Если играешь против команды, чья главная сила — оборона, есть одна вещь, которой нельзя допускать ни при каких обстоятельствах.
Пропускать первым.
Конечно, пропущенный гол неприятен в любой ситуации.
Но против соперника, ориентированного на защиту, первый пропущенный мяч особенно болезнен.
Потому что с этого момента время начинает работать на него.
Если дать команде, которая умеет обороняться, положение, где для победы ей достаточно просто защищаться, оставшееся время превращается в самый тяжёлый матч на свете.
— What the…
— Come on…
Вокруг один за другим вырываются ошеломлённые вздохи.
Все будто на один такт запаздывают, не успев поверить в случившееся, и от этого воздух кажется ещё холоднее.
— Э…
— …
Чиу растеряна.
Я тоже.
Никто такого не ждал.
На табло — восьмая минута.
Не прошло и десяти минут, а мы уже пропустили первыми.
Автор гола… Антуан Гризманн.
Кажется, его называли чуть ли не символом «Атлетико Мадрид».
— …
Момент получился настолько неожиданным, что я молча смотрю повтор на огромном экране.
Атаковали мы.
Потом потеряли мяч на правом фланге, и дальше он прошёл через один… два… три… четыре паса.
Четыре.
Всего четыре передачи — и мяч совершенно естественно оказался уже в нашей опасной зоне.
Затем прострел назад слева.
Гризманн в одно касание.
Гол.
…Идеальная контратака.
От начала до конца ни единой заминки — всё протекло так гладко, будто вода по руслу.
Такой эпизод можно без изменений печатать в учебнике.
— Тц, говорили же, что он хорош. Могли бы быть осторожнее…
На капризное замечание Чиу я киваю.
Она про Гризманна.
Сам гол впечатляет, но куда сильнее цепляет то, что он делал до удара.
После нашего обреза первый пас соперника пришёл именно ему.
Гризманн отдал назад партнёру, который уже стоял лицом к нашим воротам, и сразу развернулся в рывок.
Получив мяч снова уже на ходу, он тут же прорезал передачей свободное пространство слева и продолжил атаку.
Не остановился и после паса.
Добежал до штрафной, открылся под обратный прострел и уверенно завершил.
Практически вся контратака — от первого до последнего действия — прошла через него.
— …
Наверное, сейчас, когда моя команда только что пропустила, думать об этом не очень правильно.
Но, глядя на него, я не могу отделаться от одной мысли.
Я тоже хочу играть в футбол вот так.
— Boooo-!
Трибуны освистывают его, а он будто ничего не слышит — улыбается и посылает воздушный поцелуй.
Я не могу отвести взгляд.
* * *
Даже если смотреть на один и тот же эпизод, впечатление меняется полностью в зависимости от того, где ты находишься.
Одно дело — телевизионная картинка.
Другое — трибуна.
И совсем другое — скамейка или само поле.
Разумеется, с экрана или сверху с трибун видно гораздо больше.
Ты смотришь со стороны и сверху.
Где образовалось свободное пространство.
Какой участок пуст.
Кому лучше отдать.
Стоит немного отдалиться от игры — и всё будто лежит на ладони.
На поле о таком можно только мечтать.
Точка обзора ниже.
Нужно постоянно двигаться.
Когда мяч приходит к тебе, часть внимания уходит на контроль.
Высоту взгляда приходится поднимать усилием, а вещей, за которыми надо следить, слишком много.
Спокойно смотреть на всё, как с трибуны, просто невозможно.
Поэтому футболисты и вертят головой так, словно за ними кто-то гонится.
Если не проверять пространство постоянно, не узнаешь, кто стоит рядом и кто появился за спиной.
А ситуация меняется каждую секунду.
Остановиться нельзя.
— На тебя похож.
Я уже снова увлёкся матчем, но слова Чиу заставляют повернуть голову.
Она показывает пальцем на поле.
— Суетится без остановки. Головой вообще ни секунды спокойно не держит. Ты ведь точно так же делаешь.
— …Все футболисты так делают.
— Да? Не-а. Не все. Посмотри. Вот этот особенно. Правда очень на тебя похож. Ещё и лицо милое, как у тебя.
…Что она несёт.
Показывает Чиу на Гризманна.
Мы опять говорим о нём, но иначе сегодня трудно.
В составе соперника будто вообще виден один Гризманн.
Мне вообще-то нужно смотреть на их оборону и думать, как её вскрывать.
Да, наблюдать и учиться тоже полезно.
Но всякий раз, когда заставляю себя вернуться к задаче, вскоре обнаруживаю, что снова слежу за ним.
