— Уже примерно неделю. У молодёжки пауза длинная, времени на тренировки полно.
За ужином мы расселись вокруг нарядного стола, и тренер Тони, жуя жареную креветку, продолжал рассказывать:
— Какая бы на нём ни была форма, мой ученик остаётся моим учеником. К тому же он как раз перешёл в клуб из моего родного города — «Палермо». Вот я его здесь и гоняю как следует.
Джино, сидевший рядом, неловко улыбнулся.
Прошлым летом он ушёл из нашей U17, а недавно перебрался сюда, в «Палермо».
Как бы то ни было... Джино решился на переход, потому что хотел как можно раньше получать игровое время и думал о будущем.
— Джино, сколько матчей ты сыграл в ноябре?
— Три.
— И гол забил, говоришь?
— Один.
Если честно, я плохо понимал.
Перейти в другой клуб, потому что хочется играть.
Джино?.. Зачем?
Тот Джино, которого я знал, всё время, пока я был в U17, выходил в основе и считался главным игроком команды.
Для меня он был человеком, на которого трудно даже смотреть снизу вверх — настолько недосягаемым казался.
Я вспомнил события всего нескольких месяцев назад.
Когда узнал, что Чиу переезжает в Италию, и мне во что бы то ни стало понадобилось попасть на поле.
Я очень хорошо помнил, насколько огромным препятствием тогда казался Джино.
Между нами словно лежала пропасть.
Он — лидер команды.
Я — игрок, который не попадал даже на скамейку; один из незаметных запасных среди других незаметных запасных.
Чтобы добраться с самого дна до матча, мне нужно было подняться через целую горную цепь.
А на самой вершине стоял Джино.
Для меня он был настоящим гением.
Не таким, как я — подделкой, которая только изображает талант.
И теперь этот самый Джино говорит, что сменил команду ради игрового времени.
Почему-то это никак не укладывалось в голове.
Я даже не мог толком объяснить, что чувствую. Будто реальность чуть сместилась со своего места: странная отстранённость, растерянность, непонятная тяжесть.
Поэтому я просто ковырял вилкой ризотто и молча слушал.
— А по минутам сколько получилось?
— Наверное, около шестидесяти. Примерно по двадцать минут за игру.
— Прилично.
— Да. Постепенно дают больше.
— Вот и хорошо. Во второй половине сезона будет ещё больше. И голов надо добавить. Давай хотя бы до двузначного числа дойдём.
— Да... было бы здорово.
— Дойдёшь, дурень. Остальные сейчас, наверное, отдыхают, а ты тут жилы рвёшь.
Джино улыбнулся во все зубы, потом посмотрел на меня.
— А получится ли? Даже такой гений, как он, приехал тренироваться вместо отдыха.
— Ну... он особенный. Значит, тебе надо работать вдвое усерднее.
— Не уверен, что вдвое хватит, чтобы его обойти. Ха-ха. Буду в четыре раза.
Он положил ладонь мне на плечо и рассмеялся.
— ...
А я не знал, что ответить, поэтому просто продолжил есть ризотто.
* * *
Небо синее.
Море тоже синее.
Солнце светит так ярко, что всё вокруг кажется особенно чётким.
Красивый пляж.
— М-м... всё-таки не идёт?..
Сидевшая на берегу Ким Чиу вертела телефон перед лицом и разглядывала себя с разных сторон.
Проблемой были солнечные очки.
Она купила их за несколько дней до отпуска, в спешке, и теперь что-то в них казалось ей неправильным.
В голове она представляла себя крутой западной красавицей... а в зеркале почему-то выходил ребёнок в маминых очках.
— Тц.
Чиу недовольно выпятила губу, сняла очки и огляделась.
Если не считать провала с тщательно подготовленным аксессуаром, всё вокруг было почти идеально.
Перед ней раскинулись море и небо, вдоль воды уходила куда-то за горизонт длинная песчаная полоса.
Погода чудесная, морской ветер приятно щекочет нос.
