— Эй, у тебя там проблем не намечается?
— …Каких?
— Из-за тебя люди с ума сходят. В комментариях уже чуть ли не война.
— Из-за меня? Кто вообще…
— На, сам посмотри.
Чиу всполошилась, развернула ноутбук ко мне и показала экран.
Что она несёт?
Кто там из-за меня может…
— …Они реально ругаются.
— Я же говорю, они всерьёз.
— И из-за чего?..
— Понятия не имею. Сравнивают тебя с другими игроками и спорят так, будто у них теледебаты.
Я тяжело вздыхаю.
На то, что болельщики ссорятся в интернете, мне обычно всё равно.
Но когда тема спора — я, это уже немного другое.
Люди действительно серьёзно ругаются из-за меня.
└ Вы что, последний матч не смотрели? Влахович и Дибала ничего не смогли сделать против «Вильярреала». Вот вам нынешний уровень Серии A. С чего Ли должен быть исключением?
└ Они — это они. Ли другой. Просто по цифрам: Влахович — 18+2 в лиге. Дибала — 8+3. У Ли — 20 голов и 11 передач.
└ Если говорить только о нынешней форме, лучше Ли сейчас никого нет. Во всей Европе.
└ Уровень чемпионата тоже учитывать надо. Думаешь, в Премьер-лиге у него была бы та же статистика?
└ Почему нет? По-моему, даже в АПЛ нынешний Ли играл бы не хуже де Брёйне.
└ Де Брёйне?! Ты в себе? Если де Брёйне сейчас отправить в Серию A, у него там будет двадцать голов и двадцать передач.
└ Друзья-виолы, я понимаю, своя рубашка ближе к телу, но голову тоже включать надо. Если вы говорите, что у Ли лучшая форма в Европе, значит ставите его выше Месси, Роналду, Мбаппе, Неймара, Бензема, Винисиуса, Салаха, Гризманна и так далее. Это вообще реально?
└ Бред. Человек даже одного полного сезона ещё не сыграл.
└ Давайте точно формулировать. Мы говорим про этот сезон и текущую форму. Да, Месси — недосягаемая величина, но в этом сезоне в ПСЖ он ниже ожиданий. Не вижу, в чём нынешний Ли ему уступает.
└ А Мбаппе? Ты просто кроме Серии A ничего не смотришь. У него сейчас 24+14 в чемпионате и 6+4 в Лиге чемпионов. Ли это уже превзошёл?
└ Это чемпионат Франции.
└ Но при этом в Серии A я не вижу команды, которая смогла бы обыграть ПСЖ.
└ Пока не сыграют, не узнаем. За «Ювентус» не поручусь, а у «Фиорентины» шанс есть.
└ Вообще-то уже сам факт, что шестнадцатилетнего сравнивают с лучшими игроками мира, показывает, насколько Ли хорош.
└ Вот именно. Все будто забыли: ему шестнадцать. В шестнадцать Месси ещё был в «Барселоне B».
└ Что он невероятен для своего возраста, никто не спорит. Но это не то же самое, что «он уже готов разрывать Лигу чемпионов».
└ Если смотреть на статистику в том же возрасте, Мбаппе набирал показатели быстрее Месси. Но никто ведь не говорит, что Мбаппе сильнее Месси.
└ Ну и посмотрим. Сработает Ли в ЛЧ или нет.
У меня кружится голова уже от одного чтения.
Чиу не преувеличивала: настоящий круглый стол.
Наверное, всё из-за вчерашнего интервью.
Точнее, из-за журналиста, который раздул мои слова до полной противоположности.
Вот же…
Как вообще можно фразу «мне интересно встретиться с более сильными игроками и учиться у них» превратить в «мне интересно, существует ли кто-то сильнее меня»?
Кажется, журналисты лучше всех на свете умеют пользоваться тем, что одно слово можно повернуть десятком способов.
Я уже думал, что начал понимать людей с микрофонами.
Оказывается, вообще нет.
Теперь я выгляжу как Рика Ромеро, который ходит и объявляет всем: «Я лучший!»
……Не хочу.
— Слушай, а Англия и Испания правда намного сильнее в футболе?
Чиу снова подтянула ноутбук к себе.
Я пожал плечами.
— Чемпионаты там крупнее.
— В каком смысле крупнее?
— Ну… денег больше. Хороших игроков больше.
— Разница огромная?
— Не огромная. Наверное. Просто… есть разница.
На самом деле я и сам не уверен.
Видел английские команды по телевизору, видел, как «Ювентус» проиграл испанцам.
