Объятия не могли длиться вечно, и я спустился по лестнице. Каждый шаг давался осторожно: раны на спине натягивались и болели при каждом движении. По пути я заглянул в свою спальню. Трупа гоблина уже не было, но на полу осталось кровавое пятно, а разбитое окно всё ещё зияло осколками. В историях всегда говорят о битвах и сражениях. И редко вспоминают, что за ними следует уборка.
На первом этаже общая комната всё ещё была наполовину заполнена. Семья Келлинов осталась в углу: Дженнифер кормила грудью младенца. На открытых руках у неё виднелись царапины и укусы, зато мальчик выглядел совершенно невредимым. Фредерик лежал рядом и тихо похрапывал. Его ногу перевязали, ткань покрылась пятнами крови, а рука была на перевязи.
По всей комнате повторялись похожие картины. Те, кто оставался внутри заставы, покрылись укусами и царапинами. Те, кто сражался снаружи, носили перевязи и бинты там, куда пришлись удары.
Я старался не думать об этом слишком много, проходя мимо большого кровавого пятна у кухонной двери. Я почти не знал Сорена, но его смерть всё равно причинила боль. Оборвавшаяся жизнь стала жестоким напоминанием: мир, в котором я оказался, не был добрым. Дедушка и жизнь в горах ограждали меня от многих мрачных сторон моего нового дома.
На кухне я нашёл Этту и её семью. Они сидели за столом и ели свежеприготовленную яичницу с пряностями. Бок головы моей лучшей подруги распух и посинел от удара о кухонный стол. Несмотря на травму, она широко улыбнулась, когда я вошёл вслед за дедушкой и мамой.
У Джорджа одна рука висела на перевязи. Кроме того, он выглядел непривычно: не побрился. Мечник слегка оброс щетиной, которой я прежде у него не видел. Наверное, одной рукой бриться непросто — или у него просто не было времени.
— Ты в порядке! — воскликнула Этта и поморщилась от собственных слов, осторожно коснувшись лица.
— И ты тоже, — согласился я, с голодом поглядывая на яичницу со специями.
— Я приготовила побольше, — сказала Кейли, заметив мой взгляд. Она поднялась и поставила на стол ещё три тарелки.
Не задумываясь, я наполнил кувшин водой и попросил дедушку её нагреть, пока готовил ему чай. Обычно я не замечал, когда он использовал Эфир, но на этот раз почувствовал заклинание сразу, как оно сформировалось в кувшине. Мой Путь продвинулся, и я спрятал улыбку.
— А где Гризельда? — спросил я, присаживаясь за стол и перебивая тихий разговор Кейли с мамой.
— Они с Мартином всё ещё спят. Эм… они праздновали победу и легли довольно поздно. Наверное, это что-то орочье, — осторожно ответила мама.
Я понял, что она имеет в виду, пусть мама и не знала, что мне знакомы такие вещи. Значит, кузнец с женой появятся ещё не скоро — может, через час или два.
— И что нам теперь делать? — спросил я.
— Убрать всё, что сможем. Магата скоро зайдёт проверить, пережили ли мы ночь. Мы уже использовали все высшие и низшие целебные зелья, которые она нам оставила, — ответил дедушка между глотками чая и кусочками яичницы.
Я посмотрел на пустую тарелку и подумал, что теперь мне снова понадобятся зелья восстановления кожи. Сладкий ягодный вкус так хорошо подходил к завтраку, что я решил узнать, не научит ли мама готовить блины.
Когда мы закончили есть, все молча начали отходить от стола. Кейли и Люсиль стали относить мебель обратно в свой дом неподалёку. Джордж тоже попытался помочь, но Кейли заставила его сесть. Мечник отдыхал у полосы препятствий и присматривал за Эттой. Та решила помочь: собирала осколки костей в мамином саду и складывала в корзину. Я присоединился к ней и не пропустил, как Джордж принялся выравнивать двор, убирая земляные валы и ямы. Он делал это медленно, явно экономя Эфир и не торопясь, но изменения были заметны. В любом случае мой Путь чувствования Эфира получал новые шаги.
Вскоре к нам присоединились Гризельда и Мартин. Они вытаскивали из земли деревянные колья и складывали в сторону, а Гризельда рубила их топориком на дрова.
Когда пришёл дедушка, он вместе с мамой вышел на поле за укреплением. Они наполняли корзины костями и раз за разом относили их к заставе, а затем складывали в яму, которую выкопал Джордж. Мы с Эттой тоже внесли свой небольшой вклад, хотя я то и дело поглядывал на небо — на всякий случай.
Две шахтёрские семьи вернулись, чтобы помочь убрать из заставы мёртвых крыс и отмыть кровавые пятна. Я боялся, что дерево не очистится и пятна навсегда останутся напоминанием о случившемся. Но этот мир снова показал, как мало я о нём знаю. Я увидел, как одна из женщин буквально вытянула остатки крови из древесины и собрала их мокрой тряпкой. Бытовые навыки действительно существовали, и у каждого было хотя бы малое Эфирное ядро. Конечно, находились люди с простыми навыками, облегчавшими повседневную жизнь.
Я был только рад, что мне не придётся постоянно видеть место, где убили Сорена, или вспоминать, как я чуть не погиб в своей комнате.
Магата всё-таки зашла, но лишь ненадолго — проверить, все ли живы. Уходя, она пообещала вернуться с малыми целебными зельями, чтобы обработать оставшиеся раны; с зельями восстановления кожи для тех, кто захочет их купить — мы с мамой решили взять; и с простыми настоями защиты от болезней для всех, кого укусили крысы. Таких набралось больше половины, но Ведьма из Чащи предложила раздать настои бесплатно.
