Хорошо.
Очень хорошо.
Если бы я заранее не узнал, что сегодня канун Рождества и что в этот день вроде как положено что-нибудь делать...
Чиу, наверное, меня бы прибила.
— Ну как? Нормально?
— ...Нормально.
— Да посмотри ты как следует и ответь с чувством. Правда нормально?
— Я посмотрел. Говорю же — нормально.
— Посмотрел? Куда именно?
— ...
Я отвернулся от хихикающей Чиу и вздохнул.
Вечером мы собирались выбраться вдвоём в город, а сейчас я помогал ей выбирать, что надеть.
По-моему, можно было взять первое попавшееся, но почему она так мучается — загадка.
Вообще-то ещё вчера вечером Чиу как бы между делом спросила:
— Завтра тоже тренировка?
Тогда я не понял, но теперь ясно: это был вопрос, на который очень важно ответить правильно.
— Завтра... завтра, думаю, не буду.
— ...Не будешь? Почему?
— Всё-таки отпуск. Надо же иногда отдыхать.
— Хм. Правда?
Она сделала вид, будто ей всё равно, но стоило мне сказать, что завтра отдыхаю, как лицо тут же просветлело.
Спросила как бы случайно.
Но совсем не случайно.
— Тогда... что будешь делать?
— Не знаю. Может... в город съездим.
— С дядей вместе?
— С папой? Он сказал, что пойдёт играть в гольф с тренерами.
— Хм. Правда?
Когда выяснилось, что у папы, Тони и Луки свои планы, голос Чиу стал ещё бодрее.
— А тот... Джино?
— Сегодня вечером возвращается в Палермо. К семье.
— А, да? Хм... тогда получается, придётся нам вдвоём ехать.
— Ну... да.
— Ладно. Тогда так и сделаем.
Услышав, что и Джино уедет, она еле сдержала улыбку, а потом резко скрылась в комнате.
И вот теперь...
— Всё-таки это надену.
— ...Если всё равно решаешь сама, зачем спрашивала меня?
— Потому что носить мне. Всё, выйди. Я переодеваться буду.
— ...
— Ты чего стоишь? Я сказала, выйди.
— Ладно.
Чиу устроила настоящий показ мод, вытащив едва ли не весь чемодан. Настроение у неё было где-то за облаками.
Я покачал головой, вышел и закрыл дверь.
Вообще, в Чиу есть очень детская черта.
Она почти не умеет скрывать эмоции.
Если ей хорошо — видно сразу.
Если грустно — тоже.
Будто на лице висит табличка из кафе: «ОТКРЫТО» или «ЗАКРЫТО», только у неё написано «Я СЧАСТЛИВА» и «МНЕ ПЛОХО».
Дети примерно такие.
И в последнее время, когда я смотрел на неё, меня всё чаще удивляло это ощущение.
Когда Чиу называла себя моей нуна, я никогда всерьёз ей не подыгрывал.
Но внутри, если честно, всегда немного так и воспринимал.
Не столько подруга, сколько старшая сестра.
Не потому, что лицо у неё взрослое.
Просто с детства она была смелее меня, лучше училась, лучше говорила с людьми.
Всегда казалась чуть взрослее.
А сейчас всё чаще выглядела маленьким ребёнком.
Почему?
Может, потому что вырос уже я?
Хм.
Не знаю.
* * *
Сумеречное небо и оранжевые огни, разгоняющие темноту, делали улицы особенно уютными.
К вечеру мы выбрались в небольшой городок. Там уже вовсю царило Рождество — шумное, тесное, праздничное.
— Buon Natale!
На улицах почти все улыбались и повторяли одно и то же поздравление.
Buon Natale.
Счастливого Рождества. Merry Christmas.
— Буон натале!
Чиу с восторгом отвечала каждому встречному.
Ну как можно быть моей полной противоположностью настолько?
Она здоровалась с незнакомцами так, будто знала их сто лет, а стоило увидеть что-то интересное — тут же мчалась посмотреть.
Настоящий щенок.
И это не ругательство.
Именно милый щенок, который носится кругами, будто вместо хвоста у него пропеллер.
— Вау, а это что? Выглядит вкусно!
— Provalo! Попробуйте!
— А? Нам дают?
— Да. Попробуй, говорит.
— Thank you! Спасибо! Грацие!
— Ha-ha-ha!
Похоже, местным Чиу тоже казалась забавной. Стоило ей подбежать к какому-нибудь прилавку, как ей почти обязательно давали что-нибудь попробовать.
Прямо как лакомство щенку.
Заодно перепадало и мне. Если просто ходить за Чиу хвостиком, похоже, можно было наесться, не потратив ни евро.
