Кажется, это было ещё в начальной школе.
В учебнике по естествознанию мне как-то попалась такая история.
Если бросить лягушку в кипяток, она тут же выпрыгнет. Но если посадить её в тёплую воду и понемногу нагревать, лягушка якобы не заметит перемены и так и останется там, пока вода не закипит.
В детстве я думал только о том, какая это жестокая история и как жалко лягушку.
Впрочем, и сейчас думаю примерно то же самое.
Но суть не в этом.
Суть в том, что постепенные изменения трудно заметить.
Иногда ты долго не обращаешь внимания на то, как меняется всё вокруг, а потом вдруг понимаешь это в один момент.
Открываешь однажды утром окно, чувствуешь прохладу — и только тогда замечаешь, что жаркое лето уже закончилось.
Достаёшь для друга вещь, до которой тот не может дотянуться, — и внезапно понимаешь, что успел перерасти его.
Или, как сейчас, снова встречаешься с соперником, против которого играл несколько месяцев назад.
И только тогда осознаёшь: всё это время ты рос.
Даже если рос понемногу, незаметно для самого себя.
Татат!
Подошвой подтягиваю мяч к себе и убираю его от выставленной ноги.
Пеллегрини не останавливается и сразу влетает корпусом.
Я прокатываю мяч дальше, одновременно разворачиваюсь на пол-оборота и пропускаю его мимо.
Одного этого хватает, чтобы уйти от соперника.
Слева передо мной раскрывается весь фланг, и я отправляю туда передачу.
Пах!
Одним движением избавился от игрока в центре и продвинул атаку на фланг.
И вся эта последовательность — приём, уход, пас — даже мне самому кажется удивительно плавной.
Будто всё получилось само собой.
А ведь на меня только что бросался Лоренцо Пеллегрини.
Тот самый человек, который в прошлой игре довёл меня до бешенства.
Тогда против него было совсем не так легко.
Да что там «не так легко» — он несколько раз отбирал у меня мяч, а я не мог остановить его проходы и оставлял за собой пространство.
Я ведь не просто так потом позорно утешал себя мыслями о разнице в возрасте.
С Пеллегрини мне было тяжело.
Из-за этого мы проигрывали борьбу в центре и весь матч мучились.
Но сегодня всё иначе.
Игра идёт под нашим контролем.
В центре мы раз за разом оказываемся сильнее.
А личные дуэли с Пеллегрини больше не кажутся мне чем-то особенно сложным.
И дело не только в моём ощущении.
Табло говорит то же самое.
79:32
FIO 2 : 0 ROM
Один гол в первом тайме.
Ещё один — во втором.
Оба наши.
И один из них забил я.
Весь матч я чувствовал одно и то же.
Пока я сам ничего не замечал, время продолжало идти.
И за эти месяцы изменилось очень многое.
Если подумать… я ведь правда ужасно плохо слушаю людей.
А может, просто слишком недоверчивый.
Мне много раз говорили, что я сильно вырос.
Тренер, помощники, старшие в команде.
Даже соседи, которых я встречал по дороге, постоянно замечали, что я с каждым днём становлюсь всё больше похож на мужчину…
Но ни одно из этих слов не подействовало так, как ощущение сейчас — когда Пеллегрини уже не кажется мне трудным соперником.
Вот теперь я действительно понял, насколько вырос.
Наверное, не зря говорят: лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
Там ещё была какая-то пословица…
«Сто раз услышать…» и дальше что-то.
…Простите.
Я всё-таки спортсмен, у меня даже уроки сокращённые.
Надо бы хотя бы немного учиться.
Чиу как-то сказала, что терпеть не может парней, у которых в голове пусто и которые ведут себя как шпана.
…Хм.
А почему я вообще вдруг вспомнил Чиу?
Наверное, потому что именно она чаще всех говорила мне, что я вырос.
— Эй!
Пах!
Принимаю передачу слева внешней стороной стопы и поднимаю голову.
