он всё равно вырывается».
«[Фото] „Сам заработал — сам забил“. Ли Чиан реализует пенальти на 44-й минуте — 2:0».
«[Фото] Японцы в отчаянии. Недосягаемый Ли Чиан оформляет пятый хет-трик подряд!»
«„Жаль“ и „слишком легко!“ — противоположные эмоции после финального свистка. Корея берёт золото!»
«Футбол на Азиатских играх: Корея громит Японию 3:0, выигрывает третий турнир подряд. Ли Чиан — пять хет-триков в пяти матчах».
«[Видео] Лучший бомбардир турнира Ли Чиан получает золотую медаль: „В 18 уже демобилизовался“».
— …Хнык.
Чиу шмыгает носом, глядя на сохранённые статьи.
Даже сейчас глаза щиплет.
И одновременно накатывает такое облегчение, что будто из тела вынули все кости.
Чиан выдержал это огромное давление.
Сделал всё, чего от него ждали.
И от этого она невероятно им гордится.
Странно говорить о друге «какой молодец».
Но другого слова она просто не может подобрать.
Молодец.
Правда молодец.
Наверное, уже всем надоело слышать одно и то же, но Чиу помнит маленького тихого мальчика, который сидел в углу класса.
А теперь он вырос почти в национального героя.
Как человеку, который видел весь этот путь рядом, ей просто невозможно не чувствовать гордость.
Когда после финала ему на шею надели золото, Чиу, возможно, радовалась сильнее самого Чиана.
Как всегда.
Когда Чиан в детстве хорошо выступал у доски, она почему-то гордилась сильнее него.
Когда хорошо ел — ей самой казалось, будто наелась.
— Фу-у-ух…
Чиу закрывает ноутбук.
Сегодняшний интернет-круг завершён.
Внутри такое ощущение, будто она плотно позавтракала.
Тук-тук.
Она ещё раз промакивает полотенцем влажные волосы и берёт телефон.
Новых сообщений от Чиана пока нет.
Последнее пришло перед тем, как она уснула:
он написал из китайского аэропорта, что скоро вылетает.
Значит, всё ещё в самолёте.
— …
Пальцем прокручивает переписку вверх.
До сообщений нескольких дней назад.
И сама собой улыбается.
Чиан прислал фотографию.
Золотая медаль лежит на кровати в гостинице.
Он написал, что сфотографировал специально, чтобы она увидела утром.
Только Чиу, разумеется, не спала и увидела сразу.
Чиан даже растерялся.
Спросил, почему она ещё не спит, и велел ложиться.
— …Милый.
Уголки губ Чиу поднимаются всё выше.
Если бы она сама взяла золото, наверное, поставила бы фотографию медали на аватар и не меняла до конца жизни.
А у Чиана — как обычно, стандартная картинка.
Даже после золота ничего не поменял.
Он вообще не любит хвастаться.
И именно поэтому особенно мило, что ей он всё-таки сфотографировал медаль.
Словно хотел похвастаться хотя бы одному человеку.
По одной фотографии Чиу легко представляет, как он положил медаль на покрывало, наклонял телефон, искал нормальный угол…
И улыбка становится ещё шире.
Ну правда.
Почему всё, что он делает, такое милое?
— …!
Чиу резко замирает.
В памяти всплывают старые слова мамы.
Когда это было?
Наверное, когда Чиу спросила, почему она вообще вышла замуж за папу.
Тогда мама сказала:
в какой-то момент ей стало казаться милым вообще всё, что он делает.
Чиу тогда не поняла.
Её отец скорее мужественного типа.
Какой ещё «милый»?
Но мама объяснила:
речь не о милом лице или поведении.
Бывает, что тебе вдруг кажется милым сам человек.
Что бы ни сделал — всё нравится.
И если дошло до этого, выхода уже нет.
Ты провалился окончательно.
По словам мамы, именно тогда она поняла, что надо выходить замуж.
— …
Если верить её логике…
что получается сейчас?
Чиу уже упала в ловушку без выхода и даже не заметила?
Хотя, если совсем честно, она и раньше чувствовала, как постепенно вязнет всё глубже.
— …Фу-у-ух.
Чиу вздыхает.
Плечи опускаются.
Сразу вспоминается недавний разговор с мамой.
«Если нравится — скажи. Зачем сидишь и ждёшь?»
Возразить было нечего.
Нравится — правда.
Сидит и ничего не делает — тоже правда.
Она и сама понимает, насколько это бесит.
Но набраться смелости оказывается сложнее, чем звучит.