— Почему всё такое вкусное? Офигеть. Правда же?
— Угу.
— И люди все добрые. Наверное, потому что Рождество? Так здорово...
— ...Да. Здорово.
И правда.
На улицах одновременно уютно и шумно, всё вкусное, люди доброжелательны, лица счастливые.
Находясь среди этого света, я будто на время перестал вообще о чём-либо тревожиться.
— Вау, какая огромная ёлка! Пошли сфотографируемся!
— А, да.
Раньше Рождество для меня ничего не значило.
Один из трёхсот шестидесяти пяти дней.
Мне было настолько всё равно, что я вообще не вспомнил о празднике, пока Лука не сказал.
В детстве я даже не любил Рождество.
До конца начальной школы приходилось обязательно ходить в церковь, и это ужасно раздражало.
Целый день здороваться с незнакомыми людьми, потом вместе есть...
Слишком шумно, слишком людно, слишком живо — совсем не моё.
— Я встану вот там. Сними нормально! Ноги длиннее, лицо меньше. Помнишь, как надо?
— Нет.
— Да я же учила тебя! Ступни должны быть почти у нижнего края кадра.
— Ладно.
Но сегодня... не знаю.
Вокруг по-прежнему толпа, все громкие и слишком радостные.
А мне почему-то не неприятно.
Наоборот.
Мне было весело.
Просто хорошо находиться здесь именно сейчас.
— Нормально вышло?
— Ну... как в жизни.
— Дай посмотреть. Хм... правда. Прямо как в жизни.
Увидев фотографию у огромной ёлки, Чиу довольно улыбнулась.
На самом деле ноги на снимке получились заметно длиннее, чем в реальности, но иногда бесполезная ложь приносит отличный результат.
В последнее время я постепенно осваивал жизненную мудрость.
— А там что? Смотри, сколько людей собралось.
— И правда.
— Пойдём!
Энергия бигля бесконечна.
Она только закончила рассматривать фотографию — и уже схватила меня за руку и потащила дальше.
Я вроде бы целую неделю тренировал выносливость...
Почему такое чувство, что у Чиу её всё равно больше?
Это и есть талант?
В общем.
Там, куда она меня привела, стояла небольшая арка. Что это такое, я не знал, но люди выстраивались в очередь и проходили под ней.
— Давай тоже!
— А что это вообще?
— Ну, наверное, что-то такое. Пройдёшь — желание сбудется. Бывают же такие места.
Я терпеть не могу стоять в очереди, но Чиу уже не отпускала руку, так что пришлось.
Судя по счастливым лицам тех, кто проходил арку, какой-то смысл у ритуала точно был.
Наконец подошла наша очередь.
— Пусть всё складывается хорошо!
Чиу понятия не имела, что это за арка, но желание загадала сразу.
Я молча прошёл следом.
Только внутри попросил одно.
Пусть это счастье не разрушится.
— О, здесь что-то написано. Что там?
За аркой стояла небольшая табличка. Похоже, объяснение.
Я прочитал...
...А?
— Ну? Что означает?
Я понял текст, но почему-то не смог ответить.
Я тоже думал: исполняет желания, приносит здоровье, что-нибудь такое.
Но нет.
— Что, слишком сложно? Подожди.
— Нет, просто...
Пока я медлил, Чиу уже достала телефон.
И прежде чем я успел остановить, включила приложение, которое переводит текст с фотографии, навела камеру на табличку.
— ...«Врата любви, соединяющие влюблённых навеки»?
— ...
— ...
— ...Пойдём.
— Ага. Пойдём...
Кхм.
Мы оба почему-то резко засуетились и поспешили прочь.
Ну... как бы там ни было.
Наверное, это было моё первое Рождество,
которое действительно останется хорошим воспоминанием.
* * *
Двухнедельный отпуск закончился.
После довольно жаркой зимы на Сицилии мы вернулись во Флоренцию, и обычная жизнь началась снова.
На базе почти ничего не изменилось.
Старшие, которых я не видел две недели, тоже были прежними.
Все хорошо отдохнули, лица свежие, тренировка проходила даже бодрее обычного.
Но одно важное изменение всё же произошло.
Не было человека, который должен был быть здесь.
Влаховича на тренировке я не увидел.
— По дороге видел? Всю эту жесть?
— ...Да.
— И надо же ему было уйти именно туда...
Во время отпуска я почти не держал телефон в руках, поэтому узнал обо всём поздно.
Влахович ушёл из команды.
Перешёл.
В «Ювентус».
Наверное, поэтому по дороге на базу стены были исписаны угрозами.
Такими, что повторять не хочется.
