Пах!
Принимаю мяч внутренней стороной стопы и одновременно разворачиваюсь лицом вперёд.
Тук. Тук.
Веду его выше, одновременно считывая движения партнёров.
Слева Сапонара растягивает поле и уходит широко к флангу. Справа Ромеро сначала оттягивается, а затем режет внутрь, в центральную зону.
Защита «Эмполи» отвечает спокойно: медленно пятится, сохраняя позиции.
Их очень много.
Кроме одного нападающего, почти вся команда расположилась в оборонительной трети, так что найти коридор для передачи почти невозможно.
Но при этом никто не бросается прямо на меня с мячом.
Два-три полузащитника держат дистанцию и перекрывают направления, не пытаясь вступить в отбор.
По их движению легко читается замысел: до определённой линии мне позволяют продвигаться, а дальше намерены защищать пространство всей зоной.
Наверное, считают, что у меня не хватит удара, чтобы опасно пробить издалека.
Тук. Тук.
Я продолжаю медленно тащить мяч, проверяя, где именно проходит эта их граница.
Защитники не двигаются.
В какой-то момент это начинает выглядеть почти как вызов: ну давай, попробуй пройти всех сам. Или бей, если способен.
Подыгрывать чужому плану обычно плохая идея.
Но здесь приходится отводить правую ногу для удара.
Если хочу выманить эту тяжёлую, неподвижную оборону, придётся показать, что ударить я тоже могу.
Тат!
Чуть отпускаю мяч вперёд и удлиняю шаг.
Только тогда защитники делают шаг навстречу.
Мне уже всё равно.
Подкладываю мяч под подъём правой.
БАХ!
Мяч проскакивает между защитниками и летит к воротам.
Но в сетку не попадает.
Пах!
Удар идёт в створ, однако вратарь бросается и ладонью отбивает его в сторону.
Пробить сквозь щель между защитниками получилось. Но голкипер тоже не идиот и именно эту щель контролировал.
Я поднимаю руку, извиняясь перед партнёрами.
— Хороший удар! Ещё!
— Отлично! Сегодня у младшего тренировка ударов! Бей сколько хочешь!
Старшие не ругают даже за неудачную попытку — наоборот, хлопают и подбадривают.
Я киваю и иду к угловому флажку, решая, что следующий стандарт надо подать острее.
— Давай!
— Ли! Покажи что-нибудь!
Стоит встать у флажка, как голоса болельщиков оказываются почти за спиной.
Я вслушиваюсь в них и ещё внимательнее смотрю в штрафную.
Поднимаю руку — условный сигнал, который мы заранее отрабатывали на тренировках, — и подаю.
БАХ!
Низко и быстро, так, чтобы достаточно было лишь подставить голову или ногу — и мяч сам влетел бы в ворота.
Фью-ю-ю!
Сзади разбегаются оба наших центральных защитника и одновременно взмывают вверх.
Но и эта попытка заканчивается за стойкой.
— От него вышло! От него!
Миленкович, коснувшийся мяча лбом, начинает спорить с судьёй, но даже я издалека видел: мяч ушёл именно от его головы.
Протест совершенно справедливо игнорируют.
Мы возвращаемся на свою половину.
Я тоже быстро бегу на позицию.
И без того хотелось забить как можно скорее, а «Эмполи» ещё и всей командой заперся в обороне.
От этого внутри становилось только нетерпеливее.
* * *
БАХ!
Штрафной с довольно большой дистанции на правом краю чужой половины.
Я навешиваю глубоко в штрафную.
Мяч падает в самую гущу игроков.
Лично я даже не уверен, что сумел бы спокойно стоять внутри такой свалки. Там же мяч несколько раз отскакивает от ног и тел, словно в пинболе, а потом уходит за лицевую.
Ещё один угловой.
На табло только двадцатая минута, а это уже шестая подача от флажка.
— Фух…
Выдыхая, бегу к углу.
Конечно, старшим в штрафной приходится толкаться с защитниками, и жаловаться перед ними неловко, но постоянно исполнять все штрафные и угловые тоже не так легко, как кажется.
Особенно в таком матче.
— Пора уже один забить!
— Да бей прямо! У наших сегодня с головами беда!
Пока встряхиваю ногу перед подачей, с трибун снова летят советы.
Мы настолько часто оказываемся у этого флажка, что болельщики, в первый раз встречавшие каждый угловой ревом, теперь звучат уже скорее раздражённо.
Надо забить.
Тогда и игра сдвинется, и трибуны выдохнут.
А больше всех сейчас хочется этого мне самому.
Я делаю шаг для разбега… и останавливаюсь.
Незаметно для себя снова напряг ногу.
