Мне показалось, будто я только-только уснул, когда крик разбудил меня. За окном небо всё ещё было тёмно-синим, как перед рассветом. Солнце уже напоминало о себе, но ещё не поднялось над горизонтом.
Туман в голове, пока я балансировал между сном и бодрствованием, рассеялся, когда раздался ещё один крик. И тут я вспомнил всё, что сделал прошлой ночью. Я скинул одеяло и быстро натянул одежду. Пока застёгивал на рубашке маленькие деревянные пуговицы, уже бежал вниз по лестнице.
— Подожди меня! — крикнул дедушка из комнаты.
Я послушался и стал ждать у входной двери. Мама и дедушка присоединились ко мне, ещё сонные. Открывая дверь, мама собирала волосы в пучок. Мы вышли наружу посмотреть, из-за чего поднялся шум.
Мы были не единственными, кто вышел узнать, что происходит. Через дорогу Дженнифер Келлин стояла в дверях торговой лавки, сын подпрыгивал у неё на бедре, а муж несколькими шагами дальше смотрел на восток. Несколько шахтёров из Горнодобывающей компании Хорндейла выходили из домов группами; за ними подтягивались другие, ведя детей. Брин махнула мне, не отходя от матери.
Все смотрели на солдат дома Ландрин. Они были в полном вооружении, а впереди стоял сэр Джосс, кричавший в сторону деревянной крепости Фиртхольмов:
— Я приказал вывести леди Ялиндру! Если она не появится сейчас же, мы войдём сами!
Дедушка направился к крепости, вероятно, чтобы лучше слышать происходящее. Я пристроился рядом. Мама подняла руку, будто хотела меня остановить, но передумала и тоже пошла с нами.
Подойдя к месту противостояния, я увидел страх в глазах двух стражников Фиртхольма, стоявших у входа. Перед ними выстроились двадцать солдат Ландрин.
Сэр Джосс открыл рот, но тут же замолчал, когда из крепости раздался женский голос:
— Уже иду, Джосс! Надеюсь, у тебя есть веская причина требовать моего присутствия!
Леди Ялиндра появилась между стражниками. За её спиной звенели доспехи мужчин и женщин, суетившихся внутри. Похоже, она не собиралась рисковать и подняла своих солдат.
В ответ на её вызов сэр Джосс поднял два листа бумаги. Хотя я видел их только в темноте, сразу узнал украденное письмо и отчёт из кабинета Ялиндры. Словно по сигналу, один из солдат Джосса вытащил сундук и распахнул его ударом ноги.
С нашего места содержимого не было видно, но я примерно понимал, что там лежит. Следующие слова Джосса подтвердили мои догадки:
— У меня есть доказательства, что вы воровали серебро и у дома Ландрин, и у собственного кузена, графа Фиртхольма.
При виде бумаг леди Ялиндра побледнела — она явно узнала их. Но, взглянув на сундук с серебром, растерялась.
— Я… не понимаю, о чём вы. И как вы смеете, простой рыцарь, обвинять меня в таких преступлениях? Я велю отрубить вам голову, Джосс.
В угрозе было куда меньше уверенности, чем раньше, и сэр Джосс это заметил.
— На письмах ваша печать, леди Ялиндра. Та же самая, что вы использовали в первоначальном соглашении с домом Ландрин. Почерк тоже ваш. У меня здесь отчёт о ежедневной добыче шахты, совпадающий с тем, что вы сообщали раньше, и письмо вашему кузену, в котором говорится совсем другое.
Джосс прервался, чтобы крикнуть солдатам:
— Выведите кузнеца!
Я не заметил его среди солдат Ландрин, но двое мужчин вывели вперёд члена Горнодобывающей компании Хорндейла. Его руки были связаны, лицо покрывали синяки.
— Ещё раз скажи, сколько серебряных слитков в день обычно производит шахта? — спросил сэр Джосс.
— Восемнадцать, — прохрипел кузнец.
— И все они достаются дому Фиртхольм?
— Все до одного, сэр, — ответил кузнец, отведя взгляд.