До сих пор не верилось.
Она — обычная школьница — проводит каникулы в таком месте.
Раньше весь отпуск сводился к тому, чтобы выбраться с подругами в центр, поесть токпокки и сфотографироваться в фотобудке.
А теперь — итальянский пляж.
Настолько нереально, что даже немного страшно.
Но дело было не в самом месте.
Она была бы счастлива и где-нибудь попроще.
Важно не где ты находишься.
Важно — с кем.
— ...
Вдалеке по песку бежали четверо мужчин.
Чиу даже не понимала, как они вообще умудряются так двигаться по поверхности, в которую ноги проваливаются на каждом шагу.
Наверняка тяжело.
Но все четверо терпели палящее солнце и продолжали бежать.
Правда, остальным троим стоило заранее простить Чиу: она всё равно видела только одного.
Ли Чиана, который размашисто перебирал длинными руками и ногами.
Ему явно было очень тяжело.
Даже жалко смотреть.
И это неудивительно.
По такому песку трудно просто идти, а он уже десятки минут бегает.
Причём периодически ещё и срывается в спринт. Каждый раз все начинают орать от нагрузки.
Казалось, он вот-вот рухнет — и казалось так уже довольно давно.
Но Чиан всё равно не останавливался.
Солнце слепило глаза, мелкий песок цеплялся за ноги, а он терпел и двигался вперёд.
И Чиу вдруг стало интересно.
Зачем он так себя мучает?
Неужели настолько любит футбол?
Он и без того играет великолепно. Насколько же ещё лучше хочет стать?
Ради чего так стискивает зубы?
Наверное, из-за слишком сильных детских воспоминаний Чиан всегда казался ей другом-младшим братом, которого хочется защищать.
Конечно, за время разлуки он сильно вырос. Последние месяцы, глядя его матчи, Чиу особенно ясно видела, насколько он изменился.
И всё же желание заботиться о нём никуда не делось.
А сейчас чувство было немного другим.
Он выглядел так, будто вот-вот упадёт. Было жалко.
Но вместо привычного «хочу защитить» почему-то пришла мысль:
«Я им восхищаюсь».
Боже.
Восхищаться Ли Чианом.
Какая же неловкая формулировка.
Не то слово, которым обычно описывают близкого друга... но другого она подобрать не могла.
От одного его вида хотелось посмотреть на себя со стороны.
Чиу мечтала стать хорошим поваром.
Но старалась ли она ради этой мечты хоть раз так же отчаянно?
В общем, нынешний Чиан совсем не походил на того, каким был в Корее.
Тогда — робкий, безынициативный, почти ко всему равнодушный.
А теперь он стиснул зубы и бежал к своей цели.
Почему-то от этого Чиу чувствовала гордость, будто сама имела к его изменениям какое-то отношение.
Песок всеми силами мешал, а он всё равно шёл вперёд.
Красиво.
— ...
Чиу опустила взгляд.
Зачерпнула ладонью горсть песка.
И сжала изо всех сил.
...Проклятый песок.
Рядом сидел пап... то есть дядя, поэтому вслух ругаться нельзя, но внутри прямо просилось.
Потому что песок, цепляющий Чиана за ноги, напомнил ей других мерзавцев.
Тех самых из «Ювентуса».
Самых плохих людей на свете — тех, кто вот так же пытался тянуть Чиана назад.
О том, что с ним произошло, Чиу узнала совсем недавно.
Кажется, утром в день, когда он уезжал на матч.
Она, как обычно, искала его имя в интернете и случайно наткнулась на старую историю.
— ...Уф.
Даже вспоминать — и опять хочется ругаться.
Мысль о том, через что Чиану пришлось пройти и как он наверняка переживал, резала сердце.
Он и без того слишком ранимый. Сколько же ему тогда досталось.
Но Чиан не упал.
Так же, как сейчас он топтал песок, который хватал его за ноги, и продолжал бежать.
Он не упал.
