Между Англией и Китаем примерно восемь часов разницы.
Если совсем просто — Китай живёт примерно на восемь часов впереди.
Когда в Англии полдень, там уже восемь вечера.
А если добавить к этому ещё десятичасовой перелёт, время окончательно превращается в кашу.
Из Манчестера мы вылетели в час дня.
А в Ханчжоу приземлились уже в семь утра.
Организм уверен, что пора спать.
А вокруг начинается новый день.
Вот и получается, что внутренние часы ломаются и ночь меняется местами с днём.
Поэтому в первый день в Китае мне было довольно тяжело.
Ходил почти как труп.
К счастью, рядом был медицинский штаб, который понимал, что делать, и форму удалось быстро восстановить.
Но и в первый, и во второй день тело всё равно ощущалось тяжёлым.
И потому сейчас особенно странно.
Я вылетел из Китая и уже прилетел обратно в Манчестер.
А усталости почти нет.
— Устал?
— Нормально.
— Какое там нормально. Конечно устал. Сейчас домой — и сразу отдыхать.
— …Хорошо.
Откидываюсь на пассажирском сиденье и отвечаю папе.
Он приехал за мной в аэропорт.
Кстати, машиной, которую когда-то дал клуб, папа пользуется удивительно уверенно.
Хотя теперь она фактически его.
— …
Как бы там ни было, по всем законам я должен валиться с ног.
Но почему-то наоборот.
Голова ясная.
Глаза совсем не слипаются.
Может, всё благодаря первому классу, который оплатил клуб?
Летел я действительно очень удобно.
Но в Китай мы летели тем же классом.
Тогда было тяжело.
Сейчас — нет.
Значит, причина другая.
И если подумать…
может, всё дело в пункте назначения.
На работу и домой человек идёт с совершенно разным настроением.
Наверное, главное различие в том, кто ждёт тебя в конце дороги.
— …Она спит?
— М-м? Чиу?
— Да.
Спрашиваю, глядя в окно.
Папа тихо смеётся.
— До последнего держалась. Говорила, что тоже поедет встречать тебя и ни за что не уснёт. Даже попросила разбудить, если всё-таки вырубится. Но на диване так жалко спала, что я не смог.
— …И зачем было терпеть?
— Ну, наверное, хотела поздравить первой.
Я легко представляю эту картину и невольно усмехаюсь.
Наверняка до последнего спорила, что не уснёт.
Потом растянулась на диване, открыла рот — и всё.
— Дурочка…
Она ведь уже поздравила меня первой сообщением.
Зачем ещё пытаться не спать и ехать в аэропорт?
Хотя…
Чиу всегда была такой.
Даже если до глубокой ночи переписывается, всё равно говорит:
«Остальное завтра расскажу лично».
Одного сообщения ей всегда мало.
Слишком много слов в её голове, чтобы уместить их в чат.
…Но смешнее всего то, что теперь я понимаю её.
Для Чиу такое поведение нормально.
А я совсем не такой.
И всё равно последние недели чувствовал то же самое.
Сообщений оказалось мало.
Хотелось увидеть её лицо.
Потому что есть одна вещь, которую я хочу сказать.
И почему-то ни в сообщении, ни по телефону говорить её не хочется.
— Уже почти приехали. Теперь и я в этих дорогах понемногу разбираюсь.
…Только вот чем меньше становится расстояние между нами, тем меньше у меня уверенности, что я вообще смогу это произнести.
Смогу?
— …
Стоит только представить — пальцы уже сводит от стыда, а лицо будто начинает гореть.
* * *
— …
Лежу на своей кровати и смотрю в потолок совершенно ясными глазами.
Долгий перелёт закончился.
Подо мной мягкий матрас собственного дома.
А сна нет вообще.
Тук-тук-тук.
С таким сердцем разве уснёшь?
Впрочем, в этом есть плюс.
Скоро вечер.
Если продержусь до нормальной ночи и тогда усну, отдельно привыкать к часовому поясу не придётся.
Очень удобно.
…Если бы не другое.
Когда мы приехали, Чиу действительно спала на диване в гостиной, накрывшись одеялом.
Вот говорили же ей спать ночью.
В Китай ездил я.
Почему режим сломался у неё?
Я тихо поднялся на второй этаж, чтобы не будить.
Разобрал часть вещей.
Быстро помылся.
Лёг.
И теперь в комнате полная тишина.
Слышно только моё сердце.
— …
Чем больше думаю, тем меньше уверенности.
Если мне хочется что-то сказать, обязательно ли вообще говорить?
Иногда человек должен держать слова при себе.
Особенно если эти слова другому не нужны.
Чиу — слишком важный для меня друг.
Разумеется, вслух я этого никогда не скажу.