Я сохранял серьёзное выражение лица, хотя мысленно смеялся. Сэр Джосс, вероятно, догадался, что серебро в тайнике крали шахтёры, несмотря на мои попытки запутать следы. Но, похоже, его это не волновало: он мог использовать случившееся как повод присвоить весь городок и большую долю серебра для дома Ландрин.
Мне было немного жаль кузнеца, но он сам выбрал воровать. Хорошее напоминание: нельзя попадаться, а то и со мной могут так обойтись.
— Значит, восемнадцать слитков, леди Ялиндра. В вашем отчёте дому Ландрин указано шестнадцать, а кузену вы сообщили, что добывают всего двенадцать. Я обвиняю вас в краже у дома Ландрин.
Ялиндра посмотрела на собравшихся и презрительно усмехнулась:
— У вас нет доказательств, кроме слов простого кузнеца и бумаг, которые явно подделаны.
— Мы нашли это вместе с серебром, — добавил сэр Джосс, забивая последний гвоздь в крышку её гроба.
В руке у него был оторванный грязный лоскут табарда Фиртхольмов.
Леди Ялиндра обернулась, окинув взглядом солдат в крепости — я не мог их видеть. На ком-то она остановила взгляд, и её хмурое выражение стало грозовым. Затем она снова повернулась к отряду Ландрин.
— Это лишь доказывает, что один из моих стражников воровал. Я тут ни при чём, — прорычала она.
Даже когда петля затягивалась, она не сдавалась. У меня тревожно сжался живот. А вдруг доказательств не хватит? А вдруг она не уедет?
Сэр Джосс вздохнул.
— У меня достаточно доказательств, чтобы мой лорд мне поверил, леди Ялиндра. Вы покинете эти земли и вернётесь в Диналби или куда-нибудь ещё, куда пожелаете сбежать. Я отправлю письмо вашему кузену, лорду Фиртхольму, перечислив ваши многочисленные провалы и попытки его обокрасть. Что он с вами сделает — не моя забота. Вы уедете сами, иначе мы выведем вас и ваших солдат силой. А когда я сообщу лорду Фиртхольму о вашем предательстве, он получит это известие вместе с вашим трупом.
Он произнёс это с холодной окончательностью.
Почти двадцать человек потянулись к оружию — в том числе сэр Джосс.
Со стороны шахтёров донеслись ахи. Мама даже прикрыла рот рукой. Дедушка же неподвижно смотрел вперёд, напряжённый. Он ждал битвы или изо всех сил старался не смотреть на меня — я не знал.
Я ожидал, что леди Ялиндра станет сопротивляться. Но она лишь выпрямилась, чтобы смотреть на сэра Джосса свысока.
— Вы за это заплатите, сэр Джосс, — ядовито прошипела она, а затем повернулась к солдатам. — Собирайте вещи. Маркуса заковать в цепи. За предательство он ответит перед моим кузеном.
Она снова обратилась к сэру Джоссу:
— Долю серебра дома Фиртхольм мы заберём с собой. Уверена, кузен вскоре сам отправит вам послание о произошедшем.
— Разумеется, — согласился Джосс. — Вашу долю рассчитают по указанным вами шестнадцати слиткам в день. Остальное останется дому Ландрин за то, что мы позволили вам уйти живой, несмотря на оскорбление моего лорда.
Ялиндра лишь кивнула и стремительно вернулась в крепость. Сэр Джосс и его солдаты расступились у выхода, освобождая место для отъезда Фиртхольмов.
Я посмотрел на Горнодобывающую компанию Хорндейла: шахтёры активно перешёптывались. Доротия, мать Брин, тыкала Коула пальцем в грудь и тихо отчитывала. Лысый шахтёр отступал, будто она била его молотом. Я гадал, в чём дело, но решил спросить Брин позже. Если вся эта история чему-то меня и научила, так это тому, что информация — главное.