А потом всё-таки врезал тем негодяям.
Даже дважды.
Немного стыдно признавать, но во время того матча Чиу расплакалась.
Она никогда ещё так не хотела, чтобы Чиан победил. И когда он действительно победил, стало почему-то до смешного благодарно.
Хорошо хоть заранее знала, чем всё может закончиться, и смотрела игру одна в комнате.
— ...
Опущенные уголки губ Чиу медленно поднялись.
В общем, она и раньше была на его стороне.
А после того, как узнала правду, уже тем более не могла не болеть за него.
Что бы ни случилось дальше, в какой бы ситуации он ни оказался, она собиралась верить ему и поддерживать.
Победы и поражения тут вообще ни при чём.
Он красив не потому, что хорошо играет в футбол.
Красиво то, как он терпит боль и всё равно старается.
Разве этого мало?
Ну... и то, что даже весь мокрый от пота, задыхающийся, он всё равно выглядит симпатично, — приятный бонус.
«...Нечестно».
Чиу тихо усмехнулась.
Да, он стеснительный.
Немного робкий.
Иногда огрызается.
И кроме футбола почти ничего не знает.
Но если отбросить это, у Чиана одни достоинства.
Даже завидно.
И если уж он, такой способный, продолжает работать до изнеможения, Чиу тоже как-то неловко сидеть без дела.
Хм.
Но что она вообще может для него сделать, кроме как болеть?
А! Точно.
Чиан больше всего любит её еду.
Значит, можно приготовить ему что-нибудь очень вкусное.
Это как раз её территория.
Решено.
Раз он устраивает себе футбольные тренировки, сегодня вечером она устроит кулинарную. Выложится на полную и накормит его как следует.
Чиу решительно сжала губы и кивнула самой себе.
А потом снова посмотрела вдаль.
— ...Ой.
И тут же прикрыла глаза руками.
Стоило ей ненадолго отвлечься, как одежда на четверых мужчинах стала заметно... легче.
Настолько, что взгляд цеплялся уже в основном за голую кожу.
— Ой... ой-ой...
Между растопыренными пальцами глаза Чиу быстро забегали из стороны в сторону.
* * *
— Ха... ха...
Я уже ничего не слышал и ни о чём не мог думать.
Только бешено колотящееся сердце.
Говорят, если тренировка просто тяжёлая — хочется жить.
А если по-настоящему тяжёлая — хочется умереть.
Вот сейчас как раз второй случай.
— А-а-а...
— Добейте меня...
Похоже, я был не один такой.
Со всех сторон доносились стоны.
Тони, Лука и Джино валялись на песке кто как смог и только пытались отдышаться.
Если бы кто-нибудь сейчас тихо испустил дух, наверное, никто бы даже не удивился.
Мы ещё долго лежали под солнцем, приходя в себя.
— Фух. Кажется, умираешь, зато время летит быстро. А?
— И не говорите. Чиан ведь уже неделю как приехал.
Я согласно кивнул.
Действительно быстро.
Казалось, мы прилетели позавчера, а до обратного рейса во Флоренцию осталось всего три дня.
Неужели мы уже неделю занимаемся этим безумием?
— Ну что, Джино, Чиан? Чувствуете, что выносливости прибавилось?
— Да.
— Ага.
Ответили одновременно.
Казалось бы, что может измениться за одну неделю. Но изменения были вполне ощутимыми.
В первый день я не смог сделать и двадцати пробежек от одного конца участка до другого.
Сегодня перевалил за тридцать.
Если переводить это на матч, может, минут на десять лишней работы уже набралось.
— И корпус у всех стал лучше держаться.
Не только дыхалка.
Баланс тела тоже заметно улучшился.
После первой тренировки на пляже я на следующий день едва не умер от мышечной боли во всём теле.
Лука объяснил: просто заработали мышцы, которыми обычно почти не пользуюсь.
Песок не ровный, ноги проваливаются, и мышцам-стабилизаторам приходится работать гораздо больше, чем на обычном покрытии.
