Мы собрались в условленном месте, сели в автобус, доехали до аэропорта, пересели на самолёт. Приземлившись в Турине, снова погрузились в автобус и отправились в гостиницу.
И всю дорогу у меня в голове было неспокойно.
Я до сих пор не понимал, зачем Чиу с самого утра, под дождём, прибежала ко мне только ради того, чтобы сказать: обязательно выиграй.
«Я тоже болею за „Фиорентину“!»
Вспомнив её ответ, я невольно усмехнулся.
Тоже мне болельщица.
Мы почти каждый день виделись и каждый день переписывались. Слишком уж странная причина для такого внезапного поступка.
Тогда что?
На ум приходило только одно.
В последнее время Чиу повадилась искать моё имя в интернете. Говорила, что так учит итальянский. Ну, пусть будет так.
Наверняка и на этот раз искала.
Сам я никогда не гуглил собственное имя, но перед матчем с «Ювентусом» вполне могло выйти несколько статей обо мне.
Может, в одной из них написали о прошлом. И Чиу это увидела.
Может, поэтому она так внезапно прибежала, промокла под дождём и стала меня подбадривать.
— …
Конечно, я ничего не знал наверняка.
Возможно, за эти несколько месяцев она действительно стала настоящей болельщицей «Фиорентины» и просто хотела нас поддержать.
Может, ночью ей приснился плохой сон.
А может, она вышла с утра прогуляться, случайно заметила меня и только поэтому подбежала.
Но от неизвестности было ещё хуже. Я никак не мог выбросить из головы мысль, что Чиу могла узнать о том, что со мной произошло.
— …
И вдруг меня накрыла злость.
Я ведь ничего плохого не сделал.
Если и виноват в чём-то, то только во лжи.
В остальном — нет.
Я не прижился в «Ювентусе» и ушёл из команды.
Разве это моя вина? То, что меня травили другие ребята и я с ними дрался, — разве виноват только я?
Я… так не думаю.
Тогда почему из-за этого я должен нервничать?
Я ничего не сделал. Почему именно я?
Почему я…
— …
Челюсть вдруг пронзило болью. Я вздрогнул и расслабился.
Оказывается, сам того не заметив, стиснул зубы изо всех сил.
Просто… бесит.
Бесит вся эта ситуация.
Не понимаю, почему я вообще должен скрывать то, в чём не виноват. И почему из-за этого Чиу пришлось мокнуть под дождём, лишь бы меня поддержать.
Я не боялся, что раскроется моя ложь.
Меня бесило, что она может узнать то, чего я не хотел ей показывать.
— …
Я тихо оглядел салон.
Похоже, перелёт всех утомил: старшие либо спали, либо сидели в наушниках.
Убедившись, что никто не слушает, я стиснул зубы и едва слышно пробормотал по-корейски:
— Ублюдки…
Не помню, сколько лет я уже не ругался по-корейски. Но итальянских ругательств сейчас почему-то не хватало, чтобы выплеснуть всё, что копилось внутри.
Мне нужен был кто-то, на кого можно разозлиться.
* * *
Обычный болельщик вполне мог смотреть на сегодняшний матч спокойно.
Да, «Фиорентина» в последнее время на ходу, но это всё равно всего лишь «Фиорентина».
«Ювентус» обязан победить, тревожиться совершенно не о чем, а сам матч нужен разве что затем, чтобы оценить новичка Душана Влаховича.
Человек, который просто болеет за команду и раз в неделю смотрит футбол, вполне мог рассуждать именно так.
Но руководство и игроки «Ювентуса» позволить себе такого отношения не могли.
— Нужно побеждать разгромно…
Переполненный «Альянц Стэдиум» гудел вокруг.
В VVIP-ложе сидел мужчина по имени Маурицио — генеральный директор «Ювентуса».
— Всё сделают как надо. Я объяснил так, чтобы поняли, — наклонившись к нему, тихо сказал сосед.
Маурицио лишь нахмурился.
В последнее время у «Ювентуса» дела шли не лучшим образом.
Если смотреть шире — началось всё ещё позапрошлым сезоном.
Команда, которая привыкла брать чемпионство с огромным запасом, тогда еле-еле удержала титул, опередив соперника всего на одно очко. Первый тревожный звоночек.
А в прошлом сезоне тревога стала реальностью: скудетто ушло к «Интеру».
Хотя даже говорить «отдали скудетто» было слишком лестно. «Ювентус» закончил сезон не вторым, а четвёртым.
Путёвку в Лигу чемпионов выцарапали в последний момент.
И в новом сезоне плохая тенденция продолжилась.
После тринадцати туров «Ювентус» шёл всего лишь четвёртым.
Первое место занимал «Милан», второе — «Интер», третье — «Наполи». А туринцы с трудом цеплялись за четвёртую строчку.