Он просто очень хорошо играет в футбол.
Именно такое ощущение.
Можно разобрать конкретнее.
Быстрый.
Хорошо работает с мячом.
Отлично пасует.
Умеет забивать.
Но дело даже не в отдельных качествах.
Он будто хорошо понимает сам футбол.
Словно смотрит на поле сверху.
Знает, кто где находится.
Куда нужно двигаться.
Что нужно делать.
И поэтому в его действиях почти нет лишнего.
Будто он заранее знает ответ, а значит ему не нужны ненужные движения.
Всё просто.
Быстро.
Чисто.
Наверное, именно благодаря той привычке, о которой сказала Чиу: бесконечно смотреть по сторонам и думать.
— …
Он действительно не отдыхает ни секунды.
В телевизионной трансляции камера постоянно меняет планы, а вот с трибуны можно выбрать одного человека и следить только за ним.
И если смотреть исключительно на Гризманна, становится видно: не бывает ни одной секунды, когда он оставался бы совершенно неподвижным.
Даже когда мяч ушёл за линию или судья ненадолго остановил игру, он продолжает проверять расположение всех вокруг.
При таком подходе трудно не знать, что происходит на поле.
Если подумать, это обычная база.
Та же база, что пас, удар или первый приём.
Поднимать голову и смотреть вокруг учат ещё в детстве.
Но чем дольше играешь, тем яснее понимаешь одну вещь.
Самое сложное — именно основа.
А чем выше уровень, тем чаще всё решает крошечная разница в том, насколько хорошо ты владеешь этой основой.
И в детстве, и сейчас своим главным достоинством я считал разве что умение читать обстановку.
Я никогда не был самым быстрым мальчишкой даже в классе.
Ростом тоже не выделялся.
И природного чувства мяча, от которого все ахают, у меня не было.
Если какое-то оружие и имелось, то привычка постоянно следить за людьми вокруг.
Именно она когда-то помогла привлечь внимание.
А потом я, наверное, ещё сильнее в неё вцепился.
Потому что думал: если не это, то во мне вообще ничего нет.
Но до вершины всё равно далеко.
В прошлом году я понял это, увидев Месси.
Потом ещё раз — когда оказался в одной команде с футболистами «Манчестер Сити».
И сейчас понимаю снова.
Наверное, из всех игроков, которых я видел своими глазами, Гризманн лучший.
Если не считать Месси и моих нынешних партнёров.
Проблема только одна.
Именно с ним мне, скорее всего, придётся играть напрямую.
— У-у, бесит. Сколько же у них защитников…
Чиу мучительно стонет.
Время на табло уже приближается к концу первого тайма, а счёт по-прежнему 0:1.
Я отвлёкся на другое, но оборона соперника действительно полностью оправдывает репутацию.
С двумя плотными линиями мы и сами умеем работать, но их вариант ощущается иначе.
Партнёры, пытающиеся втиснуться между линиями, даже отсюда выглядят так, будто им не хватает воздуха.
Свободных зон почти нет даже с высоты трибуны.
Они двигаются как одно тело.
Словно бегут, связанные невидимыми верёвками.
Даже Де Брёйне, вернувшийся, пока я был на Кубке Азии, не может найти проход.
Этого уже достаточно, чтобы понять уровень.
— Всё, не могу смотреть. Пора нашему Чиану вмешаться.
— …
— В следующем матче покажи им. Покажи, как это вскрывается. Хорошо? Я уже с ума схожу от этой духоты.
Чиу стучит себя по груди.
Не знаю.
Если мои партнёры так мучаются, с чего мне быть исключением?
Тем более, хотя хочется верить, что до этого не дойдёт, если сегодня матч так и закончится, этот разрыв полностью перейдёт в ответную встречу.
В плей-офф Лиги чемпионов победителя определяют по сумме двух матчей.
Если сегодня не сумеем добиться хотя бы ничьей, нас будет ждать девяносто минут ада на чужом поле — уже с минус одним голом.
И кроме того…
— Этот дядька меня бесит…
Именно Гризманн делает их оборону ещё страшнее.
Если команда только защищается, сама по себе крепкая защита не настолько ужасна.
Каким бы прочным ни был щит, он всё равно остаётся щитом.
Но если за ним спрятан острый меч, прочность щита начинает пугать совсем иначе.
— …
Теперь, посмотрев матч, я примерно понимаю, как «Атлетико Мадрид» когда-то сумел с оборонительным футболом добраться до финала Лиги чемпионов.
Переехав в Премьер-лигу, попав в команду, где собраны гении среди гениев, и каждую неделю убеждаясь, насколько здесь трудно, я, кажется, ненадолго забыл одну простую вещь.
