— Давай сыграем хорошо, Риккардо.
— Давай, Риккардо.
Два Риккардо пожали друг другу руки перед выходом.
Риккардо Сапонара и Риккардо Соттиль — атакующие игроки «Фиорентины».
— Фу-у…
Оба заметно нервничали, но у Сапонары даже подрагивали ноги.
Давно не выходил в старте.
На замену он появлялся время от времени, но с первых минут — уже очень давно.
Из-за формы и особенностей тактики он постепенно выпал из основы. Международная пауза подарила редкую возможность.
— Надо сегодня сыграть как следует.
Сапонара затягивал шнурки и вздыхал.
Тридцать лет.
Возраст не старческий, конечно, но с каждым сезоном тревоги становилось больше.
Его роль в команде постепенно уменьшалась.
А ведь расцвёл он очень рано.
Почти сразу после профессионального дебюта он стал ключевым игроком «Эмполи» и привлёк внимание, а в молодёжных сборных Италии был асом — его даже называли будущим «скуадры адзурры».
Потом рост оборвался.
Переход в «Милан» под большие ожидания закончился двумя годами почти без игровой практики.
После этого уверенность пропала.
Он вернулся в «Эмполи», но прежней игры уже не было.
На Сапонару навесили ярлык несостоявшегося таланта.
Чтобы выбраться из ямы, он согласился на аренду в «Фиорентину».
Начал с нуля.
Клуб помог, дал время, поддержал — и понемногу прежняя форма стала возвращаться.
Казалось, начинается вторая молодость.
А потом появился Душан Влахович.
Серб быстро стал центром всей команды. Атаку начали строить вокруг него.
Для ориентированного на атаку Сапонары места в основе становилось всё меньше.
Отсюда и сомнения.
Именно «Фиорентина» помогла ему пережить тяжёлый период, и он хотел отплатить клубу.
Но возможности почти исчезли.
Оставалось радоваться редким выходам со скамейки.
И вот сегодня шанс пришёл.
Возможно, случайный.
Возможно, последний.
Поэтому Сапонара был отчаянно мотивирован.
Даже привычных шуток сегодня не слышно.
— Фу-у…
Зато на тренировках всё шло хорошо.
Особенно ему нравилось играть с Чианом.
Приходилось отходить от привычного стиля и чаще помогать партнёру, но Сапонара не возражал.
Наоборот, хотелось.
Этот мальчишка почему-то напоминал ему самого себя в молодости.
— Пошли! Пошли!
— Это кубок! Проиграем — вылетим! Собрались!
Сапонара перекрестился дрожащей рукой и вышел на поле.
* * *
Я стоял в центре поля и смотрел на чужую половину.
Все игроки в жёлтой форме глядели на меня.
Никогда не задумывался, но начинать матч с центра — тоже давление.
— Пошли!
— Форца!
Почему-то возникло чувство, будто сегодня именно я представляю всю команду.
Вместо того чтобы прятаться от взглядов, я расправил плечи.
Пока на мне фиолетовая форма, нельзя показывать сопернику слабость.
Сегодняшняя «Верона» шла четырнадцатой в лиге.
До моего перехода в первую команду мы уже встречались с ними и выиграли 3:0 — Влахович тогда сделал хет-трик.
Если честно, это давило.
Да, роль у меня другая.
Но стою я сегодня там же, где обычно стоит Влахович — на острие.
А значит, отвечать за голы всё равно придётся.
Самому смешно.
Я заменяю одного из самых обсуждаемых форвардов Европы.
Пусть всего на один матч, всё равно страшновато.
Поэтому стараюсь об этом не думать.
В этом смысле сложность моей новой роли даже помогает: задач столько, что места для лишних мыслей почти нет.
— Пи-и-ип!
Свисток.
С моей немного неловкой передачи начинается матч.
Мы играем 4-3-3.
Слева от меня — Сапонара, справа — Соттиль.
Вместе в таком сочетании мы ещё не выходили, но на тренировках взаимодействовали нормально.
Особенно Сапонара много делал для меня.
Бегал и боролся так, что порой отрабатывал и мой объём в обороне. В атаке тоже двигался лишний раз, лишь бы освободить мне пространство.
Сам говорил: раз он не основной, сил полно, а сегодня просто очень хочет воспользоваться шансом.
Но мне казалось, он ещё и старается снять с меня давление новой позиции.
Хотелось отплатить тем же.
Пах!
Пах!
Команда спокойно катала мяч, а я располагался между линиями и наблюдал за защитниками.
Точнее, собирался наблюдать.
Тук.
Сзади слегка толкнули.
Я оглянулся: здоровенный защитник уже отходил назад.
Мяч ко мне даже не шёл.
Наверное, решил заранее показать, как тут будет весело.
Если так — идея неплохая.
Мне и правда стало немного страшнее.
Я снова подумал, насколько крут Влахович.
Как он вообще каждый матч сражается с такими шкафами?
Я так не умею.
Поэтому лучше отойти.
Татат!
Я выскользнул из линии обороны и опустился ниже.
Теперь смотрим на реакцию.
Вариантов два: центральный защитник пойдёт за мной или останется на месте.
Что выберет?
— …
Не пошёл.
Остался в линии.
Тогда я без колебаний поднял руку.
Пах!
Передача пришла сразу.
Краем глаза заметил, как вместо центрального защитника на меня выдвигается опорник.
Ничего страшного.