Вот и весь мой личный опыт.
Я никогда не играл против них, поэтому не могу точно сказать, насколько велик разрыв.
Именно поэтому мне и интересно.
Какие они — команды из других лиг?
Насколько сильны футболисты, которых там называют гениями?
И где среди них окажусь я?
— Я вообще не могу представить.
— …Что?
— Что кто-то играет лучше тебя. Не представляю.
Хм.
Похоже, всё это время я и правда пахал по-настоящему отчаянно, раз Чиу говорит такое.
Но она ведь просто мало знает о футболе.
Вряд ли специально смотрит зарубежные матчи.
Почти всё, что она видела, — мои игры.
Она просто не знает, как играют настоящие гении.
Потому и может говорить такое.
Понятно же, что я не лучший футболист в мире.
Это было бы абсурдно.
Если бы это было правдой, мне бы уже вручали «Золотой мяч».
Ну как такое может быть?
Никак.
Даже представить трудно.
— …
И всё же…
Даже понимая, насколько это нелепо, когда я смотрю на Чиу, мне хочется, чтобы её нелепая вера однажды оказалась правдой.
Ну а как иначе?
Она так в меня верит.
Конечно, мне не хочется её разочаровывать.
Хочется превратить эту невозможную фантазию в реальность.
Чиу всегда пробуждает во мне такие желания.
— Ну… сыграю — узнаю.
— О-о. Уверен в себе?
Я снова пожимаю плечами.
— Уверен…
Нет.
Если честно — страшно.
Страшно оказаться среди настоящих гениев и вдруг выглядеть рядом с ними совершенно обычным.
Страшно, что Чиу увидит это и поймёт правду.
Но с другой стороны…
Даже понимая риск, я всё равно хочу попробовать.
Наверное, в этом и есть разница между прежним мной и нынешним.
Когда появляется что-то, чему надо бросить вызов, страх никуда не исчезает.
Но теперь мне хочется не убежать и не отвернуться, а всё-таки его победить.
Может, это сделали со мной все эти почти волшебные вещи, случившиеся за последние месяцы.
А может, я просто избаловался удачей.
Бог пожалел меня, ненадолго благословил, а я так опьянел от везения, что перестал бояться.
Не знаю.
Знаю другое.
Побеждать собственный страх и воплощать в реальность то, о чём раньше мог только тайком мечтать, — приятно.
Будто один за другим стираешь страхи внутри себя.
И понемногу начинаешь больше уважать самого себя.
Это очень хорошее чувство.
— …Конечно уверен. Ты вообще знаешь, кто я?
— Вот-вот. А то. Эта нуна тебя как выращивала?
Я усмехаюсь.
Смелости у меня от природы мало.
Поэтому, если нет причины, которая не оставляет пути назад, я редко решаюсь на новый вызов.
Значит, такую причину надо создать самому.
А лучший способ — вот так нагло похвастаться и отрезать себе дорогу к отступлению.
Раз уж сказал, остаётся пахать до упаду, пока слова не станут правдой.
Разумеется, там, где никто не видит.
Выглядеть прирождённым гением всё-таки чуть круче, чем человеком, который отчаянно карабкается наверх.
— Кстати, слушай.
— М?
Пока я мысленно киваю самому себе, Чиу говорит:
— На следующей неделе я жду.
— Следующей? Чего?
— Ты сейчас серьёзно? Только не говори, что забыл. Умереть хочешь?
Я непонимающе склоняю голову, и Чиу тут же подносит кулак к моему носу.
Я изображаю страх перед этим кошачьим кулачком.
— Знаю, знаю.
— Пф. Если бы забыл, я бы тебе старые времена напомнила.
Говорит с сожалением, но улыбается во весь рот.
На следующей неделе у Чиу день рождения.
Как я мог забыть?
Она с первого года нашего знакомства ежегодно вдалбливала мне дату, как будто боялась, что я сотру её из памяти.
— И что ещё за «старые времена»?
— Не помнишь? Кажется, в четвёртом классе было. Ты забыл мой день рождения и потом на коленях прощения просил.
— Я никогда на коленях не просил.
— Ого. Смотри-ка, память отшибло.
Ещё как помню.
Тогда я действительно пропустил её день рождения, и Чиу ужасно обиделась.
Сидела рядом, но не разговаривала.
Даже черту между партами провела и сказала, что ущипнёт, если я залезу на её половину.
И обедать со мной отказалась.
Но на коленях я не стоял.
Просто признал, что виноват…
Чиу ведь каждый мой день рождения приносила подарок.