Особенно ей.
Тут уже не просто пальцы свернутся — руки и ноги от стыда исчезнут.
Но факт остаётся фактом.
Ближе неё у меня никого нет.
Мы дружим больше половины моей жизни.
И за всё это время Чиу помогала мне столько, что вернуть долг, наверное, невозможно.
Я бесконечно на неё опирался.
Поэтому представить, что мы вдруг отдалимся…
не могу.
Не хочу.
Если даже несколько недель, когда я точно знал, что скоро снова её увижу, дались настолько тяжело…
то что будет, если она уйдёт совсем?
От одной мысли плохо.
Вот почему я не понимаю, нужно ли рассказывать о том, что внутри.
Что если после этого Чиу станет со мной неловко?
Что если мы уже не сможем вести себя так же, как раньше?
Что тогда делать?
Я не хочу потерять дорогого друга просто из-за эгоистичного желания высказать свои чувства.
Если я немного потерплю, мы сможем как и раньше видеть друг друга каждый день.
Смеяться.
Ругаться.
Наверное, это правильнее.
— …
Если совсем честно, в голову лезут даже совсем нелепые мысли.
Почему Чиу вообще родилась девушкой?
Да ещё такой, которую невозможно не полюбить.
Если бы была парнем, не пришлось бы мучиться всей этой ерундой.
Мы просто продолжали бы быть лучшими друзьями.
Стоит так подумать — и самому становится противно.
Мы знакомы с самого детства.
А я умудрился начать смотреть на неё так.
Похоже, сонбэ Сапонара всё-таки был прав.
Он говорил:
между мужчиной и женщиной дружбы не бывает.
Если двое делают вид, что просто друзья, значит, один из них на самом деле влюблён.
…Не думал, что речь окажется обо мне.
Я до последнего пытался отрицать.
Но пришлось сдаться и признать.
Видимо, взрослые иногда действительно знают, что говорят.
— Фу-у-ух…
Долго выдыхаю и зло смотрю в потолок.
Потом беру телефон с тумбочки.
Открываю заметки.
И удаляю всё, что там записал.
Все найденные с таким трудом фразы.
Без сожаления.
Они всё равно больше не нужны.
Какие ещё смешные заготовки для признания?
Мне уже стыдно от того, что я вообще всерьёз думал их использовать.
Когда последний текст исчезает, почему-то становится легче.
Словно вместе с заметками удалились и слова, которые сидели внутри меня.
Изначально вся идея была нелепой.
Это даже не проблема.
Нужно просто потерпеть.
Наверное, будет трудно.
Но если уж что-то я умею — так это скрывать то, что чувствую.
Делать вид, будто внутри ничего нет.
Моя старая специальность.
Хех.
Вырвается бессмысленная улыбка.
Наверное, я просто на время сошёл с ума.
Почувствовал рядом тепло, потом оно исчезло — и я внезапно ослаб.
Поддался одиночеству, которое обычно спокойно терпел.
Теперь всё нормально.
Значит, справлюсь.
Скоро снова начнётся настоящий бешеный график.
Надо будет выживать среди монстров.
Ещё и Лига чемпионов скоро стартует.
До таких сытых проблем просто не останется времени.
— …
Киваю самому себе, будто закрепляю решение.
И снова без причины сверлю потолок взглядом.
В этот момент—
— ЭЙ!
От грома за дверью тело само подскакивает.
Чуть сердце не выпрыгнуло.
БАХ!
Дверь распахивается.
За ней стоит Чиу.
Почему-то ужасно злая.
— Эй, ты вообще нормальный?!
— …Что случилось?
— Приехал — так скажи, что приехал! Убить тебя? Несколько дней не виделись, а ты даже поздороваться не пришёл!
— …Мне кажется, начинать встречу после нескольких дней с крика тоже не совсем…
— О-о, ещё и огрызается. Вырос, да? Напомнить детство?
— Нет. Извини.
Вот это да.
Она ворвалась ко мне без стука.
А извиняюсь почему-то я.
— Ладно. Где оно?
— Что?
— Подарок. Где? Ты же не мог слетать в Китай и вернуться вообще без подарка.
— …
— Не может быть. Ты ведь не настолько бессовестный.
— …Ха-ха.
— «Ха-ха»? Не пытайся отшутиться. Давай сюда.
Она ещё руку протянула.
Будто заранее оставила у меня вещь на хранение.
Не выдерживаю и смеюсь.
И почему-то в этот момент в её лице вижу маленькую Чиу.
Сегодня она особенно похожа на себя из детства.
Я ведь недавно думал, насколько она изменилась.
Может, просто успел привыкнуть?
После короткой разлуки снова кажется, что ничего не изменилось.
— Чего уставился? Спать хочешь?