Если пытаться ударить сильнее, зажимая мышцы, хорошей подачи не получится.
Чтобы мяч полетел резко, надо наоборот расслабиться и сосредоточиться на чистом контакте.
А только что я сам почувствовал, как зажал ногу.
— Фух…
Ещё раз выдыхаю.
Встряхиваю ноги.
Заново выстраиваю разбег.
Легко.
БАХ!
Подсекаю нижнюю часть мяча.
Он уходит в штрафную.
Я слежу за траекторией — и почти сразу понимаю, чем всё закончится.
Миленкович с разбега вылетает из-за спин.
Его голова и линия полёта мяча сходятся в одной точке.
Фью-ю-ю!
И точно.
Пах!
Шлёп!
Сетка «Эмполи» наконец вздрагивает.
Трибуны взрываются одновременно с ней.
Я тихо сжимаю кулак и облегчённо выдыхаю.
Дальше ещё много работы…
Но первый есть.
* * *
Я думал, после гола ход матча полностью изменится.
Как бы глубоко «Эмполи» ни оборонялся, при счёте 0:1 они ведь не смогут до конца продолжать в том же духе.
Ошибся.
До самого перерыва соперник почти не менял построение и лишь время от времени пытался убежать в контратаку, продолжая душить игру.
— Хорошо поработали! Молодцы!
Под одобрительные хлопки запасных мы возвращаемся в раздевалку.
Я буквально падаю на своё место.
Ноги налились тяжестью.
Причин хватало.
Сегодня мяч особенно много времени находился у меня.
Стандартов тоже было необычно много.
А ещё я слишком основательно размялся перед матчем — так что после сорока пяти минут ощущение, будто отбегал уже семьдесят.
Видимо, усталость заметна со стороны. Пабло почти сразу садится передо мной и начинает разминать ноги.
— Ну что? Как состояние?
— А как оно может быть нормальным?
Главный тоже первым делом спрашивает про меня, но Пабло отвечает за меня довольно раздражённо.
Винченцо морщится и обращается уже непосредственно ко мне:
— Сможешь ещё играть? Или тяжело?
В голосе полно заботы.
Но мне этот вопрос почему-то кажется жестоким.
Да, тяжелее, чем обычно.
Но если спросить, совсем ли я не могу продолжать, — нет.
И главное, сейчас уходить не хочется.
На счету уже есть голевая, однако матч ещё не закончен. А чтобы смыть собственное недовольство последними играми, этого всё равно мало.
Если сейчас отдохну, телу станет легче.
Зато голова потом не даст покоя.
Хочется хотя бы один забить.
Но ноги предательски тяжёлые.
И вопрос тренера, фактически отдающий решение мне, вопреки его добрым намерениям кажется почти обидным.
— Попробую ещё. Если пойму, что не могу, подниму руку.
— Хорошо. С этого момента держим замену наготове. В любой момент показывай.
— Да.
Между всеми этими желаниями я нахожу только такой компромисс.
Ещё минут десять.
Короткий отрезок, в котором надо выжать максимум, забить — и уйти отдыхать.
Обидно, но сейчас это, наверное, лучший вариант.
— По-моему, тебе надо отдыхать уже сейчас.
Пабло говорит это тревожно, продолжая быстро разминать мне ноги.
Я только вымученно улыбаюсь, давая понять, что решение уже принял.
Мне было страшно представить, как болельщики, которые пришли на стадион ради моей игры, уйдут разочарованными.
* * *
Говорят, 1:0 — самый нервный счёт в футболе.
При 0:0 никому не принадлежит преимущество, так что и терять вроде нечего.
При 2:0 уже есть запас в два мяча.
А 1:0 — ты вроде ведёшь, но один гол мгновенно превращает всё в ничью. И если соперник сравнивает, психологический импульс уже на его стороне.
Поэтому после перерыва мы не сбавили давление.
Особенно я.
Я двигался, высматривая хоть одну трещину в обороне.
Теперь даже собственные ноги будто подгоняли: времени у них осталось совсем мало.
Пах!
Пах!
Перекатываем мяч поперёк, пытаясь раскачать статичную линию и посмотреть, кто сорвётся с места.
Но «Эмполи» упрям до безумия.
И вот сейчас я вдруг особенно остро почувствовал, как не хватает Влаховича.
Будь впереди человек, способный просто встать в центре и физически бороться с защитниками, было бы проще.
Теперь такого нет.
Тук. Тук.
В конце концов снова веду сам.
За первый тайм я уже выучил линию, до которой соперник позволяет подходить. До неё добираюсь без проблем.
А дальше — стена.