В жизни Чиу почти ничего не боялась.
А здесь почему-то страшно.
Будто момент уже немного упущен.
Может, они слишком долго были друзьями.
С самого сопливого детства.
Ещё с тех времён, когда дети дразнили девочек за юбки.
И даже сейчас, когда оба давно выросли, привычки почти не изменились.
Они всё ещё настоящие друзья:
никогда не говорят друг другу ничего слишком нежного,
приветствуют подколом,
и считают издевательства друг над другом лучшим развлечением.
После стольких лет просто взять и начать вести себя иначе очень трудно.
Чиану наверняка покажется странным.
К тому же он теперь стал слишком большим человеком.
На его фоне она сама кажется совершенно обычной.
И от этого смелости ещё меньше.
Иногда даже приходит страшная мысль:
а вдруг после признания он уже не сможет смотреть на неё как на друга?
— …Дура.
И самое раздражающее — Чиан тоже не из тех, кто первым расскажет о чувствах.
Если да — значит да.
Если нет — значит нет.
Но что у него в голове, вообще невозможно понять.
Ха-а.
Обычно Чиу просто сказала бы всё прямо.
Она всегда считала себя человеком, который не держит слова внутри.
Оказывается, не всегда.
Раньше ей иногда было сложно понять подруг, которые слишком переживали из-за отношений.
Она сама считала свой характер почти мужским.
А теперь ведёт себя точно так же.
Смешно.
Видимо, и она всё-таки девушка.
А может, просто перед одним конкретным человеком хочется, чтобы её воспринимали именно как девушку.
— …
Чиу ещё раз глубоко вздыхает, потом расправляет плечи.
Как бы там ни было, вечность сидеть и думать нельзя.
Мама права.
Если сама не может первой набраться смелости — надо хотя бы подтолкнуть ситуацию.
И мама даже передала ей несколько способов.
Чиу делала вид, что не слушает.
Говорила, что всё это лишнее.
Но, разумеется, запомнила каждое слово.
Она смотрит на себя в зеркало и серьёзно кивает.
* * *
У-у-у-у…
В салоне самолёта ровно гудят двигатели.
Я почти лежу в огромном кресле, где места хватило бы ещё одному человеку, и смотрю в телефон.
— …
Технологии всё-таки дошли далеко.
Или дело просто в деньгах?
Сейчас даже в самолёте можно пользоваться интернетом.
Поэтому перелёт больше десяти часов проходит немного легче.
Хотя именно сегодня он не просто не кажется долгим.
Наоборот.
Почему время летит так быстро?
До посадки осталось меньше часа.
— …Кхм.
Кашляю и зачем-то оглядываюсь.
Все места разделены перегородками.
В салоне шумно.
Никто всё равно не услышит.
Но мне почему-то ужасно неловко.
Потому что сейчас я собираюсь делать нечто очень стыдное.
Фух.
Глубоко выдыхаю.
Снова смотрю на экран.
Проверяю заранее найденную фразу.
Прокашливаюсь.
И пытаюсь повторить вслух:
— Когда идёт дождь… не раскрывай зонт. Цветам ведь нужна вода…
Не могу.
До конца фразу произнести физически невозможно.
Желудок сводит, брови сами ползут к переносице.
…Это серьёзно?
Люди правда говорят такое в жизни?
Насколько толстая должна быть кожа на лице?
Похоже, вариант плохой.
Прокручиваю дальше.
Ищу другой.
— …
Но они все примерно такие.
Ни одного пригодного.
Наверное, ошибкой было искать на итальянском только потому, что итальянских мужчин считают романтиками.
Когда переводишь всё это на корейский и произносишь вслух, пальцы так сводит от неловкости, что потом не разогнуть.
Эх.
Качаю головой, блокирую телефон и глубже проваливаюсь в кресло.
Долго выдыхаю.
…Такое со мной впервые.
Впервые самому хочется первым набраться смелости.
Почему-то кажется:
если не сделаю этого сейчас, потом буду жалеть.
Поэтому ищу совершенно не подходящие мне фразы.
Даже репетирую их по дороге в Англию.
Но смелость, которой перед вылетом было хоть отбавляй, с каждым километром до Манчестера куда-то испаряется.
Смогу ли вообще?
Честно говоря, я бы лучше ещё раз сыграл финал.
Это кажется проще.
…Не знаю.
А самолёт, которому всё равно на мои сомнения, продолжает с пугающей скоростью нести меня к Манчестеру.
Загружаем комментарии…