— …Не особо.
— Тогда давай подарок. Хватит тянуть.
— …
Я вообще-то не шучу.
Но, судя по лицу Чиу, она тоже.
Сглатываю.
О подарках я не подумал вообще.
На турнире было не до сувениров.
— Где чемодан? А, вон. Открываю?
— Эй, не надо. Там одежда.
— И что? Мы друзья. Сейчас посмотрим…
Погоди.
Я даже остановить не успеваю.
Чиу уже подходит к чемодану.
И так же решительно, как только что открыла мою дверь, распахивает его.
После чего уголки губ медленно поднимаются.
— Вот же подарок.
Она запускает руку внутрь.
А когда вытаскивает — в ладони оказывается золотая медаль.
— Ого! Золото!
…Так она это имела в виду?
Чиу поднимает медаль над головой и рассматривает с сияющими глазами.
Я думал, она меня ждала.
А она что, ждала медаль?
— Ого, тяжёлая. Это всё настоящее золото? Смотри, как блестит.
— …Не думаю, что целиком.
— Что? Серьёзно? Жадины. Раз уж дают золотую медаль, могли бы делать из чистого золота. Но всё равно красивая.
Она вертит награду то так, то эдак.
И я уже почти начинаю думать, что приказ обязательно взять золото был вызван лишь желанием посмотреть медаль вживую.
Но глядеть на её восторг… приятно.
Даже очень.
Почему-то сейчас я горжусь медалью сильнее, чем когда стоял на пьедестале.
— Реально тяжёлая. А кусать можно?
Чиу надевает её себе на шею.
И только тогда я замечаю, какая она большая.
Если Чиу проходить с ней целый день, шея, наверное, заболит.
— Нравится?
— …М-м?
— Ты на неё смотришь и улыбаешься во весь рот. Ещё слюни потекут.
— …А.
Только после её слов закрываю рот.
Похоже, сам не заметил, как сидел и глупо улыбался.
Чиу фыркает.
— Ну ещё бы. Золотая медаль. Вот жизнь у нашего Чиана пошла. Теперь и в армию не надо. Вообще проблем не осталось, да?
…Похоже, поздравляет.
Но почему-то хочется возмутиться.
Наверное, потому что проблема как раз есть.
— А когда тебе её вешали, что чувствовал?
— …Что?
— Вот в этот момент. Когда на шею повесили. Был счастлив?
Пожимаю плечами, будто она спрашивает очевидное.
— Конечно.
— Насколько? Прямо летать хотелось?
— Хотелось.
От её детского любопытства я невольно улыбаюсь и продолжаю:
— Очень хорошо было. Мы вообще ни разу не проиграли и выиграли турнир. Ты не представляешь, насколько это приятно.
— Ого. Ну да. Я не представляю. И что?
— Правда. Победа… особенно когда выигрываешь всё без единого поражения — это очень круто.
— Чего ты вдруг такой серьёзный?
…Правда?
Не знаю почему, но шутить больше не хочется.
Смотрю на Чиу с моей золотой медалью на шее — и где-то в горле появляется странное горячее чувство.
— …У меня ведь кроме футбола ничего нет.
Не выдерживаю и выпускаю слова наружу.
Чиу тоже перестаёт шутить и смотрит на меня.
От этого остановиться становится ещё труднее.
— Я только футбол и умею. Всё, что у меня сейчас есть, в каком-то смысле появилось благодаря футболу. Даже страшно представить, что бы было без него.
— …И что бы было? Зачем вообще такое представлять?
— Не знаю. Я просто к тому, насколько футбол для меня важен. И насколько я был счастлив, когда получил золото.
Чиу чуть выпячивает губы и кивает.
И в этот момент горячее ощущение внутри поднимается ещё выше.
Обычно слова идут из головы в рот.
А эти будто идут прямо из сердца.
— …И что теперь делать?
— С чем?
Чиу наклоняет голову.
И я выпускаю наружу то, что уже не могу удержать.
— Кажется, у меня появилось что-то… важнее футбола.
Это не было моим решением.
— Потому что… когда мы выиграли, я был безумно счастлив, понимаешь?
Даже я понимаю, что сейчас надо остановиться.
Но тормоза у рта отказали.
— А почему сейчас мне ещё лучше?
Почему я вообще спрашиваю это у Чиу?
Идиот.
— …Что?
Она распахивает глаза.
Наверное, и сама не понимает, что я несу.
Но ещё больше я не понимаю другое.
Почему Чиу, которая только что снова казалась мне почти мальчишкой из детства…
вдруг выглядит девушкой.
— …
Она больше даже не пытается шутить.
Лицо мгновенно краснеет.
И Чиу просто молчит.
Загружаем комментарии…