В тот день, когда Роман вызвал к себе Кевина, его родные приводили в порядок дом, разгромленный бандитами Кровавого Клыка.
— Проклятые мерзавцы! — выругался Кларк, оглядывая разбитую мебель. — Всё хозяйство разворотили.
— Главное, мы снова дома, — возразила его жена Мишель. — Не будь господина Романа, страшно представить, что с нами стало бы.
Ещё недавно семья Кларка жила в настоящем аду. Ростовщики отобрали у них почти всё имущество. Каждый день являлись грубые мужчины, орали, переворачивали вещи, избивали хозяина. Кларк ходил с разбитым лицом, Мишель рыдала на полу, а затем стиснула зубы и терпела унижения ради дочери.
Одна неудачная сделка уничтожила мечту простого земледельца о собственной земле. Стоило ему связаться с жестокой преступной шайкой — и всё рухнуло.
— Но правда ли, что господин Роман сам разгромил Кровавый Клык? — неуверенно спросил Кларк. — Ведь прежний Роман на такое не был способен. Кевин, конечно, с восторгом рассказывал, какой он великий человек, но мне трудно поверить. Мы слишком долго слышали о нём совсем другое.
Последние дни и впрямь казались невероятными. Роман сначала спас Кевина, затем отправился в Лоренс и уничтожил банду. Кошмар закончился. По его поручению пришёл Ганс, помог семье оправиться и вернуться домой. Для Кларка и Мишель Роман стал благодетелем.
Но их единственный сын теперь собирался посвятить ему жизнь. Родители помнили, откуда взялось прозвище «дурак Дмитри», и невольно боялись за будущее мальчика.
— Да какая разница, что там правда? — тихо сказала Мишель.
Она присела, собирая с пола осколки тарелки. Разбитая посуда словно напоминала обо всех пережитых унижениях.
— Может, слухи верны и Дмитри придумали историю о разгроме Кровавого Клыка, чтобы восстановить репутацию наследника. Но нам-то какое дело? Главное — господин Роман помог нам. Без него мы до сих пор были бы во власти тех мерзавцев. Он спас нашу семью, и что бы ни говорили люди, мы обязаны помнить его доброту до конца жизни.
Она говорила о Романе с искренним почтением. Одного спасения было достаточно, чтобы довериться человеку, за которым пошёл её сын. Мишель была готова и сама сделать для него всё, что потребуется.
В этот момент раздался стук в дверь.
— Есть кто дома?
Кларк и Мишель вздрогнули. Слишком свежа была память о грубиянах, врывавшихся к ним без приглашения. На мгновение оба испугались, что кошмар возвращается.
Но за порогом стоял улыбавшийся Ганс.
— У меня распоряжение господина Романа. Я должен проводить вас к дому, в котором вы отныне будете жить.
Эти слова прозвучали для семьи словно обещание спасения, ниспосланное с небес.
Кларк, Мишель и их дочь долго не могли прийти в себя, глядя на новый дом.
— Неужели… мы действительно будем здесь жить? — дрожащим голосом спросил Кларк.
Перед ними стоял добротный деревянный дом, не имевший ничего общего с прежней разваливающейся лачугой.
— Разумеется, — добродушно ответил Ганс. — И это ещё не всё. Господин Роман намерен предоставить вам в пользование часть собственной земли. Арендной платы не будет. Он обещал Кевину позаботиться о его семье. И дом, и поле — исполнение этого обещания.
Дом и земля. Всё, о чём Кларк мечтал всю жизнь, оказалось перед ним. Он с трудом сдержал слёзы.
— Мы и так бесконечно благодарны господину за избавление от Кровавого Клыка. Но почему он делает для нас столько? Простите, что спрашиваю… Если за эти богатства мой сын должен принести себя в жертву, я не возьму их, будь они хоть из чистого золота. Скажите мне правду.
Щедрость казалась чрезмерной. Кевин был самым обычным мальчиком. Кларк знал, что его сын не обладает необыкновенными талантами, которые могли бы оправдать такую награду. Откуда же столько внимания?
Ганс улыбнулся.
— Я не стану утверждать, что до конца понимаю замыслы господина. Но одно могу сказать точно: он намерен вырастить из Кевина человека, которому сможет доверять. Этого достаточно. Господин велел позаботиться о близких своего подчинённого, чтобы они жили спокойно и ни в чём не нуждались.
— Вот как…
Кларк не сразу сумел осмыслить ответ. Но искренняя улыбка Ганса и слова о том, что Кевин нужен Роману как верный соратник, немного успокоили его.
Когда слуга ушёл, семья ещё долго стояла перед домом, не решаясь переступить порог. А затем все трое почти одновременно опустились на землю и расплакались.
Настоящий дом. Сколько лет Кларк изнурял себя работой ради этой простой мечты! Теперь он обнял жену и дочь, и никто из них не мог остановить слёз.
Вскоре история семьи разнеслась по всем владениям Дмитри.
По городу поползли слухи: Кларки из трущоб переселились за крепостные стены.
— Слышал новость?
— Какую ещё?