У штрафной тесно — защитников полно.
Одновременно чувствую, как кто-то сзади приближается к моей спине.
Наступаю на мяч, останавливаю его и переключаю внимание на расстояние.
Когда преследователь подходит на два шага…
Тук!
Сбрасываю мяч влево, ухожу от контакта, снова ставлю подошву сверху и разворачиваюсь.
Передо мной оказывается Пеллегрини.
— Фух… фух…
Он тяжело дышит.
И почему-то мне кажется, что дело не только в усталости.
Будто на вдохе у него раздражение, а на выдохе — бессилие.
Я узнаю это дыхание.
В прошлой игре я сам дышал точно так же.
Когда бесишься на себя и от злости начинаешь сопеть, даже не замечая этого.
Значит, теперь он чувствует то, что тогда чувствовал я?
Если нет — заранее извиняюсь.
Медленно перекатываю мяч подошвой и слежу только за его взглядом.
Вообще-то это совсем не то место и не та ситуация, где стоит так долго держать мяч.
Мы рядом со штрафной.
Затягивать атаку и убивать темп здесь обычно плохая идея.
Но один и тот же приём в зависимости от ситуации может оказаться и плохим, и правильным.
До конца около десяти минут.
Мы ведём в два мяча.
Я и остальные уже устали.
Значит, сейчас нет никакой необходимости разгонять игру и лезть вперёд любой ценой.
Наоборот — темп лучше сбить.
А ещё мне хочется немного поиграть с Пеллегрини один в один.
Татат.
Я нарочно перекатываю мяч так вызывающе, что сам себе кажусь раздражающим.
Но Пеллегрини подходит осторожно.
Опускается ниже, держит дистанцию и не бросается вперёд бездумно.
У него есть чему учиться.
Хотя, если уж честно, мне пока можно учиться почти у любого.
Но у Пеллегрини особенно.
Он выполняет атакующую роль, почти как я, и при этом настолько активно отрабатывает назад.
Даже когда злится, играет холодно.
У него есть то, чего пока нет у меня.
Мне иногда говорят, что я слишком скромный.
Но я не понимаю, как тут не быть скромным, если в каждом матче вижу что-то, чему ещё надо учиться.
Тататат!
Наверное, Пеллегрини решил, что защитники за его спиной уже заняли позиции.
Он наконец срывается и идёт на меня.
В прошлой игре я уже пытался уйти от такого рывка — и тогда его длинная нога забрала у меня мяч.
Я только поднялся из U17 и ещё не привык к таким соперникам.
К высоким, сильным, длинноногим.
К тем, кто легко навязывает корпус.
Но с тех пор я встретил столько таких игроков, что успел набрать опыта.
Теперь знаю и как прятать мяч от длинной ноги, и как играть против человека, который сильнее тебя физически.
Это сила времени.
И сила опыта.
Татат.
Качаю корпус вправо, показываю уход туда.
Пеллегрини реагирует, его баланс едва заметно смещается.
И именно в этот момент я толкаю мяч влево.
Тук!
Он вытягивает ногу.
Но я уже знаю, насколько далеко она достаёт, и заранее отпускаю мяч чуть дальше.
Не хватает.
Левой подталкиваю его вперёд.
Татат!
И на полтакта раньше соперника выстреливаю следом, снова забирая мяч себе.
Никакого чудесного секрета здесь не было.
Как играть против того, кто сильнее?
Не вступать с ним в силовую борьбу.
Как обойти длинную ногу?
Отпустить мяч дальше, чем она достанет.
Так просто.
И я правда не понимал этого тогда?
Молодой был.
Тататат!
Хотя сейчас я тоже молодой.
Потому что, обойдя Пеллегрини, первым делом думаю:
Нет, всё-таки тогда я проиграл из-за возраста…
БАХ!
Фью-у-у!
Шлёп!
Удар проходит в щель между защитниками и встряхивает сетку.
Как ни крути, я действительно сильно вырос.