Год за годом становилось хуже, и руководство требовало встряски.
Одной из главных мер должен был стать трансфер Влаховича из «Фиорентины».
Не «Новый курс» Рузвельта — скорее Большая сделка.
Этой зимой «Ювентус» собирался провернуть один из крупнейших трансферов Европы и тем самым успокоить недовольных.
Послание было простым: клуб готов вкладывать огромные деньги и строит будущее.
Слухи о Влаховиче уже пустили в прессу, болельщики отреагировали неплохо, и внутри клуба считали план удачным.
А потом возникла проблема.
Большая проблема, которая снова развернула едва начавшее улучшаться общественное мнение.
И смешнее всего было то, что причиной оказался мальчишка, покинувший команду всего год назад.
Lee, кажется?
Мелкий, который в начале года ушёл из «Ювентуса» в «Фиорентину».
Сам по себе уход воспитанника не был чем-то необычным. Через академию каждый год проходило и уходило множество детей.
Проблема была в другом.
Этот мальчишка начал играть совершенно ненормально.
Два года провёл в академии «Ювентуса».
Перешёл в «Фиорентину» — и не прошло нескольких месяцев, как дебютировал за основу.
Ладно, даже это ещё можно было пережить.
Но после дебюта он продолжил блистать.
Причём выглядел ярче самого Влаховича.
В результате из команды, которая умеет использовать таланты, «Ювентус» рисковал превратиться в посмешище.
Игрок, которого можно было сохранить бесплатно и вырастить в будущую звезду, ушёл из-за того, что с ним не смогли нормально разобраться.
А теперь за другого футболиста собирались выложить восемьдесят миллионов евро.
Даже самому Маурицио, человеку из руководства, хотелось выругаться от абсурдности этой картины.
— Цок…
Раз уж всё дошло до этого, оставался единственный способ хотя бы немного приглушить недовольство.
Сегодня Ли Чиан не должен был сделать ничего.
Нужно было заставить зрителей решить, что сожалеть о его уходе не стоит.
Разумеется, полностью критика от этого не исчезнет. По тому, что парень уже показал, и так понятно: талант безумный.
Но на сегодня другого решения не было.
Хотя бы в этой игре он должен был исчезнуть с поля.
Такое распоряжение дошло и до тренерского штаба, и до футболистов.
Поэтому сейчас, за секунды до стартового свистка…
— …
— …
Игроки «Ювентуса», одни из самых дорогих футболистов Серии A, смотрели на шестнадцатилетнего Ли Чиана настороженно.
* * *
Фьють!
Со свистком стадион взорвался рёвом — соперник разыграл с центра.
Сегодня мы вышли по схеме 4-2-3-1.
Влахович — единственный форвард, я — атакующий полузащитник под ним.
На этой позиции мне действительно спокойнее. Хотя сейчас это не так уж важно.
«Ювентус» играл 4-4-2.
Я смотрел на строй бело-чёрных полосатых футболок и почему-то не чувствовал ожидаемого давления.
Да, это более сильная команда. Да, напротив стоят футболисты с такими ценниками, что мне обычно и в глаза им смотреть было бы неловко.
Но не знаю.
Сейчас эти полосатые майки почему-то казались мне тюремной робой.
Хотелось всех их загнать куда подальше…
Пах.
Пах!
Соперник неторопливо перекатывал мяч, словно проверяя нашу реакцию.
Мне хотелось сорваться вперёд одному и тут же отобрать, но нельзя.
Наш план на сегодня — сначала оборона, потом контратака. Для начала нужно держать линию плотной.
Я постоянно вертел головой, сверялся с партнёрами, держал позицию и ждал.
А когда мяч входил в мою зону…
Татат!
Бах!
Я мгновенно выскакивал и жёстко встречал соперника корпусом.
Обычно я бы просто перекрыл направление, но сейчас жар в груди будто давал странную смелость.
Пах!
Под моим давлением мяч ушёл назад, и я вернулся на позицию.
«Ювентус» попробовал продвинуться через другой фланг, но Сапонара, вышедший слева, тоже включился жёстко и сорвал попытку.
Соперник снова замялся.
Отдал далеко назад и взял паузу.
— Хорош! Не давайте им спокойно играть!
— Линию держим! Линию!
Боевые крики партнёров пробивались даже сквозь шум трибун.
Похоже, сердца сегодня у нас и правда горели сильнее.
Может, фиолетовая форма так действует.
Последнюю неделю, вплоть до предматчевого круга, когда мы обнялись за плечи, все думали только об одном — победить сегодня.
И от того, что до смерти обыграть «Ювентус» хотел не только я, становилось удивительно спокойно.
Пах!
Пах!
Так прошло ещё несколько атак с обеих сторон.
Стоило «Ювентусу» попытаться продвинуть мяч пасом или дриблингом, как мы без страха вгрызались и мешали продвижению.