Когда Магата ушла, Мартин отправился вместе с ней. Я не мог не заметить, что по дороге ведьма и кузнец шли рядом, а за спиной у Мартина был очень большой мешок. Я гадал, что всё это значит.
Дедушка на какое-то время исчез внутри. Только когда он вернулся к обеду, я понял, что он ходил чинить окно в моей комнате. Мы работали вместе, каждый помогал чем мог, и постепенно восстановили заставу и двор.
То же нельзя было сказать о людях. Даже с алхимической помощью Ведьмы из Чащи нашим ранам и шрамам понадобились бы недели, чтобы зажить. Я не видел никого из Банды Подбора и подумал, что после битвы за свою жизнь оставшиеся шахтёры могли передумать насчёт серебряной шахты.
Я ошибался.
В тот вечер общая комната снова пришла в порядок, а в камине весело пылал огонь. Вся община, кроме Магаты, собралась на ужин. Столы были полны, но несколько мест пустовало. Брин сидела рядом с матерью, и я понял, что потеряла она не только брата, но и отца. Глаза у неё покраснели от слёз. Мать выглядела так же, но держала спину прямо. Я гадал, как это скажется на шахте. Уйдут ли Брин и её мать из нашей общины?
Ответ я получил, подслушав разговор между двумя выжившими шахтёрами и матерью Брин. Мужчины предложили ей присматривать за складом и руководить охраной в обмен на долю её мужа в шахте. Со слезами на глазах она согласилась.
Я сидел у огня с Эттой, когда к нам подошла Брин. В отблесках пламени её оранжевые волосы казались огненными. Голубые глаза впились в меня, когда она пристально посмотрела.
— Это ты убил того, кто убил моего брата? — тихо спросила она.
Вокруг взрослые говорили вполголоса: радовались, что выжили, и скорбели о погибших.
Я посмотрел на Брин. Этта внимательно следила за нами. Я кивнул:
— Я.
Брин напряглась. На миг мне показалось, что она собирается ударить меня.
Но она выпалила:
— Научи меня!
Глупее просьбы я ещё не слышал.
— Тебе не я нужен. Тебя должен учить отец Этты.
Я вовремя перенаправил разговор: Брин повернулась к Этте, сидевшей на меховом ковре.
— Он согласится?
— Может быть, — неуверенно ответила Этта. — Я могу спросить.
Брин буквально умоляла её, и Этта встала поговорить с отцом. Я снова повернулся к огню и слушал шум комнаты, размышляя, что делать дальше. Я смутно услышал, как Этта вернулась и сказала, что Брин может тренироваться с нами, но почти не прислушивался. Впереди было будущее, и мне требовался план.
Мои шансы стать магом значительно выросли, но низшее Эфирное ядро всё ещё было лишь необходимым минимумом. Мне хотелось большего. Благодаря расширившимся возможностям работы с Эфиром и атрибуту «Дар» Путь чувствования Эфира, возможно, удастся завершить в течение года.
Новой проблемой стало число доступных слотов для развитых атрибутов. Свободен был только один, и я собирался отдать его чувствованию Эфира. Дедушка был почти уверен, что четвёртый уровень Пути Завершителя даст мне ещё один слот. Но для этого требовалось пятьсот шагов на Пути, а даже с прибавкой в шестьдесят процентов от «Дара» нужно было завершить — я остановился и подсчитал — около двадцати двух новых Путей. Это была немалая работа, и я всерьёз сомневался, что успею к двенадцатилетию.
Я снова подумал о Пути похищения душ. Пока он лишь улучшал всё, что связано с Эфиром. Делал ли он что-нибудь ещё? Даже если нет, как развивать его дальше — и хочу ли я этого? Тут я понял, что рано или поздно придётся рассказать дедушке о Пути и новом низшем Эфирном ядре. Рано или поздно он заметит, что я лучше чувствую Эфир. Я решил поговорить с ним, когда жизнь вернётся к чему-то похожему на нормальность.
Остаток вечера прошёл в тихом единении. Первыми ушли Келлины, сославшись на то, что пора укладывать сына. Семьи Горнодобывающей компании Хорндейла вскоре последовали за ними и постепенно разошлись по домам через дорогу. Брин потребовала, чтобы мы пообещали не начинать тренировки без неё. Я заметил, как трудно ей было сдержать слёзы. Этта согласилась, а я просто кивнул.
Потом настала очередь Этты. Она помахала на прощание и ушла домой с мамой и папой; за ними следовала бабушка Люсиль. В итоге остались только Гризельда, Мартин, дедушка, мама и я. Их дом был дальше, и они решили переночевать ещё раз, а утром отправиться обратно. Я думал, что меня уже отправят спать, но Гризельда подозвала меня.
Она пристально посмотрела мне в глаза. На голых руках виднелись следы укусов, но, похоже, они её ничуть не беспокоили.
— Говорят, ты один сразился с врагом и победил. Мне показали тело. Вот сюда ударил нож, — она похлопала себя по груди.
Я кивнул, не зная, что сказать.
Гризельда поднесла к губам бледно-зелёную руку и прикусила кончик пальца, пока не выступила кровь. Затем провела красную линию у меня по щеке.
— Теперь ты воин. Мы снова будем тренироваться с топорами.
Это был не вопрос, а утверждение. Мне оставалось только кивнуть, стараясь не смотреть на свой Статус и Благословение. Гризельда была права больше, чем сама понимала.
Загружаем комментарии…