Я лихорадочно соображал, что сказать. Больше никаких секретов — такое обещание я дал семье. Неужели я собирался солгать им сразу же, после всего сказанного? Мне этого совсем не хотелось. Но не сомневался: если объясню, что только что произошло, возникнут вопросы. В конце концов, мне нужно было решить, доверяю ли я им. И я доверял.
— Мириады Путей выдали целую кучу сообщений, а потом дали достижение. И название Навыка тоже изменилось, — тихо сказал я, опустив глаза, будто сделал что-то плохое.
На самом деле я ничего плохого не сделал. Но и в прошлый раз рассказал им не всё.
— Что именно говорилось в сообщениях Мириад Путей? — спросил дедушка.
Я передал их слово в слово, прочитав прямо из уведомления.
Мама и дедушка переглянулись — одинаковые голубые глаза. Один взгляд требовал молчать, другой — раскрыть правду. Мама явно не хотела обсуждать, как всё это может быть связано с моим рождением и демоническим культом. Дедушка же, похоже, был готов рассказать всё. Если, конечно, я правильно понимал их взгляды. Но я знал обоих практически всю жизнь, поэтому был почти уверен, что не ошибаюсь. Да, у меня сохранились обрывки воспоминаний из прошлой жизни, но с каждым годом они казались всё более далёкими и неважными. Тем, кто я есть сейчас, были именно эти мгновения. Я хотел, чтобы они были со мной честны и мы смогли перестать жить в страхе — страхе, который, как мне казалось, влиял на каждого из нас.
— О чём вы мне не рассказываете? — спросил я, прервав их молчаливое состязание взглядами.
Мама повернулась ко мне, и её глаза смягчились.
— Что ты имеешь в виду, милый?
— Вы смотрите друг на друга так, будто дедушка хочет что-то сказать, а ты ему не разрешаешь. Это связано с тем, почему Магата иногда странно на меня смотрит… и почему я не похож ни на кого из вас?
Вёл ли я разговор к тому, что знал о своём усыновлении? Да, именно это я и делал. Эта информация стала преградой между обстоятельствами моего рождения и готовностью мамы их обсуждать.
— Я же говорил, что он сам догадается, Пенни. При такой высокой характеристике Разума даже удивительно, что он не спросил раньше, — проворчал дедушка.
Мама же выглядела печальной.
— Магата часто странно на тебя смотрит? — спросила она. — Часто?
— Иногда, когда ты называешь меня сыном, — уклончиво ответил я.
Она отвела от меня взгляд и сердито поджала губы. Она так же смотрела, когда Магата применила на мне заклинание. Я сильно подозревал, что уроки зельеварения скоро закончатся. Ну и ладно. Магата по-своему меня раздражала постоянными попытками заигрывать с мамой, несмотря на отказы. Может, она делала это изящнее шахтёров, но настойчивость всё равно выглядела жутковато.
— Она так смотрит, потому что ты не родила меня, как Дженнифер родила Фрэнсиса? — спросил я, настаивая на своём.
Я думал, мама будет задавать мне вопросы, лишь бы не отвечать на мои. Вместо этого она развернула стул ко мне и наклонилась, нежно обхватив моё лицо ладонями. Несмотря на тяжёлую работу по заставе, её руки были мягкими и чуть тёплыми. Ярко-голубые глаза увлажнились; слёзы вот-вот могли политься, но она пыталась сдержаться.
— Даже если я тебя не родила, ты мой сын. Ты всегда им был и всегда им будешь.
Я попытался не заплакать, но не смог. Детские чувства вскипели и в одно мгновение захлестнули меня. Мама усадила меня к себе на колени и крепко обняла.
Сквозь слёзы мир расплывался. Я понемногу взял себя в руки. Дедушка смотрел на нас с нежной улыбкой и явно сдерживал слёзы.
— Как мама и сказала, парень, мы твоя семья, что бы ни было до этого. Ты с нами почти с самого рождения, — произнёс он.
Я кивнул, прижавшись к маминой груди, хотя в пять лет уже начинал быть для этого великоват.
— А что было до этого? Это связано с сообщениями?
Из-за того что я точно знал: они говорят правду, Путь Обмана прибавил шаг.
Мама продолжала держать меня и покачивать, поэтому ответил дедушка:
— Думаем, да. Люди, среди которых тебя нашли, были… нехорошими. Они совершили много дурного, и, кажется, кое-что из этого могло касаться тебя. Я только предполагаю, но, вероятно, поэтому ты рано открыл Статус и уже имел Путь исключительности. Возможно, этим объясняется и твоё могущественное Сродство с Тенью. А теперь появилось ещё и это. Я не знаю, что думать, но подозреваю, что всё связано.
Я поднял голову и посмотрел на маму.
— Мне всё это неважно. Ты моя мама.
Мои слова подействовали. Мама кивнула и крепко прижала меня к себе. Новые слёзы потекли по её бледным щекам. Её счастливые слёзы немного помогли мне смириться с тем, что я тоже заставил её плакать, и с тем, что поднял эту тему. Всё равно когда-нибудь это должно было случиться, хотя, наверное, позже, чем сегодня.
Прошло немного времени, и мы наконец успокоились. Я пересел обратно на свой стул. Мама развернула его к себе и всё так же открыто показывала чувства, глядя на меня с любовью и тревогой.
— Мне теперь попробовать Навык? — спросил я дедушку.
Он кивнул:
— Когда будешь готов.
