Сегодня мы играем против US «Сассуоло».
«Сассуоло» находится ближе к нижней части нашей группы и, как я слышал, по классу уступает нам, одному из лидеров.
Наверное, поэтому с первых минут всё идёт под нашим контролем.
— Хорошо!
— Выше, выше!
Насколько уверенно?
Соперник почти не держит мяч.
По владению, наверное… семьдесят на тридцать?
Опираясь на это преимущество, наши с самого начала играют агрессивно, будто хотят забить как можно скорее.
Кажется, гол вот-вот случится.
«…Хороши».
После первых десяти минут я понимаю, что ребята из нашей команды играют даже сильнее, чем мне казалось.
Честно говоря, немного удивлён.
Да, я и раньше знал, что они умеют играть.
Я так и не мог выбраться из группы запасных — кому, как не мне, это понимать.
Но одно дело видеть их на тренировках.
И совсем другое — смотреть, как они играют настоящий матч против ребят из другой команды.
Раньше я вообще не наблюдал за их матчами вот так, со скамейки.
Они действительно очень сильные.
На секунду даже возникает вопрос: а я вообще имею право здесь сидеть?
Как меня сюда занесло?
— …
Матч идёт настолько спокойно, что главный тренер и его помощники просто сидят на скамейке и наблюдают.
Шумят больше запасные, которые активно болеют за своих.
Постепенно и я привыкаю к атмосфере и начинаю смотреть внимательнее.
Не знаю, дадут ли мне сегодня шанс выйти.
Но подготовиться всё равно надо.
Поэтому представляю, как играл бы сам, если бы меня выпустили.
«Если выйду, то вместо Джино…»
Назвать его конкурентом за позицию мне пока даже неловко.
Но другого места, куда меня могут выпустить, всё равно нет.
Так что слежу за Джино особенно внимательно.
Он заметен с самого начала.
«…Большой разрыв. Между защитой и опорниками».
Джино и сам хорош, так что ничего удивительного.
Но, по моим наблюдениям, соперник ещё и здорово помогает ему собственной ошибкой.
Расстояния в обороне слишком большие.
Между последней линией и опорными полузащитниками постоянно остаётся щель.
— Давай, Джино!
— Хорошо!
Именно там, где-то между линией атаки и полузащитой, Джино раз за разом получает свободу.
А в пространстве он как рыба в воде.
К пятнадцатой минуте почти все наши опасные моменты проходят через него.
Ударов у него уже четыре.
— А-а, рядом!
— Ещё! Бей ещё!
Четвёртый удар Джино совсем немного проходит над штангой, и скамейка дружно стонет.
В футболе удар по воротам — второй по эффективности способ завести команду.
Чем чаще Джино бьёт, тем громче становится и поле, и наша скамейка.
А примерно на тринадцатой минуте…
Шлёп!
— Есть!
— Forza!
Срабатывает лучший способ завести команду.
Джино забивает.
— Найс…
Я тоже тихо сжимаю кулак.
Очень удачный момент для гола.
Правда… радуюсь я не только чистой радостью за команду.
Конечно, она тоже есть.
Но сильнее другая мысль.
Теперь шанс может появиться и у меня.
Если смотреть трезво, сценарий моего выхода всего один.
Мы должны очень рано снять вопросы о победителе.
Уйти далеко вперёд и получить настолько комфортный матч, что можно будет дать минуты даже самому дальнему запасному вроде меня.
Если игра будет равной, никто в здравом уме не снимет Джино ради меня.
Да ребята, наверное, сразу решат, что я чем-то шантажирую тренера.
Поэтому ранний гол Джино для меня прекрасная новость.
Эгоистично?
Ничего не поделаешь.
Чиу ведь сидит на трибуне…
— Ещё один…
Я почти начинаю вслух подбадривать команду, но становится неловко, и я замолкаю.
Главное, чтобы всё шло так же.
Так же…
* * *
Когда начинается второй тайм, сердце уже отбивает очень странный ритм.
Половина — надежда.
Половина — тревога.
На перерыв мы ушли при счёте 3:0.
«Сассуоло» полностью проиграл центр поля и за весь тайм почти ничего не создал.