«Убьём», «живым не оставим», «так просто не отпустим»...
И почти в каждой надписи обязательно встречалось слово «предатель».
— Если сейчас ещё и результаты просядут, здесь совсем ад начнётся. Так что оставшимся надо играть как следует.
Разумеется, болельщики были в ярости.
На Влаховича.
На клуб, который не смог удержать его.
А из-за того, что он ушёл именно в «Ювентус», всё стало ещё хуже.
Если честно... мне тоже было неприятно.
Да, профессиональный футбол жесток.
Но мы ведь всего несколько недель назад вместе победили «Ювентус» и так радовались.
А теперь он перешёл именно к ним.
Неудивительно, что внутри появилось лёгкое чувство предательства.
Но у каждого свои обстоятельства.
Чужую жизнь судить нельзя, да и лезть в чужие дела я никогда не любил.
Мне хватает собственных.
Только...
— Знаете, в этом сезоне...
— М?
— Хотелось бы, чтобы мы закончили выше «Ювентуса».
— Выше «Ювентуса»?
— Да. Просто хочется.
К лету — неважно, какое место займём мы.
Главное, чтобы выше них.
Вот и всё.
— Эй, мелкий. Можно тебя кое о чём попросить?
— ...О чём?
— Если на этой неделе выиграем и тебя снова потащат на интервью...
— Да.
— Скажи там ровно то, что только что сказал.
— ...На интервью? А зачем?
Я непонимающе посмотрел на капитана.
Тот оскалился в улыбке.
— Если это скажешь именно ты, нынешнюю бешеную толпу можно одним ударом вернуть на нашу сторону.
Хм... правда?
Я пожал плечами и кивнул.
Сказать такое нетрудно.
Трудно сначала выиграть.
И потом пережить интервью.
* * *
Первым соперником после паузы стал «Эмполи».
Команда знакомая.
Пусть только по U17, но мы уже встречались.
Кажется, тогда у меня было два гола и одна голевая передача.
Вообще я редко запоминаю собственную статистику и стараюсь не зацикливаться на цифрах.
Но ту игру помнил хорошо — именно после неё мне удалось получить профессиональный контракт.
Так что воспоминания об «Эмполи» были приятные.
И всё же перед нынешним матчем я заметно нервничал.
Атмосфера на стадионе была слишком тяжёлой.
— Ну и жесть.
— Сегодня проиграем — нам конец, ребята.
Старшие не преувеличивали.
Из-за файеров воздух был едким, а на трибунах висели десятки агрессивных баннеров.
И почти все — против нашего собственного клуба.
«Торговцы, которым нужны только деньги».
«Клуб не думает о будущем».
И это ещё самые приличные формулировки.
Остальное даже мысленно повторять не хотелось.
Хотя я-то лично ничего не сделал, от такой атмосферы всё равно стало напряжённо.
— Фь-и-и-и!
Матч начался.
Как и в недавней кубковой игре, я вышел на острие, но исполнял роль ложной девятки.
Один раз уже пробовал — поэтому теперь понимать игру было намного легче.
Я довольно уверенно выполнял то, что от меня требовалось.
И состояние было хорошее.
Тренировки на Сицилии явно дали результат.
Тело казалось лёгким, будто я даже стал быстрее.
Скорее всего, просто ощущение.
Если две недели носишься по песку, обычный гладкий газон неизбежно покажется скоростной дорожкой.
Но главное было другое.
От этого чувства у меня незаметно выросла уверенность.
Я играл активнее обычного.
И это сработало.
— Ва-а-а-а-а!
Примерно на двадцатой минуте первого тайма мы открыли счёт, а я записал на себя голевую.
Мой пас вразрез из центральной зоны перед штрафной завершил Сапонара.
А примерно на пятнадцатой минуте второго тайма забил уже я.
Мы разыгрались в стенку с правым вингером Кальехоном, освободили пространство, и мой удар с правой стороны штрафной влетел в сетку.
Все эти пробежки по песку окупились.
— Итак, добрый вечер! Поздравляю с победой!
После финального свистка и победы 2:0 меня снова поставили перед камерой рядом с журналистом с микрофоном.
К матчам я постепенно привыкал.
К интервью, кажется, не привыкну никогда.
Я отвечал на вопросы один за другим, пока журналист не спросил:
— Влахович, с которым у вас было отличное взаимопонимание, перешёл в «Ювентус». Что вы чувствуете по этому поводу? Хотели бы что-нибудь сказать?
И тут я сразу вспомнил слова капитана.
Посмотрел на жёсткие баннеры, всё ещё висевшие на трибунах,
и ответил.
Загружаем комментарии…