На небольшом домашнем стадионе «Салернитаны» — «Стадио Арекки» — собралось около тридцати тысяч зрителей.
И примерно на десятой минуте второго тайма трибуны начали беспокойно гудеть.
— Он разминается.
— Да чтоб… Зачем?
— Этот лысый тренер совсем больной? Ему настолько обязательно нас добить?
— У-у-у-у!
Причина была проста.
Со скамейки «Фиорентины» выскочил запасной и начал разминаться вдоль бровки.
Почти все местные болельщики заранее понимали, что матч с «Фиорентиной» будет тяжёлым.
Разница в классе была слишком очевидной.
«Фиорентина» неслась вверх и уже добралась до третьего места.
«Салернитана» болталась на семнадцатом и мечтала лишь бы не вылететь.
Поэтому, увидев стартовые составы, многие на трибунах искренне обрадовались.
Главного двигателя этого безумного рывка «Фиорентины» — Ли Чиана — в старте не оказалось.
Конечно, и без него гости оставались сильнее.
Но «Фиорентина» без Ли Чиана хотя бы позволяла надеяться.
И матч действительно складывался терпимо.
Да, в первом тайме хозяева пропустили первыми, но после этого держались достойно.
А буквально только что ещё и сравняли.
Трибуны ожили.
После серии из ничьей и четырёх поражений подряд наконец появилась надежда на что-то хорошее.
И ровно в этот момент Ли Чиан начал готовиться к выходу.
Жестоко.
Вот же мерзкий лысый тип.
Мы не лидер.
Да даже не середняк.
Мы команда из зоны вылета!
И ради победы над нами он выпускает своего шестнадцатилетнего аса?
— Жадина проклятый!
— Старый осьминог, ребёнка загоняешь!
— Тебе эти три очка настолько нужны?!
— Давай, меняй! Три очка в обмен на хрящи в коленях пацана!
На Винченцо обрушиваются ругань и проклятия.
Одна замена вызывает такую бурю именно потому, что все уже знают, насколько разрушительным бывает Ли Чиан.
Он способен в одиночку решить исход матча.
И одним присутствием поднять уровень всей команды.
Обе способности есть у этого шестнадцатилетнего мальчишки.
В Серии A это уже не секрет.
На двадцать пятой минуте второго тайма он наконец выходит на поле.
— Внимательнее! Внимательнее!
— Ниже! Страхуйте друг друга!
Игроки «Салернитаны» перекрикиваются, будто напряжение можно передавать голосом.
До его выхода они тоже были собраны.
Теперь стали собраны до судорог.
— Эмиль! Назад!
— Линию держи, Федерико!
Футбол — командная игра, поэтому футболисты постоянно зовут друг друга по именам.
Но сейчас эти выкрики звучали иначе.
Будто люди не просто координируются, а проверяют: все ли рядом, когда на них надвигается бедствие, с которым один человек не справится.
Как туристы на горной тропе, внезапно встретившие медведя и сбившиеся в кучу ради выживания.
Только вот этот медведь, к несчастью для них, был очень голодным.
Пах!
Пах!
Сразу после замены мяч у «Фиорентины» начинает всё чаще проходить через Ли Чиана.
А сам он играет будто без усилий.
Лёгкие короткие передачи.
Движение.
Ещё приём.
Ничего особенного.
Он даже не лезет в опасную зону — держится ниже, рядом с партнёрами, перекидывается с ними простыми мячами.
Со стороны это больше похоже на разминку или упражнение на пас.
Но одной этой мелочи хватает, чтобы «Салернитана» почувствовала перемену.
Игра гостей вдруг размягчилась.
До этого «Фиорентина» была жёсткой, прямолинейной, мощной.
С ней было трудно, но хотя бы понятно.
Идут силой — отвечай силой.
Ускоряются — успевай за ними.
Не то чтобы это было просто, но логика была ясна.
С выходом Чиана мяч начал течь между игроками иначе.
Органично.
Будто вода.
Пах!
Сколько ни сжимай воду ладонью, удержать её внутри не получится.
Полузащитники хозяев агрессивно бросаются в прессинг с разных сторон.
Чиан просто сбрасывает мяч и уходит.
Пах!
И через мгновение получает его снова.
Уже чуть в стороне от прежней позиции.
— Держи его!
Если бы он носился с невозможной скоростью или держался так далеко, что подойти нереально, было бы проще смириться.
Но Чиан стоит почти рядом.
Не летает.
Не убегает.
Получает — отдаёт.
Поэтому защитникам кажется, что вот сейчас-то его можно схватить.
Пах!
Но он снова неуловим.
Тянешься изо всех сил — он отступает ровно на один шаг.
Не уходит далеко.
Остаётся в точке, где кажется: ещё шаг — и поймаем.
И игроки «Салернитаны», словно загипнотизированные, делают этот шаг.
Но Чиан опять не ловится.
— Да что вы делаете?!
Трибуны начинают злиться.
Сверху действительно трудно понять.
Три-четыре здоровенных профессионала не могут закрыть худого подростка.
Причём тот даже не двигается особенно быстро и не устраивает цирк с финтами.
Принял.
Отдал.
Сместился.
Снова принял.
Снова отдал.
Снова сместился.
Настолько просто, что и описывать нечего.
И всё же расстояние между ним и обороной никак не сокращается.
Игроки «Салернитаны» бегут быстрее.
Но Чиан начинает движение на два шага раньше.