В центре нас больше.
Пах!
В одно касание отдал партнёру и сместился.
Раз форвард по схеме опустился в середину, здесь автоматически возникает лишний игрок.
Кто-то обязательно остаётся свободным.
Пах!
Опорник потянулся к мячу, и тот тут же вернулся мне.
Принял.
Развернулся вперёд.
Между полузащитой и защитой — огромное пространство.
Я спокойно повёл туда мяч.
Даже нарочно медленнее.
Пусть защитнику очень захочется выскочить и отобрать.
Татат!
Хм. Сработало быстрее, чем ожидал.
Неужели я настолько раздражаю?
Один центральный защитник всё-таки сорвался с позиции.
Страшный.
Но всё нормально.
Мне с ним играть один в один не придётся.
Татат!
Как только он освободил место, оба наших вингера одновременно начали смещаться по диагонали в центр.
Центральная зона осталась против одного защитника.
Фулбеки соперника побежали вслед, но их можно отсечь передачей.
Сейчас лучше налево.
ПАХ!
Жёстко зафиксировал голеностоп и пробил внутренней стороной стопы передачу вперёд.
Пас вразрез на ход Сапонаре, который врывался с левого фланга в центр.
Направил мяч между преследующим его фулбеком и оставшимся центральным защитником.
Ш-ш-ш!
Пас прошёл именно туда, куда хотел.
Теперь бы Сапонара закончил…
Тук.
БАХ!
Увы.
Мяч улетел выше ворот.
Кажется, он слишком сильно вложился в удар.
Но сама атака получилась отличной.
Все правильно двигались, мы довольно легко добрались до опасной зоны и закончили момент ударом.
Я уже хотел показать Сапонаре большой палец.
Шлёп!
Раздался звук ладони по голой коже.
Я замер.
— Прости! Прости!
Сапонара хлопнул самого себя по голове и извинялся.
— …
Неожиданно.
Это явно не повод так себя казнить.
Тем более от вечно расслабленного Сапонары такое выглядело особенно странно.
Настолько сильно ему нужен этот шанс?
Кажется, я понимаю.
Ещё недавно сам готов был на всё ради одного выхода на поле.
Я посмотрел на красный след от ладони у него на голове.
И внезапно очень захотел сегодня вместе с ним сделать гол.
* * *
Соперник действовал предельно осторожно.
Словно их устраивали любые девяносто минут без поражения — только бы держать плотный блок.
Наверное, сказывался кубковый формат.
В турнире на выбывание ничья ещё не означает конец.
Мяч почти всё время был у нас, но добраться до ворот не получалось.
Я посмотрел на табло.
Уже прошло двадцать минут.
Пора забивать.
Тук.
Я принял мяч и поднял голову.
После первого эпизода соперник больше не бросался на меня так легко.
Даже с мячом мне позволяли двигаться, лишь бы не разрушать собственную линию.
И пространства для передачи почти не было.
Они поняли.
Поняли, что нападающий у нас ненастоящий.
Значит, пора стать настоящим.
Надо идти внутрь.
Протискиваться между этими телами было неприятно даже в воображении, но лучше так, чем позволить им раскрыть обман.
Я должен выглядеть настоящим.
Во многих смыслах.
Татат!
Повёл мяч вперёд.
Постоянно водил взглядом по сторонам.
Вместе с глазами двигались наши форварды и чужие защитники.
Центральные защитники всё равно держались на месте.
Значит, нужно заставить их остаться ненужными.
Татат!
Я дошёл до пространства между полузащитой и последней линией.
Слева Сапонара начал смещаться внутрь.
Отдал ему.
Пах!
И сам рванул влево.
Фулбек соперника пошёл за Сапонарой в центр, и на фланге появилось свободное пространство.
Центральному защитнику за мной выйти трудно.
Сапонара с мячом в центре, а Соттиль справа уже врывается в штрафную.
Оставить середину ради меня — опасный выбор.
Татат!
Я обежал снаружи и вошёл в штрафную.
Готовился получить передачу.
Даже если защитник пойдёт за мной и паса не будет — хорошо. Тогда откроется центр.
Но если мяч придёт, я тоже готов.
В этот момент мне самому нужно верить, что я настоящий форвард.
Пах!
Мяч выскочил между защитниками.
Сапонара отправил передачу влево.
Тат!
И тут меня немного поймали на противоходе.
Я уже ускорялся вперёд, а пас лёг чуть за спину.
Резко затормозил левой ногой, вытянул правую назад.
Ш-ш-ш.
Зацепил мяч и подтянул к себе.
Одновременно посмотрел на вратаря.
Он сильно прижался к ближней штанге.
Дальний угол открыт.
Все голевые моменты хочется реализовывать.
Но этот особенно — потому что пас дал Сапонара.
Поэтому без спешки.
Тук.
Чуть подправил мяч под правую.
ПАХ!
Не силой — точностью.
Закрутил в дальний угол.
Мяч сначала пошёл будто слишком широко.
Не перебрал ли?
Но затем начал загибаться внутрь.
Шлёп!
Удар вошёл в боковую сетку.
Трибуны взорвались.
И тут…
— А-А-А-А-А!
Сапонара, размахивая руками, нёсся прямо на меня.
Я первым делом побежал к угловому флажку.
После празднования с капитаном в матче с «Интером» у меня уже выработался рефлекс самосохранения.
Загружаем комментарии…