Несколько дальних ударов заставили их учитывать такую угрозу, но выдёргиваться они всё равно не хотят.
Логика понятна: лучше подарить мне удар издалека, чем выйти из структуры и увеличить вероятность пропустить после розыгрыша.
Как было бы приятно наказать их за это одним точным выстрелом.
От раздражения немного отпускаю мяч вперёд.
Тат!
Удлиняю шаг и заношу правую.
БАХ!
Но на этот раз мяч даже не входит в штрафную.
Защитник, будто вообще не боясь удара, бросается под него головой и корпусом.
Рикошет.
И уже по углу отскока я понимаю: плохо.
Мяч улетает далеко — ровно настолько, насколько сильным был мой удар — и падает под ноги сопернику.
Тот мгновенно поднимает голову, собираясь первой же передачей начать контратаку.
Я не думаю ни секунды.
Разворачиваюсь и бегу.
Тататат!
Это моя потеря.
Мой удар дал им шанс.
Значит, я обязан исправить.
Стискиваю зубы и ускоряюсь.
Икра кричит.
От боли лицо само искажается, но остановиться я не могу.
Тататат!
Соперник с мячом ждёт движения партнёров и выбирает момент для передачи.
Я добираюсь к нему со спины и изо всех сил вытягиваю ногу.
Носком цепляю мяч.
Подоспевший наш защитник тоже вмешивается.
Начинается короткая борьба, после которой мяч от ноги уходит за бровку.
Игра останавливается.
А я…
Сажусь прямо на газон.
Не хотел.
Просто икра сама заставила.
* * *
— Медленно. Не спеши.
Поддерживаемый сотрудником медштаба, иду к ближайшей бровке.
Признать это тяжело, но врачи, примчавшиеся ко мне сразу после того, как я сел, уже сказали: продолжать нельзя.
Пабло был в ярости.
Старшие подходили один за другим, спрашивали, как я.
А я даже в такой момент почему-то первым делом думал о болельщиках.
Не об ноющей икре.
О них.
— …
С каждым шагом трибуна становилась ближе, а моя голова опускалась всё ниже.
Мне казалось, если посмотрю вверх, увижу лица, полные разочарования.
Стадион уже некоторое время стоял в такой тишине, что слышно было дыхание.
Наверное, все разочаровались.
Наконец дохожу до бровки.
Сажусь, чтобы мне оказали первую помощь.
И тогда, всё ещё не решаясь посмотреть на трибуны, слышу совсем не те голоса, которых ожидал.
Не резкие.
Тёплые.
— Только не травмируйся! Если больно тебе, больно и нам!
— Главное, чтобы ничего серьёзного!
— Мы виноваты! Прости нас…!
— Вот же команда… Взвалили всё на такого мальчишку.
— Ты и так сделал достаточно! Не геройствуй, отдохни! Нам просто хочется видеть тебя здоровым на поле!
Это было удивительно.
По-настоящему удивительно.
Слова с трибун будто звучали прямо у самого уха.
И каждый голос бил куда-то глубоко внутрь.
— …
Я сжал зубы.
Так сильно, что заболела челюсть.
Пришлось держать внутри то, что рвалось наружу.
Лечение закончилось, и я поднялся.
Можно было уехать на носилках, но ходить я ещё мог.
И мне хотелось показать людям, что могу идти сам.
— Ты лучший!
— Не перенапрягайся! Пожалуйста!
— Пусть команда хоть проиграет, лишь бы ты не травмировался!
Я вышел с противоположной от нашей скамейки стороны, поэтому пришлось медленно обойти почти половину поля.
Все это время голоса продолжали попадать в самое сердце.
Приходилось ещё сильнее стискивать зубы.
Они не разочаровались.
Даже таким меня продолжали поддерживать.
И благодаря им я вдруг понял кое-что.
Вспомнилась Чиу, возмущавшаяся тем, что я увидел её без макияжа.
Я тогда не понимал: зачем так отчаянно показывать только идеальную версию себя, если и настоящая вполне хороша?
Но, если подумать…
Разве я сам не делал ровно то же самое?
Именно болельщики заставили меня это увидеть.
— Сразу внутрь.
До скамейки я добрался, но сесть мне не дали.
Надо было немедленно пройти обследование.
— …Пабло.
— Что?
Только когда мы вошли в тоннель и трибуны скрылись из виду, я наконец повернулся к человеку, который поддерживал меня под руку.
— Простите…
— …Ничего.
Договорить не получилось.
То, что я всё это время удерживал, наконец прорвалось.
— Всё нормально. Я сам должен был настоять жёстче.
Я уткнулся лицом ему в грудь и разрыдался, как маленький ребёнок.
Загружаем комментарии…