Будто один на всём поле видит ситуацию на пять секунд вперёд.
Из двадцати двух футболистов именно он первым оказывается там, где надо.
И он же первым замечает, что оборонительная структура хозяев уже развалилась.
Пах!
Из тесноты вылетает передача.
Все слишком увлеклись игроком перед глазами и перестали следить за линиями.
Команда сместилась к одному участку поля.
А значит, где-то открылось огромное пространство.
Ш-ш-ш!
Передача отправляется точно в эту пустоту.
И на секунду кажется, будто Чиан действительно смотрит на поле с высоты.
— Назад!
— Здесь! Здесь!
Линия «Салернитаны» начинает ходить волнами.
Несколько игроков одновременно бросаются закрывать дыру.
О какой дистанции между ними и ровной линии теперь говорить?
Затыкая один разрыв, они тут же создают другой.
И где именно появится следующий, Чиан уже знает.
Пах!
Мяч, ушедший в правый полуфланг, поперечной передачей возвращается в левый.
Тук!
Чиан мягко принимает.
Теперь он входит в финальную треть.
И только здесь наконец делает то, что легко понимают даже зрители с трибун.
Показывает обычный, очевидный дриблинг один в один.
Такой, после которого любой скажет:
Ну да. Это действительно трудно остановить.
Тататат!
Степовер с мощным переносом центра тяжести буквально усаживает защитника на газон.
Угол открывается.
Следом — удар.
От начала атаки до конца ни одного рывка, ни одного сбоя.
Всё текло плавно.
Шлёп!
Когда сетка «Салернитаны» вздрогнула, часы показывали 73-ю минуту.
С момента выхода Ли Чиана прошло три минуты.
— …Ха.
— С ума сойти.
— Да ну тебя.
Домашние болельщики только смеются без радости.
Они только-только сравняли и тут же снова пропустили.
По идее надо беситься.
Но для злости соперник хотя бы должен казаться чем-то из твоего мира.
А тут ощущение было другое.
Будто на поле вышло существо из иной категории.
И трибуны смотрят на него уже почти с почтением.
Сам Чиан при этом выглядит обычным смущённым шестнадцатилетним пареньком.
Он идёт к камере у ворот.
Останавливается.
Начинает что-то складывать пальцами…
Потом краснеет, опускает голову и быстро уходит.
* * *
— Ли забивает через три минуты после выхода! Атака началась с его ноги и на его же ноге закончилась!
— Другой уровень. Такое ощущение, что он один играет в другом измерении.
С большого телевизора льётся голос комментаторов.
— Уф…
Ким Чиу смотрит на экран, прикрыв рот ладонями.
Обычно после гола Чиана она уже прыгала бы по комнате.
Сегодня сдерживается изо всех сил и не отводит глаз.
Он ведь обещал.
После гола сделать празднование только для неё.
— …
Чиу даже перестаёт дышать.
И вот экран заполняет лицо Чиана.
— А что у него с выражением лица?
Ли Вонхун, сидящий рядом, непонимающе склоняет голову.
Вид у человека, который только что забил, какой-то совсем не радостный.
С этой странной миной Чиан подходит к камере.
Шевелит пальцами.
Разворачивается и уходит.
— Это что сейчас было?
Вонхун продолжает хмуриться.
Кажется, Чиан сложил пальцами какой-то знак, но разобрать его невозможно.
— …
Зато рот Чиу под ладонями мгновенно растягивается до ушей.
Она поняла.
И то, что даже отец Чиана ничего не понял, делает её ещё счастливее.
Значит, смысл этого празднования действительно знает только она.
«Вот же он…»
Улыбку уже невозможно спрятать даже руками.
И удивительно: воспоминание, которое годами лежало где-то в пыли, всплыло сразу.
* * *
— Эй. Я кое-что прикольное заметила.
— …?
— Говорю, прикольное заметила.
— Что?..
Урок только закончился, и Ли Чиан уже собирался упасть головой на парту, когда Ким Чиу схватила его за плечо.
Он посмотрел на неё с лёгким страхом.
Чиу вздохнула.
— У нас в именах одинаковые буквы.
— …Буквы?
— Ага. Смотри: Чиу. Чиан. В корейском и там и там сначала «чи», потом гласная на «о/а» — те же согласные, чиыт и иын.
— …И?
— Тебе не интересно? Вообще не интересно?!
— И-интересно. Ого.
Чиу подалась вперёд с таким страшным лицом, что Чиан немедленно закивал.
Он уже давно понял: в такие моменты лучше сразу соглашаться.
Чиу удовлетворённо кивнула и начала складывать пальцы.
На последнем уроке у них была этика, и сегодня класс немного учился языку жестов.
Только самым основам — как показывать пальцами корейские согласные и гласные.
Чиу повторила то, что им показали, сложила «чиыт» и «иын» и продемонстрировала Чиану.
— Видишь? Это и ты, и я. Прикольно, да?
— …Д-да. Прикольно.
«И что мне с этим делать?» — хотелось спросить Чиану.
Но лицо у Чиу было такое, будто она открыла новый закон природы, поэтому он просто кивнул.
— Запомни как следует. Понял? Мы — «чиыт, иын».
— …Ага.
Выглядело совершенно бесполезным знанием.
Но раз сказала Чиу, Чиан на всякий случай запомнил.
«Чиыт» и «иын» могли означать и Чиу, и Чиана.
Загружаем комментарии…