Дженнифер Келлин окликнула маму. Та повернулась к дедушке, проверила, всё ли в порядке, и направилась к торговой лавке. Я пошёл рядом, через мгновение к нам присоединился дедушка. Клянусь, я чувствовал, как его взгляд прожигает мне затылок.
«Сначала прощение, потом разрешение», — напомнил я себе.
Келлины обсуждали с мамой и дедушкой, что всё это значит для общины. По разговору было ясно: мама словно солнце, выглянувшее из-за тёмных туч. За последние недели она стала гораздо живее, даже несколько раз рассмеялась, беседуя с другой матерью.
Мне быстро наскучило, но тут подбежала Брин. Мы стали играть в подобие шахмат, отрабатывая работу ног: по очереди делали один шаг, пытаясь подойти достаточно близко, чтобы коснуться друг друга.
Не прошло и часа, как Фиртхольмы собрали вещи и оседлали лошадей. За ними наблюдала вся община. Солнце уже поднялось достаточно высоко, небо посветлело, холод начал отступать.
Маркуса заковали и привязали к седлу, которое, как я предположил, принадлежало ему. Даже свесившись с бока лошади, он продолжал вертеться, чтобы видеть маму. Мерзавец до самого конца остался мерзавцем. Думаю, леди Ялиндра хотела свалить на него и кражу, и всё остальное. Скорее всего, его ждала казнь. Я не находил в сердце ни капли жалости к этому человеку.
Когда они поскакали на восток, обратно в Аджинар, мне стало легче. Кажется, моя уловка сработала. Мириады Путей подтвердили это уведомлением, появившимся в углу зрения.
— Можно вернуться на заставу? — спросил я маму.
— Я отведу его, — предложил дедушка и по-отечески погладил маму по спине.
— Идите, — согласилась мама и повернулась к Дженнифер.
Я собирался открыть уведомление, едва мы вернёмся на заставу, но, как только мы вошли, дедушка положил руку мне на плечо и отвёл в кабинет.
Внутри он сердито указал на стул напротив себя. Я понял намёк и сел. Дедушка не сел — ходил туда-сюда за столом, в тесном кабинете.
— О чём ты думал? — потребовал он ответа.
Я опустил голову, подбирая слова.
— Я думал…
— Нет, не думал! — закричал дедушка и ударил ладонью по столу. — Иначе сначала поговорил бы со мной! Гризельда никогда не остаётся на ночь… Я должен был понять, что что-то происходит, когда она попросила. А если бы тебя поймали, Бастиан? Тебя могли повесить! Или отрубить руку!
На меня так редко кричали, что даже при тихом голосе дедушки я отпрянул на стуле. Хуже всего было то, что он прав. Я рисковал, но обдумывал ли последствия, если меня поймают? Ни капли. Я так привык воспринимать всё как игру — мой разум, несмотря на повышенные способности, оставался по-детски увлечённым, — что выбрал план и исполнил его, не задумавшись о провале.
— Прости, — тихо сказал я. — Просто… я видел, что этот человек делает с мамой, и как ты пытался добиться, чтобы кто-нибудь вмешался. Я стал искать, чем помочь. А когда нашёл зацепку, просто продолжил делать то, что казалось правильным. Я… должен был тебе рассказать.
Дедушка вздохнул, уперев руки в бока, и покачал головой.
— Как же легко иногда забыть, какой ты маленький. Не завидую я тем, кому приходится растить одарённого ребёнка.
Он сел напротив меня.
— Прости, что разозлился. Я просто испугался всего, что могло пойти не так.
Я кивнул. Мне всё ещё было стыдно за то, как много ошибок я совершил.
Дедушка фыркнул, увидев моё лицо.
— Для начала расскажи точно, что ты сделал. Это не спасёт тебя от маминых упрёков, когда она всё поймёт. Похоже, она уже догадалась. По крайней мере, ты добился, чтобы они уехали. Прежде чем начнём, есть ещё что-то, о чём мне нужно знать?
Я наконец открыл первое уведомление и слегка улыбнулся:
— Мириады Путей подтвердили, что я справился. И я получил ещё одно достижение.
Загружаем комментарии…