Я мысленно коснулся ощущения Навыка внутри Эфирного ядра. Эфир хлынул из тёмной вращающейся массы и побежал по каналам, пока щупальца не вытянулись из моих плеч. Тени вокруг ожили, словно покачивались на невидимом ветру. Затем они медленно потянулись ко мне, точно лоскутки ткани, и обвились вокруг тела. Словно части чего-то большего, они слились в потрёпанный плащ, окутывавший меня с головы до ног и скрывавший во тьме.
— Вот это да, — произнёс дедушка, глядя на меня.
— Что такое? — встревоженно спросила мама.
Дедушка нахмурился:
— Я не чувствую Эфир, который он использует.
«Мне не послышалось? Королевская часть названия скрывает и используемый Эфир? Или дело лишь в том, что это Навык высшего уровня?»
Когда я смотрел на дедушку, раздумывая, что делать дальше, казалось, будто между нами тонкая занавеска, а по лицу скользят тени. Напряжение в Эфирных каналах постепенно нарастало, ощущаясь как лёгкое жжение. Расход Эфира из ядра, к моему удивлению, почти не ощущался. Я понял, что Сродство с Тенью значительно снижает количество Эфира, необходимое для поддержания Навыка.
Через мгновение я прекратил его использовать. Тени осыпались с меня и исчезли, а Эфир рассеялся в воздухе.
— Для ребёнка это очень мощный Навык, — усмехнулся дедушка.
— Спасибо, — сказал я, вдруг застеснявшись. До конца я ещё не оправился от пережитых чувств.
Мама заметила мою неловкость.
— Может, сегодня поужинаем во дворе? Разведём костёр, а ты, пап, покажешь немного своей магии. Я приготовлю то, что вы оба любите: жареную баранину с подливкой и овощами на пару.
Я тут же оживился. Как и дедушка, я обожал мамину стряпню. Все остальные блюда меркли рядом с жареной бараниной. Напоминание об одной из вещей, которые нас с дедушкой объединяли, тоже помогло мне прийти в себя. Мы оба не раздумывая согласились. Мама отряхнулась, улыбнулась нам и вышла из кабинета готовить ужин.
Я поднялся со стула и направился к двери, но голос дедушки остановил меня:
— Я не знаю, что они с тобой сделали, Бастиан. Но что бы это ни было, оно не определяет, кем ты станешь. Ты можешь стать кем захочешь.
Я улыбнулся его поддержке и оглянулся.
— Я хочу быть лучшим. Достаточно сильным, чтобы защитить тебя и маму, и увидеть мир.
Дедушка рассмеялся.
— Тогда продолжай усердно работать. С твоими характеристиками и отношением к делу ты можешь стать одним из лучших искателей приключений в Меравии или Аджинаре. А может, и лучшим. Мы с мамой будем поддерживать тебя во всём. А теперь ступай. Мне надо записать новые сведения.
Остаток дня прошёл как обычно: тренировка на мечах. Но когда солнце село и остальные ученики разошлись по домам, дедушка вышел ко мне. Мы вместе отправились на край леса собирать сухие ветки и относить их к заставе. С каждой ходкой костёр становился всё выше — в итоге он вырос выше меня.
Когда солнце окончательно зашло, мы вынесли несколько мехов и разложили их на камнях, чтобы было где удобно сидеть. Дедушка начал импровизированный праздник. Он щёлкнул пальцем, и шипящий огненный шар с гудением влетел в середину огромной кучи хвороста. Дерево впитало жар, и пламя взметнулось к небу.
Я устроился рядом с мамой и взял миску с вилкой. Ужинали мы под треск костра. Огонь успокаивал меня так же, как дедушка. Я задумался: если в будущем у меня появится ещё один слот для Сродства, не выбрать ли огонь, чтобы хоть немного стать похожим на него?
Размышляя, я смотрел на ночное небо, и словно сам мир ответил на мой вопрос. Прямо над нами пронеслась падающая звезда, оставляя за собой красный хвост.
Я подумал, что это знак, и сразу указал на неё маме с дедушкой:
— Смотрите! Падающая звезда!
Они оба подняли глаза. Мы с мамой восхищённо смотрели на огненную полосу, пересекавшую небеса, но дедушка задумался.
Я был не единственным, кто это заметил.
— Что такое, пап? — спросила мама.
— Когда по небу проходит падающая звезда, рождается новое Подземелье, — ответил дедушка.
Я отвёл взгляд от огненного следа и посмотрел на старика.
— Правда? Как это работает?
Дедушка пожал плечами, плотнее запахивая меховое пальто, несмотря на жар костра.
— За этим наблюдали и изучали это годами. Учёные замечали закономерность. Каждый раз, когда падающая звезда медленно пересекает небо — как сейчас… — он указал пальцем вверх, — в последующие дни появляется новое Подземелье.
— Это как-то повлияет на нас? — спросила мама.
Дедушка немного подумал и покачал головой:
— Если оно не упадёт в Меравии, то вряд ли. Но оно изменит баланс сил между государствами. Подземелья всегда это делают.
— Дедушка, — сказал я, привлекая его внимание. — Если новое Подземелье появляется каждый раз, когда падает звезда, почему поблизости их не больше?
Он снова посмотрел на огонь.
— Потому что иногда Подземелья умирают. Или, что хуже, прорываются.
— Как Разломы? — спросил я.
Он кивнул:
— Точно как Разломы, только в гораздо большем масштабе. Попроси маму как-нибудь рассказать тебе историю Глубинного ущелья.
— Почему не сегодня? — почти обиженно спросил я, переводя взгляд с дедушки на маму.
— Такие истории маленьким мальчикам перед сном не рассказывают, — ответила мама и укутала нас мехами, когда мы закончили ужин.
Я оставил эту тему и погрузился в свои мысли. Если Подземелья могут умереть, значит ли это, что их можно убить?
Загружаем комментарии…