Мы доминировали.
Из-за этого надежда растёт с каждой минутой.
Но вместе с ней растёт и тревога: времени-то становится меньше.
Ну честно, тренер.
При таком счёте меня уже можно выпустить, нет?
Матч мы вроде не отдаём.
Джино, кажется, подустал.
Джино вообще-то ас нашей команды — его беречь надо, разве нет?
М?
— Эм… тренер?
— Да?
— Я… в туалет могу сходить?
— Иди.
Где-то на десятой минуте второго тайма я скатываюсь до откровенно жалкого трюка.
Вдруг тренер вообще забыл, что я существую?
Поэтому я специально прошу разрешения сходить в туалет — просто чтобы ещё раз попасться ему на глаза.
…Не думал, что когда-нибудь опущусь до такого.
Стою потом перед унитазом, хотя писать вообще не хочется, и сам себе тяжело вздыхаю.
Но ничего.
Мне уже всё равно.
Не знаю, помог ли именно этот спектакль, но вскоре надежда становится реальностью.
Примерно пятнадцатая минута второго тайма.
— Андреа, Фабиан, Чиан. Разминайтесь.
Назвали… моё имя.
Мне велели разминаться.
Я пару секунд не верю ушам, потом вскакиваю и начинаю работать.
Ещё и специально пробегаю перед тренером туда-сюда почаще.
Пусть хотя бы от раздражения захочет уже выпустить меня на поле.
* * *
Правда, положение не настолько радужное.
Рядом разминается Андреа.
Пятнадцатилетний Андреа — дублёр Джино, но не какой-то случайный запасной.
Я слышал, что когда семнадцатилетний Джино скоро перейдёт в старшую команду, именно Андреа должен унаследовать его место.
Поэтому игровое время ему дают регулярно.
В отличие от меня, которого клуб почти оставил в покое, Андреа явно ведут очень бережно и целенаправленно.
И вот он разминается рядом.
Достанется ли шанс ещё и мне?
Если я просто побегаю у бровки и вернусь на скамейку, картина будет даже подозрительнее.
Чиу почти ничего не знает о футболе, но даже она наверняка удивится.
— Фух! Фух!
Чем тревожнее становится, тем усерднее я разминаюсь.
В конце концов, если меня тоже отправили греться… значит, хотя бы немного обо мне думают?
Может, тренер выпустит меня хотя бы из раздражения.
Последние месяцы я почти ничего не делал, а зарплату получал исправно.
Если сейчас он скажет: «Работай, Ли Чиан!» — я готов пахать рабом сколько угодно.
Так проходит время.
Около тридцатой минуты второго тайма я замечаю движение у скамейки.
— …
Тренер и помощники смотрят в нашу сторону и о чём-то тихо переговариваются, будто обсуждают большой секрет.
Наверняка решают, кого выпускать.
Чьё имя сейчас звучит?
Андреа?
Или вообще Фабиана, защитника?
Чем дольше они говорят, тем сильнее меня выворачивает изнутри.
Несколько секунд тянутся как вечность.
В голове проносится уйма вариантов.
Наконец один из тренеров встаёт.
Кого назовёт?
Пожалуйста, меня.
Пожалуйста, меня…
Меня…
— Чиан!
…А?
Стоп.
Мне не послышалось?
— Чиан, снимай манишку и готовься.
— А… да!
Нет.
Не послышалось.
Это правда я.
Радость даже не успевает нормально появиться — я уже стягиваю манишку.
* * *
— …Понял, что я сказал?
— …
— Чиан?
— А… да.
Прихожу в себя и обнаруживаю, что уже стою у бровки.
На секунду даже не понимаю, зачем я здесь.
Почему я стою возле поля?..
А.
Точно.
Я выхожу на замену.
— Не дави на себя. Играй как хочешь. Просто играй. Понял?
— Понял.
Киваю.
Наверное, потому что мы уверенно ведём, установка снова предельно простая.
Делай что считаешь нужным.
И сейчас эти слова почему-то особенно успокаивают.
— Фу-ух.
Жду сигнала на замену и глубоко выдыхаю.
Официальный матч.
Не тренировочная игра.
Настоящий матч впервые за очень долгое время.