* * *
— Поздравляю! Три-ноль — идеальная победа!
— Спасибо.
И вот я снова стою перед камерой мокрый от пота.
Не то чтобы я особенно переживал из-за внешности. По крайней мере не так, как некоторые старшие, которые перед матчем могут полчаса укладывать волосы.
Но интервью всё равно хотелось бы давать после душа, в нормальном виде.
Этим людям всё равно.
Если я способен открыть рот, они уже готовы сунуть перед ним микрофон.
— В первом круге вы сыграли с «Ромой» 1:1. Помню настроение после того матча: вы были очень довольны, что увезли одно очко с их поля.
— Ну… да.
— А сегодня вы доминировали почти всё время. И это при том, что зимой «Рома» усилила оборону, а «Фиорентина» потеряла часть атакующей мощи.
Журналист смотрит на меня, будто ждёт согласия.
Я специально не киваю.
«Потеряла часть атакующей мощи»?
Зимой к нам пришёл Рика Ромеро.
Если он увидит это интервью, ему будет неприятно.
Тем более что сам Ромеро уже стоит неподалёку и слушает.
Поскольку я молчу, журналист продолжает:
— Что изменилось? Атмосфера внутри команды? Тактика? Или, возможно, стоит прежде всего отметить ваш собственный рост?
…Хм.
Если он сам задаёт вопрос и сам же перечисляет все ответы, что остаётся мне?
Напрягаю голову так, будто всё ещё на поле, и нахожу что-то более-менее подходящее.
— Наша команда злопамятная.
— Злопамятная?
— В прошлый раз с «Ромой» было тяжело. Поэтому сегодня все очень хотели выиграть.
— Хм…
— Мы все злопамятные и до сих пор помнили тот матч.
— А, ха-ха! Вот как.
…Наверное, получилось странновато.
Журналист смеётся громче, чем нужно, потом опускает глаза на список вопросов.
Мог бы хоть один заранее мне отдать.
Тогда я бы подготовил нормальный ответ.
Быстро пробежавшись по листу, он переходит дальше:
— Следующий вопрос немного вне сегодняшнего матча. Все итальянские клубы вылетели из Лиги чемпионов в первом раунде плей-офф, и теперь многие болельщики особенно смотрят на «Фиорентину».
— …
— Ваша цель очевидна — попасть в Лигу чемпионов в следующем сезоне, верно?
Я слегка киваю.
Он снова продолжает за нас обоих.
— Людям интересно. Вы играете настолько ярко, что многие задаются вопросом: а что будет, если вы встретитесь с клубами из других стран Европы?
Пока он говорит, я смотрю за камеру, на сотрудников, которые стоят со скрещёнными руками.
По их лицам похоже, что этот журналист с его длинными вопросами не так уж долго будет держать микрофон.
…Да, перед камерами я точно становлюсь более раздражительным.
— Сезон уже вошёл в заключительную часть, поэтому хочется заранее спросить о следующем. Если вы попадёте в Лигу чемпионов, уверены, что сможете играть так же хорошо?
Одно я уже знаю наверняка.
В следующий раз на этом месте, скорее всего, будет другой журналист.
Я стряхиваю воду с мокрых волос и отвечаю:
— Для этого и надо работать. И, наверное, я сам жду этого не меньше наших болельщиков. Хочу получить возможность сыграть в Лиге чемпионов против сильных команд.
Ради, возможно, последнего интервью этого человека решаю ответить длиннее.
— Мне самому интересно. Смогу ли я играть в свой футбол против клубов из других стран. Сколько игроков окажется сильнее меня. За эти месяцы я встретил много футболистов и очень многому у них научился. Поэтому мне любопытно. И я буду много работать.
Журналист энергично закивал.
На этом интервью закончилось.
…
[Эксклюзив] Чиан Ли из «Фиорентины» — о возможном выходе в ЛЧ: «Мне интересно, сколько игроков выше меня».
Загружаем комментарии…