Наверное, поэтому теперь у меня даже появилось странное чувство, будто после возвращения я смогу потолкаться почти с любым соперником.
Полезное время.
— Может, нам самим вернуться в профессионалы? В такой форме я, кажется, лучше, чем был во время карьеры.
— Да мы за основу спокойно поборемся.
Мы посмеялись, и тут Джино сказал:
— Спасибо вам обоим. Тренер, тренер Лука. Если бы вы не бегали вместе со мной, я бы столько не выдержал.
— Ну да, в нашем возрасте это уже подвиг.
— За что спасибо? Лучше тебе спасибо, что не ныл и всё делал.
Джино широко улыбнулся, потом повернулся ко мне.
— Чиан. И тебе спасибо.
— ...Мне?
— Ага. Если благодаря Луке я делал ещё один круг, благодаря тренеру — ещё один... то благодаря тебе, наверное, ещё три.
...Но я же ничего не сделал.
Я непонимающе наклонил голову.
Джино почесал коротко стриженные волосы.
— Ты меня сильно подстегнул. Такой гений, как ты, и тот приезжает в отпуск пахать. Разве я могу работать вполсилы? Вот и бежал, зубы стиснув.
— Какой ещё гений. Я-то тут при чём...
Кто бы говорил.
Я растерянно попытался отмахнуться, а Джино посмотрел на Тони и Луку и ухмыльнулся.
— Он так и не избавился от этого? Я думал, уже вылечили.
Тони и Лука только улыбнулись.
...От чего?
— Чиан.
— М?
— Тебе надо чуть больше верить в себя. Не знаю, имею ли я право тебе советовать, но... давно хотел сказать.
— ...
— Я тоже старался изо всех сил. Но мне оказалось трудно даже попасть на матч U19, не говоря уже об основе. А ты младше меня на год и уже играешь за первую команду. Причём как играешь.
Я молчал.
Джино снова положил руку мне на плечо.
— Ты правда гений. Так что хватит, ладно? Не надо быть настолько скромным. Будь я на твоём месте, уже ходил бы грудь колесом и всем рассказывал, что я лучший в мире. Завидую, честно.
Он похлопал меня по плечу, а Тони с Лукой рассмеялись.
...Странное чувство.
То самое, которое появилось в первый вечер, когда я услышал историю Джино.
Джино называет гением меня.
Будто мир перевернулся вверх ногами.
Но... хм.
Когда именно он это говорит, плечи и правда как-то сами расправляются.
Фух. Не знаю.
Я посмотрел на тихое море.
Ощущение всё ещё было непривычным.
— Кстати, Чиан?
— ...Да?
Я оторвался от воды и посмотрел на Луку.
— Что завтра будешь делать? Что-нибудь придумал?
— ...Завтра? Тренироваться, конечно.
— Чего-о? Тренироваться?
— А что?..
Лицо Луки исказилось.
И не только его: Тони и Джино тоже уставились на меня как на странного.
...Почему?
— Он, похоже, вообще дату забыл. Ты знаешь, что завтра за день?
— ...Какой?
— Двадцать четвёртое декабря. Канун Рождества. Ты собираешься в сочельник бросить девушку одну и уйти тренироваться?
— Чиан, я обычно всегда на твоей стороне, но сейчас даже я тебя защищать не стану.
— Я тоже.
...А.
Точно.
Уже двадцать четвёртое.
Канун Рождества...
Но разве обязательно что-то делать?
— Конечно обязательно, болван! Канун Рождества, вы вдвоём приехали на такой красивый остров отдыхать — и у тебя вообще нет планов?
— Чиан, она наверняка ждёт чего-то особенного.
А... правда?
Голова внезапно загудела от мыслей.
Ждёт?
Чего именно?..
Может, спросить у папы?
— ...
Нет.
У папы спрашивать про такое... как-то не очень.
...Хм.
Почему-то стало неловко перед ним.
Загружаем комментарии…