Сдерживали их довольно уверенно.
Только одно начинало беспокоить.
Фолы.
Фьюить!
Бонавентура столкнулся с принимающим игроком — свисток.
По-моему, контакт был не настолько жёстким, но сегодняшний арбитр работал решительно.
Я вспомнил, как перед матчем тренер особенно предупреждал нас о карточках.
В первую очередь пару центральных защитников, но и всем остальным — и мне тоже — нужно было держать себя в руках.
Горячее сердце — хорошо.
Горячая голова — бесполезна.
Сначала меня разозлило, что за такой пустяк дали фол, но уже через секунду холодная голова подсказала: если арбитр так судит, используй это сам.
БАХ!
«Ювентус» возобновил игру длинной подачей со штрафного прямо к воротам — похоже, наша оборона их уже порядком раздражала.
Пах!
Наш вратарь выпрыгнул и забрал мяч.
И сразу после приземления…
— Ха!
Выбежал вперёд и мощно покатил мяч рукой.
Ко мне.
Ш-ш-ш…
Пора было убегать в контратаку.
Пока мяч катился, я быстро огляделся вперёд и вокруг.
Впереди один Влахович. Сзади ко мне уже несётся соперник, явно не желая дать развернуться.
Хорошо бы развернуться сразу.
Но это не единственный вариант.
Ш-ш-ш…
Татат!
Когда мяч и бегущий сзади игрок почти одновременно дошли до меня…
Топ!
Я первым подставил корпус по направлению его движения, закрыв мяч собой.
Соперник затормозить не успел.
Бах!
— Кх…
В спину прилетел сильный удар, меня бросило вперёд.
Я ожидал столкновения, но всё равно было больно.
На всякий случай я ещё и раскинул руки, рухнув чуть драматичнее, чем требовалось.
И тут же услышал свисток уважаемого мною арбитра.
— Толчок!
Лёжа на животе, я чуть поднял голову.
Судья уже бежал к нам с жёлтой карточкой в руке, а соперник смотрел так, будто мир ужасно несправедлив.
— Предупреждение! Осторожнее!
И правда, сегодняшний арбитр был строг.
Тук.
Убедившись, что карточку всё-таки показали, я неторопливо поднялся, поставил мяч на газон и кивнул.
Кажется, я нашёл ключ к сегодняшней победе.
* * *
— Фух… Фух…
— Всё нормально? Эй?
— Фух. Да, нормально.
Я выдохнул и, опершись ладонью о газон, поднялся.
Украдкой глянул на табло: прошло всего пятнадцать минут первого тайма, а форма уже вся в грязи.
Перед стиральной машиной, которой потом это отстирывать, даже неловко.
Но зато сопернику я уже подарил целых три жёлтые карточки. Сделка более чем выгодная.
Хотя ничего особенно выдающегося я не делал.
Просто стоило мне получить мяч, как соперники бросались на меня с таким видом, будто у них глаза загорались.
А строгий сегодняшний арбитр почему-то особенно легко доставал карточки всякий раз, когда падал именно я.
Тот самый эффект, о котором говорил Торрейра?
В другой день мне, наверное, было бы стыдно столько валяться на газоне.
Всё-таки Чиу смотрит — показываю ей себя в довольно жалком виде.
Но сегодня почему-то не стыдно.
Может, потому что я уже допускаю мысль, что моё куда более жалкое прошлое и так могло раскрыться.
Говорят же: честность облегчает жизнь. Здесь, похоже, работало что-то похожее.
Теперь мне уже не казалось позорным просто упасть.
По-настоящему стыдно — упасть и потом не суметь подняться.
Пш-ш-ш!
Судья распылил белую пену на газон там, где меня сбили, и отошёл.
Так отмечают место для мяча; обычно спрей появляется, когда штрафной назначен с опасной позиции.
— Эй, рефери! Стенка! Слишком близко!
Сейчас был именно такой случай.
Чуть левее центра ворот.
До них — примерно двадцать метров.
Отличная точка для прямого удара.
Настолько близко, что стенку сопернику приходилось выстраивать уже глубоко перед своей штрафной.
С такой ударной мощью штатного исполнителя Влаховича здесь вполне можно было ждать гола.
— Назад!
— Не толкайся!
Пока в штрафной толкались игроки, Влахович очень тщательно установил мяч на газон.
Действительно тщательно: несколько раз поправил его положение, готовясь к удару.
Но что-то ему всё не нравилось.
И вдруг он позвал меня.
— Да?
Я подошёл, не понимая, чего он хочет, а Влахович поднял мяч и бросил его мне.
Я машинально поймал.
— Как ни смотрю, под левую здесь неудобно. Бей ты.
— …А.
Совершенно неожиданно мне выпал шанс.
Загружаем комментарии…