Мир огромен.
Если здесь есть королевство и король, где-то в другой стороне обязательно найдутся ещё одно королевство и ещё один король.
Если в ответном матче я выйду, конечно, отдам всё.
Но, посмотрев сегодня, не могу отрицать: мне немного тревожно.
Что будет, если меня поставят рядом с человеком, который стоит у самого края того качества, которое я считаю своим главным достоинством?
Не начнут ли нас сравнивать?
— Скажи, что да.
— …Что?
— Скажи, что с тобой всё будет иначе. Что если ты выйдешь, то даже этот противный дядька перестанет улыбаться. Ну? У нуны уже сердце лопается.
— …
Не знаю, понимает Чиу мои мысли или нет.
Но она продолжает ныть, требуя, чтобы именно я всё исправил, и в какой-то момент я сам замечаю, что киваю.
— …Доверься оппе.
— Ладненько, оппа-а.
— …
…Хоть иногда можно нормально подыграть, когда я пытаюсь пошутить?
* * *
Конец февраля 2024 года.
Пресс-центр.
Журналисты ждут сегодняшнего главного героя.
Через несколько минут дверь открывается, и внутрь с лёгкой улыбкой входит Пеп Гвардиола.
— Hello.
Сегодня «Манчестер Сити» покидает Манчестер перед выездным матчем, а перед дорогой главный тренер проводит обязательную пресс-конференцию.
Гвардиола садится к микрофону, делает глоток воды, и вопросы начинаются почти сразу.
— Февраль уже подходит к концу, тренер.
— Время летит.
На простое приветствие первого журналиста Гвардиола отвечает улыбкой.
И по этой улыбке нетрудно догадаться, каким получился месяц у «Сити».
— Февраль вышел приятным. В пяти матчах лиги — четыре победы и ничья, без поражений. В пятом раунде Кубка Англии тоже выиграли и прошли в четвертьфинал.
— Хорошее резюме.
— Наверное, особенно радует возвращение Де Брёйне в прошлом месяце — он играет без проблем. И Ли Чиан после возвращения сразу показывает ту же форму, что в первой половине сезона.
— Я сегодня даже не завтракал, но после таких слов уже сыт.
За февраль «Манчестер Сити» действительно набрал отличный ход.
Четыре победы и одна ничья в пяти турах Премьер-лиги.
Тринадцать очков, благодаря которым команда сохранила трёхочковый отрыв от идущего вторым «Арсенала».
В Кубке Англии — выход в четвертьфинал и уверенное движение к защите титула.
А главное, закончилась полоса травм и международных турниров, и тренер снова получил почти полный состав.
Неудивительно, что Гвардиола выглядит довольным.
Только через секунду улыбка становится чуть лукавее.
— Раз вы говорите только хорошее, сейчас наверняка доберётесь до больного места.
— Не собирался, но раз вы сами упомянули… В феврале «Сити» проиграл всего один раз. И это был первый матч одной восьмой Лиги чемпионов. Очень обидная встреча, причём результат мало кто ожидал.
Ответная игра состоится через три дня.
И сегодняшняя пресс-конференция — как раз перед ней.
Так что первого матча не избежать.
На «Этихаде» случилось то, чего никто не ожидал.
0:1.
Поражение «Манчестер Сити».
«Атлетико Мадрид» удержал победный гол Гризманна и увёз победу с поля действующего чемпиона.
Гвардиола пожимает плечами.
— В футболе бывает всё. Поэтому мы и любим его. Он не обязан подчиняться прогнозам.
— Согласен. Но прогнозировать всё равно приходится. А ответная встреча выглядит очень тяжёлой. Это их стадион, у «Атлетико» высокий процент домашних побед. И вы начинаете с дефицитом в один мяч. Давать фору в гол команде вроде «Атлетико» — почти кошмар.
Гвардиола спокойно слушает длинный вопрос, время от времени кивая.
Потом смотрит на журналиста так, словно предлагает закончить мысль.
— Поэтому мне интересно, как вы собираетесь выходить из этой ситуации. Верите, что сможете перевернуть противостояние?
Перевернуть?
Гвардиола выдыхает и снова пожимает плечами.
А затем возвращает прежнюю улыбку.
— Первый матч был уже почти месяц назад. Видимо, поэтому вы кое-что успели забыть.
Он продолжает с абсолютной уверенностью:
— Тогда у нас не было Ли. Через три дня на «Метрополитано» он будет. Вот наше решение. И вот наша уверенность.
Журналист только кивает.
Похоже, дополнительных объяснений ему не требуется.
Загружаем комментарии…