И ещё момент, когда одно плохое выступление может развалить всё моё враньё.
По логике меня должно трясти так, что зубы стучат.
Но… терпимо.
Больше того.
Мне даже хочется скорее выйти.
Наверное, из-за обещания Чиу.
Я ведь сказал, что забью.
И почему-то очень хочу выполнить это обещание.
…Если не выполню, она всё поймёт.
Что никакой я не футбольный гений.
— Фью-ю!
Мяч уходит за боковую.
Судья показывает в нашу сторону.
Игра останавливается.
Джино с уставшим лицом начинает идти к бровке.
Подойдя, протягивает мне ладонь.
Я легко хлопаю по ней.
Татат!
И бегу в центр поля.
Место оттянутого нападающего, которое ещё секунду назад принадлежало Джино, теперь моё.
Сейчас здесь играю я.
— Фью-ю!
Никто не собирается давать вышедшему на замену время прийти в себя.
Матч сразу продолжается.
Я даже не успеваю прочувствовать возвращение в официальный футбол — просто включаю концентрацию.
Отныне все чувства и нервы только на поле.
Будь я настоящим гением, может, мог бы думать о постороннем и всё равно играть хорошо.
Но я всего лишь идиот, который изображает футбольного гения.
Так что нет.
Я не гений.
Сосредоточься.
— Слева!
— За спиной!
Тридцать пятая минута второго тайма.
Счёт 3:0.
Все голы мы забили до перерыва, а после него по-настоящему опасных эпизодов почти не было.
Со стороны матч наверняка выглядит сонным.
Изнутри — совсем нет.
Поле всё ещё поле боя.
Обычная передача ощущается как бомба, которую перекидывают друг другу.
А соперник, бросающийся отобрать мяч, кажется хищником.
Я давно не играл, но поле всё ещё пугает.
Только сегодня…
Я тоже голоден.
Татат!
Мы разыгрываем мяч сзади.
Я опускаюсь по левому полуфлангу.
Наш центральный полузащитник Доминико замечает движение и идёт навстречу.
Мы будто сближаемся друг с другом.
За каждым — свой опекун.
Со стороны траектории кажутся нелепыми: будто мы сейчас сами столкнёмся.
Но это заранее отработанная комбинация.
В момент, когда мы с Доминико почти пересекаемся, начинается продвижение.
— Эй!
ПАХ!
Передача идёт в нашу сторону.
Неясно, кому именно — мне или Доминико.
Но Доминико без колебаний рвёт вперёд.
А к мячу двигаюсь я.
Из-за этого движения наши персональщики на мгновение теряются.
Продолжать ли держать того, за кем шли до сих пор?
Или поменяться опекой и остаться каждый в своей зоне?
Я чувствую их короткую заминку.
И тут же пользуюсь этой заминкой.
Пах.
Внешней стороной стопы почти пропускаю мяч, лишь слегка меняя ему направление.
И затем…
Татат!
Разворачиваюсь и начинаю вести.
Поднимаюсь по левому полуфлангу — в пространство, которое открыл Доминико.
Соперник и раньше оставлял слишком много между линией обороны и опорниками.
А сейчас из центра на мгновение вообще выпали сразу двое.
Передо мной открывается коридор.
Веду мяч по диагонали слева к центру и слегка меняю темп.
Сбрасываю скорость.
Быстро кидаю взгляд влево и вправо.
Защитники, похоже, читают это как подготовку к передаче и начинают пятиться.
Спасибо.
Именно этого мне и нужно.
Подхожу к дуге штрафной.
Внешней стороной правой отпускаю мяч чуть дальше.
Резко вдыхаю.
Удлиняю шаг.
И влетаю в удар.
БА-А-АХ!
По правой ноге проходит тяжёлая, но чистая отдача.
Я вложил в удар весь вес.
Мяч…
ФЬЮ-У-У!
Прошивает штрафную…
ШЛЁП!
И встряхивает сетку.
Восемьдесят минут я прокручивал этот эпизод только в голове.
А теперь этот сценарий стал реальностью.
Если честно, всё получилось настолько точно, что я сам стою ошарашенный.
Загружаем комментарии…