С ней я впервые в жизни вообще узнал, что такое день рождения с праздником.
— Так что хочешь получить?
— Подарок? М-м…
Стоило спросить, как Чиу приложила палец к губам и задумалась с таким воодушевлением, будто сейчас выбирает сокровище.
Раньше я бы уже начал нервничать.
Теперь нет.
Что бы она ни захотела, я могу это купить.
Ха-ха.
Я, между прочим, мужчина, который получает четыре тысячи евро в неделю.
— Говори. Правда, всё нормально.
— М-м…
…Хотя чем дольше она думает, тем тревожнее мне становится.
Что ей вообще нужно, раз выбор занимает столько времени?
Но ответ оказывается совсем не тем, которого я ждал.
— Тогда… после гола в следующем матче.
— …М?
— Сделай для меня празднование.
— …Празднование?
Чиу расплывается в улыбке и энергично кивает.
— Но такое, чтобы только я поняла. Обычное не считается.
— Это как вообще?
— Чтобы у него был смысл. Такой, который знаем только мы двое.
…Лучше бы попросила что-нибудь купить.
Это слишком сложно.
— И это будет подарком?..
— Ага. Раньше ты мне празднования посвящал, а теперь перестал. Я, между прочим, всё это время разочаровывалась.
— …И что мне сделать?
— Сам придумай! Я ещё и это за тебя должна?
— …Ладно. Попробую.
— Отлично. Я жду. Посмотрим, насколько у нашего Чиана есть фантазия.
— …
Хм.
Голова вдруг стала намного тяжелее.
* * *
В воскресенье мы отправились на выезд в Салерно.
Соперником был клуб с названием, которое и выговорить-то трудно: US Salernitana 1919.
«Салернитана» шла семнадцатой, поэтому команда ехала довольно расслабленно.
Старшие всю дорогу шутили, обсуждали, что будут есть после матча, смеялись.
А я был мрачнее тучи.
Потому что до сих пор не придумал, какое празднование подарить Чиу.
Но имелась проблема ещё хуже.
Я не попал в стартовый состав.
— Младший, сегодня верь старшим. Дадим тебе спокойно отдохнуть.
— Давайте хоть раз покажем себя как нормальные хёны. Чтобы младшему вообще не пришлось выходить!
— Окей!
Нет…
Мне сегодня как раз надо играть…
Не подозревая, что творится у меня внутри, старшие только бодро кричат и хлопают друг друга.
А тренеру я ведь не могу сказать: «Выпустите меня, мне нужно празднование сделать».
Остаётся грызть ногти и смотреть матч.
Мне надо выйти…
Сегодня обязательно надо выйти…
И примерно на десятой минуте второго тайма происходит событие, которое для меня оказывается почти радостным.
— Эти ублюдки…
Тренер с яростью пинает стоящую рядом бутылку.
Мы пропустили ответный гол.
«Салернитана» защищалась лучше, чем ожидалось.
Ромеро забил в первом тайме, но после этого второго мяча никак не получалось.
А теперь соперник наказал нас после углового — подача, удар головой, 1:1.
Мы собирались победить легко, поэтому злость тренера понятна.
И всё же я, ужасный человек, смотрю на него с надеждой.
Неужели… шанс?
— …
— …
Я то и дело посматриваю в его сторону.
В какой-то момент тренер оборачивается на меня с очень тяжёлым выражением лица.
Я тут же начинаю вращать плечами и встряхивать ноги, всем видом показывая, что буквально чешусь выйти на поле.
Через минуту ко мне подходит помощник.
Говорит почти виновато:
— Чиан, похоже, придётся разминаться.
Лучших слов я сегодня не слышал.
— Да!
Вскакиваю, снимаю манишку и начинаю бегать вдоль бровки.
Со стороны, наверное, выгляжу так, будто безумно счастлив.
Впрочем, я и был счастлив.
— Замена! Готовимся!
Минут пятнадцать разминки — и примерно на двадцать пятой минуте второго тайма я уже стою у линии.
В этот момент вспоминается прошлое.
Когда Чиу только приехала в Италию и впервые пришла на мой матч.
Тогда я тоже вышел со скамейки.
Забил.
И сделал празднование для неё.
То отчаянное желание забить, которое было тогда, возвращается почти физически.
— …Прости.
— Всё нормально. Вы хорошо сыграли.
Сапонара, опустив голову, протягивает ладонь.
Я хлопаю по ней и выбегаю на поле.
И думаю только об одном.
…Так что же мне всё-таки сделать после гола?
Загружаем комментарии…