— Помнишь семью Кларка, что попала в лапы ростовщиков из Кровавого Клыка? Говорят, господин Роман переселил их в город. Да ещё и землю выделил бесплатно!
— Не может быть!
Жить внутри крепостных стен означало подняться на новую ступень. Люди без имущества ютились в бедных кварталах снаружи; даже относительно благополучным простолюдинам было непросто перебраться внутрь. А ведь совсем недавно Кларки жили хуже большинства соседей.
Поначалу рассказам не верили. С чего бы Роману проявлять к ним такую щедрость? Однако один за другим находились очевидцы, видевшие семью в городе.
— Да сам ходил и смотрел! — уверял очередной рассказчик. — Они живут в хорошем деревянном доме недалеко от стены, а Кларк ещё и поле обрабатывает. Можешь проверить.
— Ну и дела! Чуть не пропали из-за долгов, а теперь живут лучше прежнего. Кто бы мог подумать! И господин Роман в последнее время удивляет. Раньше про него только пьяные скандалы рассказывали, а теперь то бандитов разгромит, то семью собственного слуги обеспечит. Совсем другой человек.
Имя Романа снова стало предметом общих разговоров. Люди невольно меняли своё мнение. Кевин ведь ничем не выделялся: простой подросток, который поклялся служить господину. И если его семье за одну только преданность достались дом и земля, значит, такой шанс может появиться и у других.
По всему Дмитри заговорили, что попасть на службу лично к Роману — верный способ устроить свою судьбу. Слух был не совсем беспочвенным: Кларкам действительно улыбнулась удача.
Но дурная репутация наследника ещё сохраняла силу, и находились скептики.
— Эх вы, простофили! — ворчали они. — Всю жизнь прожили в Дмитри, а поверили первой же сказке. Неужели думаете, что Роман Дмитри способен так щедро награждать слуг? И Кровавый Клык, и эта история — всё проделки его семьи, чтобы обелить беспутного сыночка. Вот увидите: скоро Кевин объявится с видом человека, которого неделю таскали за волосы, и тогда поймёте, чего стоят красивые обещания!
Пока у таких разговоров находилось немало сторонников.
Но вскоре произошло событие, которое положило конец сомнениям и окончательно перевернуло представление людей о Романе Дмитри.
Сразу после возвращения с приёма у Барко Роман объявил Кевину:
— Получаешь три дня отдыха.
— Отдыха?.. — мальчишка растерянно заморгал.
Целых три дня? Для бедняка это звучало почти невероятно. В трущобах никто не знал отпусков. Если светило солнце и находилась работа, трудиться приходилось с утра до вечера. Дома оставались лишь в ненастье или когда не удавалось заработать. Поэтому Кевин и смотрел на господина, не зная, как реагировать.
— Уметь отдыхать — тоже часть обучения, — пояснил Роман так, будто речь шла о самой обыкновенной вещи. — Ты хорошо потрудился. Проведи время с семьёй.
— Спасибо, господин.
Кевин всё ещё не верил, что его отпускают домой. В последнее время он почти не покидал тренировочной площадки и потерял связь с прежней жизнью. Забавно: он провёл с родителями всю жизнь, но всего нескольких недель рядом с Романом хватило, чтобы господин занял едва ли не главное место в его мыслях.
«Какой же он на самом деле?»
Роман Дмитри был человеком, которого невозможно разгадать до конца. С врагами вроде Кровавого Клыка он проявлял беспощадную жестокость, а своим людям отдавал больше, чем они могли надеяться получить. И всё же назвать его просто добрым тоже было нельзя. Он чётко отделял личные чувства от дела и не щадил подчинённых, когда требовалось добиться поставленной цели.
Роман умел проводить границы и не позволял никому их нарушать.
Кевин не знал, какая сторона господина подлинная. Но незадолго до отъезда произошло нечто, что прояснило для него самое главное.
Ганс подошёл с аккуратно сложенной одеждой.
— Ты ведь не собираешься явиться к родным в таком виде? Господин Роман приготовил для тебя чистый наряд. Переоденься, порадуй родителей. И подарки им купи. Отныне тебе положено тридцать серебряных в месяц. Можешь потратить их на подарки, можешь на себя — главное, проведи эти дни с удовольствием.
Чистая одежда и деньги. Ещё один подарок от Романа.
Кевину стало трудно дышать от нахлынувших чувств. Как же внимателен был этот человек! Даже сохраняя непроницаемое лицо и притворяясь равнодушным, он безошибочно угадывал, что требуется мальчишке.
«Неважно, какой он на самом деле. Господин ценит меня и заботится обо мне. Этого более чем достаточно, чтобы идти за ним».
Улыбаясь, Кевин отправился мыться и переодеваться. Новая ткань была мягкой и приятной к телу, совсем не похожей на привычную грубую одежду. В кармане позвякивали серебряные монеты. Он с нетерпением предвкушал встречу с родными, которым теперь сможет показать себя другим человеком.
Кевин ещё не знал, что изменилась не только его собственная жизнь. Пока он тренировался, жизнь его семьи тоже стала совершенно иной.
Загружаем комментарии…